張彥之這時候才發現外麵還有人，他跟著回頭，發現顧明恪站在帷帳外，一身白衣，單手背後，氣定神閒地對李朝歌說：“注意外麵，它要跑了。”
李朝歌隻能暫時放下疑問，先出去收拾夢魘獸。張彥之驚訝地看著顧明恪，剛才夢境突然坍塌，張彥之以為是李朝歌，但是李朝歌才剛剛趕來，那難道說……
顧明恪壓根沒有往張彥之的方向看，他負著手，悠然往外走。侍從們連滾帶爬地往張彥之身邊撲，而顧明恪一襲白衣逆流而行，和身周眾人格格不入。
他們白日才發生過不愉快，到現在恐怕顧明恪心情都沒好。可是顧明恪依然及時救了張彥之，之後揮一揮衣袖，一句話沒說便離開。
其實張彥之這裡當真是顧明恪疏忽了，顧明恪按照慣常邏輯，將目標鎖定在女子身上。但他忘了，夢魘獸以情為食，女子纖細敏感容易動情，但並不代表夢魘獸隻吃女子。
某些心有真情的男子也是可以的。
顧明恪走出屋子，心想張彥之這個人真是討厭，看見他就煩。
深夜寂靜，這裡的動靜已經驚動了許多人，行宮各處陸續亮起燈光。女皇披衣起來，她平日裡總是一絲不苟，威嚴深重，此刻未著妝容，能清楚地看到她臉上的溝壑。直到這時候，眾女才能意識到，女皇年紀確實已經很大了。
張燕昌陪在女皇身邊，深夜匆匆醒來，誰都來不及打理儀容，越發能感覺到兩人年齡差距。女皇沉著臉，問：“外麵怎麼了？”
“張五郎那邊似乎出現了妖怪，盛元公主已經趕過去了。”
女皇眉心的川字皺得越發緊：“妖怪？”
李朝歌站在花園中，手裡握著潛淵劍，凝神和夢魘獸對峙。夢魘獸隻餘一副骨架，眼眶處黑洞洞的，看著滲人至極。宮娥已經嚇暈了好幾個，剩下清醒的尖叫著躲在遠處，捂著眼睛看都不敢看。夢魘獸壓低身體，尋找進攻的時機，李朝歌也一動不動地盯著它。
張彥之匆匆披了件外衫，不顧眾人勸阻走到殿外。侍從哆哆嗦嗦跟在後麵，不斷勸他回去，張彥之都充耳不聞。他目光掃過四周，蔥鬱的花園中站著一隻可怖的骨架，不斷有紫氣從白森森的骨縫中溢出。李朝歌獨自一人立在獸骨對麵，再往遠處，是東倒西歪的宮人，魂不守舍的太監，以及站在屋簷下，悠然自得的顧明恪。
顧明恪還穿著白日那身衣服，渾身纖塵不染。身後草木蔥鬱，綠色濃重的如同油彩，而他負手站在階邊，清雅閒適，遺世獨立。
和周遭一切格格不入，卻又偏偏無比融洽。
張彥之眼前飛過一片花瓣，他回神，不由看向前方。花園揚起一陣風，樹上、草叢、地麵的紫色花瓣紛紛飛起，像漩渦一樣繞著中間那一人一獸旋轉。
李朝歌劍刃豎起，身邊真氣鼓動，衣擺無風自舞。夢魘獸壓低身體，忽然朝前方撲來，李朝歌幾乎在同時從地麵躍起，劍尖劃過，花瓣順著劍招連成鎖鏈，接連朝夢魘獸襲去。夢魘獸屢次三番被花瓣絆住，它掙脫不開，惱怒至極，忽然仰天大吼。
吼聲如波浪般傳遍行宮，草叢上穿過沙沙風聲，仿佛某種回應一般，紫色的霧氣從各處傳來，湖麵內外都彌漫起甜香。花瓣突然被打散，飛旋著朝四周迸射，侍從慌忙拉著張彥之後退。他們剛剛躲開，張彥之剛才站立的地方就飛過來一片花瓣，纖細的花瓣如利刃一般深深嵌入廊柱，深度足有寸餘。
周圍響起各式各樣的尖叫聲，行宮的承重柱是用最堅固的木頭做成，饒是如此都被削出裂痕，如果落在人身上，簡直不敢設想。
李朝歌挽劍，根本不用眼睛看，像可以預知一樣擊落各個方向飛射來的花瓣，動作在花雨中快得幾乎看不清楚。有一行花瓣直直朝她衝來，李朝歌朝後躲避，然而後麵就是樹木，李朝歌避無可避，一折身踩上樹乾，逆著重量踏到高處。她步子又輕又快，花瓣跟在她身後，噔噔噔穿入樹乾中，最後也最強的一波花瓣飛旋著朝她襲來，李朝歌在最高處用力一踏，借著反衝力飛起，腰身在空中輕輕旋轉，剛好躲開了花瓣。
但是她的長發落在身後，係帶被花瓣劃斷，滿頭青絲瞬間散開。李朝歌落在地上，長發飛舞，她沒有停頓，反手挽了個劍招，真氣以她為圓心外衝，瞬間將紫色的花海遠遠彈開。
四周的樹木都被這股氣浪衝擊，樹葉、落花紛紛飛舞，周圍的人不得不蒙住眼睛，連連後退。他們好容易能睜開眼，看到李朝歌握著劍朝夢魘獸攻去。她還穿著白日那身白色騎裝，乾淨高挑，修長利落，在紫色花瓣中穿梭自如，每一招都能在夢魘獸骨頭上劃出刻痕。夢魘獸被她打的不斷後退，最後悲鳴一聲，被李朝歌的劍招擊倒在地。
李朝歌沒有放鬆，執著劍立即欺身而上。她本想用劍刺穿夢魘獸的頭骨，但夢魘獸空蕩蕩的眼眶中突然流下淚，低低悲鳴。李朝歌動作微怔，看骨骼這隻夢魘獸並不大，正值一生中最好的年齡。它什麼都沒做錯，隻因為人類當權者的私心，它和它的族群就被殺害，多年骨埋泥下，不得解脫。
李朝歌怔鬆的這瞬息，背後忽的有香氣襲來。李朝歌立刻閃身，躲過紫霧攻擊。顧明恪站在簷角下，說：“夢魘獸善窺探人心，不要被它們的表相蒙蔽。它們殺了很多人，已經不再是曾經天真無辜的瑞獸了。”
李朝歌定下心，不再心軟，下手時處處是殺招。夢魘獸即便修煉多年，最終也不及李朝歌。它被刺中核心，身上的紫霧消散，它的關節重新變得僵硬，最終化為一堆白骨，撲簌簌落在地麵上。
這是行宮中最強大的一隻夢魘獸，它倒下後，花園中縈繞不散的紫霧慢慢消退，連原本無處不在的甜香都變淡了。湖麵上吹來浩蕩的風，將李朝歌的長發吹得四散飛舞。李朝歌收起劍，對著遠處高台輕輕拱手：“聖上見諒，兒臣失儀。”
女皇由張燕昌、宮女陪著，在宮殿前看了許久。女皇淡淡頷首，雖然她身上全無裝飾，但聲音中絲毫不減帝王威嚴：“這是什麼？”
李朝歌回道：“夢魘獸。這裡之前是一座廟，建廟的主人為了彙聚風水，殺了許多異獸埋在地下，人為改變山川地理。後來煬帝將廟拆了，改造成行宮。不過聖上放心，為首的夢魘獸已經被誅，剩下的掀不起什麼風浪了。”
女皇點頭，夜已經很深了，即便女皇精力好也畢竟不是年輕人，確定了外麵沒事後，女皇放下心，由眾人扶著回去睡覺。東倒西歪的宮人紛紛反應過來，上前收拾東西的收拾東西，侍奉主子的侍奉主子。
顧明恪在一眾亂相中獨自逆流而上，他分開人群，拿出一根簪子，將李朝歌飛舞的長發輕輕挽起。
李朝歌任由顧明恪搗鼓她的頭發。她握著劍立於風中，輕聲問：“這樣的夢魘獸，下麵還有多少？”
“很多。”
李朝歌停了一會，問：“建廟的人為什麼要這麼做？”
顧明恪不答。李朝歌心想還能為了什麼呢，普通人為了聚財，帝王家為了聚勢，什麼都做得出來。
最終，她問：“他是誰？”
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就算李朝歌說沒事了，但每次吃飯睡覺時想到腳底下踩著一堆骨頭，還是挺敗人興致的。女皇住了幾天，興致寥寥，乾脆下令離開。而李朝歌留在行宮，進行善後工作。
樹木、草坪紛紛被挖開，原本祥和秀麗的行宮一眨眼變得麵目全非。白千鶴一邊扛著鐵鍬，一邊抱怨：“是我的錯覺嗎，為什麼我覺得來到鎮妖司後，我乾得最多的就是挖人骨頭？”
莫琳琅領著人群站在花圃前，她感受了一下，點頭道：“這裡有。”
周劭二話不說，立刻挽起袖子開挖。白千鶴罵罵咧咧的，不情不願加入挖骨頭大軍。
他們挖了三個月，可算把地底的骨頭整理清楚了。李朝歌和顧明恪站在草原上，草地已經變得枯黃，唯獨蘆葦依然茂密，在風中兀自搖曳。
眾多骨頭歸攏在一起，這其中有人的，有夢魘獸的，也有許多李朝歌叫不上名字的動物。
手下點著火把，扔在骨頭堆上，目送那些骨頭變成齏粉。這麼多年過去，它們本來早就該化為泥土，可是它們被不知名的術法束縛，始終不得解脫。現在陣法被破壞，又有明火助力，它們很快化為飛灰。
大風將火焰高高揚起，顧明恪注視著飛舞的灰燼，輕聲道：“塵歸塵，土歸土，自然輪回不可逆，這才是最好的歸宿。”
李朝歌等所有骨頭堆都燒完了，安排好屬下掩埋骨灰後，就快步走向顧明恪：“走吧，我們可以回京了。”
顧明恪道：“秋高天燥，讓他們再三小心，萬不能引發草原大火。”
“我知道。”李朝歌說，“早就安排過了。他們都知道輕重，不會出錯的。”
顧明恪放了心，和她一齊走向行宮外。兩個人走在草原上，秋風卷過，將他們的衣袂吹得獵獵作響。
如今的草原比起剛來行宮時衰敗很多，荒草連天，曾經美不勝收的紫花已經全部凋落，可是李朝歌看著卻覺得安心。她的衣擺掃過草地，將旁邊一株蒲公英驚動。蒲公英抖了抖，細小的絨毛像一頂頂白傘，乘著風飛向遠方。
遠遠，隱隱有夢魘獸的幻影浮現。一家三口親昵地蹭著角，小獸頭頂的角不像父親那樣雄偉，隻有一個小小的尖。它用力撞了下父親，飛奔著跑向遠方。
萬木長承新雨露，千門空對舊河山。獨見彩雲飛不儘，隻應來去候龍顏。
——《夢魘獸》篇完。
作者有話要說：萬木長承新雨露，千門空對舊河山。獨見彩雲飛不儘，隻應來去候龍顏。——《上陽宮望幸》劉長卿
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