依舊如前,小姑惡她。吉欣然眼中淚光閃閃，微抿唇頷首與各位長輩告辭：“那欣然就先回屋了。”
看著人進了西廂,信耘扭頭跟他媳婦說：“去把後院門打開，我將驢車趕進院裡。”
“好，天黑你看著點路。”張巧娘叮囑完，匆匆回屋去拿鑰匙。長得比他爹還高的信童，將院門關上，一回頭就聽一聲痛苦嘶叫從西廂傳出，不禁跟著咬牙擠眼：“噝……”
一旁的朱氏順手就是一下子，怒瞪小兒子一眼：“你明天一早趕緊回私塾。”在讀書上,小兒比大兒資質要好,早幾年就住私塾了，難得回家一趟。他夫子年頭就跟當家的說，火候差不多了,明年讓他下場。
她兩眼扒得比牛眼還要大一圈,就等著他考個秀才回來，好說親。
雙手搭上娘的肩,信童作苦臉道：“我這一走可又是一兩個月,您就不想多留兒子幾天。”
她當然想，但家裡…朱氏瞥了一眼吵鬨的西廂,沒好氣地說：“等你小姑成親,你回來多待幾天。”
吉安挽著她娘到西廂門口，正好吉俞從裡出來，麵上不甚好，給兩老使了個眼色,一同移步到正屋。
“到底怎麼回事？”吉孟氏聽不得那慘叫,雙眉緊擰著。
吉俞聳了下肩,癟嘴道：“該她倒黴。”雙手開始比劃，“懷道口那爹知道，懷丘背陰地十年前還是灌木林，後來刀雲山那建了官窯，那片灌木林就被伐了。腐葉爛根，雜草叢生。老三他們都快走到邊了，鑽出一條菜花蛇。
驚了馬，那馬也長眼了，正前方被老三的馬車堵著，它斜衝出去，拖著三弟妹和然丫頭狂奔出懷道口，一路向東南。東南那條岔道通往官窯，路雖平整，但地上碎塊多得很。
三弟妹慌忙跳車，右腿膝蓋骨好死不死頂在一塊碎磚尖上。杏霖堂的李大夫說膝蓋骨攔中裂了。他隻能儘力救治，至於以後瘸不瘸現在還不好說。”
眉頭舒展不開的吉孟氏，搓起手：“那怎就這麼把人帶回來了？”吉家離縣裡不遠，但也不近。
“血止住了，右腿也用板固定了。李大夫開了方子讓徒弟抓了十副藥，就讓我們離開。”吉俞長吐一口氣，杏霖堂是什麼地方，每日裡求醫的人那麼多，哪有閒伺候黃氏？
老三這次算走運，碰著李大夫在，不然就是李大夫徒弟給黃氏瞧腿了。
吉忠明擺手讓老二去洗洗，轉頭吩咐兩兒媳：“陪你們娘去西廂看看。”不管怎說，黃氏這是遭了大罪，去瞧瞧還是要的。
“我也一塊。”吉安仍挽著她娘，隨兩個嫂子出了正屋。
西廂裡，黃氏麵上灰敗，右腿不能動，隻左腿在無助又無力地亂蹬著，左手緊緊抓著吉彥的腕，右手死摳著床裡的軟枕，嚎啕痛哭道：“相公，妾身疼…妍娘疼死了…救命啊……”
吉彥勞累一天，此刻已是精疲力竭，耳中嗡嗡的，深吸一口氣儘量壓下煩躁，輕聲安撫：“我知道你疼，再忍一忍，樟雨嬤嬤已經去給你煎藥了。”
這罪也是她自找的，欣然沒跳馬車，隻額上磕破了皮冒了點點血珠。她能耐，現在癱這了。
“相公，妍娘會不會跛？我跛了，你就能不要我了哇……”
黃氏的天就好像塌了，奮力緊抓手中腕，指甲摳進吉彥的皮肉，右手丟開軟枕，去撕扯吉彥的臂膀。
吉孟氏進門見著這幕，沒忍住斥道：“都到此般境地了，你當前最該做的便是好好養著。”拎不清的東西，還胡亂來。幾步上前，將她上身摁回，免得牽動到固著的右腿。
“老大老二家的過來，咱娘三幫著給她換身乾淨的衣裳。丫兒，你去把大丫頭叫過來看著，她娘之後就交給她了。”
吉安點首：“好。”
腕上的手被掰離，吉彥看著鬢邊花白的娘，酸澀自心底來：“娘……”
“你先出去。”吉孟氏不想聽他那些軟話，她是不會伺候黃氏的，幫著換下臟衣，已算是全了與黃氏的孽緣。
這一夜，吉家院裡就沒個安靜。黃氏喝了藥，鬨騰了兩刻才漸漸鎮靜下來，可人睡著了，哀哼卻不止。
天沒亮，大概是藥效過了，她又開始扯著嗓子嚎哭。吉安剛起身，辛語就興衝衝地跑進來：“姑，三嬸把屎尿拉炕上了。”
“她沒叫人嗎？”吉安詫異，黃氏是不是疼傻了？她可非三歲稚童。
“誰曉得？”辛語湊到妝台旁：“那位掀了炕上的被褥，直接讓信旻抱去丟掉。”去了齊州府才多少日子，大小姐氣派十足。
“丟了，就不用清洗了。”吉安梳著發，眼裡滑過冷色：“彆說分家了，就是沒分家這院子裡誰該去伺候黃氏？”除了吉欣然，便是信旻、信嘉。
“我三哥呢？”
“早飯都沒吃就往鎮上了。”辛語想應是找李管事去了。吉家屋子就這麼多，李管事幾個都隻能在鎮上小院住著。
吉安眉頭微微一蹙又鬆開，十有八九是買婆子去了。看來吉彥還是很清楚自家閨女什麼能耐。洗漱好後，到了正屋，見桌上擺著一白瓷盤棗泥糕，心有猜測。
“娘，這是欣然送過來的？”
坐在炕上挨著小幾，一手撐著下巴的吉孟氏，昨兒一宿沒睡著，這會正犯困：“我門一開，她就送來了。才說幾句話，她娘那頭就糟了。”
走到桌邊，吉安拿起一塊棗泥糕，淺笑言道：“這次回來，好像懂事不少。”
“哼，”吉孟氏瞥了一眼閨女：“你也不想想都到什麼時候了？”然丫頭跟她那娘一樣，眼裡隻瞧得見利，“也是我跟你爹給你買莊子時露了財，她這頭要成親了，可不得乖順點？”
原來娘心裡清醒著，那吉安就放心了：“你們嫁我也彆掏空底子，我手裡寬敞，不需要。”
吉孟氏苦笑：“知道你手裡有，但我和你爹總得風風光光地把你交代出去。”親閨女出門子，娘老子哪有不貼的？目光落到桌上那盤棗泥糕上，三房那個，他們多少也會出點，但出多少得看老三給丫兒添什。
鎮上黃家得了消息，黃老娘領著兩兒媳趕來棗餘村，才到吉家門口就開始掉眼淚。
親家上門，吉孟氏再打不起精神，也得要去迎一迎。
“老姐姐啊，”黃老娘小跑上前，一把抓住吉孟氏的手，哀哭道：“福薄啊…您說好好的一個人，這可叫一家子怎麼辦喔……”
吉孟氏倒不擔心三房一家子，拉著人往三房去：“也彆喪氣，杏霖堂的李大夫還沒給準話。你今天來了，就儘量勸一勸，讓她安安分分養傷，萬彆往死角旮旯裡想。”
“還不好好養，她是不想過了嗎？”黃老娘側過頭，擤了鼻涕，回過頭又哀求：“老姐姐，您就當她是個不懂事的畜生啊，以前有什不對的地方，您不看她看信旻、信嘉，多擔待擔待。她這回該知道好歹了。”
“都是過去的事了，我還能跟她記一輩子？”吉孟氏聽出音了，黃家這是怕黃氏萬一瘸了，老三有彆的想頭，讓她看在信旻、信嘉份上攔一攔。
這她可管不了。
“姥娘，”吉欣然出屋，兩眼水汪汪：“您可來了，娘飯也不吃，就要見爹，可爹去鎮上了。”
一聽這話，黃老娘氣是不打一處來，鬆開吉孟氏，咬牙切齒地發狠：“給我找根繩子來，我看她是不想活了。”罵罵咧咧地衝進屋，“不想活早點死，也省得帶累女婿……”
吉彥傍晚帶了一闊臉婆子回來，皮子黝黑手指粗大，一看就是做慣重活的。黃老娘遣了兩兒媳回去，在三房住下了。黃耀米每隔三日會接杏霖堂的李大夫來給黃氏紮針。
半月後，黃氏那右膝蓋終於能看了，但腿還是不能動。一天三頓的骨頭湯往下灌，人是肉眼可見地豐腴起來。
有了幫手，吉欣然閒空也多了，在灶房裡變著花樣地琢磨吃食。今日往正屋送一碟玫瑰餅，明日端來一碗蓮葉羹，總不重樣兒，還全是她自己做的。不單正屋，大房、二房也有份。
瞧得辛語都發燥。倒是吉安安穩得很，不急不慢地算計著成親後的日子。
五月十八這日，齊州府詹家下聘。天沒亮，鎮上李管事就在遲陵縣東門等著了。吉家門前也是掃了又掃，路道邊老早便有好熱鬨的村民占著地了。
吉安在看過現在的吉欣然後，對詹雲和沒有疑思了。他喜歡的該就是吉欣然，與她無無關。隻書裡吉安與譚東的那樁婚事…難道吉欣然有意促成，當真隻是想吉安“克”殘譚東？
這她尚說不準。不過無論如何，能及時掐斷吉欣然仿她的路子，於己於人都是好事。
辰時末，銅鑼嗩呐聲終於傳進了門。
黃老娘今日也好好收拾了一番，臉上還抹了脂膏和胭脂。躺在裡屋炕上的黃氏，心急火燎，眼死盯著門口。要是腿沒傷，她這時該是在外操持。
“娘，我喂您喝點水潤潤口。”著一身嫩綠襦裙的吉欣然，端了碗溫水，坐到炕邊，用調羹舀了半勺水送到她娘嘴邊。
“彆在這陪我了。”黃氏不放心外頭：“你姥娘年紀大了，眼神不好使。你去院裡看著點，家裡有小兒，再磕著碰著。”
吉欣然斂下眼睫：“不會的，楚家下聘那天，也沒出什亂子。”
“你…我讓你去你就去。”黃氏推開又送到嘴邊的水，壓著聲說：“詹家家底厚實，為長子下聘必定有金銀錠子。那聘禮抬進門，都要開箱，萬一誰……”
話未儘，但吉欣然已明了，淡笑道：“不會的。”回來快二十天了，她早聽說楚家聘小姑，納了二十二抬禮。活雁打頭，風光極了。樟雨嬤嬤昨晚就跟她講了，詹家聘禮不會過二十二抬。
至於個中緣由，她也不欲去想。
棗餘村口，李管事領著路。一身天藍錦衣的詹雲和，騎馬麵帶微笑地跟在馬車後。到了吉家門外，吹嗩呐的兩小夥更是鼓足勁兒，那聲驚起一片麻雀。
擠在路道邊的村民，又起私語。
“吉家這是什麼運道，大小姑爺都這麼俊。”
“瞅瞅那些紅木箱子，多少抬？”