“娘？”吉彥詫異，目光自地上鼓囊囊的麻袋移向板著臉的老太太，見老太太不像是在說笑，又轉眼看向他大哥。
吉誠父子不約而同地撇過臉去，他們隻負責聽差使，旁的摻和不了。
“怎麼？”吉孟氏口氣很衝：“你那手太金貴，隻能握筆拿書，剝不得落花生是嗎？”以往都是她太縱著了，才叫這一個個的不拿她當號人看。好……挺好，真當她有氣隻會往肚裡咽？
吉彥連忙搖首：“當然剝得，”麵露難色，“就是兒子前天向縣學張教諭借了《戰國策》，書上有三霖書院山長張共簡先生的釋義。兒子正想抄來細讀。”說完又笑開，“不過娘既然有事叫兒子做，兒子無有不從。”
還在這跟她玩花花腸子，吉孟氏都想掄起巴掌給他兩下子：“家裡供你讀了這麼些年的書，若因差著兩天，就沒考中舉人，那便是你的命，也是我和你爹的命。”
“娘說得是。”
“彆站著了，趕緊去剝。”
“是，”吉彥心中苦笑，原還想救妻女出水火，不料這會自己也空不出手來了。垂目看向地上這兩大麻袋，還真是實實在在。他都有多少年沒剝過落花生了？
嘴上已冒青茬的吉信耘，等他奶離開了，才敢小聲問一句：“三叔，要我幫您把落花生搬到廚房嗎？”正好三嬸和大妹在那撿豆子。
吉彥看向他大哥。吉誠心裡還堵著，也不想理會他，轉身走了。
“您彆指望我爹會幫著剝了。”吉信耘拉起一麻袋：“後院倉房裡還有十三口袋落花生，奶正愁沒人剝。”
現家裡也就爺跟小姑沒在怕，旁的都繞著奶著走。他娘說了，奶在立威。
正屋東耳房裡，吉安收針，習慣性地將手裡繡好的錦囊來回翻看兩遍，才放下。拿開腿上的湯婆子，站起身，伸展發僵的腰。
活動開手腳，便擺開陣勢開始打太極。前世，她是上了大學，才知道體育課也不太好蒙混。
太極，她苦學了兩年，都形成身體記憶了。抬手分腿……抱球，忙活了四十天，終於將六十隻錦囊繡完了。接下來可以空兩天，然後再繡小桌屏。
桌屏上的經文，她準備請爹來寫底本。爹在縣裡西陳書齋掛名，抄了十來年的書，筆下功夫那是十分了得。
連著打了三套太極，吉安才覺身子徹底舒展開了。將繡囊收回床尾箱子裡，拎了茶壺出去。院裡擺了幾排大白菜，他爹好吃酸菜，家裡每年都會醃製一些。
推開廚房的門，吉安見她三哥坐在矮木墩子上，麵前大簸箕裡，冒尖的落花生。
“小妹。”吉彥一身乾淨的儒衫與這煙火氣重的廚房是格格不入，但他臉上神情自然，剝起落花生也熟練得很。哢哢的……
吉安瞅這一家三口，突覺很順眼。撿豆子的撿豆子，剝花生的剝花生，這才有個平頭百姓樣。
“三哥。”吉安提著壺走到水缸那，拿了葫蘆瓢舀水。
白淨的臉上沾了灰的黃氏，直起腰板看向連背影都透著冷情的小姑子，猶豫再三還是開口了：“小妹，娘心裡有氣，我知道。但大好時光，你三哥不能在這耗著，他還有更緊要的事要……”
“三嫂，”吉安打斷她的話：“三哥苦讀多年，腹中早有累積。我以為娘讓三哥剝落花生實屬用心良苦。讀書人，不能死讀書，偶也要體悟一番人間疾苦。”壺裝滿水，轉過身來，回視正看著她的吉彥。
“人縱有高誌，但腳踏的是實地，不能忘本。三哥，你以為呢？”
“忘本”兩字入耳，吉彥心一墜，再聞小妹問話，他扯起唇角笑回：“最近又讀什麼書了？”
“沒讀。”這隻是她在發現黃氏有兩副麵孔後的感悟。吉彥該是知道黃氏本性的，但多年來，他任由黃氏不斷挑釁娘。所求的不過是騰達後無累贅，他一家獨善。
真是好算計！吉安也不知該說他涼薄，還是該罵他天真？拎著壺，不管三人，回去自己的耳房。
她才走，吉孟氏就來了，從爐子裡夾了幾塊燒紅的木炭，端著離開。吉欣然看了她爹娘一眼，將手中的豆子丟進簍子裡，追了出去：“奶，既然家裡有活要乾，那我跟娘可不可以不撿豆子了？”
撿了這麼些日子，她指甲都黑了，怎麼洗都洗不乾淨。從前總覺爹不在家，娘又不得奶喜，他們三房日子過得戰戰兢兢。現有了對比，她不那麼認為了，奶以往真的沒在針對他們。
吉孟氏腳下沒停：“眼裡有活好。那今天把豆子撿完，你們就開始剝落花生。倉房裡剩下的十多口袋，便交給你們娘倆了。離過年還有一個多月，應該能剝完。”
奶在說什麼？吉欣然愣在原地，久久不想回神。
黃氏在娘家時，吉孟氏就想好怎麼治她了。隻一句話，不讓她閒著。黃氏若無事再敢掉一滴淚珠子，她就讓老大送她回娘家過年。
以前顧著老三體麵，如今她恨不能連那混賬東西一塊送去黃家。
傍晚，吉俞提著兩大掛豬板油回來，一進廚房，還以為自己走錯地了。稀奇呀，老三怎麼在這剝落花生？