“願聞其詳。”
“是這樣的，”裴湘隨意指了個方向，溫聲解釋道，“那位和我們分開的不知名老先生，是一位希臘人。我們之前在一起談論紫羅蘭時，那位老先生提了幾句家鄉的事，說到了那場獨立戰爭，這勾起了我的一些好奇心。
“然後，嗯，就在剛才，我忽然想到，您的朋友莫爾塞夫子爵的父親費爾南·德·莫爾塞夫伯爵不正是在那場戰爭中立下了很大的功勳，然後才成為了法國的將軍的嗎？
“所以我就想問問，作為獨子的莫爾塞夫子爵有沒有從他父親那裡聽到更多的、和那場戰爭相關的細節？當然，我並不是要探聽那些真正的隱秘，隻是有些好奇那位已逝的約阿尼納總督。您知道，我們這邊的許多人都對他懷以尊敬和同情，可惜他最後還是失敗了。”
聽完裴湘的解釋後，弗朗茲心中疑惑全消。因為確實有不少人好奇那場戰事，好奇莫爾塞夫伯爵曾經的恩主是個什麼樣的人，好奇那位帕夏是如何信任並倚重莫爾塞夫伯爵的……
於是，在接下來的遊玩路上，結伴而行的三個年輕人一邊欣賞著各種美麗的園藝作品，一邊談論著多年前發生的那場戰爭。
弗朗茲見瑪莎也非常感興趣，便儘力複述著他從好友阿爾貝那裡聽來的一些“獨家消息”。可惜這些消息都是在反複描述那位去世的帕夏是如何看重莫爾塞夫伯爵的，並沒有任何可供裴湘抽絲剝繭發現秘密的線索。
早有心理準備的裴湘並不覺得有多失望，反而聽得津津有味。因為這些故事並不是公開發表且廣為流傳的，要是她找人收集打聽，也要花費一些力氣的，還可能不如弗朗茲講述得這般全麵“客觀”。
“弄清楚一個人是如何宣揚和修飾自己的過去經曆的，便可以從中分析出此人的部分性格特點。而越是完美沒有漏洞的故事，反而是處處透著可疑……”
等到園藝展覽會之行快要結束的時候，裴湘等人終於再次見到了中途離開的呂西安·德布雷。
這位先生再次彬彬有禮地向裴湘表示了歉意後，也參與進了朋友們的話題討論。
也許是為了彌補之前撇下同行女伴匆忙離開的禮儀欠缺舉動，作為機要秘書的呂西安一改往常謹言慎行的穩重精明作風，對裴湘透露了不少他在各位大臣府上聽來的的小道消息。
說實話，這些同費爾南相關的小道消息的真實度是絕對不低的，畢竟它們的來源要更加隱蔽和多樣。
而裴湘聽著聽著，注意力就漸漸從費爾南·德·莫爾塞夫伯爵的個人成功經曆上轉移開了，開始留意透露這些消息的呂西安·德布雷本人。這是她第一次真切感受到這位法國內政部機要秘書的能力。
“其實，如果唐格拉爾夫婦是靠著呂西安·德布雷提供的消息在證券交易所大賺特賺，並且合作多年關係穩定，那麼一旦說動或者誤導呂西安給唐格拉爾傳遞錯誤的消息，肯定會能夠讓走慣了捷徑的唐格拉爾吃一個大虧的。
“唔，如果各方麵都安排好了，再加上其它原因共同推動，說不定就能讓銀行家唐格拉爾破產……
“咦，我記得初次遇見‘威爾莫勳爵’時，他就是想要和羅馬的銀行家弗倫奇先生結交，並且不是那種普通的、公事公辦的商務往來，而是需要一個有較高社會地位的介紹人正式引薦……伯爵先生刻意結交弗倫奇先生，還是用假身份，應該是為他將來的複仇做準備……”
就在裴湘琢磨著如何“方便快捷”地打擊唐格拉爾時，旁邊的瑪莎問起了莫爾塞夫伯爵的家庭情況。
她已經知道了莫爾塞夫伯爵的獨子是一位名叫阿爾貝的開朗熱情青年，現在便非常好奇莫爾塞夫伯爵夫人。
“伯爵夫人是一位非常優雅善良的女士，”弗朗茲溫聲介紹道，“她溫柔、慈愛又賢淑聰慧。阿爾貝不止一次對我說過，他和伯爵夫人相處的時間最長，小時候的許多功課也是伯爵夫人親自教導的。所以，在這個世界上，阿爾貝最愛自己的母親。”
“莫爾塞夫伯爵夫人出嫁前姓什麼呀？”瑪莎又問道。
“這個我並不太清楚，”弗朗茲搖了搖頭，沉吟著說道，“據莫爾塞夫伯爵說，他和伯爵夫人是青梅竹馬一起長大的，而他們兩家在大革命時不幸失去了家產，沒落了。後來，他在西班牙服役時憑借政治和軍事方麵的功勞，重新掙回了昔日榮耀。”
聽到這裡，裴湘的眼眸中劃過一抹若有所思。
她記得調查資料裡提過，唐格拉爾和維爾福兩人的現任妻子其實都是後來迎娶的，唯有莫爾塞夫伯爵夫人是跟著她的丈夫費爾南從貧窮到富貴一路走來的。
也就是說，那位年歲稍長的夫人有可能了解或者參與過基督山伯爵的某些過往。
“莫爾塞夫伯爵夫人叫什麼名字呢？”瑪莎看起來已經對弗朗茲口中的那位風雅高貴又溫柔慈愛的伯爵夫人心生好感了，所以比較想了解對方的一些事情。
“梅爾塞苔絲，”走在另一邊的呂西安見裴湘也目露好奇，便搶先說出了答案，“德·莫爾塞夫伯爵夫人的名字是梅爾塞苔絲。”
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園藝展覽會之後，瑪莎和弗朗茲的婚事就漸漸有了眉目，如果不出意外的話，近期就會正式定下來。
瑪莎對裴湘說，弗朗茲之前確實考慮過要不要和德·維爾福小姐定下婚約，但轉天瑪莎就出現了。
於是，弗朗茲很快就打消了和維爾福家族聯姻的念頭，並且已經寫信給遠在巴黎的叔叔嬸嬸表明了自己的意願。
其實，不僅瑪莎記得那些童年趣事，年紀更大一些的弗朗茲也記得非常清楚。他之所以一直不說不問，是因為兩人重逢之後，弗朗茲有些不確定當年的那個小胖妞和如今亭亭玉立的瑪莎小姐是不是同一個人。
“後來，他確定我就是當初的那個瑪莎了，又發現我因為小時候的事而對他很有好感，便陷入了猶豫當中。”
“為什麼會猶豫呀？”
瑪莎回憶起弗朗茲對她坦白的那些話，眼角眉梢都是甜蜜幸福。
“園藝展覽會那天，我再三向弗朗茲追問理由，他才吞吞吐吐地承認，他當年其實並不是一個對所有孩子都很有耐心和愛心的好脾氣大哥哥。
“之所以總是照顧我，是因為，嗯，首先他不想照顧更熊更鬨的男孩子，然後在僅剩下的幾個女孩子裡，隻有我吃飯最香，並且胖墩墩的看起來很結實，所以才一直主動照顧我並帶我玩耍。
“我們重逢之後，他以為我喜歡的是那種好脾氣並且從小就喜歡照顧所有人的男人，又很清楚他自己並不是那樣的性格，就十分擔心如果我知道真相的話，會覺得自己受騙了，並且不再喜歡他。”
說到這裡，瑪莎露出了個哭笑不得的表情，大約她也沒想到還能出現這樣的誤會。
裴湘瞧著瑪莎沉浸在喜悅和幸福中的樣子，愉快地品嘗了一口咖啡，覺得杯中的飲品實在是甜蜜極了。