靈蒼寺最高處的佛塔之中, 明辭越閉目跪在那尊金尊佛像之前。
從小到大每一次出征前凱旋後，他都會在佛像麵前靜坐三日，這次也不例外。
但他並不是一個虔誠的信仰者, 不一會兒就睜開眼睛, 仰起頭，和他之前在朝廷上做的一樣, 與那位高高在上者對視，目光有些黯淡，沒什麼情緒。
幸好, 佛像並不會有任何心聲。
有人敲了敲門，“吱呀”一聲推開了那扇厚重木門，是原明還有那個作為替身的假天子，即便來者是沒有威脅的自己人，明辭越還是即刻走下了台階，坐在了地板上的一塊軟榻之旁，軟榻上躺著大燕真正的天子, 紀朝鳴。
此刻少年正是昏睡著, 沒有了平時張牙舞爪的囂張氣勢, 濃密的睫羽耷拉著，朱唇微張, 多了些乖巧文靜的意思。
原明看著自家主子毫不避諱外人地伸出手，浮在天子咽喉上, 又上移了一寸，落下，如逗貓一般摩挲著他的下頜，無聲地彰顯著所有權。
那人在佛燈下的陰影打落下來，完完全全將少年籠罩, 猶如守在羊圈旁的一匹狼，豢養著，獨占那隻羊，可笑又令人膽寒。
原明看得有些呆滯，沒過多會兒，天子的腦袋被那隻手輕輕轉了過去，麵朝內側，含義不言而喻。他連忙垂下頭，見怪不怪，轉頭一看，身旁還帶著天子□□的那人倒比他更鎮定，早就移開了視線。
“武安侯還派人來找麼？”明辭越開口，聲音刻意壓得很低，嘶啞得幾乎難以發聲。
這幾天皇宮中派來的侍衛翻遍了這邊的山頭，無數次騷擾靈蒼寺，隻是躲著這座最高處的佛塔，無人敢打破寺中禁忌，也無人敢想聖上就被藏匿在此。
原明點頭，“這是第三天了，已經按照您的吩咐，放了一具裹著半片皇袍的屍骸在那兒，武安侯再怎麼生性多疑，找了這麼長時間，也不得不信了。卑職看他多半是假公濟私，更多的是在找其子顧叢雲的屍首。”
“我們有找到嗎？”明辭越問。
原明搖頭，“我們隻能在半夜出去找，行動倉促，確實是連半點殘骸都沒發現，也可能是……燒乾淨了。”
他身旁的那人，身材瘦小，手在空中比劃了半天，張了張嘴，搖了搖頭，示意明辭越爆炸當時，她在山莊外，顧叢雲先行進去探路了。
明辭越點頭，“辛苦黎姝公主，若來日想要歸國，本王定助一臂之力。”
黎姝聞言微微瞪大了眼，焦急地搖了搖頭。
明辭越卻不再管她，他的視線甫一觸及那張惟妙惟肖的天子麵具，就皺著眉急著移開。
原明又道：“宮中還傳來了消息，武安侯害怕夜長夢多，等不及了，登基大典就安排在明天，京城全麵禁嚴封城，車馬隻準出不準進，聖上最好快些醒來，否則恐怕來不及了……”
得不到回應，他知道璟王這是下了逐客令。
原明與黎姝一同走出門，前腳甫一邁出，沒忍住，將黎姝先推了出去，隨後帶上門，重重地跪了下去。
“恕屬下冒犯，但是，殿下做了這麼多，究竟，究竟是為了替天子坐穩皇位，還是……”
龍椅向來比人想象得更加誘人刺激，而人心又往往比自己想象得更加脆弱易變。
武安侯連親生骨肉的離世都能拋諸腦後，更遑那麼一段根本無法見光的感情。
畢竟登上皇位後，什麼不能強行掠奪，包括身體，包括情感。
原明跟了明辭越二十多年，知道他並非表麵那般溫純，性子很沉。但從未想過為了把毒瘤連根挖出，他能布置這樣大的一盤棋，打破武安侯和太皇太後的均衡勢力，偷換詔令，安排半路劫車，天子入寺，會易容術的替身入布滿炸藥的葬身地，造成天子假死，皇族紀氏沒落的局麵，將武安侯心中那隻貪得無厭的饞蟲徹底勾出，再迎天子回宮，正大光明清理害蟲。
恐怕唯一的變數就是半路殺出自己送死的顧三公子，還有昏迷不醒的小聖上。
這一次，他真的看不懂明辭越。
明辭越的目光始終沒有離開懷中的人，低著頭，隻應付了一句：“就是你想象的那樣。”
原明渾身一僵，連忙一低頭，道：“屬下該死，屬下什麼都沒有想，絕沒有擅自猜測懷疑主子的……”
明辭越薄唇微微一張合，“出去。”
木門“吱呀”響了一聲，又被關上了。
那一瞬，明辭越頭抬也未抬，毫不遲疑，徑直俯身，湊近了懷中的那朵唇。
他們不是第一次親吻，無論是床伴還是什麼沒有明說的關係，天子都從未拒絕過他。
但這一次，他耳畔的那個心跳聲猛然加強，手底的喉結上下滾動了一下，懷中的身軀一緊繃，那人的頭沒忍住地往旁側一歪，躲開了他的唇。
他裝作沒發現天子的這一小動作。
男孩的演技拙劣極了，眼睛眨了又眨，又抬手揉了幾次，才狀似艱難地睜開，透亮的眸子望著他，輕聲道：“皇叔……這裡是哪，朕昏了幾天了？”
“好吧。”紀箏甫一對上明辭越的視線，就潛意識裡覺得自己已經露餡了，“什麼都瞞不過你。”
明辭越還是一言不發。
“朕可以給你一次解釋的機會。”紀箏深吸了一口氣，“說服朕相信你，朕就可以既往不咎。”
“不都聽到了麼，就是你聽的那樣。”明辭越抬手幫他攏了攏耳邊的發，“怕了，生氣了，懷疑了，後悔了，都來得及。”
不同於方才對待部下，明辭越的語氣又轉回了他所熟悉的平和淡然，讓他恍惚間產生了一種錯覺，明辭越的溫柔才是殺他的那把鈍刀，入骨不見血。
顧叢雲半點殘骸都沒有被找到，那是什麼意思……他在心裡反反複複咀嚼著這句話，大腦卻遲鈍地難以反應。
顧叢雲在原書中的結局可是會在新朝建立，盛世太平後雲遊四方，逍遙快活的。
說一點觸動都沒有，那是不可能的。
主角受死了，主角攻變了，劇情線亂了，他一個炮灰又會淪落一個什麼結局。都是因為他的突然闖入，都怪他。
明辭越是在萬眾擁戴中被推舉登基的，絕不是踐踏著白骨，設計謀算下的攀爬。
他仍然記得監正的那句話，想要回歸正軌，得讓帝星主動割舍遠離。
“為什麼要裝睡，不想麵對臣，不想回朝，不想結束掉這一切？”明辭越湊來他的耳畔，慢慢摸索著，如同往常一樣，想要靠近他，取悅他，放鬆他。
他的動作隱約有些忙亂，有些急切，不知所措似地，把這件事當成了逃避的唯一途徑，好似這樣就能消融隔閡，回到以前，把那些不愉快的記憶經曆都扔掉。
紀箏羞恥極了，他一仰頭就能看見高大佛像那張莊嚴無比的金色臉龐。皇叔太過了解他了，他在皇叔的眼裡永遠都像是不著一絲的，何處是歡愉，何處是痛楚，都被輕易拿捏在手中。
身體上的意誌永遠是最薄弱的。
他的臉頰飛上了霞色，心反又一點點沉下去，“皇叔到底想要朕的什麼……嗯——朕，朕對皇叔來說有什麼用，你若真的需要一個皇帝與你一同回朝，幫你名正言順地奪位，不還有一個會易容的西漠公主。”
說到這裡，他微微一頓，自嘲地扯了扯唇，“模樣和朕真像啊，藏在大燕這麼久朕都不知道，皇叔若是喜歡那副皮囊，正好，當真許給你為後……嘶。”
明辭越手上加了一下力氣，聲音冷了幾分，“她嗓子被兄長藥啞了，隻能通過放針模仿彆人的聲音用作細作，再也無法恢複自己了。那日西漠人的帳篷著火，她是原明救下的，臣也是後來才得知。”
紀箏突然不再緊繃蜷縮，雖然還在顫抖，但努力地打開，放鬆著自己，仰頭望著明辭越，學著他那樣一臉淡然的神情，“如果看著朕失控求饒的模樣能夠取悅到皇叔，讓你滿意的話，那就弄吧，朕不拒絕，不反抗了。”
說罷，他翻身躺平，闔上了雙眼。
明辭越好似被這話燙到似地，猛地收回了手，身子往後退了一下。
“怎麼了，怕了，後悔了？都來得及。”紀箏感受著全身的麻意陣陣下退，體溫重新歸回冬月裡的寒涼。他平複好了呼吸再睜開眼，拽下袍子，邊打理被弄亂的衣物，邊道：“看夠了朕就起來了，皇叔什麼時候又需要朕，朕隨時奉陪。”
“隻要能取悅到你，隻要皇叔滿意。”
他並不擅長說這種話，語調已經做到儘量平穩，耳尖卻還是不爭氣地紅了，隻能認命似地一再地把頭往下埋，躲開那道追過來的視線。
“去乾什麼？”他剛一起身就被明辭越揪住了袖擺，昏睡了幾天，腿腳酸軟站不穩，向後一個趔趄，目光相對，這還是他第一次見到皇叔眼底有慌張。
“還能乾什麼，如你所願，擺駕回宮。”紀箏收回視線，“你要的，一次性朕都給足你。”
*
武安侯為自己定下的登基大典就在翌日清晨，前代皇帝剛剛“駕崩”，屍骨未涼，全國服喪期間，這一命令幾近癲狂，不合禮法更不合民心，就差把奪權兩字寫在臉上了。
但他是天子臨行前欽點的監國大臣，又有大燕一半的軍權在手，太皇太後將死未死，璟王從城中消失，全國上下找不到能夠出來主持局麵的更合適人選，國不可一日無君，邊境眾異域部族小國還一直在虎視眈眈。
正是在這樣的情況機遇下，全國臣民不約而同地忍氣吞聲，保持了沉默。
京城已經被全麵封禁，他們便裝作是靈蒼寺派去入宮替聖上誦經超度的車馬。
兩人披著一大一小的袈裟，頭發高挽成發髻，藏在鬥篷的帽子下麵，低垂著頭。一路上馬車駛得飛快，顛顛簸簸，連夜趕回京城，不斷地通過數道關卡，不斷有人上來掀簾檢查，他們裝模作樣地雙手合十作揖，靠著夜色蒙混過關。
越是臨近宮城，紀箏就越是緊張，他聽著車窗外的侍從給守宮人介紹道，“裡麵的這位是靈蒼寺的玄遷大師。”
明辭越剛要點頭行禮。
“璟王殿下？啊，那這位……”那侍衛還穿著素服，被嚇了一大跳，聲音沒壓住還引來了旁人側目。
紀箏坐在明辭越麵前看得一清二楚，那泛著雪白光芒的刀刃就藏在聖潔的袈裟之下，已經微微探出了頭，隻需要一眨眼的功夫就能讓這無辜侍衛悄無聲息地倒地。
他的心已經懸到了嗓子眼。
“恭迎二位回宮，聖上宅心仁厚，萬福萬安，卑職這就開宮門。”
紀箏：“？”不是他一個暴君人設怎麼就仁厚了。
*
乾英殿上，整個殿內掛滿了白色的喪幡，全部人著素衣，連帶著龍椅之前都被攏上了一塊屏風，隱隱約約能夠看清，那龍椅上端放著玉璽與十二旒珠的冕冠。
上書“大燕世宗德和皇帝之位”的牌位被武安侯端端正正地拿在手中，他從殿門出發，穿過素服而立的文武百官，行三叩九拜的大禮，朝著那個夢寐以求的位置進發。
今日舊帝在這裡葬送，新帝也在此產生。
他的嘴角近乎猙獰地抽搐著，經曆了痛喪骨肉的大悲，改朝稱帝的大喜，神誌已經不甚清明了。
半身癱在椅子上的太皇太後，幾日之內，滿頭花發，被抬至皇位一側，病怏怏地勉強做儀式見證，見到武安侯這般模樣，沉默地搖了搖頭。
掌管儀式的大太監李儒海替他接過牌位，又將玉璽遞交到他的手中，在離皇位隻有一步之遙的地方，他頓住了腳步，回首望下，皺起了眉頭。
“怎麼不喊聖上萬歲呢。”
“喊，喊啊！”他抓著玉璽的手微微顫抖，“朕就站在你們麵前，都瞎了嗎，聾了嗎？”
有人帶頭，全朝文武悉數跪下，但仍沒有人先開這個口。
“報！稟侯，侯爺……”那人從殿門外慌張闖入，連滾帶爬地跑至階下，抬頭看著武安侯，沒反應過來，又脫口而出侯爺，因而又無故挨了一腳。