蘇離離漸漸感到了腳下土地的震動，一陣站立不穩，整個人掛到他身上，驚疑道：“這是怎麼了？”
木頭也有些震驚，“是地動了。”他忽然想起一事，問，“今天十九？”蘇離離想了想，點頭。木頭站在略微穩定下來的土地上，緩緩道：“上次李師爺推太乙數，說到十二月十九甲子日有天劫，難道說的是這個？”
仿佛回應他的話，地下猛地一抖，木頭足尖飛快點地一掠，抱著蘇離離跳到一塊開闊平展的岩石上。地麵山間都揚起塵埃浮土，天地間有一種極低的鳴響，沉溺卻浩大，仿佛置身在另一個世界。大塊的岩石從山上滾下來，蘇離離身在木頭懷中，倒也不覺害怕了，對木頭道：“我們不能在這裡，快離開這山崖。”
木頭依言背負著她，朝山外跑去。身邊的樹葉簌簌而落，鳥驚飛，猿哀鳴。大地搖晃，人像被放在了篩子裡簸著。饒是木頭身手矯健，反應敏捷，也幾次險些摔倒。蘇離離緊緊抱著他的脖頸，仿佛他是這動搖世界裡唯一的依靠。
一路飛馳，離了山道，行至陽關大路，半個時辰進了一座城鎮。半日時間，日星隱耀，山嶽潛形。滿眼都是驚慌的民眾，攜老扶幼擠在街上。有的房屋傾斜坍塌，路上也裂了大縫。蘇離離牢牢地拉著木頭，一句話也說不出來。木頭道：“若是太平豐和之年，遇到這樣的事，朝廷還能有個應對。如今這四分五裂，各自為戰，可就麻煩了。”
入夜竟飄起細雨，淅瀝不停。蘇離離縮在木頭懷裡，躲在草棚下看著簷邊雨滴。大地時不時地顫抖，雖不如白天，卻仍然嚇得人人不敢回家。天地不仁，以萬物為芻狗。蘇離離悄聲問木頭，“地為什麼會震啊？”
木頭歎道：“書上說地震是因為‘陽伏而不能出，陰迫而不能蒸’。君以臣為陰，父以子為陰，陰陽失衡所以地震，是子逆父，臣逆君之徵。”
蘇離離慢慢道：“不知道莫大哥他們怎麼樣了。”隨即伏在他膝上蒙矓睡去。
一夜風聲鶴唳，都沒有睡好。
是日，祁煥臣駕崩，消息由京城飛鴿傳到潼關。天明
時分，祁鳳翔的前軍便與朝廷的兵馬打了起來。他太子大哥早有防備，當日登基，便飭令各部平叛。之後數日，沒有一天停息，兩方都打著誅逆的旗號，在這一帶遼闊平原上一通混戰，屬地參差，早沒了界限。
蘇離離與木頭折而向東行了十餘日，這邊災況稍減。這天正坐在路邊歇息，蘇離離摸了乾糧出來吃，沒吃兩口，一個五六歲的孩子有些畏縮地挨過來，看著她手上的餅子。蘇離離見他眼神百般渴望，便掰了一塊要給，木頭似乎想阻止，頓了頓又止住了。
那孩子接過去，三兩口吞下，又眼巴巴地看著她。蘇離離見不得他那樣的神色，看一眼木頭，木頭毫不遲疑地把餅子收了起來。蘇離離攤手道：“你看，我也沒有了。”那孩子像看個大惡人似的看著木頭，滿臉控訴，泫然欲泣。
這時，身後一個布衣農夫過來喚了一聲，牽了孩子的手道：“小毛不哭，爹爹換了一把粟米，咱們回家做飯去。唉，就是沒水。”
木頭道：“是井水沉下去了嗎？”
農夫抬頭看了他一眼，見他容貌出眾，氣質清貴，歎道：“先生不知道，我們這裡沒井，祖上就守著一條河。就不知為什麼，前兩天河水突然沒了。從上遊逃來的人還說，那邊連日下雨，可這幾天連河底都露出來乾了。”他指一指十數丈外，“喏，那不是。”
蘇離離抬眼看去，那裡一片土色，有一帶寬寬的凹槽，顏色新黃，竟是河床。他們所站之地低矮，竟在一處河彎之上。木頭沉吟半晌，忽然站起來，看了那河床道：“這河水平日流得急嗎？”
農夫道：“急啊，雖是冬天，河下暗流卻也多，有時候打魚撒網，一拽就知道勁大力沉。”
“那冬天也不結冰？”
“要結幾日，不過是一層薄冰。”
木頭再想了片刻，斷然道：“這位大哥，這裡住不得了。”
“怎麼？”
“河水突然斷流，必是因為前幾日地動，山石阻住了水路。上遊連日下雨，河水正該暴漲，不出幾日便要衝破阻石。到時流下來，這裡地處河彎，又在低窪之地，會被河水淹沒的。”
農夫瞠目結舌，半晌搖頭道：“那……那怎麼會，我祖祖
輩輩都住在這裡，又沒個近親，叫我搬到哪裡去。”
蘇離離聽得明白，從旁勸道：“留得青山在，不怕沒柴燒。房屋衝掉了可以再建，隻要人沒事。”
農夫仍是搖頭道：“冬天發大水，那是從沒有過的事。不可能，不可能。”
木頭既無奈又急促，“地震之後，河水先涸而後發，前朝是有先例記錄在冊的。不怕一萬，就怕萬一。”
那孩子掙脫父親的手，去扭蘇離離的衣裾，怯生生道：“餅……”
腳下隱隱抖動，三人俱是愣住了。蘇離離正對河岸，一指道：“你們看！”上遊河道有什麼白色的東西蠕動著過來，是波浪。木頭大聲道：“快跑！”
他一指河對岸，“往河灣那邊跑，越遠越好！”喊完扯起蘇離離就走，那孩子拉著她的衣角，一絆，險些跌倒。蘇離離拉住那孩子的手，拖了他便走。孩子哭道：“爹……”一時拉扯不清。
木頭用力將她一拽，連挾帶抱，提氣飛跑。躍入河道，奔了百餘丈時，水聲已近，木頭一腳踩在水裡，大喝一聲，拉起蘇離離提氣縱躍，離岸沿半尺。一個大浪打來，頓時萬千力道如入棉絮，被波浪卷到水底，隨沉隨浮。
蘇離離不諳水性，全身入水便慌了，幸而木頭將她抓得極緊，也不知在水裡翻卷了多久，方被他拉到水上，隻覺頭頂一輕。她睜眼咳水，木頭抹著她臉上的水，道：“你沒事吧？”
蘇離離喘息道：“沒事。”回顧方才的河灣，已是一片澤國，那父子二人都不知去向。
水麵漂著些浮草雜物，也有家具桌椅。水流湍急淩亂，似要將數日的壓抑都發泄在下遊的土地上。一個方形長箱子浮在水上，木頭伸手撈到那件木質家什的一角，細看之下才看出是一具黑漆棺材，尺寸偏小，板子也才四寸厚。他攀了棺材邊緣，將蘇離離順了進去，自己扶在棺邊，被水衝到岸邊一撞，又帶入江心。