李美人似掩著嘴又猛咳了一通，半晌都沒停下來，綠章慌忙叫人勾起了帳子，另取了一碗枇杷糖水來，一勺一勺慢喂給了李美人。
這一下才叫明苒看清楚床上之人的模樣。
李美人個子嬌小，因大病一場，皮膚蒼白幾儘透明毫無血色，靠在軟枕上裹著厚絨被子，顯得格外嬌弱。
然那雙眼睛卻是明亮，用完了枇杷糖水轉過頭來衝她一笑，淡秀天然，冰明玉潤。
這般模樣無端叫人升起一股保護欲，床邊的綠章心疼地眼眶都泛起了紅意。
明苒看了兩眼，收回視線看著自己肉嘟嘟的手指頭。
李美人捂著嘴柔聲道：“叫公公看笑話了。”
明苒回道：“美人身子不適，哪裡能說是笑話呢。”
這太監一派和藹可親的和氣模樣，實則比往日還要疏離。
客氣有餘，恭敬不足，果然是在禦前伺候的，表麵功夫足得很。
李美人眸光微暗，琢磨著要不要從他嘴裡再套些消息，也不知那事叫他們發現端倪了沒有。
哪知話還未出口，便聽得外頭太監尖著嗓子的請安聲，“太後娘娘萬安。”
李太後過來了！
明苒側身的空擋李美人已經軟下了身子，弱嫋嫋的，不知是不是她的錯覺，好似比方才愈見虛弱了幾分。
明苒心中莫名，請安的動作卻是不耽誤。
李美人也掙紮著要起來請安，李太後直接將人摁了回去，怪道：“既是身子不好就好好躺著，哀家還缺你一個請安的？”
話說著又抬抬手免了屋內諸人的禮。
明苒直起身子，隱晦地偷瞄了一眼。
李太後並非先帝元後，當今也並非她親生，她入宮沒幾年先帝就崩了，太子荀鄴繼位，改年號元熙，身為繼後的她也理所應當地坐上皇太後的位置。
算來算去，她現下還不到三十的年歲，綴明珠，戴金翠，纖腰細肩，粗粗一看，正是容華正茂。
“王賢海是過來做什麼的？”李太後皺眉，似乎看到她心情不大好。
明苒握著拂塵的指頭微動了動，回道：“陛下讓奴才過來瞧瞧李美人。”
李太後冷哼了一聲，擺手斥退，“行了，看過就出去吧，哪兒都有你！”
明苒莫名其妙叫她說了一頓，隻覺摸不著頭腦，但上頭都發話了，走就走吧，反正在哪兒待著都一樣。
她應喏告退，床上的李美人暗暗對著李太後翻了個白眼。
明苒不好管閒事，好奇心也不大足，她出了門不做停留，又頂著風雪回紫宸殿複命。
雪冷天寒，風割得臉隱隱作痛，她揉了揉飄進了雪花的眼睛，唉，還是宅在屋裡好。
明苒走了，竹雨軒的氛圍已然有些凝滯。
宮人儘數退到了外麵，李太後直起身對著李美人揚手就是一巴掌。
她力道極大，臉上的手掌印子分外明晰。
李美人被她打懵了，捂著臉瞪大了眼，“姑、姑母，你你……”
李太後冷笑，“李南月，本事大了，跟侍衛私會！也虧你做得出來！”她孤高臨下，嗤道：“私會也就私會吧，還滾進了瑤水湖裡，要哀家連夜給你擦屁股，沒用的東西！”
李美人愣愣地啊了一聲，李太後一見更是生怒，“當初你父親給你另安排了親事，是你哭著跪著求哀家把你弄進宮來的，當初是如何說的？怎麼，這才多久呢就熬不住寂寞了？！”
李太後俯身一把捏住她的下巴，狠聲道：“出牆出到皇帝頭上，再有下次你也不必往瑤水湖裡滾了，哀家親手弄死你。”
李太後放完狠話又帶著呼啦啦的一群人走了，李南月趴在床上恨得是牙根兒癢癢，老妖婆！疼死她了！
綠章進來看著她的慘樣手忙腳亂，李南月氣捂著臉回想剛才李太後的那一番話。
該死的老女人！！
…………
明苒吹著冷風回到紫宸殿複命，殿內皇帝同祝詡還在說話，她進去聽見祝詡說起沛州曾出過的無頭女屍案。
正講到末尾，“哪裡來的什麼精怪鬼魅，說到底還是人心難測，變化難觀。”
荀鄴笑道：“說得在理。”
他見著明苒目光一頓，頷首叫了她近前來，又轉而對祝詡道：“聽祝卿說了這麼多，朕也乏了，時候不早，你也早些回府歇著吧。”
祝詡告辭，恭敬退出殿去。荀鄴捋了捋廣袖，抬手取筆蘸墨，邊寫邊漫不經心問道：“李美人如何？”
明苒回道：“無甚大礙。”
他輕嗯了一聲，手中寫著字，好一會兒才擱筆停下站起身來。
“陛下要往哪兒去？”
荀鄴眉目平和，“天裕閣。”
現下這個點兒了，這不是又要出去吹冷風……明苒皺了皺眉頭，“陛下是要去尋什麼書？”
荀鄴手撐著禦案一角，天生矜貴，風采韶秀。
他並不答她的話，反而問道：“祝卿不信這世上有妖魔鬼怪，王賢海你信嗎？”
明苒點點頭，“信的。”她自己就做過阿飄的。
荀鄴挑眉，再道：“那你可曾見過嗎？”
明苒猶豫了一下，她是見過的，但王公公應該是沒見過的，想罷她甩甩頭，“沒有。”
階上之人輕笑了笑，意味深長，“朕倒是見過的。”
明苒聞言詫異，“嗯？見過？？”
荀鄴眼尾微翹，“朕曾於夜間幽深之時得見一女，紅裙玉麵，晚間悄幽幽的來，晨時悄幽幽的走，皇宮禁庭如入無人之地，過百宮人間漫步而過，竟無一人得見。”
他曲指輕敲案麵，“王賢海你告訴朕，這是妖狐鬼魅裡的哪一種？”
明苒輕擰著眉，深思片刻，點點頭正色回道：“陛下所言……是挺像個鬼的。”
荀鄴頷首明了，心頭倒是升起了些興味兒，緩聲道：“鬼麼？原是如此。”