寧芙此刻不能起身，隻好撐著床頭，費力與她對峙。
“世子？難道你今日毒害我與世子有關？可我不僅與你沒仇，與你勤王府上下更無一絲仇怨啊。”
寧蓉隻冷笑一聲，不答反問，“你喜歡你手上那個鐲子嗎？上麵刻著跟你名字相關的芙蕖花紋，實在很是相配你。”
寧芙不解她為何又突兀的轉而提起這個，實際這個鐲子確實得她歡喜，可現在一想到鐲身上麵染著招引毒蛇的草液，她再喜歡也不會再帶了。
聽了寧蓉一句提醒，寧芙這才想起要把它摘下。
可她剛準備動作，寧蓉卻仿佛一下失去所有理智，她發瘋一般作勢要衝過去阻止，卻被韓燼一下桎梏，無力摔倒在地上。
但她嘴巴沒被封住，此刻顫聲在喊，“不要摘，你不要摘！”
寧芙看著對方癱倒在地上的狼狽之姿，心裡也不禁翻湧出些複雜心緒。
她手落鐲身，將眉心擰起，“這鐲子到底還有什麼關鍵？”
“那是我阿兄……拿命換來送你的！”
寧蓉終於喊出了這句憋悶在心頭多年的話，聲落，她難忍酸澀地淚如雨下，低低控訴而出。
“他原本已經脫身了啊，卻是想到為你挑選的禮物還留在舊營，便冒險折回去取，若不是因為你……我現在還有哥哥的啊！”
她聲音戚戚，叫人難免動容，可寧芙更多卻是茫然。
城心而論，她與勤王府世子並無任何私交，若說真有，那也不過是偶爾於宮宴相遇，有些點頭之交罷了，這樣的淺薄情分，何至於他不顧性命堅持護那禮物。
“郡主可是有何誤會，我與你阿兄素來並無情義呀。”
她話出口，寧蓉還未如何，韓燼在旁先默默鬆了口氣。
寧蓉艱難站起身來，她手指顫顫指向那禮物，道：“誤會？為了使鐲身上露出與你名字相應的剔透芙蓉花紋，我阿兄在邊境尋得能匠，費儘心思才鑄成此鐲，若非那樣辛苦得來，他又豈會在那危機關頭失了理智，冒險去尋？”
寧芙垂目，看著那玉鐲上一朵一朵燦開的芙蓉花，想說什麼，卻又覺嗓口悶堵，隻好一直啞然。
寧蓉繼續，“他一直默默地癡戀你，並且一心以為你心儀謝家將軍，便一直將心意暗藏，不敢打擾，不敢靠近，將你視作不可觸碰的仙子。所以你知不知曉，當我得知你與那謝家將軍表麵裝得兩情相悅，實際是在為大公主作掩護時，我究竟有多替我兄長不值？你們都好好的，大公主得償所願，你更有燼主相護，隻我哥哥埋骨黃沙，受累世孤苦……”
終於訴完，寧蓉像是一瞬失了所有的力氣，手撐在桌麵，艱難站立。
她目顯幾分滯愣，像是失了生機。
“我話都說完了。今日害你之事我認，何況人證物證俱在，你想如何處置我，我都無二話。”說完，寧蓉無力閉目。
空氣死一般的寂。
寧芙凝看著她，心緒難掩複雜，驟然得知世子對自己的濃深情義，她雖無法反饋，卻難免有所歉疚。
可她未深思太久，韓燼卻徑自走上前來，雙手握在她肩膀上，目光炯炯，他問：“你在愧疚？”
寧芙下意識點點頭。
可他卻冷哼一聲，“旁人愛慕你，關你何事？此人所言實在霸道得很，她將兄長殞命算在你頭上更為混賬之言！身為一個帶兵出征的將領，難道他連最基本的辨識危機的能力都沒有？返回舊帳取物，這行為本身便是戰場大忌。這是他的失誤，也是他的一廂情願，為何要強加你身？芙兒心善，可施以同情，但不可過多苛責自己，知不知道？”
他的這些話，瞬間安了寧芙的心。
原本她心很慌很亂，生平從未遇到過這樣的事，叫她實在無措，並且聽完郡主委屈控訴，她被潛移默化著，竟開始下意識將責任歸結在自己身上，甚至一時愧疚到不行。
可事實卻是，那些旁人所做的自我感動，她真的全然未知。
她幫阿姐成就姻緣，這不是錯；她與世家公子克禮相待，更不會錯；甚至，她開始期盼自己的姻緣，也不是錯。
阿燼告訴她，不必自責。
她定定神，看向寧蓉，此刻隻當她是一個可憐人。
“對世子的殞世，我很遺憾，更緬懷，可郡主……你當真覺得害了我，就是為你兄長報仇了嗎？”
寧蓉沒說話，一動不動。
寧芙歎了口氣，“我無法強行改變你的想法，但我可以選擇不追究你下毒一事，更不會對外人言說。你講恩怨分明，執意將你兄長的死怨怪到我的頭上，那我今日留你一命，便算恩怨相抵了吧。”
說完，寧芙不等她回，試著將玉鐲取下。
一直沒有動靜的寧蓉卻忽的睜開眼睛，她口吻認真，似祈求，“彆……隻要你不摘，那就恩怨相抵。”
“你……”寧芙不知她為何執念這個。
“隻帶三個月。之後你如何處置，我都不會再管，行不行？”
她這話說得實在認真，好似前麵那些話都不是重點，隻這兩句才是。
寧芙猶豫了下，“我若再帶，也會命人將上麵殘毒除解，它害不到我性命的。”
“誰要你的命。”
寧蓉淡淡一聲，又盯著那鐲，問，“你答應嗎？”
“當真恩怨相解？”
“當真。”
寧芙答應下來，寧蓉不再礙眼地出門平複。
她一走，韓燼不滿地冷嗤一聲，隨即邁步上前，惡狠狠欺在她耳邊，有些惱氣地說，“她什麼心思你不知道？三個月，那不是相當於在為情郎守喪，你們大醴的規矩。”
“啊，我都沒聽過啊。”寧芙茫然。
韓燼咬咬牙，沒說自己先前在公主府看過一本大醴民俗書籍，上麵就有此記，隻是守喪不是戴鐲，而是身著素衣，三月不可娛。
“你比我懂得還多，但帶個鐲子又不至於。”
韓燼哼了聲，看著鐲身上麵那樣芙蓉花紋，隻覺礙眼地移開，“真決定就這麼放過她？她害你，我恨不得將其千刀萬剮。”
“我不是沒事嘛。而且皇祖母在深宮一人孤單，有她陪伴膝下，老人家心情眼見好了不少，既解開執念，我不想再深究了。”
韓燼抬手摸摸她的頭，聲音緩下來，“你這個傷不是時候，你不知道我有多惱……”
寧芙困惑，“不是什麼時候？”
韓燼沒解釋，隻摟了摟她。
這會兒屋內隻他們兩個，他輕輕抱著她低喃一句。
“乖乖，心疼死我了。”
寧芙臉一熱，若不是親眼瞧著她也實難想象，上一刻還要打要殺的冷麵尊主，下一刻便能抱著她，對她脫口而出一些蜜意情話。
她心裡酥麻了下，於是忍不住衝動，仰頭吧唧親到他臉頰上。
這會兒，她已經徹底不再怪他了。
……
寧蓉出來，她身邊的貼身婢女小霞躲隱在旁，見狀立刻慌急奔上前，前後仔細查看主子安危。
見未有明顯外傷，這才悄悄鬆了口氣。
她擔憂言道：“剛才裡麵的動靜小霞都聽到了，主子差點兒丟了命，怎麼就不說出實情呢。”
寧蓉板著臉，“實情就是我要殺她。”
“才不是！那毒蛇是我們事先抓好，毒液更是早就排乾淨了，就算還有，也隻是殘留的微微少許，完全傷不到人性命，主子為何不將實情說出來，就這樣自己生生承下害人的罪名？”
寧蓉當下隻覺身心俱疲，她怕隔牆有耳，立刻給小霞遞了個噓聲的眼色。
確認無人，她無力歎聲道：“若不叫公主真的以為，自己此番實際經曆生死凶險，她又豈會將今日之事記得刻骨銘心？我隻要她忘不掉阿兄，為此付出任何代價，我都心甘情願。”
她並不是不講理之人，除去開始的確生過恨意，可到後麵，執念慢慢釋然，她也知這一切與公主並沒有關係。
隻是在將阿兄的事告知公主以前，她確實不願她身邊有關係過於親近的男子，若對方隻是尋常人，她還能暗自使些絆子，可那人卻是大國尊主，她心有自知之明，知曉自己的那點兒小伎倆上不了台麵，也早晚會被識破，於是便不得不加快計劃。
“郡主……”
寧蓉搖頭，“此事你知我知，切不可叫第三個人知道，公主願意繼續帶那鐲子，我便總算叫阿兄的心意沒有白白付出，我已滿足。”
“……是。”
主仆兩人離開，隱在暗處的靂縐這才輕輕搖頭，對這身邊的阿奶低聲言道。
“嘖嘖，阿奶你看，也不是個毒美人啊。”
“但卻是個犟美人。”
雲翁奶奶收了獨眼，瞥了眼靂縐，見他眼神落在人家纖纖背影上就沒舍得收回來，於是撇嘴一嗤，“怎麼著，真看上了？人家可是郡主，比公主地位隻稍低一點兒，你這特勤怕是有點兒配不上啊，兩個都配不上。”
“怎麼配不上？”
靂縐立刻蹙眉，他向來對自己自信，年少率領鷹師數立戰功，所有尊崇全是自己拳拳打下，親自爭來。
唯一比不上她的，便是寒門出身。
靂縐撓撓頭，想起這個，他還真有點兒不確認了。
“阿奶，真……真配不上人家嗎？”
男子漢大丈夫，他覺得這話實在有點兒難以啟齒，瞬間紅了脖子。
雲翁奶奶瞥過去一眼，沒眼看地哼了聲，“沒出息的樣子。”：，，.