女皇怔了一下,低頭，定定看了李常樂一眼：“胡攪蠻纏，盛元已經成婚了。”
李常樂被女皇那一眼看得心慌，她幾乎以為女皇看出了她的心思。李常樂掐住手心,很快冷靜下來,聲音裡依然帶著撒嬌的調子，說：“母親,我並不是亂說,我是真的覺得讓盛元姐姐嫁給梁王很好。梁王是武家的嫡長子,姐姐也是嫡長女,他們兩人成婚才叫門當戶對。我嫁給魏王，盛元姐姐嫁給梁王，如此武李兩家才是你中有我，我中有你，真正融為一體。”
女皇板著臉沒搭話,可是看她的神情顯然有所意動。李常樂再接再厲，說道：“盛元姐姐和顧寺卿成婚都兩年半了，至今沒有孩子，可見他們兩人孩子緣薄,或許不適合結為夫妻。正好梁王現在喪妻，膝下也沒有孩子,如果讓盛元姐姐嫁給梁王,他們兩人生下來的孩子同時帶著武家和李家的血脈,又聰明又尊貴,豈不善哉？”
女皇乍一聽覺得李常樂簡直胡鬨，李朝歌是已婚之人，怎麼能撮合給武元孝？但是現在,女皇慢慢覺得，這或許是一條出路。
她一直在立子立侄中搖擺，傳給侄子有悖血緣親情，傳給兒子又擔心她死後武家被清算。她翻來覆去許久，自己把自己繞住了。現在，李常樂提供給她一個新的解決思路。
讓李朝歌嫁給武元孝，然後將皇位傳給他們兩人生下來的孩子，一勞永逸，兩全其美。這樣一來，王朝後人有女皇的血脈，又有武家的傳承。女皇不必擔心自己死後李唐複辟，不必擔心她辛苦建立的周武王朝一代而斬，也不必擔心逢年過節自己沒有香火可用。
女皇的身體還能撐好幾年，等外孫長大並不是難事。如果她有精力，甚至可以將孩子接進宮裡，隨身教導，親手雕琢一個符合她期望的繼承人。
甚至隻要李朝歌生下和武元孝的兒子，將皇位留給李朝歌亦未嘗不可。一個女人一旦生下孩子，這一輩子就和丈夫綁定了。有孩子維係，李朝歌掌權後不會為難武元孝和武家，就算她想像李常樂一樣養男人，女皇也能由著她。
隻要皇位上坐著的是李朝歌和武元孝的孩子。
至於李朝歌現在是有夫之婦……女皇壓根沒有放在心上。有丈夫又如何，夫妻大不過君臣，讓他們和離就是了。
李常樂不斷偷窺女皇的臉色，她看到女皇露出沉思之色，就知道這件事成了。李常樂又說了幾句李朝歌和武元孝多麼般配的漂亮話，突然說：“可是盛元姐姐現在有駙馬，看起來還和駙馬感情深厚。如果讓盛元姐姐和離改嫁，她會不會不願意？”
女皇沒說話，淡淡道：“她和顧寺卿都是識時務的人，不會做多餘之事。你姐姐的事你不要插手了，回去吧，出去不要亂說。”
女皇相信李朝歌是個拎得清的人，虛無縹緲的愛情和等在前方的皇位，該選哪個她能想明白。至於顧明恪，女皇確實欣賞顧明恪的品行才華，但這些欣賞，並不能和女皇自己的利益相比。
大不了和離之後，再給顧家一些補償罷了。
李常樂壓著內心的喜悅，站起身嬌嬌俏俏應諾。李常樂走出兩步，突然聽到身後女皇說：“你成婚的時日也不短了，什麼事情都有度，你明白嗎？”
李常樂心中一凜，女皇這是什麼意思？女皇不滿她在外麵和男人廝混，還是猜出了徐氏真正的死因？
李常樂心思飛快轉過，她不敢讓女皇等，小心翼翼行禮，試探地問：“女兒不敢忤逆母親，請母親明示。”
李常樂說完，不斷觀察女皇的臉色，想從中找些線索出來。然而女皇卻沒有再說，隻是淡淡道：“武家第三代還沒有兒子，說出去豈不是讓人笑話。先前朕覺得你和魏王年輕，由著你們胡鬨，但已經過去這麼多年，你們也該長大了。回去後，把你們院子裡那些鶯鶯燕燕都送走，你們夫妻好生過日子，早日生出子嗣才是正事。”
李常樂心中一凜，女皇果然猜出來了。也是，女皇是從感業寺殺回後宮又殺到前朝的人，這些伎倆在她眼裡簡直是小兒科。女皇知道徐氏是怎麼死的，隻不過為了武元孝和李朝歌的孩子，女皇願意裝不知道。然而，不會有下次。
女皇不喜歡自作聰明還試圖欺騙她的人。
李常樂不敢再試探女皇的底線，慌忙行禮後就出來了。她飛快走下玉石長階，正好碰到張燕昌。張燕昌看到李常樂，輕挑地笑了一聲：“竟然是廣寧公主。廣寧公主，好久不見。”
他話中的“久”到底指哪方麵的久，那就隻有李常樂和張燕昌兩人知道了。然而今日李常樂根本沒心思和張燕昌開玩笑，她冷冷瞪了對方一眼，生硬斥道：“讓開。”
張燕昌怔了一下，李常樂趁機走開。她快步走在恢弘廣闊的紫微宮，明明身上披著價值千金的狐裘，李常樂卻覺得冷。
女皇對她的愧疚終於耗空了，不過女皇還是給李常樂留了麵子，不光將李常樂的男寵送走，武元慶的姬妾也被一並清理。沒想到徐氏又說對了，隻有李常樂生下武家的孩子，才能真正獲得女皇的信任。
李常樂想到之後要和武元慶同床共枕，甚至要做那種事生孩子，她就覺得惡心。可是女皇有令，她不得不遵。
不過，李常樂抱著銀手爐，惡毒又快意地想，很快就不止是她惡心了。憑什麼她被女皇逼著嫁給看不上的人，李朝歌卻能和喜歡的人舒舒服服在一起。這一次，李常樂要將她受過的罪，一點一點還給李朝歌。
紫微宮外，沉重陰暗的牢門緩緩推開。侍從給李朝歌提著燈，道：“指揮使，就是這裡了。”
此刻大理寺中，亦有人敲門，打斷了正在看卷宗的顧明恪：“顧寺卿，聖上宣召。”
李朝歌進入詔獄，徑直往關押石揚的牢房走去。石揚的手指纏著白紗，雖然還沒好，但至少能輕微活動。李朝歌推開牢門，等裡麵的灰塵落了落，才不緊不慢道：“石旭光，本名石揚，大源縣青雲村人。父親石浩，家裡有兩個妹妹，一個弟弟，祖母前段時間因傷去世。祖母死亡時，你正好在外地走親戚，回家料理完祖母的喪事後便來神都謀生，後經遠方表叔介紹進入張燕儀府上做園丁。”
李朝歌每說一句，石揚就要驚顫一下，最後，他已經完全放棄了。他知道，麵前這位指揮使已經把什麼都查清楚了。
李朝歌走進去，開誠布公地問：“說吧，你們是如何作案的。”
大業殿內，顧明恪對女皇行禮：“參見聖上。”
女皇收起折子，說道：“朕看了你呈上來的折子，今年大理寺辦的很好，不光破解今年所有案子，還處理了以往的冤案錯案。以你的才能，遠不止大理寺卿。”
顧明恪眼眸平靜，聲音中毫無波瀾：“謝聖上抬愛。但臣胸無大誌，在大理寺就很好。”
“站得更高，才能幫到更多百姓。”女皇說，“刑部侍郎母親去世，他要回鄉丁憂。若朕讓你做刑部侍郎，你可有信心勝任？”
麵前的女子穿著黑色製服，站在牢獄中越發顯得她膚色瑩白，美麗修長。她踱步在牢房中，閒庭信步，從容不迫。
石揚身上不知不覺緊繃，他心存僥幸，低頭說道：“並沒有其他人，是我想為阿婆報仇，所以才在張府門上塗字。”
李朝歌輕輕歎了一聲：“還想掩飾。你們共有幾個人，做了些什麼事情，我一清二楚。我的耐心是有限度的，我給你最後一次機會，要麼說，要麼我把其他幾人提到詔獄裡。至於他們會不會引起張燕儀懷疑，以後會不會被張家為難，那我就管不了了。”
石揚幾經掙紮，最終還是耷拉了肩膀，垂頭喪氣說：“指揮使恕罪，我什麼都招。是我們幾人乾的。”
石揚從他祖母死亡開始，緩慢講述他的故事。最初石揚是存了給祖母報仇的心思，委托遠方表叔把他帶到張府裡。石揚雖然苦讀多年，空有一腔抱負，卻既不知道殺人妙計，也不知道官場門路。張燕儀身邊始終圍繞著眾多侍衛，衣食住行都有專人負責，石揚根本接觸不到。他苦惱了許多天，有一次他修剪樹木時，聽到婆子和丫鬟們閒聊，繪聲繪色說起永徽二十三年上元節盛元公主擒飛天的故事。當日婆子恰好也在外麵觀燈，看到了李朝歌騎著火馬從長街上奔過的英姿。
婆子講得抑揚頓挫，丫鬟們時而嚇得尖叫，時而心悅誠服，一個個癡迷至極。石揚是外地人，沒見過李朝歌降妖，自然覺得這些話是誇大。不過，婆子的話卻提醒了石揚。
他想到報複張家的方法了。
石揚和遠方表叔約定好，等夜深人靜後，石揚偷偷溜出來，表叔給他開側門。石揚趁著執金吾不注意，飛快越過坊牆跳到街上，在張府門口塗大字，之後再悄無聲息溜回來。
第一夜、第二夜很順利，同屋之人也沒有發現石揚晚上出門。但是從第三夜開始，情況變得複雜了。
張燕儀派了人在門口偷聽，如果有人接近大門，一定會被裡麵的人聽到。表叔勸石揚放棄，但是石揚不甘心，張家害他們一家背井離鄉，憑什麼不受到報應？張燕儀越是緊張，石揚越是要恐嚇張家，然後將這些事情栽倒鬼魂之上。就算殺不了張燕儀，石揚也要讓張燕儀嘗嘗心驚膽戰的滋味。
第三夜石揚決定碰運氣，寅時人最困乏，他猜測門房睡著了，就悄悄溜出去寫字。他運氣好，那一夜並沒有被人發現，他平安無事地回到府中。
顧明恪聽到女皇的話並沒有立刻表態，大理寺卿和刑部侍郎品級雖差不多，但地位天差地彆。唐朝是群相製，雖然沒有明確的宰相官位，但三省六部的高官都有資格商議國家大事，是名副其實的丞相。刑部侍郎是刑部副長官，算是丞相之一。
無論哪個角度，從大理寺卿擢為刑部侍郎，顧明恪都高升了。以他這個年紀進入相公行列，無疑是天大的恩榮。
可是顧明恪並不高興。他感覺到，女皇給他升官，另有條件。