一刻鐘時間，徐素就穿戴收拾整齊，提著燈籠趕往前院正廳。
走到途中，徐素又將豆蔻派去後麵的後罩房，讓她去吩咐廚房的丫鬟茜草，叮囑她趕緊上熱茶、糕點和湯麵，之後再燒一大鍋熱水，以備客人洗漱。
徐素到了前院正廳，先與黎海和幾個族人互相見禮寒暄，這自不必提。寒暄時，又上了熱茶和糕點。
黎海等人吃著糕點，稍微墊過肚子，又給每人煮了一碗雞絲湯麵來，就著醃製的小菜，晚飯也就吃得很飽了。
“府裡歇得早，廚房灶間的火隻留著一個，時間又倉促，就隻煮了一碗湯麵來，實在簡陋，還望海哥你們莫怪。”黎海等人吃完後，徐素招呼著移步一旁坐下說話。
伺候在徐素身邊的銀朱，示意門外丫鬟進來收走碗筷，丫鬟進來後，很快就把碗筷收走，收拾乾淨桌麵。
“五弟妹太客氣了！我們前來叨擾，將一府人都鬨起來已然是不好意思了，這又是熱茶、糕點和晚飯招待，哪裡還有‘莫怪‘這樣的話？”
雖時間已經不早，可剛才吃過晚飯，還要坐著消消食。剛好徐素也迫不及待地，想趁此機會探聽一番黎池的消息。
“……就是如此，商貿司運轉良好，我走時開市不過才一個多月，就已經收了有四五萬兩的稅銀，想來今年能有一二十萬兩稅銀。這才開市第一年，已經不錯了，之後還會穩步增加的。”
對於丈夫的公務，徐素向來是不擔心的。商貿司籌建成功，且運轉良好，收上來的稅銀已經不少，差事辦得好，之後受皇帝的誇獎也，已是肯定的。
徐素擔心的是另外的事情，“和周出發去羊城時，就隻帶了黃芪一個小廝，也不知照顧得周到不周到……”
黎海是個男人，與黎池一樣，不怎麼懂得女人的心思。聽了徐素的話，隻覺得他這五弟妹真是賢惠，“和周本是農家出身，他是吃得苦、不在乎吃穿享受的人，黃芪照顧得也還周到，弟妹儘管放心。”
徐素見黎海隻說了這些，又想到這四堂兄也是在府上住過三四年的親戚，不算外人。雖在場還有村中族人，但應該也問得……
“和周的身邊，隻黃芪一個粗枝大葉的小子侍候著，難免有不仔細儘心的地方，也沒有一個丫鬟伺候著……”徐素麵色懊惱，又補充一句，“也是我當初粗心，沒考慮到這一點。”
徐素當初哪裡是粗心？官員外任，或者長時間外出公務，哪個身邊不是帶著侍候的小妾？即使不帶有名分的妾室，再怎麼也得帶一兩個沒名分的服侍丫鬟。徐素是見黎池沒提及，她也就裝作不知道罷了。
事後一想，沒從家裡帶丫鬟去，是可以在外麵買的。不說侍候的丫鬟，有些官員赴任時一個人，可等外任期滿，帶著妾室和庶子一起歸京的也不在少數。徐素心裡是信任黎池的，但又忍不住想，男人出門在外幾年……
若是和周去勾欄瓦肆，那她……她雖然覺得心中鈍痛，卻也是能接受的，隻當沒那回事罷了。若是身邊采買了丫鬟，或者直接抬了妾室……
徐素隻是這樣想一想，就覺得心裡堵得慌，心上就揪著疼。
徐素說的這話，黎海覺得他好像懂了些，又好像沒有懂，於是就懵懵地照實說：
“和周在羊城時，與幾十上百禦林軍一起，要麼睡在羊城驛館，要麼就宿在官船上，後來又宿在商貿司官署宿舍裡，人多地方小，夜裡睡覺都不能自個獨占一間房的，若丫鬟跟在身邊，在一堆大男人之中，豈不是不方便？”
徐素一聽黎海這話，就知丈夫黎池身邊沒有人！心裡一下就輕鬆了，然後又懷著希望問道：“和周一直這樣忙？羊城可有放鬆的地方？和周得閒了，也好出去休閒幾日。”
黎海這下才算是徹底聽懂了，他這五弟妹說的話，與他離家跑商時家中妻子說的，何其相似！隻是一個直言不準去‘放鬆的地方‘，一個通過他拐彎抹角地打探。
“五弟妹，你又不是不知和周，他那個人真是將公務當成珍寶了，抓住就不鬆手！彆說出去休閒幾日，就是一刻都舍不得耽擱！即使得空了出去走走，他也不舍得純粹地閒逛，就見縫插針地四處巡視。”
徐素這時才真放心了，“和周這麼忙啊？雖他每月都會寫信回來，但總怕他報喜不報憂，他吃得慣南方的菜色嗎？可是瘦了許多？……”
“忙是肯定的，但和周這個人知曉輕重，不至於將自己累垮。做飯的是帶去的禦林軍火頭軍，飯菜也是北方菜，自然吃得慣。也沒有瘦許多……”
徐素確定丈夫身邊沒有添人，也沒有去那等青樓暗窯之地，就徹底放心了。
之後徐素又與黎海他們閒聊一會兒，問了黎池的吃穿衣食，問了黎水村公婆親人的情況，再又問了黎海娶妻的一些事情。
等消食消得差不多了，徐素才吩咐黃精安排安排黎海等人的留宿事情。
黃精早已去前院的東西廂客房看過，沒有不妥、可直接入住，又使喚丫鬟小廝將房中熏了香，被褥等也都換好了。
接了徐素的吩咐，黃精立即使喚小廝提了熱水來，又讓小廝們服侍客人洗漱了，安置黎海等人歇下。
第二日，黎海起早，吃過早飯，花時間好好地將自己收拾整齊之後，就拿著黎池拜帖，乘轎出門往儉王府去了。