夜色深了,趙息玄吹了蠟燭，合衣躺在了床上。月色入窗，如霜似雪。
側身靠在自己手肘上睡去的林明霽，眉眼顯得由為細狹,薄被隻堪堪蓋到他腰身之下,骨節分明的手指垂覆在自己的腰身之上。
夜色之中,除了風聲之外還夾雜窸窸窣窣的腳步聲。趙息玄唇角微揚，等了片刻之後,虛掩的房門忽然叫人破開。
“就是這裡！”
趙息玄裝出一副自深夢中被驚醒的模樣，抬首看那黑暗中並排站在門口的幾道人影,“誰？”蠟燭叫他吹熄了，這月光恰不能使他們看清彼此的麵目。
林明霽也被驚醒,他看著門口的不速之客，竟沒有趙息玄想的那樣的驚懼。
“我們就是這一帶的山匪！要活命的,把銀子交出來！”到底是乞丐假扮,聲音少幾分凶狠的味道。但夜半三更，手持尖刀,也容不得旁人懷疑。
趙息玄假意恐懼，扶住林明霽的手臂，“林兄,把銀子給他們罷。這山匪窮凶極惡，還身負著幾樁命案！”
但與趙息玄想的不同,林明霽聞此不僅沒有露出恐懼之色，還扶著床榻站了起來。
“林兄，小心——他們有刀！”趙息玄萬萬沒想到，林明霽這樣一個看起來手無縛雞之力的文人，竟沒有叫這樣的場景嚇到。
林明霽掙開了他扶在手臂上的手掌,與那山匪麵對著麵。若不是那幾個扮作山匪的乞丐用黑巾蒙了麵，此刻他們退縮模樣便要露餡兒了！
“君子愛財，當取之有道。”用來挑著竹簾的一根竹蔑被林明霽捉住，他袖手一揮，這軟綿綿的竹篾便像誰劍一般，“取之無道——”聲音戛然而止。接下來的一幕，叫趙息玄瞠目結舌——林明霽居然會武！
為首‘山匪’手上的尖刀被挑落，幾人被打的跌出竹屋。眼看這些收買來的‘山匪’如此不頂用，本還在驚異林明霽會武的趙息玄，便在心中暗暗罵起他們無用來。
“哎喲——”
“哎喲——”
幾個‘山匪’橫七豎八倒了一地，有一人起身欲逃，被追出來的林明霽抬腳踩住胸口。眼見著這些乞丐被降伏，怕事情敗露的趙息玄索性將心一橫，跟著也走出了竹林外，“林兄——你沒事吧？”
林明霽道，“無事，隻這些山匪，明日要押解到衙門去。”
倒在地上的山匪看到出來的趙息玄，瞪大了雙眼，他正要說什麼，趙息玄已經趁著林明霽這片刻的走神，將剛才從竹屋的地上撿到的尖刀丟給了地上的‘山匪’，後者也怕明日去衙門裡，抓住尖刀騰身而起，趙息玄也順從的矮了一下身子，像是被這‘山匪’拽了下去，尖刀順勢抵來。
“趙兄！”
趙息玄故意將脖子往顫抖的尖刀上撞，割的自己脖頸鮮血淋漓，看他受傷，林明霽便不再上前，幾個山匪陸陸續續站了起來，他們挾持著趙息玄，本想逃走的，卻被趙息玄陰冷目光駭了回來，硬著頭皮燒了竹屋，才慌慌張張的挾著趙息玄而去。到了竹林外，看林明霽果然被他們威脅的不敢來追，放開趙息玄，各自倉皇逃去了。
竹林裡的火光一直照到外麵來。
趙息玄本來衣衫整潔，隻脖頸處有傷，他故意在地上滾了滾，又將衣服頭發拉扯了一遍，才匆匆跑了回去。
林明霽正站在竹屋前，看他回來，鬆了口氣似的，“趙兄。”
趙息玄佯裝自責，“都怪我，都怪我！本來林兄都已經降伏了他們，卻因為我手無縛雞之力，叫他們挾持了去——如今竹屋被燒，我對不起林兄！”
林明霽歎一口氣，“趙兄無事就好。”他將趙息玄扶起，又回看一眼火光衝天的竹屋，他不知道身後的趙息玄，望著這火光露出了一個得逞的笑來。
如今竹屋被燒，這林明霽還不乖乖跟自己進京趕考？
……
國子監放課之後，與樓西朧並肩踏出國子監的太子，發覺今日皇弟神色有些古怪，幾次欲言又止。他主動詢問，“皇弟有什麼事麼？”
“我……”樓西朧還在躊躇。半月前，他聽那兩個宮女孤苦身世，動了惻隱之心，而後一直記在心裡不能忘懷。