恐怕在最早之前，小醜從阿卡姆精神病院的那一次越獄，也正是由這些古怪的等人高木偶所支持讚助的。
因為它們不是人類，也沒有真實的恐懼，所以才能夠在十七樓整個被炸、出口封死的情況下，這樣按照小醜的吩咐，不動如山地守在這裡。
這也解釋了為什麼布魯斯至今還沒有看到哥譚市的警察出動————他們全部被某種不知名的能量攔在了這棟大樓以外的地方。
玻璃碎片在蝙蝠俠靴底被踩得咯吱作響，他一拳就摞倒了想要撲上來的另一個小醜麵具暴｜徒，並在幾秒鐘內繳了麵具木偶的木倉｜械，將其像卷爛鐵一樣在膝蓋上掰成兩截。
更多小醜麵具的暴｜徒撲上來，不要命一樣沉默著和布魯斯纏鬥，它們手中從棒球棒到木倉｜械應有儘有，但暴怒中的蝙蝠俠一拳一腿就將它們打得木屑狂飛，在爆炸的火勢和熱度逐漸蔓延上來之前，布魯斯踩著腳下的玻璃碎渣，快速朝著樓上進發。
——————與此同時，在隔壁的高樓上，格雷伯爵迎著寒風，半跪下來，將黑色箱子放下，熟練地組裝起箱子中的東西來。
寒冷的雨水順著他的麵容滾滾而落，一縷銀灰色的濕發從格雷伯爵的額角垂下，微微遮住他的眼睛。
他在雨中等待著，像一個完全冰冷的幽靈。
“…………”
在即將踏入天台的前一層，蝙蝠俠停下了腳步。
所有人質都橫七豎八地躺在這一層，看上去完全陷入了昏迷，一共有二十九個。
他們的身上或多或少地都有著爆炸時產生的傷痕，但至少胸口仍在起伏————他們還活著。
——————小醜能夠把這些人質全頭全尾地留給布魯斯，證明他對其他某樣事情有著更大的興趣。
“…………”
布魯斯先是確認了一遍這層沒有任何有毒氣體，這才半跪下來，開始在這些受害者身上綁好繩索，將他們像串香腸一樣串成一串，順著被打破了的電視台外牆玻璃，將它們送了下去。
“還有兩個在哪裡？”
做好這一切後，蝙蝠俠沉聲問。
“恐怕他們在天台上。”提姆的聲音很快傳來。
——————這也是小醜慣長做的，他留下了最後兩個“誘餌”，像遊戲的引子那樣。
毫無猶豫地，蝙蝠俠邁開腳步，推開了電視台天台的門。
在布魯斯登上天台的那一刻，狂風大作，慘白著臉的小醜站在天台中央，身邊緊緊綁著兩個人質。
“好久不見！”小醜神經質地大笑著，幾乎嗆咳在自己的笑聲中，“你想念我了嗎，我的小蝙蝠？”
在周圍的燈光中，小醜頭上的那個破洞愈發顯得鮮豔，裡麵粉粉白白的腦漿看得蝙蝠俠怒火生疼。
——————梅菲斯特為什麼美把這個鬼東西的頭再多砍兩下？
沐浴在布魯斯的注視下，小醜先是裝模作樣地行了個禮，忽然從剛剛的滑稽姿勢裡彈了起來，解開了兩個人質的束縛，下一秒，小醜的尖刀就擋住了蝙蝠俠揮來的沉重鐵拳。
——————然而有什麼東西比蝙蝠俠和小醜都要快。
子彈在空氣中發出一聲響亮地爆響，血花瞬間從小醜的肩膀中冒出，深紅色瞬間染透了他的紫色西裝，有一些則順著雨水砸入水坑之中，仿佛紅色的糜爛花朵。
“………”
即使是在寒冷如同冰水的雨中，格雷伯爵的手依舊穩得不可思議。
亡者的身體已經適應了這樣的溫度，他食指勾住扳機，穩穩扣下。
危險的感覺麻酥酥地滲入骨髓，扭打中的蝙蝠俠和小醜同時朝著子彈飛來的那個方向看去，一個警惕而疑惑，小醜則痛叫了一聲，隨即“嘻嘻”地笑了起來。
“你給自己找了個幫手？”
他充滿趣味地問，“還是說———這是一個新人？”
“砰！”
——————隨後而來的第二槍再次阻止了小醜向下說的動作。
狙擊｜木倉｜子彈再次擦著小醜的肩膀而過，灼熱的火花燒過小醜的皮肉，將那裡的流血停住，也將小醜臉上的笑容打得落了下去，像個被飛鏢尖刺砰然爆開的遊樂園氣球。
“…………”
藏在暗處的那個人，無論是誰，他的態度都充滿了一種輕慢而冰冷的玩弄。
像貓在食用掉老鼠之前，先要將疲於奔命的老鼠玩得遍體鱗傷一樣。
“等我一下，我在計算子彈射擊的角度，攝像頭馬上就能找好————”提姆在那邊低聲道，頻道裡都是他在劈裡啪啦敲擊鍵盤的聲音，“好了————天，那個人沒有躲的意思……”
“…………”
紅羅賓停住了。蝙蝠俠能夠聽出他呼吸裡的震驚。
“是格雷伯爵。”
提姆盯著屏幕裡顯眼的那頭灰發，重複了一遍這個名字。
“是他沒錯，格雷伯爵。”
灰發男人臉上的神色再漠然不過，他那張年長而英俊的麵容也相當好認，是隻要見過就無法忘懷的地步———但比起那些，他手中的木倉口牢牢瞄準對麵高樓毫無掩體的兩人，眼睛在黯淡的光線裡呈現出冰冷的玻璃綠色。
有一瞬間，提姆幾乎以為自己從那隻眼睛裡看到了蛇眯起的豎瞳。
——————下一秒，灰發男人再次毫不猶豫地扣下扳機！
這一槍擦著小醜的脖子而過，將那條刻著希斯莉名字的細小吊墜打得當場斷裂，鮮血四濺的同時，銀色金屬從小醜的身上滑落了下去。
相比於之前的兩槍，這一槍徹底暴露了格雷伯爵的真實想法。
“我的天啊————”
在小醜還在茫然地摸自己的脖子時，在蝙蝠俠的耳麥那邊，紅羅賓略有些失態地喊了一聲。
——————但格雷伯爵的眼神依舊沒有絲毫改變。
從地獄複生的死者注定不會為這世界上的其他人動搖。
哥譚市的規則也許是蝙蝠俠的，但這絕對無法管轄到格雷伯爵的決定。
格雷伯爵修長的手指再次扣動扳機，在仿佛慢動作的鏡頭中，第四木倉狙｜擊木倉子彈準確無誤地穿過了小醜的胸膛，沒入他的血肉，火｜藥在其中劇烈地炸開。
這一木倉之精準，小醜附近的布魯斯甚至看清了小醜的心臟是如何被子彈打得粉碎，緊接著，血肉從小醜胸前的位置消失了一大片，站在他麵前的蝙蝠俠甚至能看見他被烤得焦黃的脊椎。
“………
——————在生命的最後時刻，小醜似乎想要笑一下。
他的臉上依舊帶著見到蝙蝠俠的狂喜和因為自己受傷而感到的不可置信混雜著的神情，看上去極端邪惡，又因為在死前的最後一刻凝固住，竟然顯出了一絲脆弱。
小醜的嘴唇翕動了一下，下一秒，他的身體栽倒在冰冷的雨水中，永遠不再動彈。
“……………”
甚至不需要檢查他的傷勢，布魯斯就知道，小醜已經沒有救了。
蝙蝠俠先是動手將那兩個昏迷的人質如法炮製地吊下樓，這才重新站了起來，盯著躺在水坑裡的小醜。
在布魯斯的注視下，小醜的屍體開始逐漸扭曲、乾枯，直到最後變形成一具灰色的石雕狀。
下一滴雨點砸在小醜身上時，這具可怕的石雕刹那間四分五裂，煙塵遠遠飄進了雨幕當中，在漆黑的夜晚裡消失得無影無蹤。
——————布魯斯有一種莫名的直覺，就像小醜的一部分趁著這股風逃走了一樣。
“他………這就死了嗎？”
紅羅賓在頻道裡有些緊張地問。
“我不知道。”
過了一會，布魯斯啞聲回答。
“這也許又是一個逃脫的新伎倆…………對於這座城市而言，小醜總是會回來的。”
“等一下，B。”
紅羅賓的聲音重新變得急促起來，“格雷伯爵在朝你那個方向移動————”
蝙蝠俠霍然轉身，凝視著黑暗中的雨夜。
有一根閃爍著寒光的鉤爪搭上天台，緊接著，一個高大的身影從對麵樓飛馳而來。
僅僅有過一次見麵的灰發男人大步走向他，飄搖的風衣下擺鼓脹著滿腔怒火，幾乎是從牙縫裡擠出一句話。
“你怎麼能——把她——弄丟？”
格雷伯爵的臉因為暴怒而稍稍扭曲，像一頭野獸終於展現出真實的麵目。
布魯斯抬起手，關掉了耳麥。
“你知道他們會對她做什麼嗎？你怎麼能——她明明就在你的手中———”
格雷伯爵沒有注意到他的動作，冷冰冰的怒火正在灰發男人的瞳孔裡燃燒，“如果你看管不好她，就把她的監護權給我———”
“我隻問你，是什麼東西在把她從我這裡奪走？”
蝙蝠俠打斷了格雷伯爵的話，直截了當地問。
灰發男人嫩綠色的眼睛裡閃過一絲愕然，仿佛沒有料到他的問題。
“…………我已經不再了解實驗室裡的一切了，但那時候呈現領頭趨勢的，是實驗室創始人的兒子，克裡希納。”
格雷伯爵忍了忍，還是回答了這個問題。
有一瞬間，布魯斯甚至以為，灰發男人要再和他在這裡打上一架，但對方似乎惡狠狠地抑製住了自己的衝動，並表現得儘可能理智起來。
“我們沒有時間了，你先聽我說完。”
格雷伯爵深深地看了蝙蝠俠一眼，“我說什麼，你就聽什麼———因為希斯莉在危險之中，我們要去救她。”
“把你知道的‘克裡希納’的事告訴我。”
蝙蝠俠垂下眼睛，平靜地堅持道。
“我對他了解不多，他是在大災變之後出生的…………就像什麼惡魔的詛咒一樣，他和他的父親一模一樣，甚至比他的父親更有‘天分’。”
灰發男人深吸了一口氣，牙齒咬得咯咯作響，好像接下來要說的話刀鋒一樣割過了他的舌尖。
“萊納德博士——他的父親，在‘人造超能力’實驗上取得了巨大的成功，但最終止步於‘情感食物’理論，因為實驗接連失敗，萊納德博士不得不宣布他到達了他的極限…………但克裡希納，他站在了巨人的肩膀上。”
月光落在格雷伯爵目光失焦的眼睛裡，把那種春天的顏色變成了冰冷的玻璃綠。
“你是什麼意思？”
在啞聲問的同時，蝙蝠俠感到自己的後背上逐漸浮起一層顫栗。
——————大災變。
這是布魯斯第二次聽到這個詞。
——————在那個變態而冰冷的世界裡，是這個詞開啟了宇宙中兩個時空截然不同的走向。
這個詞也是克拉克發給他的。
格雷伯爵銀灰色的碎發被雨淋濕，年長的疲倦和英俊在他瘦削的顴骨上浮現，他看上去又想抽煙了，但事實上，他隻是用力地捏著黑色箱子的手提帶————布魯斯知道這個黑色箱子裡裝著的東西是什麼。
——————那個殺死了小醜的武器。
“我愛希斯莉。我傷害過她……曾經，但她是我在那個世界上唯一想保護的人。”
在布魯斯的注視下，格雷伯爵以一種平靜得讓人心碎的腔調說，“因為她和我的小女兒很像。”
“你有一個女兒？”
布魯斯默了默。
“曾經。”格雷伯爵回答，“她意外去世了，或者說我是這麼以為的。”
“實際上呢？”
沉默片刻，布魯斯有些殘忍地繼續問道。
“他把我的女兒……”格雷伯爵的聲音頓了頓，仿佛接下來讓他說出的話是極端殘忍的，但即使氣息有些不穩，他還是說完了整句話。
“他……改造了她的大腦。”
“………”
這一刻，布魯斯的大腦忽然在電光火石間想到了某件事。
在克拉克傳來的那些圖片中，確實有一個與眾不同的受害者，讓布魯斯都險些看錯成希斯莉。
那個三四歲大的小女孩和他的小女兒一樣纖細，和她一樣蒼白，和她一樣長著海藻般的黑發，悄無聲息地在幽綠色的防腐液體中漂浮著。
而那個小女孩實驗罐旁邊的金屬刻板上，記錄著幾行讓人毛骨悚然的文字。
“……大腦在藥物刺激中產生反應……不斷重複‘灰色’。”
——————灰色。
蝙蝠俠的目光在半空中凝固，他望著格雷伯爵，這一刻，身為一個父親，他理解了格雷伯爵的感情。
“他會對希斯莉做些什麼？”蝙蝠俠緊繃著聲音問。
“你該問的是，克裡希納不會對希斯莉做什麼。”
格雷伯爵回答，他的聲音裡有一種燃燒著的痛苦。
——————布魯斯的瞳孔微微一縮。
“希斯莉的狀態很不對勁，你從來都沒察覺過嗎？”格雷伯爵語氣略帶諷刺地問，“她總是在害怕一些奇怪又平常的東西，她對某些事情的反應也與常人不同————告訴我，作為她的父親，你就從來沒有懷疑過嗎？”
“說重點。”
布魯斯再度打斷了他的話。
陌生的情緒開始在蝙蝠俠的脊背上爬動———但那其實也沒有那麼陌生，那是恐懼的滋味。
“克裡希納研究的方向是人類的大腦，他在製造並植入假的記憶，並將真正的記憶開發為可供他利用的工具這方麵，有著魔鬼一樣的天賦。”
格雷伯爵的聲音裡壓抑著憤怒，“我猜，他的研究實際上已經成功了——因為如果記憶方麵的技術研發成功的話，被這種技術影響過的人類，就會像希斯莉那樣。”
“…………”
像被一陣寒流擊中身體，有一瞬間，布魯斯甚至不能開口說話。
“如果這一切都是真的，她選擇留下……留在記憶的彼岸。”
格雷伯爵緩緩地說，“那麼她就真的無法返回了。”
——————在一次又一次衝刷過記憶的夢境裡，希斯莉會逐漸忘記她的身份，她的過去，她的目的，以及她所關心、所在乎、所愛著的一切。
——————直到最後，她將不再是“希斯莉”，一個有名字的人類，而是一個徘徊著的渾噩意識，一個靈魂遊蕩在身體之外的靈魂。
雪亮的閃電劃過夜空，那一刻，格雷伯爵微微偏過臉去，但布魯斯還是看見了他臉上的神情。
站在冰冷的瓢潑大雨中，蝙蝠俠垂在身側的手掌微微一顫。
“…………”
他無比清晰地意識到，格雷伯爵的狼狽就像一麵鏡子，而布魯斯透過他，看見了他自己。
這個世界對希斯莉來說何其不堪，如果她不再想為人間的痛苦停留，布魯斯能夠理解她的選擇。
他溫柔的小女兒，他從天而降又失而複得的珍寶，那個長著和他一樣的眼眸，嬌嫩得像一朵花，笑起來天真又美麗，會因為人生第一次俯瞰城市燈火而高興得咯咯直笑的孩子。
布魯斯曾經給她換過的尿布、拍過的背、泡過的奶粉、挑選過的衣服、在她的床頭讀過的那些故事書，還有因為她的到來而體會過的一切快樂和悲傷、苦痛和幸福，都會隨著她的離開而不再有任何意義。
可明明他的孩子在這人間還沒有見到過幾回太陽。
苦澀得讓人屏息的痛楚湧上心頭，布魯斯依舊一動不動地站在原地，沉默著想。
就像他一直是一個最糟糕的父親，全部計劃都被命運捏在指尖玩弄，隻能帶著滿腹遺憾倉促地更改方向，沒能有時間去做任何事，就一路朝著最壞的結局俯衝而過。
他甚至還沒來得及告訴她，作為她的父親，他有多麼愛她，又有多麼以她為驕傲。
她留在他臉頰上的吻將不斷褪色，甚至是她的聲音，她的笑容，她的體溫……所有和她有關的回憶都會黯淡下去，因為布魯斯隻是一個人類，他的大腦並不能讓他將每一段記憶都鮮活地纂刻在心頭。
——————如果希斯莉選擇留下，他注定會永遠失去她。
即使他寧願死去一次，也不想將她拋下。：，，.