阿史那堅往邊境的退路被圍死了，無法原路退回，最後換了方向，拖著塵煙往另一頭離去。
“就是此時。”伏廷立即振馬而出。
剩餘人馬儘數跟上。
羅小義緊跟而上，終於明白了，他三哥是想生擒了那條蛇。
……
既然在此處偷襲失利，阿史那堅必然會去與另一頭與各都督交戰的己方大軍會合。
然而若沿著邊境線走，那裡皆是北地駐守的兵馬，隻有人多人少的分彆，但絕對都有人在。
於是這支剩了千餘人的突厥兵馬及時調轉了方向，改為繞過整個榆溪州，再往東北向而去，剛好可以從後方夾擊幾州邊境都督的兵馬。
羅小義一邊快馬跟著伏廷，一邊喘著氣說了以上想法：“三哥，我覺著，那阿史那蛇一定是這麼打的主意。”
果然，阿史那堅與他所想一致。
他在後方緊跟著的時候，親眼看見前方人馬急而有序地奔馳進榆溪州外的荒野，遠處甚至已能看見榆溪州被燒壞的城樓一角，風裡還有殘餘的煙熏氣味。
“你瞧是不是，蛇都是遊著走的。”
伏廷顧不上他瞎叫，眼牢牢盯著前方人影：“專心追，他或許會繞更大的圈子。”
看得出來此人領兵有一手，剩有千人，便立刻判斷出形勢，及早抽身，而即使在逃，也臨危不亂。
為了進入北地，怕是也下了不少功夫。
羅小義本還沒明白他的話，在遠遠大半圈的繞過榆溪州後，出乎意料的一幕發生了——
阿史那堅的兵馬沒有往另一頭的戰場而去，而是接著繞行，繼續往榆溪州的側後方走，那可不是回突厥的路，還真是繞了個更大的圈子。
羅小義先是驚訝，接著就想起他三哥叫他在排布兵馬的事，那兩支人馬中的另一支，就排布在了這榆溪州的側後方。
隨即又想起那幾個縱火自儘的胡人也是自後方而來，這其中莫非有什麼關聯？
阿史那堅的幫手來自後方自己人的地方？
這裡是一片無人荒原，卻並不平坦，溝壑叢生，且被荒草掩蓋，馬行速度自然而然的變慢。
伏廷的人馬已然趕上，殺入其中。
阿史那堅的隊尾被切斷，但他仍被剩餘的人護擁在最前端。
離了很長的距離，他忽而回頭，隔著廝殺的人群看向伏廷，露出了一絲意味不明的笑。
羅小義說得沒錯，這人的確像是條陰冷的蛇。
伏廷看見他嘴唇翕張了幾下，比出了句話。
如果沒看錯，那是漢話，說的是：瀚海府，今非昔比。
比起當初，不知多了多少兵力來抵擋突厥，甚至都可以兵分幾路了，的確今非昔比。
但緊接著，他便又動了動嘴，比出了另一句：遲早滅之。
他伸出隻手，先按下拇指，再是無名指與小指。
突厥人把拇指代指父母，最邊兩根代表妻兒。
皆滅之。
就連羅小義都看到了，如此囂張的挑釁，氣得他想罵，一扭頭看見伏廷，已是冷臉肅殺，渾身殺氣。
伏廷一刀解決了一個靠近的突厥兵，偏頭朝他低語一句，手腕一轉，刀柄緊握，策馬衝殺入陣，直取中樞。
突厥騎兵猛然抵擋，卻仍被他生生殺出了條道來。
距離縮短，抵抗越強，眼看著伏廷就要殺至阿史那堅身前時，霍然，其身後湧出一批弓箭手，霎時間一陣箭雨朝伏廷兵馬襲來。
眾人迅速俯身躲避，羅小義抱著馬脖子抬眼去看，那一批人身著胡服，看起來就像北地胡民的打扮，也像那日殺入榆溪州城中的突厥兵的打扮，仿若尋常獵戶平民，但那絕對不是獵戶平民該有的身手。
再去看伏廷，就見他背對著自己，右手一揮。
羅小義立即高喊：“出！”
早已埋伏在此的那支兵馬從他們後方拔起，彎弓對空，同樣一陣箭雨回敬過去。
他早就想動用這支人馬將阿史那堅一網打儘了，但伏廷剛才對他低語了句：等看到阿史那堅的幫手出來了，再動用我們的伏兵。
風起，雙方交戰在這種地方，塵土彌漫。
那群突然出現的幫手似乎沒料到對麵會有伏兵，隊伍一下鬆散，竟有了倉皇之感，被殺的七零八落。
阿史那堅囂張的底氣已失，終於抵擋不住繼續逃出。
“留下活口。”伏廷命令完，剛要去追，被羅小義攔住。
“三哥，你受傷了。”
何止是他，許多人都已受傷倒地。
伏廷順著他視線看了眼手臂，小臂沒有盔甲覆蓋，被支箭擦中，並不深。他咬牙拔出來拿在手裡，不是突厥的箭，再在手中一轉，卻看見沾血的箭尖泛著黑，才眼神微變。
但隻一眼，他便抬了頭去看戰局，那些幫手已被伏兵俘獲，被刀押住時，忽然紛紛抽了箭羽在手，刺向了自己的脖子。
羅小義這才發現：“糟了，箭有毒！”
※
大半個多月過去了。
仆固部背山而居，感覺不到外麵的動向，一派風平浪靜。
胡帳裡，棲遲端坐著，看著懷中的孩子，這張小臉已經長開了不少，睜著黑白分明的眼睛，看著這個新奇的世界。
“還是沒有消息？”她看向對麵。
麵前一張胡楊木的做的條幾，一臂來寬，仆固京恭恭敬敬坐在對麵，稟報道：“是，夫人，前線戰報是不會送到仆固部中來的，我們自己去打探，也打探不到什麼，或許可以請曹將軍去走一趟？”
“不用。”棲遲不想曹玉林那麼快又去麵對突厥人，還是讓她好生歇一陣子再說。
仆固京花白摸一下花白胡須，臉上堆出笑，寬撫她道：“夫人放心，連日來部中祭司占卜的都是好結果，一定不會有什麼事的。”
棲遲從不信什麼占卜鬼神之事，隻覺得以伏廷的為人不該這樣，他親口說的話，不會言而無信。
他說過會來接她，眼看著便要到日子了，竟然一點音信也沒有，未免有些奇怪。
帳門揭開，曹玉林從外麵走了進來。
“嫂嫂不必對我掛憂，我可以出去探一探消息。”
她早已到了帳外，方才那兩句話都聽到了。
棲遲看了看她，乾脆抱著孩子起身：“罷了，我們自己去他營中好了。”
伏廷的大部人馬都在附近，一月來吃的都是仆固部中的糧草，再待下去本也有些不合適。
仆固京連忙道：“夫人何不再等等，或許大都護很快就來了。”
正說著，外麵竟然真有了馬嘶聲。
曹玉林立即出去看了一眼，轉頭回來說：“嫂嫂，的確是三哥的人馬。”
棲遲起身，一旁立著的新露從她手中接過了孩子。
她走出帳外，看著陽光下馳馬而來的人影，卻發現是羅小義。
“嫂嫂，”羅小義抱拳：“我來接嫂嫂。”
棲遲朝他身後看了看：“他人呢？”
羅小義看看她，欲言又止：“三哥……眼下不太好。”