“你做的很好——這一路也辛苦了，回宮歇息罷。”高貴妃也知道自己的兒子要什麼，溫柔誇讚幾句，便牽住樓鳳城的手，扣著他的五指，帶著他回宮去了。樓鳳城走時，看了一眼方才被母妃投喂的錦鯉——清澈水麵之下，自以為自由的魚兒，所得到的一切都不過是由觀賞它們的人賜予的。
這一想法讓他慢慢抿起了嘴唇。
……
青州一行，以賜死貞席與罷了青州知府的官為了結。隻不過貞席為皇後派人所殺，橫死在府邸裡，對外稱是急病死的，那知府卻擔下所有罪責，罷官不說，還被判了流放。
樓西朧對此事一無所知，還是在國子監念書時聽太子提起。太子還說皇後這些天常常心痛氣悶，禦醫看了幾次也不見好。說到這裡，太子言語中便忍不住多了幾分憂慮。
樓西朧聽太子所說時，看了一眼坐在旁邊的三皇子——他與三皇子才結束青州之行回到王宮，皇後便忽然病了。一定是樓鳳城做了什麼——隻不過如上一世一樣，他仍舊被瞞在鼓裡。
樓鳳城察覺到樓西朧在看他，冷淡的瞥過來一眼，他坦坦蕩蕩的望著樓西朧，與太子說話的樓西朧卻先一步錯開了目光。
放課之後，太子念著皇後，匆匆回去東宮了，樓西朧糾結再三，在樓鳳城與翟臨結伴去那箭亭時攔住了他。
樓鳳城顯然是誤會了樓西朧此舉，他見這一回樓西朧不與太子在一起，還以為是他受了遷怒，於是出言奚落，“怎麼，這麼快你的太子哥哥就不理你了？”
樓西朧聽他所言，更覺得此事與他有關。在他一番追問下，樓鳳城才終於告訴了他這件事的原委。末了，他還補充一句，“怎麼，你竟然不知道？”
懊喪情緒一下在心中彌漫開了。樓西朧對於此行並沒有多做警惕，他自以為自己知道一切，能夠幫太子趨吉避禍，卻沒想到——這樣的事，也許根本不會讓他知曉。
“讓你跟我去一趟青州，你卻什麼都沒做。”樓鳳城是個頗為自傲的人，在得知這件事是由他母妃一手策劃，而非他以為的憑借自己一己之力查探出之後，心中便有了一些微妙的變化。是焦躁，也是煩悶——如今這樣的情緒，正對著麵前一無所知的樓西朧宣泄而出。
跟著樓鳳城離開的翟臨，回首看了一眼，他見樓西朧還站在原地——他自然明白樓西朧此刻的心境，他本來不受寵，全是仰仗著皇後，如今出了這樣的紕漏，皇後若是因此不再幫他，他便又要再回到從前的冷遇中去了。
他心中湧出一股憐惜來，隻他到底是三皇子的伴讀，三皇子不喜歡樓西朧，他也不好顯出與他的親近來。
……
得知此事的樓西朧，隔日就去了東宮麵見皇後。皇後死了個侄兒，心中痛惋鬱結是不必說，樓西朧走到她麵前，隔著帳子跪了下去。
“兒臣來給母後請罪。”
隔著簾子，皇後看到樓西朧跪了下去——在貞席死後，她不是沒有怪過樓西朧一點消息都沒有傳回王宮，讓她做些準備，讓自己哥哥唯一的兒子保全住性命。隻這念頭一閃而逝——這與樓西朧有什麼關係呢，這般針對她的行徑，她不信高貴妃一無所知。若是早有預謀，樓西朧一個半大少年，又如何得知。
更何況，貞席也是罪有應得。
樓西朧跪在外麵——皇後對他有恩，這次又這樣相信他，他卻什麼都沒做。
看到皇後動了動，身旁宮女連忙拿了軟枕墊在了她的身後，同時又用金鉤將簾子挽了起來。從簾子後露出蒼白容顏的皇後，虛虛的抬了抬手，“起來罷。”
樓西朧仍舊跪著。
皇後歎了口氣，探出身伸手將樓西朧扶了起來，“你與三皇子不和，卻還是聽母後的話與他一起去了青州——你是個好孩子，該做的都已經做了。”
“兒臣有負母後所托，兒臣沒用。”
“我那侄兒，氣焰太過，早些年我便派人去勸過他，他如今也算是惡果自食罷了。”她現在這樣傷心，也隻是覺得對不起自己的哥哥罷了。
如今她都臥床幾日，那高貴妃得知怕是高興的很。
提起精神的皇後命身旁宮女為她梳妝，等到上了妝容戴了鳳冠，方才還怏怏側臥在床帳中的皇後，便已是精神煥發，神采奕然。擔心皇後的太子在皇上那裡也呆不下去，正巧趕回來了。他見樓西朧在東宮時已經是一怔，見到重整精神的皇後更是驚喜。
“母後，你沒事了麼。”他走上前來。
皇後笑著搖了搖頭，又歎息一聲，“母後沒事，叫你跟四皇子擔心了。”她是何等聰明的女人，知道自己沉湎痛苦，隻會叫那高貴妃更是得意，“說來也奇怪——禦醫怎麼看都不見好，西朧來東宮一趟，講了些趣事逗我開心，我開心了，便好了許多了。”
因為皇後幾日不綻笑顏的太子看著樓西朧，“皇弟還有這樣的本事？”
皇後一手牽著太子，一手牽著樓西朧，去禦花園走了一趟，她故意這般做給高貴妃看。林花謝了春紅，又見芳菲滿園，風一吹，花瓣簌簌。看著與太子打鬨至一棵樹下的皇後，看到一旁駐足望過來的高貴妃的宮女，唇角含著的笑意冷了幾分。
兩人恩怨，遲早會算清的。
伸手自樓西朧頭頂摘下一片花瓣的太子，因為母後身體轉好，心情也暢快了許多，他看著樓西朧被日光照的發亮的臉頰上的那層顯現出的細細絨毛，有如蜜桃一般，忍不住湊上去，貼至他耳畔小聲說了一句，“方才你給我母後講的趣事，也跟我講一講罷。”：，，.