寧芙自馴奴結束後，合理的出宮理由便沒了，以前日日可到公主府，甚至一去便是一整天，而現在……距上次和阿燼見麵，已經過去了足足十日。
皇祖母和阿姐初回皇宮，她開始時的確陪著母後一同忙碌了幾日，也因跟阿姐幾月不見，兩姐妹有說不完的體己話，便膩歪地同住了幾日，待後來一切步入常態，她心頭的思念便像斷了線的風箏，決堤奔騰的江水，無法控製，更無力控製。
尤其昨夜，混在內務局新進的衣裙托盤裡，竟混了張折疊的小字條。
她驚疑打開，滿篇隻有重複的兩個字。
芙兒、芙兒、芙兒……
除了父皇母後，兄姐祖母，身邊人會這樣喚她的隻有一人。
可這裡是戒備森嚴的皇宮，高牆林立，巡衛重重，就算是謝鈞哥哥，恐怕也難做得這般神不知鬼不覺地與阿姐傳遞書信來，而此刻阿燼身在公主府，又怎會有這樣通天的本事？
她心裡有好多解不開的困惑，可大概是私心將理智遮蔽，她看著滿頁紙張的親昵稱呼，根本不想去計較那些細枝末節，也刻意不願去深思。
她隻知自己心裡有一堆乾柴，當他親筆書下的每一個字，都像一個火種，將燎她的心原。
所以，在阿姐邀她微服出宮，選買些隨身用品時，她幾乎毫不猶豫地欣然答應，不避再顧忌頻繁出宮會惹人生疑。
阿姐向來端淑之禮，母後也放心由她帶著自己。
……
欽正街上。
商鋪林立，豪奢相競，這是大醴最大的買賣市場之一，除去大醴的各類供貨，這裡也常見其他國家的販賣商隊。
尤其西渝國，因姑姑和親遠嫁過去，又去可汗夫妻和睦，故而兩國之間一直友好常聯，交往甚密。
侍衛遠跟在後，寧蕖拉著寧芙的手，避人笑著言道：“我這才出宮才不到兩月，芙兒竟已悄悄學會了騎馬，實在是厲害。”
寧芙哂了下，不免喟歎一聲，“哪裡是悄悄了，因著馴奴一事，我這段時間被多少人緊盯，一點小事都要鬨得滿城風雨，人儘皆知。”
“說起這個，我也耳聞到一些事……那奴還真的為你背叛了母國啊，此舉的確很有認主的誠心了。”
那人畢竟是男奴，有些話題不方便在宮中聊，如今在街上喧鬨哄吵，倒自成了遮蔽。
於是寧芙點了下頭，略帶不自在地低聲回：“我對我很是忠心，我也信任他，正因他那日表現出色，二哥還破例將他提拔成了三等侍衛。”
“侍衛？”寧蕖對這倒不知。
寧芙嗯了聲，又很在意地特意補充了句，“隻是我公主府的侍衛，無召依舊不能隨意進宮的。”
寧蕖意外看了寧芙一眼，不知她為何強調這種顯而易見的事情。
“當然如此，尋常男子豈能輕易進內宮，除非為監。不過曆來進貢我朝的男奴，其實不少都選擇了這條路，最起碼能吃穿不愁地活著，不像那些運氣不好的，最後成了紈絝子弟選中的練舞肉袋，遭得滿身的傷痛，隻能苟延殘喘地活著，算是你那位侍衛運氣好吧，攤上你這麼個心軟純善的主，還能得個官職，已算是榮得殊榮了。”
寧蕖平靜地相述事實，說到最後，語氣也帶些不忍。
寧芙默了默，問：“阿姐可否知曉，各國獻奴的規矩，究竟是從何時開始有的。”
“具體尋溯不明，但怎麼樣也有百年了。”
能尋閱到的先祖撰文裡，裡麵有些文策，就含著關於男奴的隻言片語，雖著墨不多，但寧蕖向來細致，心中自然存些印象。
說完，她又想起自己曾讀過一本雍岐文人書寫的遊記，其中似乎有描寫雍崇王時期，王薨，陵墓活祭奴隸。
於是她猜測說：“或許是起源於雍岐。雍岐為北方霸主，地大物博，擴軍充沛，百年間一直威懾於五國，他有任何動作，自被效仿，若最初時獻奴為他提議，流傳起來自也說得通。”
寧芙崇拜地點點頭，不禁佩服起阿姐的學識淵博，先前皇祖母還常嫌棄阿姐讀書讀得雜，不成體統，可依她看，阿姐平日愛讀的那些遊記散本，比起嬤嬤教的《女訓》《女禮》之類的繁書，不知要有用多少。
她收回神，順著寧蕖方才的話，喃喃低語了句。
“雍岐啊，常聽二哥和謝鈞哥哥說起，感覺……”她思量了下，像是在找合適的措辭來形容。
片刻後，她繼續說，“感覺雍岐就像是我們惹不起的大人物，先前雍岐國隻是在渭水一帶列兵，便引得我們大醴坐不住地主動相邀南越和東籬來合作謀存，之後三方大操大辦地進行聯合軍演，可直至結束，那邊都半點反應沒有……”
如此，襯得南境三個小國，就如同小醜做戲一般難堪。
這便是強國大國不動而威的氣場嗎？
寧芙隻在心裡偷偷作想，萬不敢將大逆不道的話宣之於口。
寧蕖也歎氣：“無事發生是最好的。與雍岐相比，縱然將南境三國可調兵力都加合起來，國力依舊相差懸殊，凡事做到謹慎一些，也是防患於未然。”
寧芙點點頭，彼此目光對了下，神色之中都明顯顯露些許氣餒。
於是兩人便默契的一同將注意力放到彆處，不再繼續討論這看似無解的政治話題。
兩人沿街挑買了不少行頭，小到珠翠配飾，琉璃茶盞，大到蜀繡成衣，紙傘足靴，雖說這些東西內務局都會置辦，但自當以母妃與其他娘娘為重，對他們這些小一輩的，總是少一些周到。
更重要的是，自己選的全和心意，還是市麵上最新的樣子，何樂不為？
兩人特意從西市逛到南市，就為選上一套樣式好看又質量上等的鞍韉轡頭，這是寧蕖身為長姐的心意，隻待小芙兒在懋場挑好自己的馬，坐得舒舒服服得揚鞭馳越。
出了店門，兩人還沒走一會兒，寧芙便眼尖看到言笙身邊的貼身侍女正迎麵走來，之後臨前欠了欠身，“參見大公主，五公主，聞聽兩位殿下今日出宮，我家小姐特意要我過來，誠意相邀兩位殿下去府上小敘。”
去將軍府……寧芙反應了下，一瞥眼才注意到，阿姐今日發髻上帶的釵，不正是先前謝鈞哥哥托她去送的那支菡萏簪。
稍凝目，果然見阿姐神色微赧。
可為何是言笙的貼身侍女來傳話，難不成言笙也知道了？
自阿姐回宮後，她與謝鈞哥哥便沒有理由見麵，可見相思辛苦，不然阿姐絕不會答應冒這個風險。
“芙兒，你能不能陪我……一道去？”寧蕖猶豫了一路，總覺對不住芙兒。
寧芙卻不以為意，“這有什麼的，我自然答應啊。”
其實，她想去將軍府，未嘗沒有自己的私心。
將軍府與公主府，位臨同街。
阿姐想見謝鈞哥哥，她又何嘗能止得住心思。
……
她在將軍府沒有待多久，麵對言笙對自己隱瞞阿姐與謝鈞哥哥兩情相悅一事的質問，隻好連連歉意推托，將所以責任，全部一股腦地甩給謝鈞哥哥。
叫他親自來對付，自己那不好惹的親妹妹。
之後，寧芙離府也不用再找什麼多餘理由，隻是順路走一遭，不惹侍衛之嫌便無妨什麼。
而某人，似乎早已料想到她會來。
才剛剛踏進偏院內室半步，寧芙甚至連腳跟都未來得及站穩，便忽覺手腕便人緊緊掐握住。
熟悉的力道，熟悉的強勢。
被這股力氣扯拽著，她整個人重心不穩，伴隨一聲很響亮的閉門哐當聲，她不自覺已朝前撲過去。
而前麵，自有人牢牢接住她。
“芙兒……”
韓燼低啞附在她耳邊輕喚，這沉沉兩字，似乎與他書寫在信紙上的那滿滿一篇，悄然重合。
仿佛一瞬間，斷了線的風箏重新回到了主人手裡，而衝破堤壩的洪水，亦緩和氣勢流入了千畝農田滋養潤生。
一切不再糟，不再亂。
原來，相思可致人的瘋狂，執妄。
“多留一會，好不好？”
寧芙大口呼氣，像是一條擱淺灘塗的魚兒。
她伸手環著他的頸，唯獨的一絲理智在催促她拒絕，“不行的，阿姐很快就會尋來，唔……我，我最多隻能在這留一炷香的功夫。”
話語間，兩人已親得難舍難分，韓燼思念入骨，十日不見，他心癮暴烈滋生。
沒有緩解，不能緩解。
韓燼躁鬱不已，隻吻，顯然已填不平他心底的深壑。：，，.