女皇本來沒將重明鳥放在心上，那隻鳥長相極類雞，再加上前段時間湧現出來的祥瑞，女皇基本心裡有數。這多半是武元慶為了討她喜歡，找了隻體型大的家雞，把羽毛染色後冒充重明鳥送給她的。女皇對此睜一隻眼閉一隻眼，就當隻吉祥物養著。但如今重明鳥丟了，卻讓女皇一下子打起精神。
她並不在意那隻鳥雀，而是在意這個舉動。是誰偷了重明鳥？他們想做什麼？皇宮裡到底有多少人想要推翻她？
這件事情越想越恐怖，能進入內宮，並且神不知鬼不覺放走重明鳥的，必然是皇宮內侍，天子近臣。在距離女皇這麼近的位置竟然有人抱有異心，若是她不注意，豈不是被人殺了都不知道？
女皇瞬間出了一身冷汗。武元慶跪在女皇腳邊嚎啕大哭，一邊哭一邊訴苦，女皇靜靜聽了好一會，冷聲道：“傳盛元公主過來。”
李朝歌到宣政殿時，女皇還在裡麵說話。李朝歌停在台階上等，她低聲問女官：“女皇匆忙喚我來，所為何事？”
女官眼睛朝兩邊看了看，壓低聲音道：“女皇之事，奴婢不敢探聽。不過，剛才魏王來了，和女皇說了許久的話。”
武元慶？李朝歌若有所思，心裡大致勾勒出幾種情形。這時候內侍推門出來，說：“盛元公主，裡麵請。”
李朝歌進入殿門，女皇坐在側殿，案上堆積著許多奏折。看到李朝歌來了，女皇遞了一封折子給李朝歌，說：“這是豫州上報的和李鈺謀反有勾連的人家。越王謀反，參與者竟然隻有四十戶，這群人以為朕遠在東都，不知豫州底細，就可以聯起手糊弄朕不成？朝歌，你說該派誰任豫州刺史，徹查李鈺謀反一事？”
李朝歌知道這是個危險問題，她若是舉薦保皇黨的人，女皇必會心生嫌隙，但若是推薦女皇中意的人，其他朝臣又會覺得李朝歌媚上。而且，李鈺謀反的事明明都翻篇了，現在女皇又翻出當初治罪的折子，是什麼意思呢？
女皇到底在試探她，還是想借機發作？
李朝歌心思百轉，但是臉上依然十分平靜。她隻停頓了短短一瞬，就說道：“兒臣未接觸過造反案，不知道該如何處理。不過，文昌左丞狄老剛正嚴明，奉公不阿，若由他去豫州徹查謀反案，必能辨明忠奸，平複民心。”
女皇聽到這個人選什麼話都沒說，她轉而談起另外一件事：“魏王前些日子進獻重明鳥，但是昨夜，重明鳥竟然丟了。魏王派人找了一天，沒人見過此鳥。重明鳥是魏王公開進獻的，兼之色澤鮮豔，絕不可能自行飛走而不驚動守衛。依朕看，多半是有人蓄意偷走。一隻象征明君的祥鳥他們也要偷，不知道他們到底想擁立誰。”
李朝歌垂下眼睛，靜靜聽著，不發表任何意見。等女皇氣出的差不多了。李朝歌才道：“魏王興許不擅長尋找東西。鎮妖司就在皇城中，這些天兒臣並沒有發現可疑蹤跡。依兒臣看，重明鳥定然還在宮裡。”
女皇語氣淡淡的，臉上看不出想法，對李朝歌說道：“這類鬼神之事還是你最擅長。尋找重明鳥一事，就交由你負責吧。”
李朝歌毫不意外，抬手應是：“兒臣遵命。”
李朝歌進了趟宮，又接了一個棘手案子。她沒有耽擱，回鎮妖司叫齊人手後，就去宮城裡尋找重明鳥。
周劭不擅長找東西，尋找鳥雀也不需要使力氣，李朝歌就留周劭在鎮妖司看門，自己帶著白千鶴和莫琳琅進宮。她先去了豢養重明鳥的宮殿。養鳥的太監在前方引路，小心翼翼地說道：“盛元公主，就是這裡了。”
李朝歌伸手，後麵的人立刻給李朝歌遞上工具。李朝歌戴上手套，走到籠子邊，仔細看周圍的痕跡。
鳥籠華麗完整，沒有任何破壞的痕跡，四周散落著幾片羽毛。李朝歌隔著手套拿起一片，太監見狀，解釋道：“回稟盛元公主，鳥雀很容易掉羽毛。重明鳥自從送來後就是如此，並非奴等不儘心。”
李朝歌明白，羽毛根部是自然脫落的，並非人為撕扯，確實不關太監的事。給這些太監一千個膽子，他們也不敢虐待女皇的靈鳥。
李朝歌轉了一個方向，看向鳥籠門。籠門上掛著一把鎖，現在兩者都被打開了，鎖眼並沒有暴力破壞的痕跡。李朝歌問：“鑰匙有幾把，在誰手裡？”
“共有兩把。”太監忙不迭遞上鑰匙，說，“一把在魏王手中，另一把獻給女皇，由奴才暫時保管。公主明鑒，奴才自從拿到這把鑰匙後，不敢帶在身上，一直放在值事房裡鎖著，許多公公都可以作證。奴才發誓，絕沒有把鑰匙交給任何人。奴才就是吃了熊心豹子膽，也不敢放走靈鳥啊。請公主明察。”
李朝歌瞥了眼鑰匙，回頭示意白千鶴。白千鶴上前，接過鑰匙仔細看了看，低聲對李朝歌說：“是全新的，沒有使用過的痕跡。”
“會不會被人複刻？”
“不會。”白千鶴搖頭，“如果有人偷走拓印，必會在齒痕上留下痕跡，但是這把上沒有。”
李朝歌沒有說話，白千鶴是這方麵的行家，他說沒有，多半真的沒有。若宮裡有人能瞞過白千鶴的眼睛，那對方也不必委屈於偷鳥了，有這手藝，偷玉璽印章豈不是更快。
宮裡的這把鑰匙沒用過也沒被複製，那就是武元慶那把出了問題？武元慶就算腦子不靈光，也不至於蠢到自己給自己挖坑吧？
李朝歌一時沒想明白鑰匙的事，她換了個方向，去找丟失的重明鳥。無論到底是怎麼丟的，當務之急，還是要儘快把重明鳥找回來。
莫琳琅帶著人在花園裡搜索，李朝歌依次審問宮門守衛。她挨個問了一圈，沒人注意到有人抱著隻鳥出去。李朝歌又去查昨天出入宮城的記錄，一個個上門搜，還是沒找到任何可疑之處。
李朝歌在宮城裡折騰了兩天，一無所獲。她自己也奇了怪了，那麼明顯的一隻鳥，能躲在哪裡？莫非真像武元慶所說，被人藏到宮外了？
重明鳥一連幾天都沒有進展，武元慶繼續在女皇耳邊煽動，說定是有人買通宮門守衛，將重明鳥藏在自己家裡了。外臣和宮門守衛勾結，把進獻的靈鳥帶走，下一步是不是就要衝進宮裡暗殺女皇了？女皇大怒，讓人徹查李衝、李鈺謀反案，務必將東都裡的內賊挖出來。
好容易平息的事態一下子擴大了。不知道是誰起了頭，舉報同僚和外地諸王有書信來往，被舉報的人害怕，隻能舉報更多人來證明自己忠心。事情一傳十十傳百，漸漸長孫家被人匿名舉報，說是在二王謀反之前，曾見過韓王李元嘉給長孫宇送信。還有人舉報，韓王曾經偽造聖旨，琅琊王和越王謀反，就是韓王背後指使的。
女皇早就懷疑長孫家了，現在捉到了證據，立刻將長孫宇及兩個兒子下獄。長孫宇乃是三朝元老，在朝中舉重若輕，長孫宇下獄後，朝野震驚。
第二天早朝，有許多人上前給長孫宇說話。裴紀安更是據理力爭：“韓王確實給長孫相公送信，但長孫相公並未理會，還將對方的書信付之一炬。由此，可見相公並不曾有二心。”
一個近來因舉報而得勢的草根臣子幽幽說道：“長孫相公若心中無鬼，為什麼要將韓王的書信燒毀？韓王和越王、琅琊王勾結，長孫相公得到書信時本應立刻向聖上稟報，他卻隱瞞不發，還將所有證據銷毀。說不定，正是他被韓王說動，在悄悄掩護韓王呢。”
“你……”裴紀安震怒，但是又無話可說。書信是韓王寄的，裴紀安根本無法阻攔，他隻能勸外祖父不要摻和。可是，長孫宇留下書信會被人說勾結謀反，毀掉書信又會被這些小人說心虛。欲加之罪，何患無辭。
長孫宇曾經激烈反對立武氏為後，現在落到女皇手裡，正如了女皇的意。女皇陰沉著臉色，開口道：“韓王假造聖旨，煽動謀反，罪無可恕。傳令，即刻起褫奪韓王封號，嚴查所有和韓王有來往的人，凡是逆黨，一個不留。長孫宇和韓王有來往，身上亦有嫌疑。著查封長孫府，長孫家所有男子下獄，謀反案查明前，任何人不得探視。”
偌大的朝堂上沒人敢說話。所有人都泛上一股寒意，女皇要徹查謀反案，連僅是有書信往來的長孫家都不能幸免。照這樣下去，有多少人要被牽扯進來？
宣政殿中霎間人人自危，每個人都在想之前和外地藩王有沒有交流。女皇看著台下神態各異的臣子，緩慢問：“長孫家謀逆一案事關重大，不容有失。眾愛卿誰有信心勝任此案？”
眾臣沉默。此案主審人十分重要，幾乎可以決定長孫家的生死，以及接下來的朝堂走向。他們這些京官和藩王有親故的畢竟是少數，但和長孫家有交情的，那就多了。
謀逆是大罪，長孫宇若是被定成謀反，長孫家的姻親、好友、學生全部要被牽連，一個不慎就會血洗朝堂。因此，誰來主審長孫宇，委實至關重要。
短暫的沉默後，眾人突然開始角力，各家都在舉薦自己這一方的人。大家都能文能武，誰都不服誰，朝上簡直吵成一鍋粥，有些人說急眼了，甚至要動手。
李朝歌忍無可忍，她上前一步，朗聲道：“臣舉薦大理寺少卿顧明恪。顧少卿公正嚴明，斷案以來未有一樁冤案錯案，兒臣以為，他足以勝任此案。”
剛才那個挑撥的草根臣子似有不滿：“顧少卿是盛元公主的駙馬，盛元公主舉薦顧少卿，恐有任人唯親之嫌。”
李朝歌壓根理都不理他。顧明恪上前，微微拱手道：“謝指揮使抬愛。臣願意一試。”
朝堂上臣子漸漸安靜了，女皇也點點頭，說：“好，那就交由大理寺少卿顧明恪主審，刑部郎中、秘書郎旁聽。”
這個結果大家都沒有異議。君臣彼此猜忌，但是放到顧明恪身上，所有人都信任顧明恪定會公正處理。由他主審，無論女皇還是臣子都放心。
禦前太監忖度女皇臉色，吊高了嗓子喊道：“有事啟奏，無事退朝。”
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