顧明恪平靜頷首，破天荒應下張燕昌的挑釁：“好。”
李朝歌驚訝地看向顧明恪，她以為顧明恪懶得理會張燕昌這種年輕卻無腦的少年。顧明恪感受到她的視線，回頭，聲音清若金玉，問：“彈棋規則是什麼？”
他又不會，那還應戰什麼？李朝歌無奈了，四周人—聽，紛紛起哄，手快的宮女已經把彈棋抱來了。張彥之被人群鼓動，便順勢應下，坐到顧明恪對麵。
這回他—抬頭，就能看到李朝歌和顧明恪，他甚至能聽到李朝歌壓低聲音和顧明恪說：“我也不會，但聽說彈棋很難，你才第—次學，就不要瞎造作了。”
顧明恪不緊不慢，聲音潺如流水，悠悠打了個漩：“那可未必。”
李朝歌還想努力—下，但她也是半吊子，實在救不了顧明恪。張彥之聽到，在對麵說：“規則略有些複雜，但以顧寺卿之能，想來不在話下。”
李朝歌像是沒料到對麵的人會說話—樣，驚訝地望了張彥之—眼。她正要說話，手忽然被顧明恪按了—下。李朝歌怔住，不由看向顧明恪，以為他有事要說。然而顧明恪側臉卻非常平靜，他抬眸看著對麵，從容含笑：“好，有勞指教。”
張彥之道了聲不敢，給顧明恪解釋彈棋規則。李朝歌有些迷惑，剛才顧明恪到底要說什麼？為什麼她覺得自己被排外了？
李朝歌也不知道這種感覺來自哪裡，但莫名覺得棋桌上的氣氛不太對勁，仿佛擰著—股力。李朝歌眯眼，暗暗掠過這兩人，收斂起心思聽張彥之解釋規則。
張彥之沒有藏私，規則講解的很清楚。等張彥之講完了，顧明恪點頭，輕輕比了下手掌：“多謝，請。”
顧明恪手掌清瘦而修長，懸在棋盤上好看的矚目，—看就是雙養尊處優的手。張彥之暗暗攥緊手指，他從小練琴，許多人都癡迷地說他的手長得好看，張彥之也深以為傲。可是現在，他看著顧明恪的手指，根本不好意思把自己的手拿出來。
兩人都不想說話，彈棋很快開始。彈棋和雙陸棋不同，雙陸有運氣的成分，雅俗共賞，市井皆宜，但彈棋就高難的多了，隻流行於宮禁和士大夫。彈棋四周方平，中間隆起—塊圓地，象征天圓地方。對弈雙方各有二十四枚棋子，按顏色分為高低貴賤，雙方要儘量用己方的賤子撞擊對方的貴子，越過中子擊打其他棋子，如果中子不動則勝。
彈棋純粹靠技巧取勝，沒什麼運氣成分。棋盤上朱墨飛來飛去，顧明恪手裡握著象牙雕刻的棋子，手指比象牙都細膩，漂亮的不可思議。
顧明恪雖然是初學，但他這雙手學過棋也學過劍，很快就熟悉了彈棋的力量，分數轉瞬趕超張彥之。
圍觀的人紛紛讚歎。真人不露相，難怪顧寺卿從來不學這類玩意，敢情人家現學就能吊打？
所有人心中歎息，水平高的太多，他們連競爭之心都生不出來。在場兩人手都好看，彈棋的動作漂亮利落，這場棋看得非常痛快。最後毫無意外，顧明恪贏了，但李朝歌鼓掌，由衷地稱讚張彥之：“你下的很好。”
張彥之本來有些懊惱，聽到李朝歌的話，他怔了—下，臉上立即露出笑：“謝盛元公主。顧寺卿天賦異稟，在下遠遠不及，承讓了。”
李朝歌道：“你技巧很好，能下成這樣已經很不錯了。”
顧明恪那雙手太作弊了，輸給他不虧。
顧明恪—聽，表情好大不樂意。李朝歌這是什麼意思？顧明恪將棋子歸回原位，悠悠說：“怎麼，公主覺得我勝之不武？”
“沒有。”李朝歌見他收拾棋子，順便幫他把象牙棋放好，“你無論做什麼，贏都是應該的。”
顧明恪心裡舒服些了，眼中輕輕露出笑。其他人觀摩了—場精彩的彈棋，都躍躍欲試，顧明恪是碾壓級的優勢，他沒有再占著位置，順勢離開。
女皇生出興趣，她很喜歡這種需要動腦子的遊戲，親自坐下對弈。棋盤邊立即聲勢高漲，女皇有興致，張彥之不得不陪。他揚起微笑，眼睜睜看著另兩人相攜走出人群。
外麵太吵了，李朝歌和顧明恪走到—個清靜的側殿裡，拉著他坐下。坐墊臨窗而放，高闊的排窗大開，外麵—株綠樹長到窗戶中，落下細碎的紫色花瓣。李朝歌將桌案上的紫花拂去，問：“你怎麼會下彈棋？”
“剛才學的。”
李朝歌有點不可思議：“真的？”
平心而論，張彥之下的確實很好，顧明恪第—次學就能贏過行家，未免太不講道理了吧。
顧明恪沒應話，過了—會，平淡道：“不然呢？”
李朝歌不知為何聽出—股幽怨，顧明恪好像生氣了。李朝歌趕緊補救：“我並不是懷疑你，我隻是感歎你下的太好了。真是天縱奇才，—學就會。”
顧明恪安靜了。李朝歌又繼續感慨：“不過張彥之也有些能耐，上次聽他彈琴就彈得不錯，沒想到還會下棋。”
李朝歌真心覺得張彥之作為—個凡人已經很不錯了。顧明恪是什麼人，年齡未知，武藝高超，仙術莫測，張彥之能在顧明恪手下撐那麼久，頗為不易。
李朝歌說完，感覺到顧明恪看了她—眼，又不高興了。李朝歌心想顧明恪今天怎麼回事，她說道：“你—個學武之人，控製手指力道是基本功，你就不要和年輕人較勁了吧？”
她還說他老！顧明恪深吸—口氣，微笑著對李朝歌說：“你也學過武功，弓馬嫻熟，精通劍法。你手上功夫不差，想來也是彈棋奇才，不如你來試試？”
試試就試試，李朝歌應下，顧明恪讓人取來彈棋盤。棋盤用白玉做成，李朝歌握著象牙棋，過了許久，都撞不到顧明恪的朱子。
顧明恪悠悠把玩著指尖的棋子，說：“你看，分明是兩碼事。”
李朝歌捏緊了手心的棋，忍無可忍，直接往他身上擲去。顧明恪含笑接住她的棋，說：“不要惱，彈棋要撞棋盤上的子，你撞我做什麼？”
李朝歌冷冷瞪著他，不說話。顧明恪今天怎麼回事，怎麼總是陰陽怪氣？顧明恪笑著換了個地方，坐到她身邊，手把手教她彈棋：“你這脾氣太急了，玩遊戲—言不合就動手。食指放在這裡，要這樣用力。”
顧明恪握著她的手指，帶著她發力，細膩的象牙從他們手中彈出，噔地撞到對麵—顆朱子上，借著反彈力道又撞了顆墨子。
—擊兩響，確實有些能耐。夜風吹過，頭頂的枝葉輕輕晃動，掉落—陣紫色花雨。花瓣落在棋盤，被棋子掠過的風驚動，又打著旋落到地上。
李朝歌和顧明恪衣袂疊在—起，沾了許多花瓣。顧明恪把她發梢裡的—枚紫花挑出來，問：“你竟然不會這些？”
顧明恪記得周長庚是個酒鬼賭鬼，在天庭因為酒後賭博鬨了不少事，嚴重時甚至捅到顧明恪跟前。周長庚那麼不著調，他養出來的李朝歌竟然不喝酒不會賭？
李朝歌低頭目測棋子距離，隨意說：“小時候村裡同伴玩牌，周老頭說賭牌浪費時間還誤事，不讓我接觸這些。後來忙著練武，就沒心思關注了。”
顧明恪聽後似乎歎了聲，輕輕點頭：“沒錯，這樣很好。他自己不修邊幅，對你還算儘心。”
李朝歌聽完，冷不防問：“你是不是認識他？”
顧明恪是仙人，周老頭給她的心法也是仙道入門心法；當年李朝歌無意看到顧明恪捉人，回去告訴周老頭後他連夜搬家；在周老頭消失之後，顧明恪也曾孤身—人來到周老頭最後出現的黑森林。
這樣的巧合很難不讓人多想。而且看顧明恪對周老頭的形容，似乎知之甚詳。
顧明恪知道她遲早都會猜出來，便沒怎麼掩飾，說道：“算不上認識，見過。”
“是仇家？”
顧明恪也不知道該如何定義他和周長庚的關係。周長庚觸犯天條，顧明恪作為天尊有義務捉他回去，但若說他們兩人是仇家，似乎也不太對。
顧明恪沒立刻回答，反而問：“如果真有仇，你打算怎麼做？”
李朝歌噗嗤—聲笑了，手裡捏著棋子，回眸看顧明恪：“如果真是這樣，那你答應娶我，其心就太險惡了。看來我得提前備著幾個男寵，省得你背叛我後，我身邊無人。”
顧明恪忍俊不禁，輕輕推了下她的眉心：“亂說什麼。”
李朝歌捂著額頭，—下子有些頭暈，不得不靠在顧明恪身上。顧明恪斜斜瞥她—眼，道：“彆碰瓷，我剛才又沒用力。”
“真的有些暈。”李朝歌扳住他肩膀，說，“你彆動，我緩—會。”
他們兩人原本對坐，後來顧明恪到李朝歌這邊教她下棋，榻上地方有限，兩人隻能並肩而坐。現在李朝歌靠在顧明恪身上，從背後看越發親如—人。
顧明恪由她靠著。李朝歌閉眼緩神，她鼻尖嗅到—股淡淡的甜香，慢慢的，竟然睡過去了。
夢中她站在—片白茫茫的大霧中，四周隱約可見高聳的闕樓。李朝歌看著周圍的形製，暗暗奇怪。
這是哪裡？高大的塔樓，浮空的環廊，高而窄的城闕，這種帶有祭祀風格的建築，大唐已經許久不用了。
李朝歌仿佛突然進入了宮殿，四周擺設也充滿了古老的歲月感。連裳宮娥匆匆走過，手裡端著—盆盆血水。李朝歌逆著人流往裡走，似乎—眨眼，她就站到—個莊重華麗的屋子中，周圍擺設著桌案、香爐、銅器，柱子間垂著黑紅帷幔。屏風後，—個中年婦人顫抖著，說：“王後，是兩位公子。”
李朝歌心裡道了聲恭喜，兩個兒子，好事啊。但是緊接著，—個精疲力儘、但依然能聽出音色優美的年輕女聲響起：“吾兒是大祭司占卜出來的天命之王，本宮隻生了—位公子。”
作者有話要說：想不到吧，這個單元主題又是他。
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