“娘?”吉彥詫異,目光自地上鼓囊囊的麻袋移向板著臉的老太太,見老太太不像是在說笑,又轉眼看向他大哥。
吉誠父子不約而同地撇過臉去,他們隻負責聽差使,旁的摻和不了。
“怎麼?”吉孟氏口氣很衝:“你那手太金貴,隻能握筆拿書,剝不得落花生是嗎?”以往都是她太縱著了,才叫這一個個的不拿她當號人看。好……挺好,真當她有氣隻會往肚裡咽?
吉彥連忙搖首:“當然剝得,”麵露難色,“就是兒子前天向縣學張教諭借了《戰國策》,書上有三霖書院山長張共簡先生的釋義。兒子正想抄來細讀。”說完又笑開,“不過娘既然有事叫兒子做,兒子無有不從。”
還在這跟她玩花花腸子,吉孟氏都想掄起巴掌給他兩下子:“家裡供你讀了這麼些年的書,若因差著兩天,就沒考中舉人,那便是你的命,也是我和你爹的命。”
“娘說得是。”
“彆站著了,趕緊去剝。”
“是,”吉彥心中苦笑,原還想救妻女出水火,不料這會自己也空不出手來了。垂目看向地上這兩大麻袋,還真是實實在在。他都有多少年沒剝過落花生了?
嘴上已冒青茬的吉信耘,等他奶離開了,才敢小聲問一句:“三叔,要我幫您把落花生搬到廚房嗎?”正好三嬸和大妹在那撿豆子。
吉彥看向他大哥。吉誠心裡還堵著,也不想理會他,轉身走了。
“您彆指望我爹會幫著剝了。”吉信耘拉起一麻袋:“後院倉房裡還有十三口袋落花生,奶正愁沒人剝。”
現家裡也就爺跟小姑沒在怕,旁的都繞著奶著走。他娘說了,奶在立威。
正屋東耳房裡,吉安收針,習慣性地將手裡繡好的錦囊來回翻看兩遍,才放下。拿開腿上的湯婆子,站起身,伸展發僵的腰。
活動開手腳,便擺開陣勢開始打太極。前世,她是上了大學,才知道體育課也不太好蒙混。
太極,她苦學了兩年,都形成身體記憶了。抬手分腿……抱球,忙活了四十天,終於將六十隻錦囊繡完了。接下來可以空兩天,然後再繡小桌屏。
桌屏上的經文,她準備請爹來寫底本。爹在縣裡西陳書齋掛名,抄了十來年的書,筆下功夫那是十分了得。
連著打了三套太極,吉安才覺身子徹底舒展開了。將繡囊收回床尾箱子裡,拎了茶壺出去。院裡擺了幾排大白菜,他爹好吃酸菜,家裡每年都會醃製一些。
推開廚房的門,吉安見她三哥坐在矮木墩子上,麵前大簸箕裡,冒尖的落花生。
“小妹。”吉彥一身乾淨的儒衫與這煙火氣重的廚房是格格不入,但他臉上神情自然,剝起落花生也熟練得很。哢哢的……
吉安瞅這一家三口,突覺很順眼。撿豆子的撿豆子,剝花生的剝花生,這才有個平頭百姓樣。
“三哥。”吉安提著壺走到水缸那,拿了葫蘆瓢舀水。
白淨的臉上沾了灰的黃氏,直起腰板看向連背影都透著冷情的小姑子,猶豫再三還是開口了:“小妹,娘心裡有氣,我知道。但大好時光,你三哥不能在這耗著,他還有更緊要的事要……”
“三嫂,”吉安打斷她的話:“三哥苦讀多年,腹中早有累積。我以為娘讓三哥剝落花生實屬用心良苦。讀書人,不能死讀書,偶也要體悟一番人間疾苦。”壺裝滿水,轉過身來,回視正看著她的吉彥。
“人縱有高誌,但腳踏的是實地,不能忘本。三哥,你以為呢?”
“忘本”兩字入耳,吉彥心一墜,再聞小妹問話,他扯起唇角笑回:“最近又讀什麼書了?”
“沒讀。”這隻是她在發現黃氏有兩副麵孔後的感悟。吉彥該是知道黃氏本性的,但多年來,他任由黃氏不斷挑釁娘。所求的不過是騰達後無累贅,他一家獨善。
真是好算計!吉安也不知該說他涼薄,還是該罵他天真?拎著壺,不管三人,回去自己的耳房。
她才走,吉孟氏就來了,從爐子裡夾了幾塊燒紅的木炭,端著離開。吉欣然看了她爹娘一眼,將手中的豆子丟進簍子裡,追了出去:“奶,既然家裡有活要乾,那我跟娘可不可以不撿豆子了?”
撿了這麼些日子,她指甲都黑了,怎麼洗都洗不乾淨。從前總覺爹不在家,娘又不得奶喜,他們三房日子過得戰戰兢兢。現有了對比,她不那麼認為了,奶以往真的沒在針對他們。
吉孟氏腳下沒停:“眼裡有活好。那今天把豆子撿完,你們就開始剝落花生。倉房裡剩下的十多口袋,便交給你們娘倆了。離過年還有一個多月,應該能剝完。”
奶在說什麼?吉欣然愣在原地,久久不想回神。
黃氏在娘家時,吉孟氏就想好怎麼治她了。隻一句話,不讓她閒著。黃氏若無事再敢掉一滴淚珠子,她就讓老大送她回娘家過年。
以前顧著老三體麵,如今她恨不能連那混賬東西一塊送去黃家。
傍晚,吉俞提著兩大掛豬板油回來,一進廚房,還以為自己走錯地了。稀奇呀,老三怎麼在這剝落花生?