黎池的內心恍恍惚惚，臉上笑容卻不變、隻是笑成了眯眯眼，借此掩蓋住他眼底的神色。
黎棋和黎江，臉上的表情驚詫而尷尬。即使在黎水村這樣的鄉野村莊，待字閨閣的女娃兒也不會隨便告知外人自己的閨名，平日裡稱呼都是諸如“**家三娘”這樣的。
而且‘黎池哥哥’這稱呼，又“仰慕已久”……
正在黎棋和黎江兩人的內心如電閃雷鳴般時，黎池掛著一如往常的微笑，糾正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最長不錯，卻沒說在下在家中行五，倒讓嚴姑娘對在下的稱呼為難了，嚴姑娘可稱呼在下黎五哥。”
至於嚴琳琅自報閨名這事，黎池權當沒聽見。
嚴琳琅注意到身旁娘親和哥哥臉上難看的神色，終於心領神會般地改了稱呼，“黎五哥早上安好。”
這時黎棋也終於反應過來，準備配合自家兒子將剛才這場尷尬揭過去，“哈哈哈，這就是嚴侄女兒啊！長得真是水靈靈的，我們整個黎水村都沒有長得這樣標致的女娃兒，可羨慕壞你黎叔了！嚴老哥和嚴大姐你們有這樣一個女兒，該是上輩子積福了！”
嚴大姐臉上的表情也已回歸自然，搖搖頭感歎：“兒女都是父母的債啊，我們上輩子不是積福了、是欠債了，這輩子是來償還的！”
嚴瑾也是善於察言觀色的人，順著他娘親的打趣話，撒嬌道：“娘~兒子可不是討債鬼！我想著孝順你們都還來不及呢，哪舍得向你們討債啊？”
“你就會說這些好聽話，你要是能少出去會幾趟友、多用些功夫在讀書上，我也就高興了！”嚴大姐伸指頭點點兒子的額頭。
“嚴大姐，你可是身在福中不知福。”黎棋跟著打趣，然後又歎道：“我就羨慕嚴大姐你有這樣一個交友廣闊的兒子啊，不像我這個兒子，長這麼大了才交了一兩好友，唉……”
“那不如我們兩家換換，我就喜歡乖巧會讀書的孩子！”嚴大姐笑容爽朗地開著玩笑，邊帶頭往飯桌方向走。“來來，吃飯是正經事，我們邊吃邊聊！”
仿佛剛才的尷尬並未發生過一樣，說說笑笑地開始吃早飯。這一頓臨彆早飯上的氣氛……也還算熱烈和諧——如果忽視掉嚴琳琅時不時地掃向黎池身上的眼神的話。
用過早飯，又喝了茶水歇過一陣之後，黎池他們起身告辭，嚴大姐又禮節性地挽留過幾句、說了些常來常往的客套話，才將他們送出大廳。
而嚴瑾則按照昨晚所說，一路將他們送到了青雲客棧，並約好第二天早上一起去四寶店拜訪，之後就回嚴家去了。
在客棧裡安頓下來後，黎棋和黎江來到黎池的房間裡。
三個人麵麵相覷，一時間靜坐無言。
“嚴姑娘，她是不是……”黎江吞吞吐吐地。
“是非常天真無邪。”黎池接過話，點點頭一本正經地點點頭。
黎棋也欲言又止：“嚴姑娘，她是不是……”
“她的確是有些不拘俗禮。”黎池一樣點點頭。
兩人都被搶話了，於是兩人異口同聲道：“她是不是對你有意思？”
“我不想她對我有意思。”黎池立即回答。“我對她也沒有意思。”
“也是，雖說先成家後立業，可小池子還年輕，先立業後成家也可以。”黎棋在自己大兒子的姻緣這事上並不著急。
“而且，先成家後立業，說的都是那些富貴人家裡，像我們這樣的平民人家，不說先‘立業’奔出個前程、總要有一樣謀生手段之後，才能求得一樁更好的姻緣，不然那些好人家的女娃兒哪會願意嫁個一無是處的人呢？”
黎池從不輕看任何時代的人，因為每個時代的人都有他們自己的生活智慧。在‘成家’和‘立業’先後關係的看法上，他和他爹的看法一致，“是啊，等我科舉考試告上一段落後再說。倒是江哥哥，今年也十七歲了，家中可有在相看了？”
在姻緣婚事上，男子不會像女子一樣羞於啟齒、一說到自身的婚事就躲進閨房，會大方豁達許多。
黎江在自己姻緣這事上一直很上心，“奶奶、娘和嬸嬸她們都在幫忙暗中打聽了，我們家雖不富裕可也勉強能吃飽飯，我又有一項造紙的手藝，倒不愁沒有女娃嫁進來。”
“隻是我們黎水村向來是娶妻娶賢，我們家又有三個讀書人，以後會如何雖尚未可知、但多半會慢慢變得更好，那到時我的媳婦兒，身為一家長媳、弟兄長嫂，肯定不能不明事理、胡攪蠻纏、小裡小氣，所以還一直在找呢。”
黎江說這些話時非常認真，表情時而自信滿滿、時而煩惱無奈，真是認真得可愛。
“哈哈，江哥哥你……你想的很明白嘛！”黎池暢笑道，“嗬嗬，那行，你再等一年！等我今年把童生試考完，我若考中個秀才，到時你‘兄憑弟貴’，說不定還能給我娶個讀書人家裡的、明白事理的大嫂呢。”
“‘妻憑夫貴’和‘母憑子貴’我都聽說過，倒是第一次聽說‘兄憑弟貴’的。”黎江並不在意堂弟臉上比平時要格外燦爛的笑容。
“雖是牽辭附會的‘假古人之言’，可也是有道理的，我們之間的兄弟情誼可能不比夫妻和母子間的情義深厚，但也不會薄多少的，怎麼就不能‘兄憑弟貴’了？”
黎池前世時桌麵朋友不少，桌下摯交也有好幾個，這世雖還沒有摯交，可親的、堂的兄弟們不少，兄弟之間互相扶持也是應有之義。
“哈哈！那好，我就指望著‘兄憑弟貴’的時候了！”
縣試考完後一時無事，父子叔侄三人也就胡天海地聊起來，黎棋聊他年輕時的意氣風發，黎江聊他的雄心壯誌，黎池則靜靜聆聽著，不時遞一兩句話附和他們，也還算聊得非常火熱。