七日後，寧芙到底如願以償，她衣著一身素灰爽利男裝衣袍，頭上還煞有其事的帶上一頂同色襆帽，就這般坐上了去城郊兵營的馬車，同太子寧桀一道微服私訪去觀擂。
車廂內，寧芙靠著安靜坐了會兒，而後轉頭看向寧桀，古靈精怪地眨眨眼說道：“二哥，本來我還以為這事要苦苦求你好久呢，沒想到你會答應得這麼痛快。”
寧桀看她，隻麵色不變地回：“反正最後也攔不住，我何必去費那個功夫。”
“這樣啊。”寧芙彎唇笑笑，言語忽變得揶揄，“我原還以為你和我一樣著急，想進營去看言笙呢。”
聞言，寧桀蹙了下眉，神色微閃，複歸如常後他目含嚴厲，“芙兒，馬車才剛出宮門不久，現在返回應很是方便。”
寧芙立刻悻悻坐好，不敢再好奇打聽，也忙挽回言說：“好好，我不說就是，二哥過來這趟隻是為了看護好我。”
寧桀默聲，不再和她以此話玩笑。
……
馬車停於城郊兵營臨門處。
他們到時，時辰還尚早，剛一露麵，便有寧桀的營中親屬提前知曉消息特來親迎，被恭請進了營門後，寧芙一路聽話地跟在寧桀身側，可進入營腹之地，她的目光便不由被左右兩側坪地上那極為煞目的猙獰鐵籠所吸引。
左右共計二十來個，其內全部黑烏烏的攤地一片，因此刻正逆著光，寧芙眯了下眸依舊沒能看清裡麵裝的是何物。
難道是兵將們狩來的野獵？寧芙不禁暗自腹誹，在她的印象裡，這些鐵籠的確與父皇秋獵時所帶的廂籠很像，父皇擅射，每年與臣將於懋場圍獵都會收獲頗豐，她見過類似的鐵籠裡趴躺過掩息無力的豹，絨毛通白的野生雪狐，當然，其中若論數量最多，還是當屬當地獵山上的花斑麅鹿。
寧芙視線還未來得及收回，這時，前方忽現一位身著盔鎧的兵將，他單手提著一木桶，緩步走近其中一個鐵籠，之後從腰身找出鑰匙去開籠，寧芙目不轉睛，就這樣目睹著他伸手進去粗暴拽扯，故意挑釁，而後，一個人形模樣的佝僂軀體從內緩緩現出。
原來鐵籠裡關的竟都是人……寧芙嚇得一瞬瞪大眼睛，下意識躲在二哥寧桀的身後。
見狀，身側副尉立刻解釋道：“公主莫生懼，這裡麵關的都是南越國今歲新進貢來的男奴，他們尚未經得馴化，個個身上都還帶著夷族部落的野蠻，不過也就這幾天了，待遭了打，挨了刑，看這些刁奴誰還敢繼續不服造次。”
聽了這話，寧桀立刻不悅地目光掃過去，似不滿手下人多嘴同寧芙去講這些，副尉會意，當即垂目噤聲，不敢再多言。
可寧芙卻又主動問及，“野蠻？我看他們困在籠裡，已是動都沒有力氣。”
副尉默了默，小心看了寧桀一眼，後才為難地再次開口，“這些人進營後便一直嘈吵厲害，如今餓了他們三天，確生顯著效果。”
“什麼？”寧芙蹙眉心驚，神色露顯詫異。
這樣烈陽的天，這些人被困鎖於乾熱鐵籠中，已不知待了多久，寧芙視線微滯，心想他們當下的境遇竟比父皇狩下的那些野畜獵物還草草不堪。
可這些，是人啊……
寧芙有些於心不忍，正想說什麼，卻突然聽到一聲極其悲慘的嚎叫聲從不遠處傳來，她連忙抬眼去瞧，就看見先前那開籠提桶的士兵已仰翻在地，他滿手沾著鮮血，痛嚎不止，再無一開始的威風。
而鐵籠中緩慢站立起的那南越男子，此刻背逆著光，周身透著股寒戾氣。
似有所察覺，他忽的回頭，視線隔著幾丈遠，卻精準定在了寧芙身上。
寧芙手心攥緊了些，當下雖看不清他的麵容，但依稀能感覺出，他眸中所含的恨意一定很強。
寧芙還未收眼，這時，身側副尉已經麵色凝肅地從劍鞘裡抽出冷器，而後幾步奔越向鐵籠前，低吼警告。
“狗奴才！餓了三天還有力氣傷人，我看你是找死！知不知道你衝撞了惹不起的貴人！”
言落，那人卻毫無反應，他佇立原地不動，似根本沒把提劍而來的副尉放在眼裡。
見狀，寧芙提裙也想去看，卻被寧桀伸手攔住，“陳覺會解決好。兵營是是非嘈亂之地，你莫要跟去亂跑。”
寧芙卻不聽：“就幾步遠，二哥有什麼不放心的。”
說完，她機靈地後退一步，緊接尋機從側旁輕鬆一繞又朝前奔去，寧桀攔了個空，無奈之下隻好一同跟過去。
寧芙跑在前，待隻十步遠左右的距離時放緩步子，視線漸漸明晰，她這才發現那鐵籠中的南越人竟傷得那般重，他渾身衫衣儘染血，此刻處處乾涸成片，猩紅得簡直觸目驚心。
同時，寧芙聽到陳副尉急厲言道：“畜生，你知不知道這是在大醴的地盤！不給你點教訓，真是不知天高地厚！”
說完，陳副尉一劍毫不留情地刺穿對方肩頭，他不知公主在自己身後，於是毫無所避地揮劍施以暴行。
寧芙的腳步瞬間頓住，自小到大，她如嬌養於溫室的花兒，被父兄母後保護得實在太好，又何時見過如此殘厲場麵？
當下看著那南越人一聲不吭地強忍劇痛，鮮血亦從手臂淌流不止，寧芙瞠目瞪大眼，恐懼得幾乎無法挪步。
“陳覺，還不住手！”寧桀趕過來阻止，見狀立即伸手擋在寧芙眼前，怕她會被嚇壞。
“……是！”
陳覺回頭一愣，看到公主微顫的身和太子殿下責難的目光，他立刻意識到自己惹了禍，於是慌急收手，毫不在意傷者會因他的冒然抽劍而失血過多死亡。
一聲吃痛悶哼入耳，寧芙艱難緩著氣息，試著拿下二哥擋護在前的手，她屏息看過去，就見血泊之中，一雙明亮又陰戾的眼睛正凝落在自己身上。
那奴竟勾唇在笑，意味不明，但絕算不上是善意。