而在離此處不遠的一家酒樓，二樓的雅座已經全滿，樓下還有人排著長龍，等待位置。這裡能清楚地看到街上的驅儺隊伍，很多富貴人家不願拋頭露麵，就在這裡觀看。
居中的雅座，內裡布置奢華，地上鋪著絨毯，家具是黃梨木所製。舒王和舒王妃在榻上相對而坐，中間的食案上擺著十幾種茶點果脯，沒有重樣。舒王兀自飲茶，時不時看一眼街上，其實黑漆漆的，看不太清楚，隻知道十分熱鬨。這麼多年，他都沒有進宮過除夕，而是在街邊看驅儺。
宮裡那些都不是他的親人。他永遠記得，自己是昭靖太子的兒子，本該是他的父親做皇帝。他的皇祖母貴為皇後，而當今天子的母親，原本不過是個小小的昭儀。
他如今所做的一切，不過是拿回屬於自己的東西。
屋中很安靜，與外麵的熱鬨形成鮮明的對比。舒王問道：“楚湘館重新開張了麼？”
舒王妃連忙回道：“大概在正月能夠重開。上次的事情，對楚湘館的打擊不小，還折了幾個眼線，得重新找人手。”
“還不是你跟曾應賢無用？何時被人安插了內應都不知道，差點丟了京兆尹的位置，需本王親自出馬。”舒王看她一眼，“我早說過，你的格局要放大點。有工夫對付崔清念，還不如做些正事，少給本王惹麻煩。”
舒王妃冷汗直冒，手在袖中握緊，低頭應是：“妾身也隻是想幫大王，不敢存有私心。”
“南詔的事暫且放一放。聖人的身體越發不好，我要儘快把河朔三鎮的十萬兵力收回來，以謀大事。”
這時，齊越在外麵敲門，得到他應允後才進來，行禮道：“大王，廣陵王在樓下求見。”
舒王有點意外：“嗬，這位倒是稀客。他怎知本王在此處？”
齊越搖了搖頭：“屬下不知。那就讓他回去？”
舒王抬手道：“既然來了，倒不妨聽聽他要說什麼。你先回避下吧。”這最後一句，是對著舒王妃說的。他骨子裡很傳統，不喜歡女人拋頭露麵，認為那是傷風敗俗。
舒王妃從榻上起身，走到一座屏風後麵坐著。這裡是光線的死角，從外麵看不出有人。
齊越退出去，不過一會兒廣陵王就進了雅座。他向舒王行禮，舒王抬手請他坐下。
桌上留著兩個茶碗，還有淡淡的脂粉香氣。
李淳笑道：“小侄在宮中聆聽聖人教誨，一打聽才知皇叔占了個好位置看熱鬨，連忙趕來了。沒打擾到皇叔吧？”
舒王命人進來給他添茶水，重新換了茶碗：“怎會？我怕太後和聖人嘮叨，趕緊躲出來了，正愁沒有個伴。”
兩個人說話十分客套，若是不知情的人看到了，肯定以為這叔侄倆的關係還不錯，誰能想到暗地裡鬥得死去活來。他們為了皇室尊嚴，還是留給對方必要的體麵。
“我今日來，主要是想跟皇叔說河朔三鎮的事。三鎮雄踞，自署官吏，截留賦稅，始終是朝廷的心腹大患。每年需陳兵十萬於河中地區威懾，方能保他們不踏入關西半步。但這十萬兵士的軍餉，又對國庫造成了巨大的負擔，其它藩鎮的叛亂，也無力壓製。所以小侄願與皇叔勠力同心，收歸三鎮。”李淳誠懇地說道。
舒王聽他說罷，隻是笑道：“廣陵王這話嚴重了。河朔三鎮雄踞數十年，早已成氣候，要除掉他們談何容易？光靠你我之力，怕是動不了他們。”
李淳看著他：“皇叔是擔心收歸三鎮以後，我會跟您搶兵權？我可以保證，絕不動那十萬人。”
舒王一時沒有說話，目光落在李淳身上，帶著審視。李淳來找他合作，他很意外。李淳不要兵權，他更是意外。若不要兵權，他吃力不討好地對付河朔三鎮，有何用處？
這恐怕又是那個玉衡在背後出的主意，彆有居心。不過他本來就打算對付河朔三鎮了，這小子不添亂，也是好事。
“皇叔不用著急答複我，等您考慮清楚了，派人來通知小侄一聲便是。”李淳要起身告辭，舒王卻拉著他的手臂，要他坐下：“今夜會有一場好戲，你不坐下來看看麼？”
李淳疑惑地看著他，他的目光卻隻放在街上的驅儺隊伍裡，笑而不語。
*
嘉柔和崔雨容在前麵走著，有說有笑。李曄被嘉柔冷落，隻能跟雲鬆一起走。雲鬆難得看到郎君這副委屈的模樣，便說道：“是您自己答應的，現在後悔也來不及了。”
李曄看了他一眼：“你跟玉壺學的？越發沒大沒小。”
雲鬆連忙低頭：“小的失言。”
李曄也沒有真的生氣。他跟嘉柔一樣，對下人一向寬厚。隻是他心情不好，雲鬆恰好撞上來了。
他們經過一個賣銀飾的攤子，攤子上的東西並不多。守攤子的是個老嫗，似乎雙目失明。她聽到腳步聲，說道：“請客官隨便看看吧，都是我兒子精心打造的，童叟無欺。”
嘉柔停下來，問道：“你的兒子怎麼讓你一個人在外麵賣東西？”
老嫗傷心地說：“我們母子倆相依為命，我眼睛看不見，他又生病了，沒錢買藥。老身沒辦法，隻能趁著除夕夜出來擺攤，看能不能賺點藥錢。”
嘉柔動了惻隱之心，把身上的錢袋遞給那個老嫗：“這裡的東西我都買下了，這些錢應該夠給您的兒子治病了。”
老嫗三兩下將攤上的東西用小布包了，塞給嘉柔，說道：“您真是菩薩心腸！老天會保佑您的。”
“你快回去吧。”嘉柔說道，抱著東西繼續往前走了。
李曄在後麵看著，欲言又止。這個老嫗明顯是裝出來的，動作那麼熟練，哪裡像是失明。果然嘉柔前腳剛走，她就麻利地揣著錢袋溜了。崔雨容說道：“嘉柔，你怎麼把錢都給她了，萬一她裝可憐騙你呢？”
“那有什麼關係？她年紀大了，坐在寒風蕭瑟的街頭，應該是遇到了難處。這些錢對我來說不算什麼，如果能幫到她，給她又有何妨？”
崔雨容笑了笑，一時也找不到話來反駁。大概南詔民風淳樸，而他們這些長在長安城高門大戶裡的孩子，早就變得麻木不仁了。
這時，她們身後傳來了整齊的腳步聲，一隊上百人的金吾衛忽然湧到了街上，封鎖了街頭巷尾。然後神策軍也到場，四處抓人。百姓奔走逃散，原本熱鬨的街道，一下子變得十分混亂。
李曄把兩個姑娘帶到相對安全的地方。他不禁疑惑，究竟發生了何事，居然將金吾衛和神策軍兩邊都驚動了。
嘉柔看到田德成從麵前跑過去，連忙叫住他：“田中候！”
田德成起初以為自己聽錯，側頭看到是嘉柔在路邊，跟身後的士兵吩咐了兩句，走過來：“你們怎麼在這裡？”
嘉柔問道：“這是怎麼了？興師動眾的。”
田德成壓低聲音：“今夜驅儺的隊伍進宮以後，忽然冒出刺客行刺聖人。聖人嚇得不輕禁軍當場抓到幾個，他們卻立刻咬舌自儘。還逃了兩個，正在全城搜捕。”
崔雨容捂住嘴巴：“什麼人膽子這麼大，竟敢在眾目睽睽之下，行刺聖人？”
“還不知道。那些人武藝高超，不像是散兵遊勇，倒像是訓練有素的牙兵或者內衛。今夜這街上亂得很，你們趕緊回去吧。”田德成說完，也不敢再耽擱，回到隊伍裡去了。
李曄低頭思索，除夕夜雖然驅儺的隊伍可以進宮，但宮中的戒備也比往日更加森嚴。這個時候動手行刺，絕對沒有勝算。既然不是為了成功，便是障眼法，或想嫁禍。對方的目的到底是什麼？
嘉柔拉了拉李曄的袖子：“郎君，此地不宜久留。我們先送表姐回家。”
李曄點頭，護著她們上了馬車。可是金吾衛攔道，要一輛輛馬車檢查，街上便排起了長龍。崔雨容有些不安地握著嘉柔的手，嘉柔安慰她：“沒事的，隻是例行檢查而已。”
李曄一直坐在旁邊在想事情，直到外麵雲鬆說：“這不是內衛長嗎？您怎麼在這裡？”
“廣陵王和舒王在附近喝茶，剛好也被困住了。郎君在車上嗎？”鳳簫問道。
李曄掀開簾子，看到鳳簫的眼神，便知道他有話要說，回頭對嘉柔說道：“你們在車上等著，不要亂動，我去跟廣陵王和舒王打個招呼就回來。”
李曄選擇在這個時候去，應該是有要緊的事。嘉柔點頭道：“你去吧，自己小心。”
李曄下了馬車，並沒有走遠，隻是跟鳳簫到街邊無人的地方。鳳簫這才說：“郎君，聖人遇刺的事情您應該知道了。剛剛傳來消息，從其中一個刺客身上，發現了肩胛處紋著一個模糊的印記。經辨認，應是成德節度使王家的家徽。”
成德是河朔三鎮中的一個，治地在幽州。成德節度使王承宗的親弟王承元正在長安城為質。
果然，鳳簫下一句就說道：“鴻臚寺中的王承元，已不見蹤影。”