可這時，外麵突然傳來馬車駛駕的動靜，他探頭去看，看到車輿之上的象征身份的掛穗，便知是芳娘娘前來送行。
此番韓燼能寬饒他一命，並好心放他們母子二人前往封地，想來其中一定是芳娘娘在竭力勸說，因此韓炘念著恩情，聞聲連忙下車拜謝。
“韓炘多謝娘娘救命之恩。”他拱手作拜。
“快免禮。”
夏芳菲搖搖頭，把人扶起，看著原本意氣風發的韓炘這幾日被磋磨得如此滄桑，她心頭不禁有些不是滋味兒。
見後麵來人，她又邁前一步，迎上正朝這邊走來的穎娘娘。
夏芳菲率先開口，幾分歎慨：“皇家無情，但我們一路從逆境中攜手步步走來，彼此深交的情意到底是不一樣的。燼兒並非無心之人，他雖嘴上不說，可心裡都明白，也記著你的恩。”
竺穎釋懷地拉住夏芳菲的手，衝她搖了搖頭，“好了，旁的都不必再提了，能與炘兒安全離開這是非之地，已達我心願，我是知足的。廊州好地方，昔日薑氏爭權奪略，應當如何也想不到，這裡最終還是我母子的歸屬之地。”
她言語有些得意，故作輕鬆擺出勝者姿態。
夏芳菲看了不禁莞爾失笑，心想若薑氏還活著，看到這一幕一定會被氣到吐血。
“聽說廊州淩霄花好，等有閒暇機會，我一定帶著阿盈去看你。”
竺穎玩笑著挑理言說，“那今日不帶著小阿盈一塊兒過來，這麼討人喜歡的小家夥，以後都不能經常看到了。”
“你喜歡小孩子還不簡單。”夏芳菲意有所指的旁瞥眼神，示意到韓炘身上去。
沒了那一身象征帝王身份的莊肅袞服與冕旒，此刻韓炘一身素袍，乾淨玉冠，被揶揄時還不自在輕咳兩聲，此情此景，倒更像夏芳菲記憶裡的樣子，而他還是那個舉止儒潤的孩子。
眼看就要到了出發的時辰，竺穎被婢子扶上馬車。
夏芳菲目送一二，回神之後，她沒有著急離開，而是壓低聲音看著韓炘低低開口。
“炘兒，彆怪你兄長，他經曆過太多淒苦，早不知該如何表達愛與善，若不是有療愈他的人在身邊，這回隻靠我，你們不一定能脫險，但好在以後有芙兒陪著他，他脾氣一定會慢慢變好，性子也會更加斂收的。”
韓炘抬眼，遲疑問道：“娘娘說的……是那個表姑娘？”
旁人還並不知道寧芙的真實身份，多言也是無益，於是夏芳菲點頭算是默認下來。
韓炘思吟了下，扭頭眺望了一下遠處。
之後喃聲：“也好，總好過一個人。”
壽宴上的匆匆一眼，他記得，那姑娘生得極美，像塊無暇白釉，不染纖塵。
他很清楚，對於一個靈魂不整全的人而言，有一個近乎完美的姑娘出現在自己眼前，他一定會執拗把人占下，並將人當做補全自己靈魂的養料。
待養料浸透他乾涸的心，興許，他會變得正常。
若有機會再見。
希望他的魘症已經得以治愈。
馬車駛離，沿著官道加速向東遠處，落日餘暉，將車頂軛衡的影子拉得極長。
很快，車子無影，匿在了橙黃的天際邊。
……
矮密灌叢之後，隱著另一倆豪派馬車。
舊人遠處淡影，車廂內的目光收回，並抬手落下掛簾。
韓燼吩咐人駕馬回宮。
車輪駛動起來，土路稍有顛簸，寧芙全程陪坐在他身邊，見他神情幽幽，於是沒忍住試問出聲。
“都在百忙之中特意抽空跑這一趟了，怎麼不下馬車，親自過去道個彆？”
聞此言，韓燼立刻將眉頭鎖蹙起，略微思吟一番後，這才穩沉啟齒。
“母後去過就行，我若現身，反倒影響這離彆的溫馨氣氛，穎娘娘他們現在不把我當仇人就算好了。”
韓燼說這段話時，神色端明，加之一套暗色天子金繡袞服著身，叫他看起來比平日更加威肅凜然，仿佛自身便帶著常人不敢隨意近貼的冷冽氣場。
可寧芙不是常人，偏偏就要對他動手動腳。
她狡黠地伸手過去，幫他拂去肩頭蹭起的褶皺，說道：“怎麼會？穎娘娘性子是拎得清的，而且韓炘縱先前有惱氣，可你留了他一命，他該知你還是顧念兄弟之誼的。”
韓燼嗤了聲，似對此毫不在意。
“什麼兄弟之誼，芙兒怕是忘了，我身上還背著弑兄之罪，在百姓眼中，我皇位得之不軌，是上不得台麵的亂臣賊子。”
“誰敢這樣想！”
寧芙護短地急厲開口，“這幾個月我都打聽過了，你父王還未咽氣時，便被軟禁在寢殿，不得與外界之人接觸，賜位詔書根本不清不楚。而且當時，太子韓煬迫不及待提前登基，他的上位難道就方方麵麵皆合規製？怎麼民聲那時不怨，偏要在這會兒來刁難你呢？”
名聲什麼的，韓燼從來不在意。
不過這樣被人急切相護的滋味，確實體驗起來很不錯。
見寧芙喋喋不休的還在繼續維護他，且神色十分認真。
韓燼趕緊端坐起來，洗耳恭聽。
“薑氏一族，那是害你的惡人，還是十惡不赦那種！先太子韓煬更是欺人太甚，你身上的魘毒到現在還沒儘除，這些不全部都是拜他們所賜？心腸歹毒之人根本不值得你惦念兄弟情深，你報複回去分明是對的。穎娘娘母子和他們不能作比，兩者性質都不同，一個陰毒害你，一個曾經救過你，你又怎麼會真的將他們視作仇敵，狠心戮其性命。”
韓燼笑笑，沒有立刻回應什麼，隻是目光深深凝著她，而後伸手過去捧住她的臉頰，輕力捏了捏。
之後彎了下唇，笑意很暖地點蹭了下她鼻尖。
“打聽的還不少，這些都是誰與你說的？”
寧芙臉頰燙燙，大概是被他的掌心捧熱。
她被他盯得心跳都快，以前他穿著隨意都足夠給人壓迫感，現在袞服著身，氣場自然更強。
她想著，在這樣的注視下，應該沒有人敢對他說謊。
於是，她也下意識對他坦言：“你還不知道。馮夢玉前幾日進宮做尚衣局的女官了，她做的衣服款樣極好看，我常尋她來量衣，期間無聊便和她閒聊上兩句，由此才知道得多些。”
韓燼頓了頓，忽的嚴肅，“這些都是宮苑辛密，她敢將這些告知你，看來此人嘴碎的毛病還是沒改。”
寧芙品出味來，生怕他會真的怪罪對方，尤其這些都是她自己好奇非要追問的，馮夢玉若真因此而受罰，也實在太無辜了些。
她趕忙勸阻，幫著求情，“我是想多了解你一點嘛，你不要罰她。”
“你們兩個經常在一塊兒？”
寧芙點頭：“有時會聊聊天。”
她現在一個人住在寬敞的菽櫻閣，殿大空落，沒有他過來陪伴的時刻，的確難免閒悶。
“看在她還有個能陪你解悶兒的用途，我便暫先留著她性命。”
韓燼看著寧芙鬆了口氣，頓了頓，又特意解釋開口，“芙兒，我並非不想叫你了解曾經的我，隻是那時我實在……狼狽，那副樣子，我不願叫你想象出來，若非要我一個解釋，你就當是我也需要些自尊心吧。”
聽他這話居然略帶幾分委屈意味，寧芙有些心疼，但更多的是不忍想笑。
怎麼阿燼坐上龍椅以後，包袱竟也跟著重起來了？
現在他倒決口不提自己當初在大醴之時，是如何耍弄心計地故意裝可憐了。
把她糊弄得一愣一愣，更吃準她那點兒心善心軟，將她便宜裡外裡都占了個夠。
一想到自己曾經還為他和二哥據理力爭過，寧芙便又忿又窘，氣惱得不行。
“今日把人送走，這邊便算處理完。接下來，我們要一起準備另外一件更重要的事。”
聞言，寧芙斂神抬眼，從他眸間讀出些意味。
“重要的事兒……”她喃喃述了遍。
韓燼牽住她的手，指腹摩挲了兩下，之後眼神專注，神色更十分認真。
“馬上就快一個月了，再久，我怕芙兒會想家。”：，，.