這話，是在提醒他不要對公主的請求心軟。
崔易躬立在側，聞聲正肅應下太子吩咐。
寧桀這才滿意，看了寧芙一眼，又招手衝外示意，接著，就見一候立在側的太子近衛手端著一扁長檀木盒走到近前。
他順勢道：“芙兒，這把黑金逆鱗傘繩軟鞭是當年三皇叔因緣際會之下，從一雍岐商人那偶然購得的寶貝，之後皇叔將其送給父皇獻壽，被父皇喜愛地一直收納在國庫裡，昨日，父皇特意吩咐我將此鞭取來送你，你要試馴頑奴，手裡哪能沒有一件傍身的武器？”
說完，寧桀言命隨從將木盒打開，示意寧芙握拿起來試試，看是否覺得應手。
寧芙凝眸，看著那鞭柄泛黃並不算嶄新，甚至上麵還有細微受磨損的痕跡，便想這把名器大概也是時存經久，複曆滄桑，她試著拿握，頓時覺得手裡沉甸甸的。
“此鞭還算容易上手，而且揮舞起來無需多少力氣，就能產生不小的殺傷威力，適合你這般不擅武藝之人選用。”
聞聽此言，寧芙順勢想起自己與南越公主之約，南越公主所提的馴奴要求，就是要那南越人心甘情願受上自己實實在在的十鞭，寧芙腦海閃過那人嘔血的病容，隻覺他連尋常一鞭都難以受下，更彆說有特殊威力的。
於是不免躊躇，“二哥，要不還是換一把尋常的軟鞭吧，這是父皇所愛，我用實在是浪費了。”
寧桀：“有何浪費之說？你是大醴最尊貴的公主，就是想摘星星折月亮，父皇恐怕都會依著你，這不過就是一把略匠巧些的冷武而已，怎及得過你在父皇心中的寶貝地位。”
寧芙思吟不語，知曉拗不過二哥，隻好暗自琢磨著自己該如何神不知鬼不覺地偷梁換柱，去換把尋常的鞭子來，至於手裡這把，就平日裡拿著壯壯膽還好，若要打在人身上，她如何也不會答應。
……
話說到這，府門處忽的傳來動靜，兵士們手執武器紛紛分列兩側，陣仗著實不小，崔易見狀也立刻請示寧桀，奔過去現身指揮，一時間，公主府內外環守，戒備可謂森嚴。
接著，兩個封鎖嚴密的鐵籠陸續從外運進，鐵籠外層罩著塊厚厚的黑布，幾乎半點透不得光，可想其內壓抑。
見此狀，寧芙瞬間瞪大眼，她拉住寧桀的手臂，語氣略急，“二哥，我不是已經叫陳副尉去請示過你，那人受了很重的傷，需坐馬車過來，你怎麼又將人鎖進了籠子裡，他們是人……”
寧桀語氣有些無情，可所述卻是事實，“芙兒，你沒見過戰場殺戮的凶險，更沒體會過弱國處境之淒，從南越國君將他們以奴仆身份獻來大醴之初，南越人都沒再把他們當做人。同樣的道理，若是今日大醴不盛，自有大把的大醴壯年男子被當做奴隸獻進西渝，或是雍岐，如今我們暫得的安寧，都是我朝將士在前線忠心拚殺的結果，所以，你不必有任何的擔負。”
歎了聲，寧桀摸著寧芙的頭，不忍又說，“芙兒被養得心腸太軟，這樣怎會不受欺？現在我算終於理解孔尚宮為何會有支持馴奴之言，不見見險惡人心，芙兒是長不大的。”
寧芙怔怔，一時無話可反駁。
兩人僵持之時，兵士已將鐵籠打開，眼看著韓燼幾近昏迷狀態被人從籠中抬出，寧芙全程目光緊盯，可因顧忌二哥還在，她不敢直接向前關懷。
他一定覺得自己受騙了吧？明明說好要救他，為他找軍醫醫治，結果到頭來卻是又送他進了鐵籠……寧芙不禁有些自責。
“要他先跪下。”寧桀不容置喙地開口。
聽命後，兩個侍衛分彆抓著韓燼的左右肩膀，壓力強迫他下跪，韓燼這才終於有所反應，他雙手握緊成拳，青筋也暴起，邊掙紮邊麵含疲憊地將眼睛掀開一條縫。
他像是強吊著最後一口氣，眼睛猩紅堅決不肯屈辱配合，之後，他視線無意掃過寧芙，麵容一瞬現出暴怒的扭曲。
寧芙也急了，忙開口質問，“二哥，是我要馴奴，一切都要按我的方式來，你快命人住手！”
寧桀平靜垂眼，“我不插手你馴奴的事，隻是叫他先認主。”
不過叫他沒想到的是，這奴竟會如此激烈反抗，這般粗蠻，芙兒該如何上手來馴，寧桀擔憂作想。
“好，認主是吧，那我自己過去同他講，你們都不準靠近，不許插手。”
寧桀蹙眉，考慮著她的安全，隻覺得此舉危險不可行。
寧芙卻罕見的態度強勢起來，“二哥不是已經命人，在牆圍四處都設好了弩手，如此還有什麼可顧慮的？再說，若總這般瞻前顧後，我何時才能邁出第一步，南越公主言我懦弱，馴奴也是不自量力，難道二哥也如此作想？”
寧桀看過去，“我自不會……”
“那就不要再攔我。”
說完，寧芙推開寧桀的手，就這般提裙邁步過去，她手中那把軟鞭未來得及放下，目光顯露幾分堅定。
兩側士兵見公主殿下臨近，立即恭敬頷首不敢直視。
寧芙則冷冷下命，“放開他。”
見寧桀在不遠處猶豫點了下頭，兩位士兵這才依命收手。
韓燼已經受迫半跪下，脊骨卻挺得直，可膝蓋終是屈下了，他手指在控製不住地微顫，似在強行忍耐什麼，寧芙頓時感覺心裡好不舒服，她回頭看了二哥一眼，第一次對他生了些不滿的惱意。
沒多猶豫，她立刻言命士兵退離遠些，而後嘗試向他靠近，她緩身蹲下，當即嗅到他身上並不好聞的味道，還有更濃的幾乎遮不住的血腥味。
她忙將目光凝向他肩頭，發現傷口處眼下已粗略做了止血，可手法明顯不精，縫痕更是觸目的粗糙。
寧芙緊緊握著鞭柄，開口很低很低，“對不起……”
不想，對方直接無視她言，卻將目光狠厲地盯在她手裡所握的那把軟鞭上，他毫無征兆地搶過，而後眼眸眥裂的直接粗魯扯斷。
寧芙脊背一僵，隻覺得他好像突然化身成一頭易怒的獸，揮爪便能輕易割破她的喉，她被嚇得慌慌的，可又怕二哥會下令將其射殺。
情急之下，她隻好故意向前與他貼離近些，這樣的角度與距離，隻怕再擅射的弩手也不敢隨意放箭，以免誤傷公主。
寧芙怕他再受苦頭，忙解釋，“那鞭不是要打你的。”
見他不應，寧芙輕輕又言，“我保證這裡誰也不會再傷你，但你要聽我的話，好不好？”
韓燼將目光從那殘碎鞭身收離，同時將陷入痛苦回憶的思緒也無情扯出。
他危險眯眸，看著寧芙近在遲尺的一張臉，當下又莫名聞到股她身上的甜香，一時心頭發燥更甚。
韓燼陰惻惻開口：“公主不會半分武藝，拾鞭都費力，還敢湊我麵前來送死？”
寧芙搖頭，“你不知道自己的境況，現在我是你的護身符，貼心甲。”
匿身在公主府高處的弩手，可個個都是百步穿楊的高手，恐她挪移開半步，他立刻便會被二哥下令射殺。
“貼心甲……”韓燼看著她，當下無力嗤笑，“所以公主撲進我懷裡，原來是這麼個貼心法？”
寧芙一怔，臉頰被調戲得瞬間發出紅暈，從沒人敢對她講出這般登徒子的話來。
知他故意挑釁，性劣難馴，寧芙避過目，隻否道：“我沒有，我又沒真的挨到你。”
兩人的聲音都放得很低，寧芙是不敢大聲，韓燼則是出聲無力，故而當下，旁人根本無從知曉兩人的具體對話。
就連寧桀在後也以為情況見好，隻當寧芙已經馴得那奴認主聽話，他鬆了口氣，遂揮手示意弩手重新匿下。
卻不知，視線阻隔處，那奴正對著自己嬌滴滴的五妹出言逗弄，毫無尊敬。
“哦……是這樣。我還以為公主馴奴的招數是先施美人計，昨日在水牢才濕身抱了我，現在又這樣，公主生得貌美，我還真險些就要上鉤了。”
聽他故意作諷，寧芙簡直又羞又氣，於是沒忍住伸手狠狠往他未傷的一側肩頭打了過去。
他卻一點吃痛樣子都沒有，隻慢慢闔上目，似隱忍地輕喃。
“殿下，彆再招我了。”