白千鶴謙虛：“過獎過獎，畢竟是乾這行的。公主，你還沒說呢，你來這裡做什麼？”
李朝歌左右看了看，輕聲道：“等一個人。”
等人？白千鶴挑眉，越發好奇：“等誰？”
李朝歌沒有回答，她的視線落向另外一邊，用眼神示意道：“他來了。”
白千鶴回頭，見黑沉沉的的街道中，緩緩走來一個人影。他身形高大，肩膀寬闊，手臂尤其粗壯，隔著這麼遠都能看到他的肌肉線條。白千鶴身為江湖人士，見慣了彪形大漢，此刻都不由緊繃起來。
光看著就讓人心生壓迫。這個人一拳頭下去，那可了不得。
李朝歌對周劭點點頭，說：“你來了，這是白千鶴，一會和我們一起行動。白千鶴，這是周劭。”
李朝歌剛把周劭從牢裡撈出來，他原來的衣服破破爛爛，不適合上街行動，所以李朝歌給他找了身短打衣服，讓他自己找地方換好，然後來北市南門和她會合。
李朝歌壓根不擔心周劭逃跑，好歹是道上赫赫有名的人物，不至於做這種沒皮沒臉的事。何況，就算周劭能跑，他的妻子荀思瑜也跑不了。
李朝歌知道周劭，還是前世翻閱卷宗時，在永徽二十二年的誌異錄上看到的。那時候周劭已經死了，可是錄中記載，行刑時，周劭不知道看到了什麼，突然掙脫枷鎖，打傷了數十個士兵，執著地想要衝出去。神武軍很快趕來，警告無果後，神武軍下令放箭，周劭被萬箭穿心而死。曾經叱吒風雲的匪盜大當家，就這樣倉促又狼狽地死於東都刑場。
李朝歌後來查訪，得知那日周劭突然發狂，是因為他的妻子荀思瑜來了。荀思瑜不知怎麼得知了他的消息，千裡迢迢趕來刑場。周劭大概想最後和荀思瑜說一句話，可惜，這一句話終究沒說成，他被朝廷軍當著荀思瑜的麵射殺，之後沒過多久，荀思瑜亦鬱鬱而終。
李朝歌當時頗為唏噓，因為這件事，她還特意去查了周劭的入獄原因，得知他之所以被判斬首，是因為殺了朝廷官員的兒子。自古民告官都要重罰，何況他直接殺了官員的兒子，所以，周劭毫無懸念被判了死刑，秋後問斬。
然而他殺人，卻是因為那個官家子弟手腳不乾淨，幾次調戲他的妻子，後麵還派人將荀思瑜迷暈，意圖染指。要不是周劭回來得及時，根本不敢想象會發生什麼。
周劭安頓好荀思瑜，給荀思瑜寫了和離書，遠遠送回娘家後，便重新拿起塵封的刀，闖進酒樓，活活打死了刺史之子。再然後，就是卷宗裡記錄的事情了。
李朝歌前世就很惋惜這個人，今生重生時，周劭還沒有死，正巧李朝歌也缺人手，便去寺獄裡提走了周劭。
李朝歌給白千鶴和周劭簡單做了介紹。白千鶴和周劭彼此打量對方，心裡各自懷著警惕，等聽到對方的名字後，兩人都露出驚訝、恍然、懷疑之色。
驚訝是對於眼前人，恍然是對於接下來要做的事，懷疑，則是對著李朝歌。
他們兩人雖然從未見過，但彼此都聽說過對方名號。李朝歌不惜起複前科累累的殺人重犯周劭，還招來了江湖上臭名昭著的神偷白千鶴，她此舉無異於與虎謀皮，引狼入室，她到底想做什麼？
李朝歌清咳一聲，將這兩人的注意力吸引回來後，利落說道：“事態緊急，沒時間寒暄，我們便長話短說，直接進入正題吧。我今日叫你們來，是為了一樁異事。東都城裡的妖怪，你們都聽說了吧？”
周劭麵無表情，他剛剛從地牢出來，彆說妖怪，就算改朝換代他也不知道。李朝歌體諒周劭情況特殊，沒有強求，她將視線轉向白千鶴，沒想到，白千鶴也對她搖頭。
白千鶴甚至有些好奇地問：“有妖怪？”
李朝歌皺眉，懷疑地掃了白千鶴一眼：“你這幾日不是一直在東都嗎，這麼大的事，你竟然不知道？”
白千鶴無辜地攤手：“這半個月我忙著賞酒賞美人，哪有空打聽其他事？洛陽怎麼了？”
李朝歌想到她是在北裡找到的白千鶴，一時頗為無語。她歎了口氣，說道：“正好，一起說了吧。今年的春闈即將開始，然而這幾日，東都裡卻冒出來一個妖怪，喜好深夜行凶，食人腦髓，而且專挑讀書人下手。”
李朝歌說著掃了眼白千鶴，道：“對，就是你這種文弱又好色的小白臉。”
白千鶴摸了摸自己的臉，咋舌道：“如此說來，這是個女妖精？”
“說不上妖精，隻是一隻小小的魅罷了。”李朝歌麵色冷靜，明明聲音沒多高，可是咬字清晰，語氣果決，充滿了說一不二的領導氣場，“科舉在即，每個學子都是國家的財富，不容有失。我們的任務，便是殺了這隻妖魅，穩定民心，並保證科舉順利進行。你們可有疑問？”
周劭沒說話，白千鶴弱弱舉起手，問：“我有。它為什麼吃人腦子？”
李朝歌說：“天地造萬物，妖魔鬼怪，飛禽走獸，皆存於世，而造化獨鐘人。世間唯有人生而有靈，妖獸修行多年才能生出意識，然而想要真正成精，卻需要開啟靈智。開啟靈智的方法有很多，大部分妖物是自己修煉，但也有些心術不正的妖怪，想要走捷徑。”
白千鶴露出些了悟之色，李朝歌點頭，說：“沒錯，正是吃人。天下靈氣集中於人，而人的靈氣，又集中於腦。讀書人有才氣，吃了這些人的腦子，可以助他們快速進化，儘快開啟靈智。”
白千鶴懂了，反問道：“也就是說，這隻妖魅會越來越聰明，越來越像人？”
“是。”李朝歌頷首，“它已經吃了五個人的腦子，能力進步很快。幾日前它還隻能偷偷摸摸下手，昨夜便能同時吸食兩個人的腦子，並且一個是偷襲，另一個是強攻。它嘗到了甜頭，接下來必然不甘心收手，今夜，它多半還會行動。”
周劭聽明白了，他活動活動手腕，說道：“一隻妖而已，殺了就行了，哪容它猖狂？它在哪兒？”
“這正是問題所在。”李朝歌微微歎了口氣，說，“我不知它原型是什麼，但是看前幾例案子，它應當是擅長隱藏、變形那一類的妖魅。它隻在深夜行動，尤擅偽裝，並不好捉拿。但是相應的，擅長魅惑的妖怪，攻擊力都不會高，所以我們隻要找到它，就已經成功了一半。”
隨著李朝歌說話，白千鶴不住點頭，頗有大開眼界之感。他之前隻和江湖人來往，功夫高低過兩招就知，還從沒接觸過這些妖魔鬼怪。他正稀奇著，忽然發覺李朝歌將目光投向他。白千鶴挑眉，莫名覺得不對勁：“你為什麼這樣看我？”
李朝歌從上而下掃過白千鶴，如實點評道：“才氣不足，勝在足夠小白臉，短時間裝讀書人應該可以。就你吧，你來當誘餌，周劭埋伏，我在高處支援。若遇到妖怪，立刻示警，我過來救你。”
白千鶴都來不及反對，李朝歌已經拍板：“好了，就這樣說定了。走吧，去洛河，河邊是殺人藏屍的最佳場所，容易勾引妖怪出來。”
李朝歌說著就要走，周劭亦悶不吭聲跟上，一眨眼就隻剩白千鶴站在原地。白千鶴慌了，連忙道：“等等，我沒說同意啊！你們怎麼連計劃都安排好了？”
李朝歌倏地回頭，目露凶光，惡狠狠示意白千鶴閉嘴。然而還是太遲了，白千鶴的聲音吸引了執金吾，很快街道邊便傳來馬蹄聲：“何人在此喧嘩？”