馥園正開著賞梅宴, 梅林之中，白梅勝雪, 紅梅如霞。梅樹下坐著數十名樂工, 胡琴琵琶與羌笛, 奏出的樂音猶如天籟。
李謨正在閉眼聽曲, 齊越走到他身邊, 低聲說道：“主上, 淮西節度使求見。”
李謨沒有立刻起身，而是環顧了一下在場的幾位官員，他們也陶醉在樂曲之中，有的搖頭晃腦，有的輕輕在案上打著節拍。這些人不乏中樞要員，也有顯貴之後，當中有一個位置是空著的。
片刻之前, 李謨沒忍住把那人揍了一頓。因他自作主張, 放消息給洛陽府的官員, 以致太師的公子無故“消失”。他們討伐幽州的提議剛被聖人反駁, 太師的孫子就出事, 整個都城都會說他李謨挾私報複。
想那太師不問朝政多年，忽然出麵蹚渾水, 必定是為了還一個人的人情。這世上能讓太師還情的, 也隻有白石山人了。
那麼背後出謀劃策的, 肯定就是白石山人的好徒兒玉衡。這群人也有意思, 明明是廣陵王先來找他談一起對付河朔三鎮, 他提前把什麼都計劃好了，就指著他們彆搗亂，結果又被擺了一道。真是哭笑不得。
李謨倒不是怪那官員用這種陰損的手段，而是沒有經過他的同意就自作主張，還是個蠢招。太師本是中立的，這樣一來，就將他推到對立麵上去。與一個三朝元老，門生廣布的重臣做敵人，根本不明智。
所以李謨才將揍了那人一頓，並將他趕出去。他如今在朝堂上的確一手遮天，勢力遠超過太子。但聖人還在，太子也沒被廢，不到最後一步，都不可掉以輕心。為他辦事的人，可以有脾性，可以軍令不受，但他絕不能容忍愚蠢與背叛。
李謨起身慢慢走到涼亭那裡，虞北玄已經在等，躬身行禮：“臣今日與武寧節度使，去見了吐蕃的使臣。”
李謨坐下來，不置可否。虞北玄的一舉一動，他都知道。說的是不是實話，他也知道。那楚湘館本就是他的地盤，遍布耳目，逃不過他的眼睛。
虞北玄繼續說道：“吐蕃欲要邊境的布防圖，還要吞並南詔，臣設法拖延了幾年時間。徐進端似乎不悅，並未完全表態，是否效忠於您。臣不知自己的做法是否妥當，還請您示下。”
李謨閉著眼，梅林裡的絲竹之聲，仿佛還能鑽入耳中。也不知他是在聽曲，還是聽人說話。
虞北玄有點緊張，半晌才聽到李謨說：“你做得沒錯。吐蕃浪子野心，一個小小的南詔豈能滿足他的胃口？引狼入室簡單，請狼走卻難。曆史上多的是這樣的例子，以致國破的都有，做人還是要有點底線的。罷了，有徐進端不過是錦上添花。這廝慣常奸猾，若不成，本王也不怪你。”
“若他倒向了廣陵王那邊……”虞北玄道。
李謨端起白瓷杯，釉色上乘，光可鑒人。他自信地笑笑：“連太子都鬥不過本王，他的兒子就算多了一個徐進端，就能鬥得過本王？不自量力。”他說話的時候，眼中儘顯俾睨天下的狂傲。那種炙熱的光芒，也是虞北玄的心之向往。
“靖安啊，你要記住。男人對於權勢江山的熱愛，是骨子裡的追逐。而對一個女人的喜歡，最多隻是蒔花弄草的雅致。彆太上心了。”李謨笑了笑。
虞北玄知道自己的那點私心還是瞞不住李謨，肅然抱拳應是。
“長平身邊的嬤嬤到了府上，跟王妃提起，你還沒碰過長平？怎麼，不喜歡她？”李謨喝了口水，閒談般說起。
虞北玄一時語塞，額頭卻有顆汗水滴落下來。
“你年紀也不小了，總要給自己留個後。你是個聰明人，嗯？不需要本王教吧？”李謨雖然笑著，口氣卻是不容置疑的。他賞賜的東西，彆人不要就是不領情，那就是有二心。他很欣賞這個男人，甚至想好好栽培，卻不會要個控製不了的東西。
“臣知道該怎麼做。”虞北玄恭敬地回答。
李謨起身，拍了拍他的肩膀：“我在梅林設宴呢。來，帶你認識幾個官員。”
虞北玄跟著李謨走，心中還在後怕。剛才他若不答應，不知會是什麼下場。來的時候，有個人正被抬出去，好像是朝中的官員，傷勢不輕。
他跟著舒王去露臉，那些人都會知道，他如今是舒王最看重的人。回去以後，拜帖和禮物就會如雪片一般飛進淮西節度使的府邸，各地依附於舒王的藩鎮，官員也都會大開方便之門。
這是舒王對他忠心的恩賞。男人手中握有權力，便可以將千裡江山都踩在腳下，隨意決定一個人的死生。這種至高無上的滋味，他也想嘗嘗。
*
大夫交代嘉柔要靜養，她便在房中安安靜靜地休息了兩日。每日吃的東西很少，話也不多，仿佛又回到剛剛重生回來的狀態。那個時候，她是對前途迷茫，現在卻在思考，到底要怎樣擺脫眼前的困局。
她已經給阿耶去過信，又專門給阿弟和阿娘也都寫了一封信。但她那日跟李曄說過話以後，就再也沒提要李絳或者他幫忙的事。
彆說他們能不能幫得上忙，就算幫了這一次，還有下一次，再下一次呢？
開始時，她想得很簡單，她覺得有姻親這層關係，就可以讓李家幫阿耶。可是嫁過來以後，看了李家跟武寧侯府的關係，跟衛國公府的關係，她已經明白了一個道理。
世家聯姻都是錦上添花，除非牽扯到自己的利益，否則出了事都是儘量撇清自己。更何況每個家族都綁著多少人的身家性命，一家之主更不是頭疼腦熱之輩。所以那時李曄沒讓她去求李絳，求了也不會有任何結果。
她想隻要能爭取三五年的時間，不讓吐蕃在這個時候立刻發兵，他們便能重修防線，重整軍隊，做好萬全的準備。可怎樣才能拖住吐蕃，卻是個大的問題。
南詔也曾經風光過，當初吐蕃因為忌憚南詔的軍隊，被死死地困在積石山一帶，不能前進半步。這些年，南詔的人心散了，凝聚力不如從前，所以屢屢被吐蕃所敗。
她當真不應該被前世所知的事情亂了陣腳，一出事就想著如何尋找外援。真正能救他們的，隻有自己。她也不想再把這個負擔，壓在任何人的身上。
想通了以後，她自然就好得很快。
李曄大概能猜到嘉柔的心事，卻沒辦法去開解。
她無法把整個南詔的生死存亡托付在他身上的想法是正常的。畢竟在她眼裡，自己就是個普通的謀士，沒有扭轉乾坤的本事。所以那句要幫她的話，落在她眼裡，便不痛不癢了。她真正想要求的人是父親，可父親絕不會幫她。
屋裡有兩個病人，整日湯藥輪番地進，嘉柔都覺得周圍的空氣裡隻剩藥味了。她調養兩日，就已經活蹦亂跳。李曄卻依舊進藥，大夫也是隔三差五地來診脈，卻不知藥石難達的原因。
她覺著他這次生病，時間好像是有點長，精神也不如從前好了，夜裡睡覺的時候，還會壓低聲音咳嗽。
嘉柔私下問秋娘，秋娘歎了口氣道：“四郎君幼時掉入冰水裡，本就是撿回一條命，落下滿身毛病。這些年好不容易調過來一些，但身子還是比常人弱，生了病就不容易好，得拚命用藥去壓著。四郎君還不是個聽話的病人，心思重。唉。”
“可成親那日……”嘉柔想起，那次明明也是幾日就好了。
秋娘解釋道：“那會兒郎君已經病了好一陣，是個尾巴了，連科舉都是暈頭暈腦去考的。”
就那樣還能考中？嘉柔在心中歎了一聲。
先是王承元，又是南詔，她自己就一直在給他找麻煩。她最先思考的永遠是自己，是雲南王府，把他放在後麵。以後不能再這樣了。而且他胸口上的淤青，也總不見消退，顏色反而更深了。她有點擔心，又問秋娘：“以前在驪山的時候，郎君的身子都是誰照料的？我看府裡給郎君看病的這個大夫，好像並不熟悉他的病情。”
秋娘點頭道：“郎君換過很多名醫，直到幾年前遇到了一位……”她頓了頓，沒急著往下說。
嘉柔卻知道這位恐怕才是讓李曄病情起色的關鍵人物，便催她：“你儘管說就是。”
“那位大夫性情古怪，治病倒真有一手。他給郎君調養，不過半載的工夫，郎君就大有起色。但是……他想讓妹妹跟著郎君，郎君死活不肯，他就生氣離開了。那以後郎君倒也沒得過大病。”
李曄這個人，平時裝得太好，很容易就讓人忘記他本來體弱這件事。除夕夜那一摔，普通大夫看不出毛病，卻肯定不是小事。看來還得再把那個脾氣古怪的大夫找回來，給他慢慢調理。
“那個大夫叫什麼名字？”嘉柔問道。
秋娘回憶片刻：“好像是叫孫從舟。”
竟然是鬼醫孫從舟！嘉柔一驚，這位鬼醫在後來的元和一朝也是赫赫有名的人物，天賦異稟，家學淵厚，號稱能夠活死人。元和帝曾千裡迢迢從蜀中的山裡把他押回長安給玉衡先生診病，他卻寧死不屈，說給個注定活不成的人治病，砸自己的招牌。氣得元和帝差點把他給斬了。這人脾氣的確是怪，連皇帝老子都不怕，他還會怕什麼？
說起這個人，嘉柔還想起一件事。那位玉衡先生的身體似乎也不好，在跟虞北玄兩軍對壘的時候，曾數度傳出他病危的消息。她被設計抓捕之前，甚至有謠言說他已經在軍中過世了，為了穩定軍心，才故意隱瞞不報。
後來她被關在獄中，還聽獄卒說，虞北玄雖被打退，朝廷卻連續增派三員大將馳援徐州，還讓崔時照調度糧草，親自坐鎮洛陽。若玉衡先生還在，應該是乘勝追擊，怎麼會增派這麼多人手，倒是怕虞北玄反噬一樣？所以那個時候，可能玉衡先生已經……死了。