一天晚飯後，一家子坐在院子裡歇涼時，爺爺黎鏢對開年後就一直東忙西竄的黎池說：“小池子，爺爺知道你友愛兄弟，可他們識字讀書的花費，卻不應該由你來操心……”
黎鏢到底沒說出……那就不讓黎河黎湖繼續識字讀書的話來。
黎河和黎湖也是他孫子，手心手背都是肉，以前沒開始識字讀書也就罷了，那是沒起那個心思、沒指望過。可都已經開始讀了，且讀得雖比不上小池子卻也不錯，現在讓他們不讀了，就是生生斬斷他們的指望。
“爺爺，堂哥他們能讀書是好事，我也想儘自己一份心。”
“村裡像你這麼會讀書的娃很少，可像他兩那樣能讀書的還少嗎？”若有人教，能讀書的像二孫子和三孫子這樣的村裡娃並不少，可村裡人家的家境都明擺著，哪裡能供得起？
這也是大多讀書人，至少都出自小富之家的原因。農村娃小時候就比那些讀書娃蠢笨嗎？是天生就不會讀書嗎？並不是這樣，隻是讀不起而已。
黎鏢又沉默半響後，“小池子，你專心讀書就好，讀出去了考個秀才甚至舉人，若萬幸像你四爺爺一樣考個進士，我們這一家子也就好過了，你爺爺奶奶、伯伯們和兄弟們也跟著沾光，萬萬不能為其他事分心，從而耽擱了你自己的學習，不然就因小失大、得不償失了。”
三個月前已經滿虛十歲的黎池，在這個平均壽數遠不及現代的時空裡，已經算是個小大人了，若是少年老成些，都已經能掌事經事了，因此黎鏢才和他講道理。
“小池子明白，我定不會因為其他事分心，而耽擱讀書的。”
黎鏢已經看清他這孫子了！他並沒說不再管兩個堂哥的事，那必然是還要操心的。“唉……小池子你啊……切記不要耽擱你自己讀書。”
“我與你大伯、二伯和親爹，都還年輕著呢，我們雖不會什麼手藝，卻也還有一把子力氣。就商量著在年底前，去縣郊張地主家佃四五畝地來種，這樣明年家裡也多個進項，慢慢積攢……”
黎池兩世都出生在貧農家庭，深知農民的無奈和困難。以種田為生，並不似想象中‘種田文’裡那樣的詩意，可他一時間也想不出辦法。“再等等，也許就有辦法了呢……”
“嗯，這都是年底的事了，說這些還早著呢。”其實也不早了，過幾天端午節一過、再有個二十幾天，今年也就過去一半了，一個轉眼就能到年底。黎鏢心中苦澀無奈，可也隻能順著小孫子的話說。
黎池幾年前就決定抄書攢錢，可兩個堂哥卻不能也抄書――這會耽擱他們學習和做農活，那他就需要另找一些能勉強供他們三個的筆墨花用的來錢路子。
以他們家二十畝地、每年價值約三十兩銀的出息，再扣去丁稅和地稅，就隻剩下二十五六兩銀，也就堪堪夠一大家子一年混個溫飽的。
若不想辦法，再過幾年兄弟們都長大成丁了，一下子就會多出五個男丁的近二兩丁稅支出，可維持生計的田地卻沒增多，到時連溫飽興許都維持不了。
還有緊跟著的事，幾個堂哥成丁後就要開始相看人家、娶妻生子，聘禮、婚房、養家等，這些都需要銀子。
若去張地主家佃四五畝地，不講究地湊合著過，或許能剛好維持家中生計，在族中幫助下勉強能供養黎池一個人讀書。可再多黎河黎湖兩個人讀書，那必定是供不起的。
在這個時代，掙錢路子其實很少也很窄，一是給人做工，長工或短工，力氣活或手藝活。二是自己經商，行商或坐商，自產自銷或買進賣出。
可‘自給自足的小農經濟’這句曆史課本上的話，並不是說說而已，這個社會整體上自產自用、自給自足，商業並不發達，而商業又影響著用工需求，給人做工也不容易。
第一條路子，給人做工。想找到能兼顧家中田地的工作，可能性幾近於無，那種好事早就被占滿了，哪還有他們的份兒。
第二條路子，自己經商。商品呢，肥皂？黎池記憶宮殿裡的化學知識裡倒是有肥皂配方，可在大多數貧民一年到頭都見不著幾次油星兒的時候，用油脂去做肥皂還不如直接賣肉賣油劃算，用諸如豬油、羊油等油脂去做肥皂怕是要被村裡人罵敗家子，用草木灰不能洗衣服、還是用皂角不能洗頭？那用植物油？然而並沒有合適的油料作物。
吃食？他前世全靠外賣養活自己，家裡人並沒有廚藝非常好的，且即使做出來味道不錯，也不會有多少人買。附近村子即使是五十多裡外的縣城裡住的也都是些平民，家裡存糧都還不一定能吃到來年春天呢，竟然花錢去買外麵的吃食？吃了是能長壽升仙，還是能十天半月都不用再吃飯？
這個時代的顧客群體多是鄉紳富商、達官顯貴這類有錢的人，而很不巧的是，這些人多集中在那些名城和大城裡，黎池所在的府縣屬於沒甚名聲又不富裕的地方，商業基礎和氛圍都很貧瘠。
倒是可以賣肥皂方子，一次性掙他一筆。可是，先不說金玉無罪懷璧其罪，橫財不是那麼好得的，容易招人覬覦。利益當前，說不定後麵還有多少事呢，到時影響到讀書了就因小失大了。
而且，黎池謀算的是長遠利益。肥皂等等配方，相比一次性買賣賺的銀錢，顯然是等他立住腳跟後再去操作、要賺得更多。到時候不僅是銀錢方麵的利潤，還有因此帶來的政治上的話語權等多方麵利益，都會比現在簡單轉手賣配方，要劃算得多！
做工和經商都不行，最後除了抄書的辦法外，竟沒有任何其他辦法能緩解家中窘境。
直到三個多月後的夏末初秋，事情才有了頭緒。
那天，黎池散學回家路上沒有接到弟弟，他爹說小溏子和奶奶伯母娘她們都在家，他就隻好一個人回家去了。
黎池到家時，奶奶袁氏帶著伯母們和他娘，正在院子裡績麻。二堂哥和三堂哥正看著小溏子，防止他把麻線弄亂了。