顧明恪問：“不知女皇要臣做什麼？”
李朝歌挑眉，問：“你運氣這麼好，連著三天都沒有被人發現？”
石揚歎氣：“哪有永遠的好運氣。事實上，第三天的時候，我就被人看到了。”
素昧平生的巡夜人主動找上門，並告訴石揚他什麼都看到了。石揚嚇了一跳，以為巡夜人要揭露他，然而意外的是，巡夜人卻提出合作。
巡夜人還說，石揚這樣碰運氣很危險，遲早要栽到張府手裡。巡夜人想了一個辦法，聯合廚房一起幫忙。
石揚這才知道，原來不隻是他，巡夜人、公孫大娘，和張家有仇的人竟然這麼多。
巡夜人是洛陽人，多年來靠小本買賣維生，年級大了後就將攤子交給兒子兒媳，自己在家帶孫子，也算安穩和樂。但是張家強拆了他們的房子，拖著錢遲遲不給。巡夜人一家沒了生活來源，兒媳每日以淚洗麵，孫子餓的哇哇大哭。巡夜人沒辦法，隻能一大把年紀出來謀生，到處找收人的地方。不需要掙得多，隻要能解決他的食宿，給兒子省一份口糧，巡夜人就滿意了。
但是巡夜人年紀已大，乾不了體力活，行動又慢，外麵鋪子根本不招他。巡夜人隻能來做守夜這等苦差，年輕人嫌冷嫌累不肯做，那就他來。
巡夜人在巡邏時，發現了石揚偷偷出門。巡夜人守在牆角，很快明白了石揚在做什麼。
巡夜人是市井小民，早放棄了無謂的自尊。尊嚴並不能讓他們家吃上飯，隻要張府給錢，巡夜人願意對張家點頭哈腰。但是，即便是地上的草，也是有血性的。
公孫大娘和巡夜人的狀況類似，公孫大娘原本在坊市裡開著一家湯餅館，結果被張家強占。張燕儀聽說公孫大娘做湯餅的手藝好，竟還讓公孫大娘進府裡伺候他們。公孫大娘懷怨已久，經過巡夜人牽線搭橋，幾人一拍即合。
第四夜，公孫大娘故意多做了麵點，在裡麵加了安神的料。廚房給門房送提神茶時，公孫大娘托廚娘將她的麵點一起帶過去。巡夜人晚上可以四處遊蕩，誰都不會懷疑他，巡夜人看到門房打瞌睡後，就通知石揚，從側門出去寫字。
第五夜同樣如此。其實第三天的時候，石揚的同屋就發現石揚夜裡出門了，但同屋也是農民家的孩子，能明白石揚的恨，便沒有揭穿，每夜依然裝睡。
第六夜時，張燕儀派來四個人，兩兩輪班。這回公孫大娘的藥派不上用場，巡夜人便和石揚商議，等夜晚最冷的時候巡夜人去替班，之後以鳥叫聲為號。一旦守衛走了，巡夜人就發出暗號，石揚立刻到門外塗字。
石揚說的很流利，細節都能對上。李朝歌問：“那第七夜呢？”
女皇見顧明恪猜出來，並不意外。他要是什麼都猜不到，那才是女皇看錯了人。女皇說：“當年朝歌為了躲避去吐蕃和親，才闖進裴府強搶你。朕知道，你們兩人多半私底下做了什麼協議，要不然不至於現在都沒有孩子。如今吐蕃危機已過，你們過了兩年家家，也該鬨夠了。擇日你和李朝歌和離，各自去找真心所愛吧。”
顧明恪聽到“和離”這兩個字的時候表情平靜到漠然，他頓了下，問：“聖上如何知道，她不是我的真心所愛？”
“當年你們的婚約本就是樁兒戲，你們真以為朕和先帝看不出來嗎？隻不過為了皇家顏麵，朕和先帝誰都沒說。誰會喜歡強搶自己的人？”
“若不是我願意，她如何能強求成功。”顧明恪抬手，對女皇輕輕一拜，“我才疏學淺，當不得刑部侍郎。請聖上收回成命。”
女皇眼睛微眯，身周的氣息逐漸凝肅：“你想違抗皇命？”
“恕難從命。”顧明恪說，“我無兄無弟，親族早亡，如今孑然一身，所求不過本心而已。臣感謝女皇伯樂之恩，讓我進明法科科考，保我在大理寺安心破案。但君子有所為有所不為，她是我的妻子，斷沒有為了前程舍棄妻子的道理。”
顧明恪會拒絕，女皇並不意外。她笑了一聲，問：“你不願意，但是你怎麼知道，李朝歌不願意呢？”
石揚歎了口氣，說：“不瞞指揮使，我們也不知道第七天為什麼會出現字。那一夜我們實在沒找到機會，隻能放棄，後麵他們說門上又被塗了大字，我也很驚訝。”
前六夜可以耍花招，但是第七夜有十個人守門，裡麵兩個外麵兩個不間斷輪班，張府大門被圍成鐵桶，石揚無論如何沒法瞞天過海。他也不知道為何門外如故。
李朝歌挑眉：“那就是說，第七天的字不是你寫的？”
石揚搖頭：“不是。”
石揚前麵那麼多都招了，沒必要在這種地方撒謊。李朝歌點點頭，輕輕一笑。
那時坊門已開，字卻不是石揚寫的，有趣。
李朝歌從牢房中出來，侍從跟在她身後，問：“指揮使，第七夜到底是怎麼回事？莫非石揚在說謊？”
李朝歌輕聲道：“他都認了六天了，多一天少一天有區彆嗎？多半，真不是他寫的。”
侍從撓頭，頗為匪夷所思：“那到底是誰？那麼多行人都沒有看到，總不能見鬼了吧。”
李朝歌沒有接話，心中卻暗暗道，如何不能呢。假話體麵亮堂，而真相往往麵目猙獰。
大庭廣眾之下不會沒有目擊證人，但如果所有證人都撒謊了呢？張府大門被人寫字咒罵已不是秘密，那一行字也廣為人知。坊市開門後，過路人瞧見門上沒字，趁張府的人不注意悄悄寫上，也未嘗不可。
要怪隻能怪張家太不得人心，街坊鄰居竟沒一個願意提醒他們。住在坊門口的人家一口咬定沒聽到異常動靜，那日經過的行人相互掩護，隻說沒看到有人寫字。群眾犯案，集體偽證，張家便是問再多人，也找不到真凶。
李朝歌走出詔獄，外麵的陽光立刻灑在身上，刺的人眼前發白。詔獄門口等著一個人，見李朝歌出來，連忙上前：“指揮使，宮裡有話。”
李朝歌伸手擋在上方，等眼睛適應了光線後，才問：“什麼事？”
“女皇宣指揮使過去，具體什麼事傳話的人沒說。”
李朝歌二話不說進宮，她走進大業殿時，發現殿中氣氛不太好。李朝歌心裡奇怪，抬手給女皇行禮：“聖上萬歲。聖上，您找我？”
女皇並沒有像往常一樣立刻叫她起來，而是坐在桌案後，深深地看著她。李朝歌心裡漸漸琢磨起來，剛才是誰來了？為什麼女皇看她的眼神這樣奇怪？
還不等李朝歌想出因由，上方驟然炸響一個驚雷。女皇聲音十分平淡，說：“顧明恪已經同意和你和離。”
李朝歌震驚地瞪大眼，很快反應過來，斬釘截鐵道：“他不會。”
“顧明恪剛剛離開。”女皇不緊不慢，說道，“男人在仕途和婚姻之中，你總不會覺得他們會選婚姻吧？”
李朝歌剛才被和離那句話嚇了一跳，現在她內心趨於穩定，十分坦然道：“其他男人不會，但顧明恪不一樣。”
“為何不一樣？”女皇反問，“你真覺得他是什麼不食人間煙火的聖人嗎？天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，他有家有業，總要考慮自己的前程。他已經同意了。”
李朝歌不動，但是眉宇間十分篤定：“我不敢說完全了解他，但我知道的那個顧明恪公正嚴明，無私無欲，他不會。”
女皇見她這麼相信顧明恪，不知道是失望還是遺憾地歎了口氣，說：“就算你相信他不會。那你呢？”
“你從紫桂宮起便步步籌謀，苦心經營，無非為了皇位。現在朕給你一個選擇，和顧明恪和離，嫁給武元孝，隻要生下孩子，無論男女，皇位都可以留給你。另一個選擇，你守著你的愛情和一個遲早會背叛你的男人，但終生隻能是公主。”
作者有話要說：這個案子致敬東方快車，敘述案件經過的時候用了平行蒙太奇，當然了，這都不重要。
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