北風吹過, 氣候已寒。
榆溪州城外，賀蘭都督一遍又一遍地踱步，憋了一肚子的氣發不出。
背後是被大火燒了一半的城池, 一旁是幾具排在一起的屍首。
他在前線與幾位都督奉命抗敵時，忽而接到大都護軍令, 命他個人返回榆溪州善後，方知突厥竟殺入了他城中，甚至還擄劫了好幾位夫人，連同他自己的夫人也在內, 甚至就連大都護夫人也險遭毒手。
遠處, 一隊人馬快馬而來。
賀蘭都督舉目望去, 臉色一正，連忙快走幾步迎上前，掀了衣擺跪下。
快馬至，齊齊勒停。
伏廷一馬當先, 居高臨下掃了一眼周圍情形, 問：“查清了？”
賀蘭都督皺眉稟報：“回大都護, 查清了, 當日縱火的就是身後這些人。”
“自儘了？”伏廷冷眼看著，那一排屍首五六人，每個人嘴邊都拖著黑血，有服毒跡象。
賀蘭都督回：“正是, 他們早有預謀, 一暴露便自儘了, 和城中被俘的那些突厥兵一樣，說好了似的，全也自儘了。”
伏廷打馬上前，繞著屍首緩緩走了一圈，抽出腰後的刀撥了撥其中一個的臉，打量了一番五官，說：“這不是突厥人。”
雖也是胡人麵貌，但與突厥人特征不同，尋常人看不出來，他卻一眼就能分辨。
羅小義跟在後麵道：“怎麼回事，這幾個胡人跑進城來幫突厥人放火？”
賀蘭都督心裡又竄出氣來，也不好在大都護跟前發作，忍著道：“是，這幾人是打後方來的，正是因為覺得他們來處不是突厥，才得以順利混入城中來……”
他越說越氣，榆溪州前方是邊境，後方自然是北地和中原。城中守軍見他們自榆溪州後方而來，還以為他們是自己人，因戰事被困走投無路才收留的，沒想到他們入城後趁著夜晚以突厥語放火，引發混亂，以至於叫後至的突厥軍有了攻開城門的機會。
放他們進入的幾個守軍得知消息後，自認愧對北地和百姓，當即就拔劍自刎了。
什麼也沒問出來，又遭受如此損失，還折損了幾員守軍，叫他怎能不氣憤。
伏廷一言不發，收刀入鞘。
賀蘭都督深感瀆職，上前戰戰兢兢聽命。
他這才開口：“重整榆溪州，收斂犧牲將士，待戰後厚葬。”
一連好幾句，沒提到處分他的事，賀蘭都督便知是要戰後再說了，垂頭領命。
羅小義正想上前來與伏廷商量一下這事，遠處有斥候快馬趕來報信——
“大都護，前線諸位都督受到突厥進攻了！”
伏廷看他一眼，策馬就走。
羅小義會意，隻好暫時收聲，跟他前往戰場。
※
幾位都督所在地位於榆溪州東北方，而伏廷的軍營橫擋在榆溪州正西方。
除此之外，伏廷還叫羅小義抽調了兩支人馬於暗處排布，其他人尚不知曉。
幾方人馬如四方之足，環繞榆溪州分布。
天陡然陰沉了，雲往下墜，北風轉烈，呼號而起。
就在東北方各位都督率軍抵擋的時候，另一支突厥騎兵悄然躍進邊境，往軍營處襲來。
軍營中旌旗如常，甚至連造飯的炊煙也如常。
鐵蹄毫不留情地衝了進去，彎刀起落，劈開營帳，突厥語的喊殺聲四起，隨即卻又徘徊四顧。
營中根本一個人也沒有。
旌旗，炊煙，不過都是假象。
接著另一股喊殺聲便來了。
浩浩蕩蕩的煙塵自遠處壓近，此地如瀚海，那裡便如海上掀來的一道風浪。
對麵的高處，伏廷正坐在馬上。
馬匹上也覆上鐵甲，他的手按在刀上，眼看著遠處。
衝過去的風浪是他軍中的步兵，快馬近前後立即翻身而下，個個手裡都提著長柄雪刃的快刀。
那是陌刀，用於斬馬，專為對付突厥戰馬而製。
橫刀掃過，馬蹄斬斷，騎兵傾倒，優勢不再。
煙塵裡送來血腥氣。
羅小義戴上盔帽，問：“三哥，這批騎兵不多，應當隻是先頭部隊，我們可要動手？”
伏廷緊盯著下方，雙眼如鷹：“再等。”
話音剛落，遠處馬蹄隆隆，又是一隊騎兵來了。
羅小義罵了一句：“狗日的突厥還是這麼狡詐，這麼多年還是花樣百出。”
伏廷不語。
突厥既然先火攻了榆溪州，必定是早有一支部隊在榆溪州境外盤桓等待，便能裡應外合的夾擊。
可惜榆溪州未能拿下，但他們的大軍也不會白放著，還是會攻進來，隻不過改成了突襲軍營。
忽而，伏廷看見了隊伍中舉著的旗幟，突厥文寫就的一個阿史那的姓氏。
兩軍交鋒，卻見對方新到的這支騎兵當中有人下了馬，竟也拿出了陌刀，揮向了他的騎兵。
“他們怎會有我朝的陌刀！”羅小義驚詫大喊。
伏廷冷聲：“上！”
一聲令下，後方一支隊伍馳出，漫坡往下，如一股黑色湍流泄洪，席卷而去。
羅小義也想策馬而去，被伏廷按住：“彆急。”
他們還需等待。
羅小義道：“三哥何必攔我，我是瞧見那條蛇了。”
下方陣中，廝殺之時，對方隊伍後方坐在馬上的主帥暴露在旗下。
那是個利眼白麵的男人，身服突厥褐甲，盔帽下壓著辮發，一雙眼陰沉沉地往上，盯著伏廷。
伏廷也看到了他，遠離百丈遠，那人被左右包圍保護的水泄不通。
“阿史那堅那條蛇。”羅小義不屑道。
伏廷抽出了刀，忽然說：“你要記著他這張臉。”
羅小義一愣，一張蛇臉，記他作甚？
阿史那堅是突厥王族，伏廷以往並沒將之放在眼裡，直到數年前那一戰，才將這個突厥右將軍放入眼裡。更何況發現此後所有探子與進犯的事，都與此人脫不了乾係。
或許從頭到尾與北地主戰的，都是此人。
然而隻是遙遙一眼，阿史那堅便立即往後退去，突厥騎兵立即包湧過來，拚死抵抗，護衛著他退離。
因為又從側方殺入了一支兵馬。
這是伏廷叫羅小義安排的人馬之一，隻待見到阿史那的旗幟便動手。
小股作戰，很快就見分曉，他的兵馬增多，占據多數，又以逸待勞，突厥騎兵已然受挫。
他算得很準，唯一沒想到的是，他們竟然也會有陌刀，那是嚴禁外流的兵器，何況還是流去了突厥。
“把他們的刀都留下。”
斥候領令，策馬揮旗，軍中戰鼓擂響，所有人馬下了死手。