宋時可是領教過這魚溪水勢的，連忙招呼巡邏的差人盯著他們的走位，隨時準備拉人，或者準備拋羊皮救生衣。
他忙得跟重新帶了團一樣，東走西顧，走著走著卻猛地被人拉住，抬眼看去，卻是桓小師兄滿麵擔憂地看著他：“這麼大的太陽下來回奔走，可要小心中暑。再者如今水又不淺，還有那麼多船在水裡，帶得波浪頻起，你萬一一個失腳跌下去可怎麼辦？”
他也不管宋時的職業病發作起來如何操心，硬把他拉下一株香樟樹下，從腰間解下個水囊，叫他喝口水，倚著樹歇會兒。
“這香樟樹下不愛生蟲，我知道你怕蟲，這邊歇著卻是無妨的。”
——不，我不怕蟲，隻是討厭而已。
宋時嚴肅地為自己辯白，桓淩輕輕頷首，也正色說道：“不錯，這些飛蟲的確擾人，愚兄也向來厭惡此物。當年就多虧師弟做了那些驅蟲的藥水，後來又虧大世兄常派人往我家送藥，我到夏秋才容易熬過去。”
他能這麼快拉著宋時到樟樹下，也是因為他自己討厭蟲飛，上堤來就先看好了樟樹的所在。
小師兄太給他留麵子，宋時自己倒要有些不好意思了。好在他的臉皮是經過千錘百煉的，尚能繃住，低頭喝了口水便掩飾過去，看著麵前寬如河麵的溪水說：“多謝師兄。”
謝什麼就不用說了。
桓淩目光落在他手裡的水囊，和握在囊口、指節上略沾著幾滴細碎水珠的手指上，有心替他拂掉，剛抬起的手又被自己壓了回去，低低地應了一句：“不用。”
不用什麼，也不必想了。
兩人也沒說幾句話，仿佛就在傾刻之間，競渡結果竟見了分曉——
終究還是那艘藍旗船贏了，紅旗船與它前後腳到了終點，再後頭的白旗船便與他們差了小半個船身，遠輸與這兩隊。
奪魁的那隊壯士胸膛袒露，身上紮著紅花彩帶，到宋縣令麵前請賞。宋縣令便溫言嘉勉一番，給他們一托盤四十兩銀子，又賜本地特產象洞酒浸的菖蒲酒三壇。
武平縣端午的習俗是懸艾虎、飲蒲觴、吃角黍，宋時早叫人在上遊溪邊一株沒受災的老荔枝樹下排起一圈紙屏，向著交椅山的一麵敞開，大道人流多的那邊用圍屏擋住。地上鋪設大片草席，擺上矮幾、軟墊，仿古時風俗，請眾人在此吃菖蒲酒。
滿樹荔枝垂果累累，果殼已紅透，吃酒時便可隨意摘荔枝過口。組委會幾位書生家的家人來回穿梭，送來他們莊上現摘的楊梅、櫻桃，切得薄薄的甜瓜，又有各家預先準備好的棕子。
福建多吃肉粽，方提學是湖廣人，和本地客家口味相似，宋時父子和桓淩、祝縣丞卻是北方人，吃不慣鹹棕。所以送來的棕子裡不光有組委員委員家中包的肉棕、蛋黃棕、堿水粽，還有宋、祝兩家廚子獻上的豆沙、小棗、蜜棗、八寶粽子，配上小瓷碟盛的雪白砂糖一同上來。
這棕子也不用人手剝，自有打扮齊整的丫頭養娘上來剝開，用銀刀切成小塊，配上竹子削成的小蛋糕叉任人取用。
遠處山勢奇古、形如交椅，近處側耳即聞農家歡聲笑語，頭上荔枝累垂，風吹過便是一片清甜果香，正是一副讀書人最愛的田園風景。
也有幾位風流名士感歎無伎樂助興，酒吃得有些寡淡，但那位做過湖州知州的王老先生卻主動站出來為宋縣令的兒子撐腰：“山水間自有樂處，何須伎樂歌舞？那些狡童美婢，但合在高堂大屋、金裝玉飾之地出入，若在這王摩詰詩畫般的田間歌舞，反而要將此地質樸的農家清景染上俗豔氣。”
這裡就是缺個王摩詰，無人能把這田園風光填入詩中啊！
幾名早被龍舟競渡勾出了滿腹詩興的才子便都爭著附和，要在此以詩會友，稱量稱量其他州縣才子們的水平。
宋時身為主人，豈能拂了遊客的興致？當場便向提學大人請命，要先作一首田園詩拋磚引玉。他甚至還想在河邊找塊高大光滑的石頭，專門供他……和才子們題詩留念。
方提學含著棕子塊思忖了一下，登時咽下肉粽，提高聲音勸眾人：“若在平常，這麼多才子名士聚在一起，本院自然要做主叫你們比試詩詞文章，不過今日咱們到了這武平縣，詩詞倒為次要，第一要聽的是講學。
“這詩文倒不是不許作，而是不必現在就比。你們且先各自記下，等講學結束後，本官再揀好的叫宋子期用他那新印法刻印成書，比題在那無名溪石上卻強得多了。”