你可是這屆鄉試中，唯一的一個‘小三元’，且你登載於《院試詩文合集》的詩賦文章，也已被不少人看過。說句輕狂的話，不說天下學子，至少臨淮的學子少有不知道你的。可不就惹人嫉妒了……”
黎池這四年來差不多都窩在村裡，對於自己的名氣倒沒什麼感覺。
但黎池了解人性之中的惡，會有人用陰險歹毒的行徑以排除對手，也不奇怪。隻是沒想到，他會在這樣一場鄉試中見識到，並且親身經曆。
兩千來名秀才考生，難不成凶手以為排除掉幾名優秀的考生，他/他們就能取而代之？
也許凶手純粹隻是看不慣彆人優秀罷了，就像前世那些仇富的人見不得彆人富，自己矬就不承認彆人優秀的人一樣。
黎池轉回頭，朝著鐘離書深深地鞠躬、行拱手揖禮，“今日我黎池，謝過鐘離兄的救命恩情！”
鐘離書扶起黎池，語調彆扭地說：“嗯，順手而為罷了，誰要你……咳，不用多謝，不用放在心上。”
黎池站直身體，“哈哈，鐘離兄真是……口不對心得很可愛了。”
“……哼。”鐘離書轉過頭，悄悄地紅了耳垂。“我已經取字了，以後你可叫我字：竹帛。”
即使四年過去了，鐘離書還是那個看著麵癱冷酷，實際卻性格害羞的人，明晟也還是體型微胖又愛笑。
“竹帛？著於竹帛謂之書也。鐘離書，鐘離竹帛，簡潔明了。”黎池品了品鐘離書的表字。
明晟也報出了自己的字，“冠三，黎兄以後亦可直呼我的字。”
“昂頭冠三山，俯瞰旭日晟。明晟，明冠三，也是好字。”
“那黎兄你的字呢？”明晟好奇地問道。
“……”黎池一時間被問住了，他還真沒取字。“我還沒取字……要不，以後竹帛和冠三就先叫我‘小池子’，等我取字了再改過來？”
小池子，是黎池的親近之人叫的小名。在鐘離書和明晟提出以表字互稱後，黎池因沒取字而讓兩人稱呼他小名，倒不顯得三人間疏離，甚至還顯得非常親近。
“小池子。”鐘離書立即叫了一聲。
“……唉，竹帛。”看出了鐘離書眼底難得的促狹，黎池還是乖乖地應了一聲。
“小池子。”明晟也從善如流地（湊熱鬨地）改口。
“嗯，冠三。”黎池淡定地應道。既然已經提出讓他們先叫小名了，他也不是扭捏不好意思的人。
黎池三人站在一起敘話的這片刻，從二樓掉了個花盆下來的客棧的老板，終於出來了。
客棧老板滿臉都堆著惶恐抱歉的笑容，點頭哈腰的邊朝三人走過來，邊道歉：
“秀才老爺，真是對不住！對不住啊，不知怎麼的，二樓的花盆突然就掉了下來，讓秀才老爺受驚了。小老兒在這賠禮！您看要不您……您們進客棧去，讓小老兒給您們整治一桌酒菜壓壓驚？”
現在鄉試前夕，客棧裡住滿了趕考的秀才，很難抓住推花盆下來的犯人。而能被這樣針對的，往往無一不是當屆考生中優異突出的，這樣的人若是無事，很大可能都會有所成績，到時候這人報複回來……
客棧老板真是滿心酸澀……他能怎麼辦？隻能道歉賠禮，破財消災讓這秀才消氣。稍後就將放在二樓的花盆，全都撤下來！
黎池看這老板的樣子，應該是沒抓到真凶，就自己出來頂鍋賠罪了。
黎池麵容溫和地開口：“在下臨淮府黎池，今日險些遭這無妄之災，萬幸同年友人及時出手將我推開，算是有驚無險。隻是老板以後可得將花盆放實在了，否則稍微風大時，就能被吹落到樓下，這砸著過路人就不好了。”
風大吹落花盆？誰都知道不過是塊遮羞布罷了。
“是是，黎三元說的是，小老兒以後定然將花盆放得實實在在的！”眼前秀才就是傳言中的‘黎小三元’，而他也果真如傳言中溫文爾雅，不是那類清高自尊到有些桀驁尖酸的讀書人。客棧老板心裡鬆了一口氣。
“在下不才，隻得了臨淮府童生試中的三個案首。若不成文地稱呼，可稱一聲‘小三元’，黎三元這個名頭是萬不敢當的。”黎池糾正了客棧老板討好他的稱呼。
“酒菜壓驚也不必了，在下與朋友好久不見，隻想安靜地敘上一敘。”
黎池不管是為了維持他的溫文形象也好，還是知道在這事上客棧老板也隻是被拋了一頂鍋也罷，他都不打算揪著客棧老板，在這事上不依不饒。
但是，他也不想因一桌酒菜——或許酒菜後還有賠償，就輕描淡寫地將這件事翻篇了。
如此一來，彆人再談論這事時，就會摻雜一些銅臭味。黎池還是想讓人知道，他雖表現得性格溫和，卻也不是沒有讀書人的氣節的。
客棧老板笑開的臉上又爬上一抹苦澀：讀書人不可欺啊，哪怕看起來多溫文爾雅的人。不過看這‘黎小三元’，也不像是會事後報複的，如此已經是萬幸了。至於酒菜甚至是銀錢賠禮的事……
“小老兒不敢耽擱黎公子與友人敘舊，隻是看您手掌擦破了，必然是先要去醫館包紮治療的。”客棧老板換了一個方式來表達歉意，“您這二位友人想必也擔心您的傷勢，不若由小老兒和這兩位先陪您去醫館治傷，之後您們再敘舊？”
黎池看看鐘離書和明晟後，答應道：“我對這省城不熟，一時半會兒還真找不著醫館，還煩請客棧老板幫忙帶路。”
客棧老板連忙在前麵帶路，“您們請跟小老兒來。”
黎池除左手掌擦傷，左邊腿的膝蓋也摔傷了，走起路來不自禁地一瘸一拐。
黎湖趕緊上去攙著他，鐘離書和明晟也緊跟著，與他保持步伐一致，如果摔了還能扶他一把。