沈啟堂和守在西側角門的護衛們打了聲招呼,又用身份牌做了擔保，然後才領著女兒進入了江寧織造府。
他並沒有把裴湘直接帶去自己日常處理公務文書的院落，而是沿著一道新砌的粉白素牆來到了門房聽差所在的耳房處,也就是李英等人日常輪班值守的地方。
“李英,我想托你幫我辦一件事,不知方便與否？”
說著話,沈啟堂又給迎出來的李英塞了個裝有銅錢的荷包，然後才指著身邊的裴湘無奈解釋道：
“這孩子跟著她外曾祖父出門做客,本來說好的，來江州後見見我就走。但你看，見了我之後竟然怎麼都勸不走了,非說要留在父親身邊儘孝,要照顧父親的衣食起居。可這麼個小不點兒，就連自己都照顧不了……哎，讓你見笑了。李小哥,沈某尋你打聽打聽，你是本地人，可知道哪裡能儘快請一位會照顧人的仆娘婦人,幫我照看一下這孩子。”
李英推了兩次沈啟堂遞過來的荷包,見始終退不回去，隻得接下,同時笑容滿麵地應承道：
“沈先生,您找我做事,儘管吩咐就是,很不必如此客套。之前得了您的養身方子,小子本就感激不儘了,恨不能鞍前馬後地伺候您,如今您開口讓小子做些小事，小子正求之不得呢。”
說著話，李英仔細看向被帽子和毛領子遮住了小半張臉的裴湘，旋即便“哎呦”了一聲。
“沈先生，小子今天算是見過世麵了，您閨女莫不是菩薩蓮花座前的小仙童，如今下凡來了？”
李英有些驚奇地瞧著裴湘，心道自己這次說的可不是違心的奉承話，因為小姑娘確實長得俊。眉目如畫，五官精致，哪怕穿成了一個圓滾滾胖乎乎的毛絨團子，那也是一隻非常漂亮可愛的團子。
說實話，要不是沈啟堂自己說出他是這孩子的父親，李英都沒往父女關係上聯想，畢竟這位沈先生的長相也就是普通端正而已。
“難道沈夫人美若天仙？”李英心底的猜測一閃而過，旋即就被他否決了。
他在這風流繁華的江寧城裡做織造府的看門小廝，雖然地位底下，可也算是見多識廣，因而非常清楚，像沈啟堂這樣的男人是絕對娶不到美若天仙的女子的。哪怕這位沈先生當真走了狗屎運迎娶到了一位絕代佳人，可也很難留住對方，說不定還會招惹災禍。所以，沈夫人頂多也就是小家碧玉而已。
“沈姑娘好，小子李英。”李英飛速壓下腦海中的複雜思緒，笑眯眯地向麵前的小姑娘問好，沒有因為裴湘年紀小就忽略她。
裴湘落落大方地點了點頭，揚起笑臉禮貌回應。
這番穩重表現又讓李英心裡對沈啟堂多了幾分羨慕，暗道有了這般模樣好又機靈懂事的親閨女，再加上沈啟堂本人也是有成算的，他將來極有可能會得到一位貴婿的，那運道自然就要好轉了。
這個念頭一冒出來，李英就在心底偷偷推翻了之前的打算。一開始，聽到沈啟堂提出要找一位有經驗的婦人照顧女兒，李英腦子裡琢磨的人選大多是相熟鄰居家的女人們。可就這麼會兒的工夫，李英便改主意了，他準備把這個機會留給自家人。
“沈先生，不瞞您說，小子這裡還真有一位人選，是我姑媽家的大表姐。她之前給大戶人家做過奶娘，並且照顧的也是一位小姐，十分精心周到。隻是，年前的時候，那戶人家的老爺高升了，舉家都要進京。
“哎，那家的夫人原本是想讓我那表姐跟著一起走的，可到底是背井離鄉的，表姐便沒有答應。她如今已經回家了。對了，表姐前幾日還和小子提過，打算天氣轉暖之後再尋一門內宅活計……
“如今沈先生托付小子尋找照顧小姐之人，小子一下子就想到了表姐。她這兩三個月正得閒呢，而沈先生您又隻打算短期雇人幫忙，瞧，你們雙方可不是正合適嗎？”
李英的話讓沈啟堂腦中靈光一閃，脫口問道：
“那位高升的大人可是姓唐？”
“正是唐大人。”
李英嘿嘿一笑，轉著眼珠子朝左右望了望，才低聲道：
“依小子看，那位唐大人委實是好運道！他這次能進京做官，嘿，是因為家族近支中某一房的女兒嫁給了京城的貴公子，做了如夫人。
“我表姐說，那位如夫人第一胎就給夫家生了一個大胖小子，如今已經六歲了，聽說前兩年又生了一位玉雪可愛的千金小姐，如今已然兒女雙全，兼之又得貴人疼寵，實在是好運道呀！
“不過啊，稍稍美中不足的是，那位唐姨娘的父兄都有些不爭氣。您想想，她現在風光了，肯定想著提拔娘家人，往後也是個依靠。可無奈的是，唐姨娘的父兄都不爭氣，讓她隻能倚重族人近親。這不，這好處就實實在在地砸在了唐大人的頭上。”
說完這番話，李英下意識瞧向一直安靜乖巧地聽著大人交談的裴湘，忍不住暗自猜測，不知道沈先生的這個女兒將來能不能嫁給貴婿，然後讓父親和家族借上力。
而一向在這方麵感覺敏銳的沈啟堂此時卻表現得意外遲鈍，他並沒有察覺到李英意味深長的目光，而是把大部分心思都集中在了李英口中的那位唐姨娘的身上。
坦白來講，比起李英這些道聽途說打聽來的小道消息，沈啟堂對那位唐姨娘的了解要更加詳細可靠。
畢竟……
在裴湘出生的那一年，也就是當今聖上康熙帝第一次南巡的那一年，一向喜歡拉關係找人脈的沈啟堂早就調查出，當時出現的蘇州府地界兒的幾名京城貴人中，有一位年輕公子的家眷是和他沈啟堂沾親帶故的。