今兒周明趕回了，休息一晚，明兒去替他。輕吐一口氣，吉安凝眉，十數載寒窗苦讀，終於要給自己一個交代了。
“姑。”辛語拿了件兔毛鬥篷來，為她披上：“在擔心姑爺嗎？”
吉安笑了：“這個時候除了他，還會有誰能叫我焦心？”吉彥有閨女在旁，又是與女婿同考，無需她多管。她這裡表給麵子情，就夠了。
“您也彆太擔心，咱們準備得很充足。”辛語嗅著冰涼，上望了一眼天：“就是倒春寒也不怕。姑爺近日輕輕鬆鬆，一點不見緊繃，該也是心中有數。”心中有數，還是說低了。
幾天前，她隨方管事去通州府瞧鋪子，都聽說了。京裡不少賭莊都開賭了，押注三鼎甲。姑爺呼聲與那江南大才子江崇清一般高，江崇清還年長姑爺一歲。
不亂想了，吉安收回目光，看向已經開始抽條的辛語：“鋪子相中了，你打算怎麼裝，什麼時候裝？”
提及這，辛語就不禁兩眼放光：“姑，您和姑爺布置的書房和茶室就很好，我準備也這麼來。不要太繁複，簡單一些。讓客人進到店裡，便眼前一亮。”
有眼見！簡約是不過時的潮流，再搭上新奇的編織物，腦中有畫麵了。吉安逛過珞子坊，也進過海雲閣，一個經營模式新鮮，一個裝點華麗，賣的差不多的貨物，但都很懂因地製宜。
“目標客戶呢？”
辛語直言：“通州府也屬貴地，我們在那開鋪子賣稀奇物，定位不用走低。而且像書房和茶室裡的那種地毯，雖用的都是棉線編織，可人力消耗巨大。價上比不得海雲閣的那些毯子，但也低不了多少。”
方管事已經聯係牙行了，等姑爺考完會試，她這就要去牙行挑人。因著搓線、編織的手法並不太難，她暫時不準備雇傭，全數買人，簽死契。等哪日姑爺出息了，她們有了底氣，再組建作坊。
思路清晰，吉安伸手順了順辛語垂在胸前的辮子：“搓線、編織，一直依賴人工也不好。你可以請方管事和周明尋些厲害的匠人，看能不能改一改紡車和織布機子。”
“這一點我也想過。”辛語蹙眉：“隻當前更緊要是尋合適的線。周明這回帶來一百二十種線，我已經拿來了，明日就讓蘭月和青雨試試。”
“好。”
起風了，吉安裹緊鬥篷，轉身回屋裡：“你袖子短了一寸，明日拿匹布自己裁兩身。”辛語跟在後，鼻子一酸：“不用，身上這件去年秋才做的。我現長得正快，做了新的，沒幾個月又短了。湊合一下，等入夏再做新衣。”
“做兩身吧。”吉安笑道：“大姑娘了，要點好。這袖子都短到腕骨上了，還湊合？”
辛語拽了拽自己的袖口，眼裡滑過晶瑩：“姑，我會給你掙很多銀子，”讓您在姑爺麵前永遠直著腰。
“好，我等著。”吉安進去內室，坐到炕邊，拉了辛語到近前小聲問道：“晾了藍花有幾個月了，她還沒動？”
怎麼可能？辛語俯身湊到吉安耳邊：“前兒我幫您給姑爺收拾完考籃，回去後罩房。在經過青雨那屋時，就聽藍花說，您帶我這麼大點的丫頭嫁進楚家，十有七八是做了打算。”
吉安斂下眼睫：“她看到你了？”
踩了踩投在地上的影子，辛語撇了撇嘴：“精著呢。”見她將青雨、蘭月、綠雲都攏靠在一起，就想挑撥她生醃臢念頭。真是內裡住了鬼，一肚子鬼心思。
自姑嫁給了姑爺，在她眼裡，姑和姑爺就是一個人。當初娘送她離開莊子時，叮囑她的最後一句話就是，死都不要沾主子的男人。
當時她不太懂其中的厲害，但後來看多了姑和姑爺的甜蜜，她明白了。這就跟把你吃得好好的鬆子糖摳出來，給個不相乾的人舔一下，然後再塞回你嘴裡是一個模子。
再甜也覺惡心。
“青雨什麼反應？”吉安上炕，被窩裡還有餘熱。
辛語雙手抱臂：“說我還小，讓她彆瞎捉摸。”不等吉安問，她就將接下來的話全複述了，“藍花講青雨太單純了，讓她等著瞧。說你這一有喜，肯定把我提起來。正好我年紀小……”
才悶了她四個多月，話就這麼多了。吉安將軟枕豎起，倚靠在上：“既然提到這事……”
“姑，讓我來講。”辛語跪到床邊：“您要是疼我，就彆把我往火坑裡推。”
吉安笑道：“我跟楚陌說過不止一次，今生他隻能有我一個。”歪過身，拉她起來，“等年歲到了，你要是遇著好的，可以跟我說，我給你掌眼。”辛語，她是不準備給早嫁，怎麼也要等到滿十八了再相看。
她還小，辛語岔開話：“藍花怎麼辦？”
“還是一樣，留意著。”
天陰了一夜，更加冷。晨起見朝陽，吉安這心還是放不下。挨過兩日，該來的終究來了。天降凍雨，打得小園裡的鬆竹都縮頭。下了半天一夜，屋裡炭火都增多了兩盆。
“少奶奶，”藍花快步進小書房，屈膝行禮：“守門的婆子來報，說詹家少奶奶來拜見。”
窩在搖椅上勾對襟線衫的吉安眼都不抬一下：“我忙著，讓她回吧。”外頭凍死人，她沒心思待客。
“是。”
春寒之後，貢院日日有人被抬出。吉安聽方大娘說其中一個還大哭著往裡爬，心口難受得很。數著時辰，掰著指頭，好不容易熬到十七。傍晚時分，二門傳來了響動，站在簷下的吉安趕緊讓廚房備水。
“回來了回來了。”辛語興奮地領架著人的周明往內院。周明臉上有著不自然，少爺出貢院那會還健步如飛，怎到了家門口就…就不行了？
吉安迎上去，逮見楚陌兩眼閉著，立馬叫辛語回頭：“去瞧瞧方管事請的大夫到哪了？”
肩上一緊，周明連忙道：“少奶奶，少爺沒事，就是…疲累。”有事的那位，是三舅老爺。考完就暈厥了，勞官兵抬了出來。
“先把人送進屋。”吉安架住楚陌的左邊，入了正房。到了內室擺屏那，楚陌睜開眼，將周明推開，帶著吉安一下子入到內室，抵靠著牆。
“媳婦，我現在好臭。”
他不說，吉安還真沒注意，湊了湊鼻子，確實很臭，由他賴著：“你落到臭號了？”抬手幫他先脫掉外袍，就丟在地上，解開玉帶，再鬆開襟口。
“沒有，”楚陌用冒出的硬茬蹭著媳婦的鬢，喪著聲道：“但離臭號也不遠。春寒後，不少士子肚子都著了涼。他們出恭，我都能聽到噗拉噗拉聲。幾個臭號全沒挨到最後。”
他蹭來蹭去的，就不來親。吉安都樂了，轉過臉來也不嫌，在他乾得翹皮的唇上嘬了一口：“那運氣還不錯。”考完她才回過味，這人曾當著麵兒，一掌震碎了她的長衫，還把扶額給握沒了。
“我考得很順。”那些都影響不了他要給安安掙霞帔的決心，怕自個嘴裡味道不好，隻敢緊抿著唇在她頰上流連。
廚房送了水進來，吉安手快地給他脫了衣服，洗頭洗澡。上下查檢，人瘦了一小圈，但精氣神不差。換了一遍水，又清了一遍，身上香噴噴了。在浴房小鬨了一回，楚陌被推到榻上趴著。
絞乾發，吉安又給他揉了揉僵硬的肩。辛語端著雞絲麵進來：“姑，方大娘照您說的放了兩把大葉菜。”
吉安拉楚陌起來：“把麵吃了。”
抱著軟枕往裡一靠，楚陌耷拉下一雙劍眉，氣若懸絲地說：“我元氣大損，四肢無力。”
將雞絲麵放到榻幾上，辛語就悄沒聲地退後。出了內室，大呼一口氣，拍拍受驚的心。姑爺人高馬大的，撒起嬌來，真要命。
吉安慣著，夾了一小碗麵，舀了湯：“來張嘴啊……”
麵煮得很爛，一抿就化了。楚陌拿開懷裡的軟枕，抱住媳婦，一口一口地吃著，不時抬手去擦她眼底的青色：“你很擔心我？”
“凍雨下了那麼久，我能不擔心嗎？你又不是鐵打的。”吉安喂他喝了兩勺湯，抽帕子給擦了擦嘴：“再來一小碗。”
“好。”
吃完了麵，楚陌下榻走動：“三哥估計要好好歇一歇，他被抬出貢院時，我看他麵上暗黃，兩眼皮卻燒紅，應是邪寒入體。”
這要她怎麼說？吉安撇過臉。吉欣然該是知道有這場春寒，她也隨著來了京城。就算以前沒經手過，那冷了加衣總該曉得吧？為她爹多備兩件護暖的衣物，難嗎？
“詹雲和呢？”
楚陌彎唇：“他穿了件輕裘，衣裡還襯了件立領馬甲。”
懂了，吉安輕嗤一笑。吉欣然哪是不知道怎麼準備，她就是沒為她爹準備。不是沒動心思，相反她心思動了不少。
大景官吏，一般是不允許有兩妻，但也有特例。黃氏瘸了，吉彥若中了進士，授了官，後院總得要有個人撐著。吉欣然是怕她爹娶平妻，打算絕了他的仕途。
想到此，吉安打量起背手在來回轉悠的楚陌。看來她家這口子將來必有大出息，不然吉欣然也不會舍了她爹的勢。
可是吉欣然似乎忘了，她這個姑姑並不待見她。