孫老夫人對兒子同意裴湘去沈家小住的決定感到分外不解。尤其是裴湘才在曹家住了一宿,連行李都還沒有全部整理歸置明白呢，怎麼就又回沈家夫妻身邊去了？另外，老太太昨天就想問了,不是說沈家族人都在南邊嗎？並且沈啟堂還靠著曹家的關係成為了現任江寧織造府郎中桑格的幕僚，怎麼就忽然跑來京城了？甚至連住處都弄妥當了……
不過，儘管孫老夫人滿心疑惑,可既然曹寅特意派心腹長隨白樺來告知此事，那她就不會阻攔。老夫人覺得兒子心中大概另有一番考量，她之後可以私下裡詢問清楚這其中的緣由。
“反正這沈家夫婦也搬來京城了，這麼近的路程，隨時可以派車再把湘兒接回來。”
孫老夫人一邊和前來告辭的沈啟堂聊著家常客套話,一邊暗自思忖：
“他們便是在京城裡有了暫時落腳之地,那住處又如何能和曹家相比？而湘兒身邊則會一直跟著曹家下人，他們會不時地提醒那孩子曹家有多少好吃的好玩的……想來用不了幾日，湘兒自己就會想著回來了。”
在孫老夫人溫和的笑容中,裴湘高高興興地跟著沈啟堂離開了曹家。
沈啟堂昨日來曹家時乘坐的是一輛臨時雇傭來的騾子車,今日回家時則坐上了曹家舒適寬敞還不顛簸的馬車。而且,這樣的上好馬車還不止一輛,除了他和裴湘分彆乘坐的車子外,還有一輛是專門拉載行李和曹家送給沈家的各色禮品的。
當守在家中等待的王婉聽見大門前響起丈夫沈啟堂與左鄰右舍打招呼的聲音時，當即就親自跑去打開了門。
開門後，王婉最先看見的,是三輛氣派的馬車將家門前並不寬敞的小巷子堵得嚴嚴實實的場景,緊接著,她便在第一輛馬車車門前看到了一張她最思念的可愛笑臉！
“湘、湘兒？”
“是我回來了，母親——”見到王婉出現，裴湘的笑容更加燦爛,她立刻越過準備抱她下馬車的侯嬤嬤，動作異常靈敏地從馬車上一躍而下，然後直接撲進王婉的懷裡。
“哎，湘兒！真是湘兒！娘總算又見到你了……”王婉緊緊摟住多日未見的親閨女，整個人又驚又喜。
她是萬萬沒有預料到，閨女今日竟然會跟著沈啟堂一起回來。
“湘兒，你這次、這次回來是……”王婉忽然就有些不敢問了，她覺得女兒今日過來大概是送父親回家的，再看看她，然後還得返回曹家去做他們家的大格格。
“我回來小住一段時日，”裴湘親昵地拉著王婉的手，語氣輕快地彙報著好消息，“娘，爹已經和曹老爺商量好了，讓我多住幾日，最起碼要陪您過完下個月的生辰，否則就是我的不孝了。”
王婉一聽女兒不是當天來當天走，而是會一直住到她生辰之後，頓時歡喜得一連念了好幾聲“菩薩保佑”，旋即又忍不住暗自想著，自己當年怎麼不是臘月裡出生的，這樣一來女兒就能一直陪著自己了。
另一邊，沈啟堂已經向四周出來看熱鬨的鄰居詳細解釋了裴湘的身份。不僅如此，他特意大力宣揚了一番自己當年是如何撿到曹家長女的，以及是如何將這孩子細心養大的。
講述這些的時候，他還不時地對鄰居們感慨一兩句，表示雖然女兒年幼，但十分孝順懂事，又天性善良純真，並沒有因為一朝找回了富貴身份就嫌棄小門小戶的沈家，反而日夜惦念膝下荒涼的沈家夫婦，更是對陪著他們夫婦過粗茶淡飯的普通日子毫無怨言……
等到差不多半條巷子的住戶都知道了這新搬來的沈家夫婦還有著這麼一位出身富貴的養女後，沈啟堂又將他路上特意購買的糖果點心分給街坊鄰居家的孩子們，同時還有條不紊地指揮著曹家的幾名小廝將車上的行李等物搬進院中。
隨後，他又讓人將他從南邊帶來的一些品質不錯的土特產裝上了馬車，權作是回禮。
又鬨鬨哄哄說說笑笑了差不多一刻鐘的功夫，曹家的三輛馬車才緩緩駛離了這條被叫做甘井的巷子，而沈家的院門也重新關了起來。
王婉十分好奇沈啟堂是怎麼說服曹家人同意讓女兒出來小住的，但因為侯嬤嬤等人一直都在，便忍著沒有開口打聽。王婉先領著裴湘參觀了一遍給她預留的閨房和書房，然後又帶她將這座四皇子借給沈家居住的宅院從裡到外都轉了一遍。
宅子不大，明顯是新修葺不久的，家具和門窗選用的木料都是耐用又結實的。院子裡有井，屋前房後都栽種了樹木，而且看那樹乾的粗細，夏日必然會有清涼濃蔭一片……
等到母女一人再次返回廳堂後，裴湘見沈啟堂已經坐下喝茶了，便讓侯嬤嬤和紋繡也去休息喝茶，順便再熟悉熟悉沈家的環境，不用再像之前那般時時刻刻跟著她並準備服侍她了。
侯嬤嬤和紋繡對視了一眼。雖然出門之前她們便被老太太身邊的心腹丫鬟叮囑暗示過，但是經過這一趟由南到北的長途旅程，兩人早就沒有了為了老太太的命令而得罪大格格的念頭和勇氣了，否則她們現在估計也和那馬嬤嬤、常嬤嬤一樣，都在莊子上養雞養鴨種地劈柴呢。
“是，奴婢一人歇息過後，就去整理大格格您這次帶出來的衣物首飾。”
裴湘點了點頭，又叮囑了一句若是想吃什麼就自己去廚房找廚娘商量，然後便不再多說什麼。
見狀，侯嬤嬤和紋繡就一前一後地退了出去，神態始終沉靜內斂，沒有流露出任何的不滿或者驕橫之色。
王婉沒怎麼見過曹家仆人平日裡都是如何行事的，但是她多多少少聽說過大戶人家的繁瑣規矩，以及一些有資曆的嬤嬤們是如何難纏的。她更是清楚一個事實，就是無論在哪裡，欺軟怕硬都不是罕見之事。這也是她之前一直不怎麼放心裴湘的原因之一。
她總想著，即使女兒再聰明懂事，可也隻是一個六歲的孩子罷了。不過，此時見過裴湘和侯嬤嬤、紋繡兩人的相處方式後，王婉心裡總算是真正鬆了一口氣。
隨即，她又失笑搖頭，覺得自己到底是關心則亂。
“我怎麼總是忘了，湘兒那脾氣有時候就跟個尥蹶子的小馬駒似的，撒歡兒的時候不四處搗亂就不錯了，哪能是輕易被人拿捏住的？”
就在王婉走神思索的這片刻功夫，沈啟堂已經迫不及待地對裴湘說起了他在京城的差事。
四阿哥原本打算先讓沈啟堂去管理某處莊子的，等以後出宮建府了，再根據沈啟堂的能力和表現重新安排差事。
但是，當沈啟堂一行人壓著幾大車四阿哥吩咐采買的吃食玩物和書籍字畫提前抵達京城後，很快就有佟家人找了過來，並拐彎抹角地打聽菩提寺內的種種。
沈啟堂不甚清楚佟家人和四阿哥的關係到底如何，但他想著往孝順了說總沒錯的，便把裴湘提及的她在菩提寺裡每日滿滿當當的學習娛樂安排，全都移花接木地說成了四阿哥是如何變著花樣為皇貴妃祈福的。
總之，在沈啟堂的嘴裡，閨女裴湘在念書一事上自娛自樂地弄出多少花樣來，四阿哥在給皇貴妃祈福這件事上就花費了多少心思。反正在沈啟堂看來，念書和念經差不多，練字練畫完全可以說成是抄寫經文和描摹菩薩像。
於是，說的人滔滔不絕且充滿了各種“真實”細節，聽的人感歎連連並漸漸深信不疑。估計彙報之後也得到了上級的認可，再加上兩人在酒桌上更是聊得十分投契，那人目前已經和沈啟堂成了時常來往的朋友。
值得一提的是，那人在聽見沈啟堂說不打算馬上返回南邊，而是想“悄悄”留在京城好方便以後看望養女後，還拍著胸脯許諾說，他一定會為沈啟堂留意合適的差事。
而就在前兩日，那人和沈啟堂一起喝酒時，意外遇到了一位在步兵巡查營當差的佟家族人。對方最近剛剛官升一級，成為了京師步兵巡查營內的一名參將。
這位勇武過人卻不通文墨的佟參將正需要有人幫他處理些交際應酬、人情往來有關的文書筆墨，而沈啟堂在來京城之前，正是一名幕僚，還是聽起來履曆十分光鮮的江寧織造府郎中桑格大人的幕僚……
“所以說，”裴湘詫異問道，“你現在又當上幕僚了？還是給佟家人？那四阿哥那邊怎麼說？不去給他當莊頭啦？”
“什麼莊頭？”沈啟堂非常沒有長輩樣子地翻了個白眼，低聲道，“你爹我自然從始至終都要跟著四阿哥的。那可是皇子，真正的鳳子龍孫，我有皇子當東家，乾嘛自降身價啊？”
“這麼說，你拒絕那位佟參將的招攬了？”
“呃……倒也不能這麼說……”沈啟堂有些尷尬地笑了笑，“我剛剛隻說佟參將需要一個幕僚，而你爹我呢，正好就是幕僚，可沒說人家就要請我去做事啊。這不，我們雙方都剛剛透露了些口風，至於下一步，還得再好好琢磨一番呢。”
聞言，裴湘微微點了點頭，又理所當然地說道：
“這才對呀，不論是聘請處理公務往來文書的幕僚，還是處理私人應酬的清客，怎麼也要找個比較知根知底的。那佟參將就是再粗心大意，也不會就這麼倉促決定的。
“而且，爹呀，你一定要儘早把整件事的來龍去脈都說給四皇子聽，包括你之前胡謅的那些。信我的，你要是當真打算跟著四皇子好好做事，就千萬彆瞞著。我覺得四皇子是那種眼裡不揉沙子的人，你越坦誠，他就越高興。”