老板娘一低頭，出了門，急急地往東去了。她身材瘦削，高矮與蘇離離相仿，穿著那身棉衣裳，背影恍然一看，急切間也分不太清。木頭看著她的背影，不乏帶著蘇離離方才的小心翼翼，竟讓他恍然以為那真是蘇離離。他微微皺了眉看了一陣，方緩緩回身虛掩上客棧小門。蘇離離也從屋裡出來，與他擠在木門縫間細看外麵的情形。
街
上一切如常，兩個老頭下完了一盤，正整棋再戰；那提籃子的婦人眯著眼有些瞌睡，就籃子裡找了個竹耳挖子挖著。過了片刻，斜倚在石階旁的乞丐將臉上破帽子抬了抬，似乎掃了一眼這邊，懶懶坐起身。帽子垂得很低，遮了半張臉，隻看見尖尖的下巴。他端了麵前的爛瓷碗，拄了黑乎乎的竹杖，站起身往東去了。走得看似平常，卻有一股急促意味。
蘇離離“哧”地一笑，又看了片刻，再無動靜，低聲道：“我們走嗎？”
木頭沿街再掃了一眼，道：“走吧。前街隻怕還有人，把門關好，我們從後麵走。”
二人關上門，背了行李包袱，打開後窗。蘇離離一邊爬窗一邊問：“那人會不會傷害老板娘，要是趙無妨的人呢？”
木頭淡淡道：“他若不跟大嫂去，就是趙無妨的人；若跟了去，必是祁鳳翔的人。因為趙無妨不放心的是我，而祁鳳翔想捉的人是你。那便好得很。”
“好得很？你又拿個條子寫了什麼？”
“沒什麼，跟他說正事罷了。”木頭攬著她一躍出去，兩人聲音飄遠。窗外黃土上突兀地長了兩棵白楊，光禿的枝乾，筆直地迎風而立。
東麵街上老板娘漸漸走到鎮集儘頭，出了村郭，越走越荒，欲要顧盼，卻因木頭囑咐，不敢回頭看。行了五六裡地，旁邊有塊荒野人家的廢磨盤，她索性坐上去歇腳，卻埋著頭不敢抬。
那乞丐遠遠尾隨在後，身手靈敏，越瞧越覺得不對勁，緩緩走前往她肩上一拍。老板娘驚得“啊”的一聲，摔在磨盤邊，卻是個四十上下，一臉風霜的民婦。乞丐一愣，驀地把頭上破草帽抓了往地上一摔，露出十方刻意抹黑了的臉。他目光銳利地將她上下一掃，轉身欲走，老板娘連連叫道：“哎哎，大兄弟，你等等。”
十方站住腳步，默然片刻，方緩緩問道：“大嫂有事？”聲音深水般低沉舒緩。
老板娘站起來，抻了抻裙子，又掠了掠頭發，再上上下下看了他兩遍，忽然一笑道：“嘻嘻，這兄弟也俊，怎的是個光頭，倒像個和尚。”
十方輕輕搖頭道：“我不是和尚，我會殺人。”
老板娘嚇了一跳，笑容頓斂，哆哆嗦嗦在衣
裳上下摸索了半天，先是摸出一塊銀子，看看又揣好；複又摸出了一貫銅錢，摸摸再揣好；末了方摸出一張折了三折的紙來，拿在手裡看了一會兒，畏縮地遞過去道：“那住客給我銀子，讓我穿了這衣服出來，如果有人找我，就把這個給他。”
十方接過來慢慢展開，看了一遍，又抬頭看了她一眼，老板娘一臉老實膽小。他皺了皺眉，轉身便走。老板娘看他去遠，抹了把後頸上冒出的冷汗，叉腰歎道：“嚇死老娘了。”
三日後，這張字條子放在了祁鳳翔軍帳的案桌上，上麵寥寥數語曰：“祁兄少諒，勿再盯梢。正月十五，銅川成縣，七裡村見，大事可濟。江字。”祁鳳翔斜倚在坐椅的扶手上，默然讀了三遍，略換了換姿勢，抬眼問十方：“然後呢？”
十方道：“因為怕被江秋鏑發現，派的人手很少，剩下兩人沒有盯住。屬下回去查看時，人已經走了。後來又命人在那一帶暗尋了兩日，也沒找到。”
“人在眼皮子底下都溜了，不在你眼前你當然更加找不著了。”祁鳳翔輕輕將那張紙撫平在案上，看著那一個個字，不溫不火道，“徐默格跟人，跟得自己不知所終；你身為線人總領親自去跟，跟的人不知所終。你說，我要你們來做什麼？”
十方波瀾不驚道：“屬下辦事不力，聽憑王爺處置。”
祁鳳翔眸色陰晴不定，似有恨意，又有激賞，手指輕叩著桌子，沉吟良久，方道：“他既約了我，不跟著他們也罷。你隨我多年，向來得力，此番小敗當以為鑒，今後多加小心。自己下去反省反省，跟著該跟的人吧。”
十方躬身道：“是。”退出軍帳時，才覺手心起了一層薄汗。
木炭靜靜地燃著，祁鳳翔手一送，那張字條輕飄飄落上去，火苗一亮，燒成灰燼。
此時蘇離離與木頭已然北上，正在一戶山村農家討水喝。老農用瓷碗盛了一碗清水出來，木頭道了謝，先喝了一口，方放心遞給蘇離離。蘇離離一邊喝著，一邊瞟著他道：“木頭，我素來不喜那些陰謀，你可莫要學得鬼鬼祟祟的。”
木頭知她意有所指，道：“第一，我不願被人跟蹤；第二，我不想殺人。可這
些尾巴又甩不掉，不得已才施點小計罷了。以彼之道，還治於人。”
蘇離離留了半碗水給他，“你說得也對，難得不傷人。我隻是有點怕他，若是把他惹惱了，我們也彆想安寧了。”
木頭接過碗一飲而儘，放在農家小院的石台上，牽了她漫步而行，道：“方若行義，圓若用智，又何必拘泥。你不用擔心，他有百種計謀，我有千般對策。當初在幽州戍衛營，我和祁鳳翔推演兵法。推了整整一天，直到各自難以下手，倒頭睡覺為止。那時難分勝負，今日再來，他也未必就勝得了。”
蘇離離笑道：“兵者詭道，你兩人切磋詭計還很光榮似的。”
木頭道：“你可知道那年一遇，祁鳳翔便時常給我書信。我知他有意招攬，雖未表明過態度，但他的人品心性還是了解的。他這個人當狠時能狠，心地卻還算磊落，不比趙無妨陰險狡詐。”
“是嗎？”蘇離離神色有些黯然，“我見著他就沒什麼好的，不是墓地就是青樓。後來他利用我，想要我爹的《天子策》。狠倒是挺狠，一箭沒要了我的命。”她猝然住口。他還娶了個老婆，讓她鬱悶了一回；又救了個於飛，讓她欠了次人情。
木頭的聲音沉鬱悅耳，帶著一些了然，緩緩道：“可你也不討厭他呀。”
他神色坦誠清晰，永遠不似祁鳳翔的捉摸不透。蘇離離捏了捏他的手，展顏一笑，百般溫柔，“我要討厭也討厭你。”話音尚未落定，隻覺一陣頭暈，她正詫異間，卻見木頭轉顧四野，神色一肅，一把將她抱過來。：，，，