黎池沒頭沒腦地暗暗感歎一句：午時三刻是個斬首行刑的吉時，就不知道是不是個交卷的好時候了。考卷做完一放鬆下來，腹中就覺得饑餓起來，於是他也不迷信現在是不是個交卷的吉時，決定提前交卷。
黎池確認過答題紙是以正確的順序疊放後，就小心放在一邊，以免沾了墨、沾了水以致功虧一簣。接著將考卷也整理好放在一邊，這才倒掉硯台裡的墨汁，又在剩下的清水裡洗了毛筆頭。將筆墨硯放進書籃裡收好，最後倒掉那碗請賜來的清水。
一切收拾妥善後，黎池朝站在一排號房兩端的衙役招手示意，等其中一個衙役走近後，笑著說道：“學生請求交卷。” 很湊巧地，這衙役就是給他端水的那個。
衙役眼神奇怪地打量黎池兩眼後，才說了句：“稍等，這就去請縣令大人。”
不一會兒，縣令、縣丞和縣尉三人就一起走了過來，縣令手上還端著一碗糨糊，縣丞手上拿著一把糊名的封條。
黎池雙手遞上考卷和答題紙，“學生請求交卷。”
縣令接過去後也沒說什麼，接過封條，就在答題的書案上，當著黎池的麵，糊住了答題紙上寫著名字和籍貫的密封欄，然後才擺擺手，“速速離場，不可逗留喧嘩。”
黎池姿態恭謹地告退離開。
日入時分交卷，並不是指太陽落了就交卷。萬一碰上陰天或雨天看不見太陽呢？在十二時辰計時法中，日入指酉時（下午五點至七點），日入時分交卷指酉時一到（下午五點）就必須交卷離場。
黎池是午時三刻稍過的時候交卷的，共做題2小時45分鐘，提前交卷5小時15分鐘。不過，可以提前交卷的也就隻有考童生試的時候了，等到以後的鄉試和會試，考場貢院大門一關，非考場大火、地龍翻身、聖旨親至不能開門。
提前交卷也並不罕見嘛。黎池出了衙門，一看外麵已經有了不少明顯是提起交卷的考生，如是想到。
黎棋和黎江叔侄兩，在黎池進去考試後並沒有離開，而是就等在衙門外麵等黎池考完。一是，他們心中牽掛，索性就在外麵等著了；二是，他們現在借住在彆人家，回去後也拘謹。
雖然他們在外麵乾等著，卻並不想黎池早些出來。尤其是在鑼響開考後沒到一個時辰，偶爾就會從裡麵走出來一個考生，有的垂頭喪氣、哀歎連連，有的罵罵咧咧、懊惱不已，甚至現在還有個坐在地上嚎啕大哭的！
“在下寒窗苦讀十年，本抱著將這一身學識獻於聖人、教化萬民的壯誌！竟不想一朝遭遇題紙大變，讓我這一身學識無處書寫！”
“罷了！罷了！罷了！”三句‘罷了’中飽含著無儘憤慨和灰心！
“可惜這前賢所定的規矩，竟一朝毀於一旦，可歎可悲啊！嗚呼哀哉！”這一聲歎，歎儘了書生的痛心疾首！
黎池：……
正伏地痛哭的考生看到從大門裡走出來的黎池，狀似艱難地從地上站起來，又好似悲痛得已經不能支撐那一具殘軀一樣，搖搖晃晃地朝黎池走過去，然後雙手扶住（捉住）黎池：“這位同窗，可也是因那題紙不能書寫、才憤而離場的同病相憐之人？”
“並不是。”黎池一時竟不知道說些什麼了。這不應該啊，他很少有詞窮的時候的，“兄台你可是身有不適？那還是儘早去醫館讓大夫看看為好。”
“一身壯誌不能酬，要這殘軀有何用！”考生痛心異常！“這位同窗，我知道你和我們是一心的！今科的答題紙，是在將我們的答案圈劃在狹窄的一隅，這讓我們如何書寫？”
黎池：兄台，你怕是顱內有疾。
“兄台，雖然在下愚鈍，不能明白兄台們的心，可在下還是建議你快去醫館看過之後，就回家靜養幾天。”黎池環顧四周，看了看這些交卷了、還圍在縣衙前大街上不走的考生，不欲和他們再多做接觸。
黎池掙開疑似‘顱內有疾’的考生，直接往他爹和大堂哥站的地方走去。“爹，江哥哥，我們走。”
黎棋和黎江不約而同地、隱晦地觀察著黎池臉上的表情，結果一無所獲——依舊是長久以來的那一副溫和帶笑的表情。
“爹，大堂哥，你們在看什麼？”黎池疑惑問道。他爹和大堂哥一直盯著他的臉看什麼，還一副欲言又止的樣子。
黎棋趕忙移開眼神，裝作若無其事的樣子，“沒有，沒看什麼。”
於是黎池的目光轉移，麵帶微笑地、靜靜地看著黎江。
“好好，我們是在看小池子你是不是在強作無事。”黎江受不住堂弟的微笑注視，坦白道。
“因為在鑼響開考一個多時辰之後，就陸陸續續地有好幾個考生出來，看神情都很不好，要麼陰氣沉沉、垂頭喪氣的，要麼哀歎連連、叨叨咕咕的，剛剛那個嚎啕大哭的考生是表現得最激烈的，好像都是在談論答題紙和以往不一樣了，稍不小心寫錯字、就會毀了整場考試。”
“那我們看小池子你這麼早就出來了，就想知道你是不是也一樣……”
”黎池走在前麵，挑了一條與早上來時不同的路走，“雖然考試時的確遇到了一些狀況，但並不是考卷毀了，那事我稍後再講來給你們聽。我們先去逛逛，有些餓了，我們先去吃碗麵疙瘩湯，之後再去買些點心茶葉、當做禮品帶回嚴家去，先全一個禮數以謝他們的相幫之恩。”
“好，小池子你考慮得很周到，就這樣。”黎棋心裡嗨在想著兒子這麼早就出了考場的事，嘴上隻胡亂地答應著。
一路上，黎池邊走邊講了他進考場後的前後細節。當聽到他竟忘記帶清水後，黎棋急得直跺腳，直責怪自己大意了沒安排好。聽到縣令大人竟然和善地賜給了他一碗清水後，又直呼縣令大人是青天大老爺。
到了事後的現在，黎池也直呼幸運，暗暗在心裡跟著念叨了兩句青天大老爺。雖然這稱呼更多是稱讚官員執法剛正無私，放在這裡有些詞不達意，可心中的慶幸和感謝卻是確確實實的。
慶幸過之後，黎池又仔細講了開考後他答題時的謹慎小心，“爹，江哥哥，你們不用擔心。我沒用過以前的答題紙，也就不覺得這次的答題紙不好用，反而覺得它能防止我漏題。我是將題目寫完了才出來的，心中已有幾分把握，不過還是要看最後結果如何。”
“那就好，隻要小池子你說有幾分把握，我們也就放心了。”