於媽媽臉色白了白。
她低頭，“是，大少夫人，奴婢記住了。”
東廂房裡，川哥兒一直在等她回來。他正在看書，見了於媽媽回，高興的跑出來，“你可回來了！”
於媽媽顫抖著唇將他抱起來，“川哥兒，有沒有想於媽媽？”
川哥兒：“嗯，想的。”
於媽媽親昵的摸了摸他的頭，“川哥兒，你……我……我今日早間跟你說外祖母希望你早起讀書，你恨不恨我？恨不恨外祖母？”
川哥兒搖搖頭，“不恨的，我知道，馬上就要去見莫老先生了，要考我的才學，我要努力才是。”
“外祖母和你都是為了我好。”
於媽媽痛哭出聲，“那你累嗎？”
川哥兒還是搖頭，“不累的。隻要熬過去，就會有先生了。先生會告訴我讀書，好的先生會教我讀更多的書，這樣父親問我什麼，我都能答上來，父親便能高興了。”
於媽媽聽得歡喜，喃喃道：“是啊，這是好事，多少人都得不到的東西，為什麼要痛苦呢？”
今日她聽夫人說完都不可置信，她說，“夫人，你彆聽那個小賤人亂說，大姑娘自小就喜歡讀書，做事又周全，一舉一動，溫和賢淑，哪個京都女子不羨慕她的才學和姿態？”
但夫人卻沒有說話。最後，夫人隻問她，“那個求子的方子還有誰知道？為什麼折綰會知曉？”
於媽媽就搖頭：“老奴敢保證，此事除了老奴和大姑娘，就沒有人知曉了。”
折夫人：“可是折綰把方子念出來了。”
這不是最主要的。最主要的是，“她說……她說阿琰喝這個藥，她很痛苦……她不願意喝。”
她問於媽媽：“她懷孕之後，我給你那包藥，她喝了嗎？”
於媽媽點頭，“喝了呀。她是笑著喝下去的。”
半點痛苦也沒有。
折夫人卻沉默得更加厲害了。她想起了女兒對著她強顏歡笑的樣子，問：“阿娘，我真的要喝嗎？我不是已經懷孕了嗎？一定要頭胎就生個兒子嗎？”
折夫人：“宋玥娘生了個龍鳳胎，你婆婆恨不得滿城都宣揚出去。若是你生了個女兒，宋玥娘不得壓你一頭？”
她心痛道：“你婆婆的心思，我是最懂的。若是你懷的是個哥兒，她還舍得你去打理府裡的事？她是認準了你懷的是個女兒才磋磨你。”
“好孩子，我是你的阿娘，我還能害你？等你生出了女兒，她不知道要如何去貶低你，但若是生下了兒子，你就是她們家的恩人，你以後說話也有底氣。”
阿琰最後是怎麼說的呢？
折夫人不記得了。
她隻記得阿琰點了點頭，“我聽母親的話。”
折夫人一巴掌打在自己的臉上，“她不喝就不喝吧，我為什麼要逼著她喝！”
她一直恨趙氏，恨宋玥娘，她也恨自己。
折綰的話讓她瞬間恨透了自己。
她說，“於媽媽……我是知曉阿琰不樂意的。一個人不樂意，怎麼會不痛苦呢？”
於媽媽想起夫人頹靡不振的樣子就想哭，“川哥兒，你以後可要對你外祖母好些，她為了你阿娘和你，這幾十年來都沒有鬆口氣。”
川哥兒點頭，“我會孝順外祖母的。”
他為於媽媽擦擦眼淚：“於媽媽，你彆哭，川哥兒也會孝順你的。”
於媽媽卻想起了川哥兒這些日子對她時不時的生疏。今日也沒有堅定的站在她這邊。
她心裡還是酸澀的，但再多的酸澀也化成慈愛，道：“於媽媽隻是個奴才，於媽媽不需要川哥兒的孝敬，隻要哥兒有出息就好了。”
……
刕鶴春聽見折綰讓丫鬟叫宵夜來，她還特意轉頭問他，“你要吃什麼？”
刕鶴春還以為她是服軟。畢竟剛剛她又甩臉色了。他已經習慣了她這般的喜怒無常，道：“你隨意吧。”
折綰便道：“要一個八寶豆腐。記得跟李師傅說，要用嫩豆腐切成片再粉碎，加上香蕈屑，蘑菇屑，鬆子仁屑，瓜子仁屑，雞屑以及火腿屑，再把它們都倒入濃雞汁中，炒滾起鍋，最後撈出來就行。”
小丫鬟點點頭走了。刕鶴春一直聽著，而後問，“就點一個菜？”
折綰：“你能吃兩個菜？”
刕鶴春：“你難道不吃？”
折綰：“不吃。”
是專門給他吃的啊。他嘖了一句：“算你還有點誠意。”
折綰：“我有個事情想讓你幫忙辦一辦。”
刕鶴春：“……”
他都氣笑了，“你求人辦事倒是態度好。”
還給了一個八寶豆腐呢。
折綰：“還是四妹妹的事情。算不得我求你，她畢竟也是你妹妹。”
刕鶴春沒話說——還能說不是嗎？
他直言道：“你說吧，又是要去打聽什麼？”
折綰便把事情說了。
刕鶴春本來端起茶杯準備喝茶，聞言連茶葉也不喝了，帶著些震驚道：“不過是說一聲的事情，還要這麼麻煩？”
折綰這回說話又重新溫和起來，“這算什麼麻煩事呢？跟四妹妹的一生比，其實是算不得什麼的。”
刕鶴春被她溫和的語氣順得也安神下來，道：“確實也算不得什麼大事。”
隻是女子實在是不懂得男人，他道：“她若是介意，等她嫁過去之後，還會有下一個梅蘭竹菊。又不是這次散掉之後就沒有了。到時候彆說梅蘭竹菊，還會有春夏秋冬呢。”
折綰推了推茶杯：“但你去說了，他顧及咱們是英國公府，到底還要給四妹妹幾分麵子的。隻要梅蘭竹菊少一點，以後四妹妹就好活一些。”
刕鶴春卻不這麼看，“不過是妾室罷了，都是些玩意，你們女人的心眼卻跟針尖一般少。”
他道：“沒有哪個男人把妾室當回事，等出了事，你信不信，第一個賣的就是她們。你讓四妹妹放寬心，這不值得她去多想。”
折綰沒有回話。確實如刕鶴春所說，四妹妹介意了一輩子的妾室，在誠意伯家分家的時候全部發賣了出去。
刕鶴春覺得這些女人在家裡沒事做了所以想出一些事情來做。
這算什麼事？
但
還是去單獨找到誠意伯嫡幼子喝酒。他在一般人麵前還是很唬得住人的。英國公府大少爺，越王伴讀，國子監出身，科舉取士，太後和陛下身邊的紅人，都察院三品左僉都禦史，任何一個名頭都能讓偏遠之地的侯爵慎重。
能說上英國公府的姑娘，李嘉勤也是樂意的。他雖然是誠意伯家的嫡子，但沒有功名，將來也不承爵。母親說，英國公府如今勢頭正好，府裡卻隻有四個姑娘，“隻要將來你能跟她家裡的兄長們搭上話，那就行了。”
李嘉勤自己也是這般想的。所以明家親戚說刕鶴春親自出來打聽他之後，他就很樂意這門婚事了。
——能讓嫡兄在年尾的時候還出來請人吃酒，看得出來是有交情的。
李嘉勤認定了刕鶴春會再來找他，他道：“當初姐姐嫁人之前，哥哥也是接二連三出去打聽，還約姐夫見過麵。”
母親便笑著道：“那你準備準備。”
果然，刕鶴春就來了。
先是喝酒，兩人交談甚歡。李嘉勤對京都的情況不太熟悉，刕鶴春為他解惑，酒過三巡，兩人看著都要拜把子了。刕鶴春就道：“我聽聞你是個浪子？”
李嘉勤本是有三分醉的，這下子嚇得直接將被子掉在了地上，道：“不敢不敢。”
刕鶴春拍拍他的肩膀，“男人嘛，年輕的時候多玩玩也不是什麼大事。隻是成家立業，先成家再立業，若是成家之後，還像以往那般玩，怕是要被人詬病的。”
他帶著三分酒氣，“你還年輕，隻有十六歲，就是過兩年回頭是岸也來得及。”
李嘉勤試探著問，“如何回頭是岸？”
刕鶴春：“哥哥我是過來人，這些花兒草兒的，通通的送出去才是正理。”
李嘉勤半天沒有回過神，“送出去？”
刕鶴春：“玩物喪誌啊，你若是想往高處走，必定是要付出代價的。”
他笑著道：“但這也是我一家之言。我今日是自己出來找你喝酒，彆人都不知道，你也不要說出去，免得家裡人說我喝酒誤事。”
李嘉勤回去都是懵的。他母親等在家裡麵，問，“說了什麼？”
李嘉勤：“叫我不要玩物喪誌……”
他把話說給母親聽，“您說，他這是什麼意思？”
誠意伯夫人一琢磨，道：“怕是叫你把妾室散了。”
李嘉勤皺眉，“他怎麼還管這個？”
誠意伯夫人拍他一巴掌，“你懂什麼，好人家養閨女才注重這些。他這是真心疼自己的妹妹呢。這般才好，不然他要是對四姑娘不聞不問的，咱們以後能求他什麼？不過是個麵子情罷了。咱們要的可不是麵子情，是能幫到你的大舅子。”
這般一說也是。
誠意伯夫人就道：“你這個蠢貨，也不知道當場就應下。”
李嘉勤卻舍不得自己的妾室，“她們都跟我多久了，總不能舍棄她們吧？”
又被誠意伯夫人打了一下，“女人算什麼？等你
把人娶回來，你非要納妾，她難道還能攔得住？且人家說的也不無道理，玩物本就喪誌，我早就叫你讀書攻取功名，你卻不肯……”
李嘉勤隻能耷眉喪眼的點頭。第二天特意等在都察院外頭，等到刕鶴春一下值，便親熱的過去，“刕大少爺。”
刕鶴春就知道他的意思了，笑著道：“你我兄弟，何必見外，叫我刕大哥就好。”
辦成了一件事情，刕鶴春回來交差的時候也得意，“他算什麼好東西？也值得四妹妹如此慎重對待。”
一個沒有誌氣的慫貨罷了。
折綰：“也沒見你對四妹妹的親事上心。你既然看不起這個慫貨，你去為她找個好的回來？”
刕鶴春：“火氣那麼大做什麼，我不是已經幫你把事情辦好了嗎？”
折綰：“四妹妹不是你的妹妹？”
刕鶴春摸摸鼻子，“你這是怎麼了？吃火藥了？”
折綰卻想起了今日玉姐姐跟她說勳國公的話。
“勳國公還不同意呢，覺得我們是胡來。我們算什麼胡來，不過是讓他在三娘麵前開個口，說他對瓏瓏的死很愧疚罷了。”
“他難道不應該愧疚嗎？”
玉岫道：“我之前還覺得他人也挺好的。瓏瓏去世了，三娘傷心，他便由著她，什麼事情也依著她，做什麼都隨著她去。看著也很寵愛三娘。可今日我是看出來了，他實在是自私。”
折綰便跟著生氣：為什麼就不承認自己對不起自己死去的女兒呢？
她突然還想通了一件事情——刕鶴春為什麼就不覺得長姐過得不快活呢？
因為他也是自私的。因為他跟長姐在一塊的時候，他是快活的。人在快活的時候，就看不見對方的痛苦了。
刕鶴春辦成了一件事情，回來還碰了一鼻子灰，便也不給折綰好臉色。川哥兒很敏銳的發現了這點。他今日沒主動叫母親，父親也沒有說。
他就低下頭吃飯，沒有說話。昨日於媽媽還是說了，說外祖母病了都是母親的錯，他就生了氣。但母親從來不怎麼管他，他即便是生氣了，母親好像也不介意。
他心裡不知道為什麼有股落寞。
在祖母那邊，三嬸娘總是有意無意的在祖母麵前把他跟升哥兒和瑩姐兒比，他不是很喜歡呆在那裡。於媽媽說，他應該住在蒼雲閣的。那裡是父親住的地方。就跟升哥兒瑩姐兒住在三房裡麵一樣，他其實是不用跟祖母一起住的。
但等他好不容易住了回來，他也不喜歡。
父親覺得他笨，母親也不親近他。於媽媽說，她不是他的生母，要是自己生母在的話，必定不會這樣。
川哥兒就有些哽咽了。
他也不敢哭，隻是紅了眼睛。且今日要強行打起精神才行，父親說，他今日要和升哥兒一塊去見莫老先生。他已經為此準備好幾天了，他不願意失敗。
刕鶴春全程沒有跟折綰說話，說話也隻是對川哥兒，道：“莫老先生喜歡聰慧寡言的人，你在他麵前不要多嘴，隻管一心說學問。”
川哥兒點頭。
刕鶴春：“升哥兒比你聰慧，即便是答了你不會的，你也不要著急，隻沉著冷靜應對就好。”
川哥兒卻開始緊張。
他飯都吃不下了。他不願意比升哥兒差。
但父親都覺得升哥兒比他聰慧。
折綰瞧了他一眼，眉頭一皺，還是將筷子一放，“你不要總是將孩子們比較！”
刕鶴春挑眉，“嘖。”
但折綰這個人卻有些本事，等到他們要出門的時候，她又好像沒事人一般說了一句：“你對川哥兒耐心些，無論成了沒成，都不要發脾氣。”
刕鶴春嗬了一聲出門去了。
刕鶴春暴喝一聲回來了。
把自己關在書房裡一天沒吃。！