“哦，艾琳娜，請彆這樣刻薄地評價親愛的杜德蘭先生。”
另一位滿身珠光寶氣的貴婦輕輕搖頭，緩聲道：
“這並不是杜德蘭先生的錯。他還是位相當年輕的先生呢，又一直生活在巴黎，能有多少人生閱曆呢？而那位基督山伯爵就要複雜神秘多了，歲月和經曆在他的身上沉澱出一種獨一無二的複雜氣質，再加上他本身就是個美男子……咱們的杜德蘭先生自然會被比下去的，誰讓他還年輕呢。”
“唔，好吧，我承認你說得有些道理。不過，我還是覺得伯爵先生更優秀。因為並不是所有三四十歲的男子都能把時間的洗禮轉變成自身的迷人魅力的，哦，咱們這裡就有很多現成的例子……還有，你看，有人已經快六十歲了，竟然還會時常會露出一些滑稽可笑的醜態。”
“你說哪個滑稽可笑……哦，好吧，我知道你的每一根頭發絲都在嫌棄你的丈夫。不過，艾琳娜，你知道基督山伯爵先生的具體年齡嗎？他的皮膚很光滑，頭發烏黑，眼神明亮銳利，身姿也挺拔矯健，看起來年輕而健康。但他的氣質卻很成熟內斂，甚至偶爾有些滄桑沉鬱。哎，這真奇怪，難道真像G伯爵夫人說的那樣，他是一名吸血鬼嗎？”
“你問我嗎？我麼，首先，我不認為他是吸血鬼，然後，我覺得他大概有三十二三歲左右吧，或者再年輕些。”
“可他的氣質……”
“哦，要我說，年齡和氣質可不一定存在必然聯係。有人一把年紀都白活了，有人卻是上天的寵兒。”
“你說得對，艾琳娜。不過，以後如果有機會的話，我還是要打聽一下……”
類似於這兩位女士的對話還發生在客廳裡的另外幾處地方。不少人漸漸注意到，基督山伯爵的鮮明個人氣質竟然成功壓製了杜德蘭的美貌，不禁都暗自驚訝。隨之而來的，就是對基督山伯爵產生更多的好奇與關注。
雖然大家之前已經在各種社交場合上見過基督山伯爵了，但以往的基督山伯爵是籠罩在巨大財富的金光之下的，人們皆忙著猜測他名下的資產到底有多龐大，幾乎都忽略了他本人的一些特質。直到今晚的舞會，許多人才在杜德蘭的被動提醒下明明白白地意識到，除了巨額財富外，伯爵本人也是極有吸引力的。
與此同時，裴湘憑借她那異常靈敏的聽力，也聽到了一些人對伯爵先生外表形象與個人氣質的討論。
她聽到有人猜測基督山伯爵的年齡，也跟著湊熱鬨般地認真瞧了兩眼伯爵先生的額頭和眼角。隨後，她有些感慨地想著，雖然這位先生在幾個陰損小人的聯手陷害下被剝奪了十多年的自由時光，但他終究還是得到了天主的一絲眷顧，在健康和容貌上得到了應有的補償。
之前，基督山伯爵被愛洛熱娜算計而不小心中藥後，她為了儘快給他調配解藥，就按照腦海深處的醫術記憶給他做了個全身檢查。然後發現基督山伯爵的身體十分健康，甚至比許多二十多歲的小夥子還有生機活力。
就好似……基督山伯爵在伊夫堡監獄的十餘年時光被偷走了、消失了、停滯了……直到他重獲自由的那一秒，時間才再次在他的身上留下痕跡。
在給基督山伯爵做過身體檢查後，裴湘也曾懷疑過自己的醫術水平。但是，如果那些記憶隻是她自己的憑空妄想的話，那她給基督山伯爵配置的解藥就不會那麼有效了。
如今幾個月過去了，裴湘自然不會再懷疑自己腦子中的那些醫藥知識，同時也更加深刻地意識到，天主到底給了基督山伯爵一具多麼強壯有力的身體！或者說，如果單從健康長壽情況來判斷的話，基督山伯爵一定是上天的寵兒，就像一些冒險故事裡的永遠活蹦亂跳的主角……
“其實，以這位先生的曲折人生經曆……完全可以寫一本書了，而他就是書中當之無愧的男主人公。”
裴湘見基督山伯爵再次拒絕了侍者端來的冰鎮飲料和水果，心中輕歎。
“如果這是一個故事的話，那麼此時就是絕地重生後的男主風光歸來，正準備向昔日仇人展開報複。他拒絕在仇人家中喝一滴水或吃一口食物，就說明他永遠不會原諒那些曾經傷害過他的人。
“然而，這並不是一個文人杜撰出來的虛構故事，而是最真實的生活。所有的苦難與仇恨，都在時時刻刻真真切切地折磨著蒙冤受害之人的心靈。”
這時，裴湘忽然感到一陣清潤舒爽的晚風吹拂而來，瞬間緩解了客廳內的悶熱乾燥，也吹散了她的思緒。
她轉頭回望，發現大廳四周窗戶上的百葉窗簾都被拉了起來，而這裡的女主人莫爾塞夫夫人也從外麵走了進來。
這位夫人進門之後，先看了基督山伯爵一眼，隨後徑直走到丈夫莫爾塞夫伯爵身邊，語氣柔和地建議丈夫領著眾位賓客到花園中去轉一轉。
她說，花園中所有的小路兩旁都掛滿了彩色小燈，涼棚下的長桌上擺滿了美味食物和清涼飲料，此時夜幕深邃，星光燦爛，晚風徐徐，花香嫋嫋，非常適合讓大家透透氣散散步，並繼續儘情享受這場熱鬨的夏日舞會。
莫爾塞夫伯爵自然不會拒絕妻子的提議。
而就在男主人點頭說好之後，麵色有些蒼白的女主人莫爾塞夫夫人轉身看向不遠處的基督山伯爵，以一種極為溫和優雅的語調說道：
“伯爵先生，陪我去外麵走一走吧。您還沒參觀過這裡吧？我帶您去花園那邊的暖棚裡瞧瞧，今年的麝香葡萄和桃子都已經熟了，也許您願意親自摘下一些並嘗一嘗。”：，，.