“怎麼回事?”吉孟氏雖在傷心,但她對女兒管教一向嚴,容不得一絲差錯。
閨女大了,吉忠明也分外謹慎,轉過身來,同看向吉安。吉安笑了,伸手輕輕擰了擰辛語的小耳朵:“範州府買莊子的人,在這見到,我隻是有些意外。”
吉誠聽了,不問一語,去拉驢車過來。吉忠明老兩口卻扭頭望向那年歲不大的少年,他們記得這十三園的東家好像也是範州府的。上回買莊子,還多虧了少年家裡的老人。
隻不知那老者為何要幫他們?
“去去買桂香糕糕。”小欣欣見幾人不動,心真急,小腳都跟著跺兩下。
吉忠明回過頭來,看了一眼這會沒戴帷帽的閨女,心裡不由一動,招呼老妻:“上車吧,咱們去西街口。”
“好,”吉孟氏低頭捏了捏小孫女的臉:“走,奶給你買桂香糕糕去。”
“謝奶,”小欣欣立馬拖著大魚往驢車那走。
在西街逛了一圈,吉孟氏錢口袋大開口,買完桂花糕,又稱炒米糖、紅糖,還包圓了肉攤子上的八條豬腿。仍不儘興,讓吉誠送他們去東街,先到千秀繡坊買布,又往對麵銀豐樓,給吉安添了兩對金丁香。
吉忠明也不攔著,隻默默陪在旁。
身為兒子,吉誠更是沒一句話,有時還會搶著付銀錢,他心裡也堵得慌。老二說得一點不錯,老三讀書讀奸了。不論是他還是黃氏,存那樣的心,簡直大不孝。
任著他的性子,老三也彆考什科舉了,滾回家裡種地。起早貪黑地埋首在地裡,他就該知爹娘恩了。
回家的路上,車棚裡死氣沉沉。吉安抱著在吃桂花糕的小欣欣,眼不時地看向對麵。娘這會似泄了精氣神,頭靠著車棚,臉色晦暗。辛語挨著坐,就怕她倒了。
手有一下沒一下地拍著小欣欣,伴著驢車的顛簸,沒一會吉安懷裡就沒了動靜。她低頭一看,不禁笑道:“娘,您快瞧瞧您這小孫女。”
吉孟氏遲遲才轉過眼,見欣欣人都睡著了,手裡吃了一半的桂花糕還抓得緊緊,小肉嘴一動一動地仍在咀嚼。嘴角無力地上揚,眼裡閃動著晶瑩。
還是小兒好,有口吃的就歡歡喜喜。
見之,吉安心疼,可這時她能勸些什麼?
棚外拉著韁繩的吉誠,鼻間刺痛,眼眶裡生了點水氣:“爹,兒子今兒就把話放這了。不管將來老三有多富貴,我是長子,您跟娘隻能跟我過,小妹也隻能從我家門出。”
吉忠明聞言,笑著敲了敲車棚:“聽到沒,你不止一個兒子。”今天他也要跟老大交個底,“我和你娘,打算秋後分家。”
吉誠早猜到了,也沒表現出一點意外。
“之前,我們在縣北郊給你小妹買了個小莊子。這事大概也有人告訴你了。”吉忠明轉眼看大兒。
吉誠是知道:“上回縣衙張主簿家裡辦事,我去吃席。他有提過一嘴。”他聽過就算,沒跟誰講,“小妹明年便及笄了,大件也該準備起來。”
那莊子多少銀錢,他也清楚。不過就這麼一個妹妹,爹娘舍得,他舍得。再說,他有今天,不也是爹娘給的?
“有這莊子,分家後,你們哥三也不用再操心她。”
“爹……”
吉誠想說什,卻被吉忠明抬手打住。
“今日,你就當沒去過縣學。等到分家時,我會與老三攤開來談一回。”他吉忠明還沒老糊塗,兒子這般不孝,他還顧著情分做什?
老三想要前程,可以,那他就必須先得做個乖兒子。
轉頭看路邊的野草,吉忠明老眼裡冰寒。去年初冬,他跟老妻說,想下場再考一回。老妻不允,他聽之,此刻竟有些悔了。但……唉,他又怕自己真有個什,老妻壓不住老三。畢竟他也五十又六了,確實折騰不起。
“爹,您怎就那麼肯定老三能考中?”吉誠心情複雜,盼老三不中,那爹娘這麼多年耗在他身上的心血就全白費了。
吉忠明回想過去:“你還記得老二、老三小的時候嗎?”不等吉誠回話,他又接著說,“論天賦,老二比老三要好。同樣一篇文,老二讀兩遍,就能磕磕巴巴地背下來。但老三不行,他得再讀兩遍。”