天明時分，難得有陽光照進院子。蘇離離擰一把毛巾，水淅淅瀝瀝滴到盆裡。她跪在地上，展開毛巾細細地擦程叔那雙枯瘦的手。這雙手多年來扶著自己櫛風沐雨，不離不棄。於飛蹲在一旁，默默陪著她。
蘇離離擦完，將毛巾扔進盆子，對於飛道：“你起來，抬著程叔的腳，我們把他放到棺材裡。”本要賣給莫大的那口香樟老棺材矗立一旁。都說人死魂去，屍身會分外重，兩人費了很大的勁才將程叔有些僵硬的身體抬起來，裝殮進了獨副的香樟板裡。
蘇離離扯了扯他的袖口，又將他的頭扳正。於飛忽然道：“父皇當時也是這樣子。”蘇離離陡然回頭望向他，“你說什麼？”他有些失神害怕，道：“父皇和皇兄他們當日就是這樣躺在披香殿，沒有人管。”
蘇離離注視他的眉目，眸子黑白分明，帶著脆弱的稚氣，與他父親暴虐的心性毫無沾染。於飛怯怯道：“蘇姐姐，你看我做什麼？”蘇離離扶著棺沿，轉視程叔，輕聲道：“我父親死的時候，我和你一般大。我抬著他的腳，程叔抬著他的頭……就像我們今天這樣……把他裝進了棺材。”
她默默望著程叔斑白的鬢發，仿佛穿過時空聽見他溫言勸她，“小姐彆怕，老爺雖不在了，我至死也會看護著你的。”一陣突來的虛弱擊中了她，蘇離離伏在棺沿上，卻無淚可落。
於飛伸手拽住她的衣角。蘇離離心裡有許多話，沒有對他說出來。你的父親殺死了我的父親，到頭來他在宮中無人收屍，到頭來你也跟我一樣可憐。蘇離離忽然抬頭“哈”地一笑，說不上是悲還是喜，撫過於飛的頭發，柔聲道：“你餓不餓？忙了這一早上，我還沒弄點什麼給你吃。”
於飛搖搖頭，小聲說：“我不餓。”肚子卻“咕”的一聲反駁。蘇離離拉了他站起來，拂了拂身上的塵，道：“我們去廚房看看。”話音剛落，身後的門一響，有人進來，卻是張師傅，還帶著四個士兵。
蘇離離淡淡地掃了他們一眼，道：“張師傅來了，看看程叔吧，我就要蓋棺了。”張師傅聞言，快步上
前，探到棺頭，“老程怎麼……”
蘇離離伸手一指簷下的黑漆棺材道：“那是你們要的棺材，抬去吧。”
張師傅詫異地抬頭看她的臉色，是難以言說的平靜，他沉吟道：“少東家怎知我們是來抬棺的？”
“他們的服色不是祁家的兵士嗎？到我這裡來不就是為抬棺材嗎？”
張師傅道：“這孩子住了這些日子，我也要帶他走。”
蘇離離手抓著棺沿，沉默片刻，轉頭看於飛。於飛搖頭躲在她身後道：“我不走，蘇姐姐。”
蘇離離看向張師傅，張師傅搖頭。她便蹲下身，拉著於飛的手道：“你去吧。彆怕，世上的事躲不過。怕沒有用，又何必要怕。”木頭說怕既沒有用，你何必要怕；世上的人打不倒我們，打倒我們的原隻有自己。她一念及此，竟綻開一個溫柔的笑，將於飛牽到張師傅麵前。
張師傅似不認識蘇離離一般上下打量她，欲言又止，終是牽了於飛走向門外燒焦坍塌的鋪麵。於飛扭頭看著她，泫然欲泣。四個兵士向簷下抬了那黑漆棺材跟在後麵，“祿蠹國賊”四個凹凸的大字在棺麵上閃過。
蘇離離忽道：“等等。”
張師傅站住。蘇離離問：“木頭在哪裡？”
“老朽不知。”
蘇離離扶著程叔的棺沿，清清冷冷道：“你既是祁家的人，勸他亂世擇主，不就是勸他歸向祁氏嗎？你跟他去棲雲寺遊玩，不就是帶他去見祁鳳翔嗎？”
張師傅麵露賞識之色，坦然道：“木頭自有打算，非我淺薄言辭可動。”
“我隻想知道他在哪裡。”
張師傅搖頭道：“這個我也不清楚。他與祁三公子似是舊識，確是在棲雲寺密談良久，但我不知談了什麼。”他話鋒一轉道，“祁三公子始克京城，有許多政務要忙。祁大人的後隊大軍不日也要趕來，他脫不開身才托我來此，說空了再來看你。”
蘇離離輕柔飄忽道：“看我？我有什麼好看的。張師傅，你不來看看程叔嗎？看看他是怎麼被人折磨死的？”她伸手去拉程叔的手，那手卻僵硬得拉不動了，隱約可見指甲泛著青灰，皮膚帶著烏紫顏色。
“你看看他的手，他的手被人折斷了。肋骨也被人打斷了，
腿骨也扳不直。”蘇離離撫著程叔的手，“唯有頭臉是好的。你說，彆人這樣折辱他是要做什麼？是要逼問什麼？是想知道什麼？”
張師傅大驚，鬆開於飛來到棺邊，細細查看程叔的屍身。蘇離離冷眼旁觀。張師傅看了良久，沉聲道：“少東家的意思，是疑心三公子所為？”
蘇離離不語。
張師傅道：“你在這裡也不無危險，不如……”
蘇離離下巴一抬，“店小利薄，恕不遠送。”
張師傅沉默片刻，歎息一聲，站起來道：“稍等一會兒，我半個時辰就回來。我們送老程入土吧。”
那天下午，正北門外，祁煥臣幽州的數萬大軍到了京城；黃楊崗上，蘇離離卻默默地挖了一個九尺深坑，和張師傅一起，將程叔掩埋了。棺木入墓的那一刻，塵埃飛舞，揚起舊日懷想。蘇離離燒了紙，祭了酒水，一路無言而回。
又過了一日，大街小巷裡，應公子那張安民告示被一旨皇榜取代，將已死的皇帝追諡為“戾”帝，百姓叫得直白，曰昏君。昏君一族都被太師鮑輝殺儘，隻得一個八歲幼子逃脫，便被推繼皇帝之位，立朝改元。
太師鮑輝被祁軍殺死，裝入一口黑漆大棺，棺上刻著四個遒勁的大字“祿蠹國賊”——真正蓋棺定論！棺材放在街市中心，百姓用火燒，用石頭砸，將屍帶棺一起銼骨揚灰。
宦海之中，有人身敗名裂，有人登頂冠絕。八歲的小皇帝再下聖旨，將祁煥臣封為護國公平原王，祁煥臣三子皆封侯，軍政之事一並交於祁氏。祁家挾著這皇位正統，發出檄文，號令天下。天下諸侯割據，強弱不一，卻也不敢冒頭攖祁氏之鋒。