她一向是爽朗豁達的性情。起初聽聞此事，心中也不免恐懼、憂愁，滿是抗拒，到如今，半個多月，始終未有定論，她倒也慢慢平靜下來，不再過於擔憂了。
她想，若當真躲不過，便更應該好好珍惜眼下的日子才是。
隻是，當眾說起自己的婚事，還是在如此尷尬的境地中，她一個不過十六歲的小娘子，心裡仍有些悵惘，一番話說罷，便不自覺扭開視線。
誰知，這一轉頭，正對上斜對麵一雙漆黑深沉的眼眸。
她愣了愣，眨眼望著那個與她對視，卻絲毫沒有退縮的沉默郎君，下意識感到陌生又熟悉。
那郎君看來二十出頭的年紀，身量修長健碩，五官棱角分明，整個人俊朗之間，有種內斂深沉的氣質，在周遭其他二十左右的貴族子弟們之中顯得與眾不同。
華莊多看一眼，移開眼後，才漸漸回想起來，那人叫裴琰，是河東節度使裴紹之子，常年駐守太原，似乎已在軍中任職，鮮少回京，這一次，也是因其父進京述職，才一同回來。
軍中出身，難怪與其他愛享樂的貴族子弟不同。
華莊心底歎了一句，沒再多想。
眾人隨著她方才的話，試探著想要繼續交談說笑，卻聽禮部尚書之子劉七郎忽然遲疑道：“依鄙人之見，公主的事，也並非定要靠大興兵馬才能解決。”
話音落下，太子已抬頭望過去，示意他繼續說，其他人也跟著將目光投去，令他稍顯稚嫩的臉龐間閃過一絲紅暈。
“達都可汗指明要求娶壽昌公主，可若壽昌公主已經出嫁，他自然隻能作罷……到時，再另封公主，下嫁突厥，既可全我大魏顏麵，又能免去一場戰事。”
他說完，便有些緊張地看著太子，似乎盼著能得到些許讚賞。
然而太子低垂著眼眸，卻沒出聲，其他人也都神色複雜地望著他。
這樣的法子，旁人哪裡會想不到？可這到底是最後沒有辦法的辦法，不到萬不得已的時候，誰也不會主動提出來。若堂堂公主，當真為了躲一個胡虜的求婚，而匆匆出嫁，落在百姓眼裡，該是如何的懦弱？
偏偏劉七郎年紀小，思慮不周，竟然當眾說了出來。現在見眾人神色不對，才慢慢回過味來。
正待他尷尬得不知所措時，華莊卻從座上起身，當著眾人的麵，向劉七郎遙遙作揖：“多謝劉郎君的好意，這的確是個法子。”
眾人一時嘩然，以為公主當真有此意。
誰知，接下來她卻話鋒一轉：“我明白，陛下與太子殿下，乃至諸位，都是出於對我的維護，才會憂心至此，我心中感激不儘。然而，我身為大魏的公主，除了享受榮華，受萬人敬仰矚目，也不能忘了身上承擔的責任。如今，我大魏正是災後重建的時候，不宜大肆興兵。若最後，陛下決定與突厥議和，我這個公主，絕不會逃避自己的職責。不過就是和親，我去便是。”
這一番話是將她心裡搖擺多日後，終於下定的決心說了出來。
眾人聽罷，都有些震撼。
這是大魏的公主，大義凜然，毫不退縮的公主，這些年來，陛下對她的寵愛，果然並未錯付。
如此一對比，她的磊落與勇敢，反倒襯得場中的其他人如縮頭烏龜一般，毫無血性可言。
眾人紛紛低下頭，不敢與之對視。
唯有那個叫裴琰的年輕人，坐在遠處，分毫未動，再度用那一雙漆黑的眼眸注視她。
她無暇多管，斂目退回座上，連太子的欲言又止也未理會，略一垂首道歉後，便起身離座，獨自往園中的其他人少處行去。
場中有杜氏的有意緩和，正漸漸恢複先前的氛圍，華莊沉默地走了許久，直到將聲音統統拋在腦後，才停下腳步，走近水畔涼亭，倚欄遠望。
“殿下，”始終亦步亦趨的舒娘滿心擔憂，見她停駐，這才忍不住將心裡的話說出來，“方才怎麼能說那樣的話？那話說出來，可就收不回去了……”
這裡雖不算十分正式的場合，可方才那麼多人在場，定很快就會把她方才那番話傳出去。到時，天下人人都知公主願意和親，臣子們便不會再猶豫不決，權衡之下，當真會犧牲她一人，暫換休養生息的時機。
華莊搭在欄杆上的手緊了緊，隨即放開，回轉身去，望著舒娘笑道：“怕什麼？我說的都是真心話。”
話說完，她的眼眶卻忽然紅了，一股酸意躥上來，激得她無聲落下兩行眼淚。
舒娘看得更憂愁了。
公主再是好性子，也還是個十六歲的年輕娘子，從前都是錦衣玉食養大的，哪裡能一下承受這麼重的擔子？
舒娘吸吸鼻子，苦著臉道：“若這時候，能有個用兵如神的將軍，不必傾舉國之力，就能將那群胡虜打得一敗塗地該多好，那樣，公主就不必受委屈了……”
華莊拿帕子擦乾淚，仰頭笑道：“若真有這樣的將才，便真是我大魏之幸了。”
“殿下，方才劉七郎的話，也不無可取之處，奴婢聽說，皇後殿下近來也正私下給殿下尋問呢……興許陛下也舍不得您呢……”舒娘心有不甘，想再勸說一番。
華莊卻沉下臉：“以後莫再說這樣的話了。父親和母親是疼惜我才如此，可我卻不能仗著他們的寵愛而逃避這一切。”
“殿下！”舒娘滿眼難過，心裡堵著口氣，忍不住跺了跺腳。
“若有人能解眼下的困局，讓突厥人臣服，殿下會如何？”
涼亭外不遠處，忽然傳來一道低沉又陌生的嗓音。
華莊嚇了一跳，忙轉頭看過去，卻見裴琰不知何時已站在亭邊的假山旁，正麵無表情地看著她。
她心中有一瞬茫然，不知這個年輕的郎君為何會跟來此處，更不知他為何會如此問。
“若當真有這樣的人才，我自感激不儘，不論他提什麼要求，隻要我力所能及，絕不會推辭。”
話說完，四目相對，空氣裡有些沉寂。
“你——”
華莊遲疑著開口，想打破這份沉寂，裴琰卻已麵無表情地衝她作揖，轉身離去。
“這人，怎麼有些古怪……”
……
“父親那樣問，是已想好，要向天子請戰，殺退外敵了嗎？”麗質聽得認真，握著李太後的手問出來。
李太後滿眼都是感慨的笑意，艱難地在床上翻了翻身，點頭道：“是啊，他那次隨他父親回長安，父子兩個便早就想好了要向我父親進言請戰。隻是當時沒人知道，我也沒料到，直到聽說他已經在麵見父親時，當眾跪請領兵出征時，才忍不住親自去問他。”