“他們沒有領過兵,還是我…”
“就遲瀟和陳二道吧,你們撤往戶漢山。”楚陌看向含著話的張程:“不要浪費時辰在這無謂的事上,趕緊下去指揮拔營。漠遼大軍,不會等你們撤完了再來。”
八副將互相看了一眼,挺胸鏗鏘道:“是。”
等他們出了營帳,楚陌打量起遲瀟和陳二道:“文無第一武無第二,你們想要做副將,就得讓人服。”
“懂,”陳二道嚴肅道:“這個理你從小就在教我們。”要不是被打服了坑怕了,他和遲瀟才不會尾在比自個年歲小的男娃後,張嘴閉嘴叫“陌哥”
。
楚陌交代:“記住…是迷惑敵軍,不是讓你們打。”
“知道,你儘管在戶漢山做好埋伏等著我們。”
“去點兵吧。”
“是。”
如楚陌與幾位副將所料,不等天亮漠遼大軍便壓境,擂鼓吹號。北望山嶺上旗幟飛揚,遲瀟、陳二道令兩隊小兵在依山而建的城樓上來回跑,在外看著全一幅人頭湧動樣兒。
號角一停,戰鼓聲徒然加勁兒,大軍強攻。早在敵軍未來時,遲瀟就讓兵卒在城牆山壁上塗上火油。神箭營上了城牆,陳二道讓他們射兩箭“慘叫”一聲,換人再上,輪著來,勢必要把“傷亡慘重”四字演繹得淋漓儘致。
三兩小兵,提著後營今日殺豬放的血,到處撒、塗抹。
大軍留下的箭射完後,遲瀟見已有敵軍快爬到城樓上,直接下令放火,棄城撤離,鋪排開跑。才下北望山嶺,他們就聞撞城門聲。城門內堆積著巨石,每撞一下,巨石都震三震。
奪下北望山嶺,漠遼大軍追擊急急撤離的北伐軍,呼呼嘯嘯,快意得很。遲瀟、陳二道帶著三萬精兵疾行。
戶漢口外陷阱已布好,大軍散開進山布防。漢口山陰處,各營能手聚集,楚陌目光掃過他們,捏唇一吹,不過十息隱在暗處的三十二密衛全部現身。
“等漠遼大軍來,你們隨我做先頭兵…”
“什麼?”一身風塵的常威俠摸來:“楚陌,你做先頭兵是要擒王嗎?”這幾天他是吃不好睡不寧。好不容易把“軍餉”運到遼邊,下地倉,便打馬往北望山嶺。可這北望山嶺還沒到,他就聽聞永寧侯戰死,肚裡這心似被撕開了一樣。
“帶上我,我也要給楊文毅報仇,咱們必須奪回北望山嶺。”
楚陌不理他:“挑你們做先頭兵,不是去送死。”挨個看過他們,“我們是割喉的利刃,要一著戳破漠遼的士氣,讓他們心裡生畏。懂嗎?”
“懂。”兵士齊喊,目光如狩獵的雄鷹。
“加我一個。”常威俠說完,就回頭去尋他的大刀。今日他必須要砍死幾個胡虜子,如此也不枉他白吃皇家這麼多年飯。
八副將咬牙沉默,活撕了那些通敵叛徒的心都有。若沒受傷,他們…絕不當躲在小卒子身後的老狗。
天亮了,派出的探子趕回。僅僅兩刻,大地開始震蕩。楚陌手拿千裡眼,注意著敵情。半刻後,在遲瀟、陳二道棄馬時,他收了千裡眼。漠遼大軍知道戶漢山,加鞭打馬,狂肆大笑,如狼看到羊圈一般,掄起彎刀剮向掉隊的兵卒。
隻尚未高興多久,馬失前蹄,翻滾跌下,一時間馬鳴慘叫齊響。楚陌抽劍,一躍而下,飛撲向漠遼大軍。他一動作,兩千先頭兵,一起拔刀,奮勇向前。
遲瀟、陳二道領兵未回頭看,依令繼續撤往戶漢山,與先頭兵交錯奔走。抵至陷阱處,楚陌一劍斜劈斃了一騎兵…
“小心。”漠遼大軍裡有人喊:“敵襲敵襲…”
屠殺…一場屠殺開始了。藏在戶漢山中高點的神箭營精銳拉弓,將一個個逼近的胡虜子射殺。穿進漠遼大軍裡的兩千先頭兵,心中無旁念,隻有一字——殺。不等大軍將他們圍起,又有三千兵卒下了戶漢山,嘶聲飛馳而來。
楚陌一行,邊殺邊退。漠遼大軍漸漸臨近戶漢山。
膩人的血腥彌散開,飄進了戶漢山。藏在戶漢山裡的兵卒大睜著眼,聞著他們熟悉的味道,眸中的光漸漸凝聚,變得凶狠。他們不能再退了,退一步國破家亡。
當一聲尖哨響起時,殺得正烈的先頭兵立時收勢回撤。被生生割開一個大口子的漠遼大軍雖已生畏但不放過,緊追在後。
神箭營的弓箭手們,個個目光如炬,接連不斷地拉弓射箭。看著那些胡虜子倒下,興奮地眼都瞪大了,準頭是越來越精準……
西北酣戰,京城卻平平靜靜,各家都縮著,大有一股風雨欲來之勢。眼瞧著七月見底了,南徽還是一點訊沒有,朝堂上也漸漸沒了聲。
這日早朝,禦前太監總管小尺子正唱報:“有事啟奏無事退…”就聞連聲急報,頓時閉上嘴,凝目看去。
站在武將之列的楊淩南心頭一突,拿著玉圭的手不由收緊。一身狼狽的兵卒跑進殿,撲通跪下,紅腫著雙眼將急報舉過頭:“皇上,北伐軍主帥永寧侯及副將楊瑜西…戰死。”
雖知不是真,但楊淩南還是腿下一軟,跪到了地上。二十年前獅子口一役,祖父、叔父陣亡,急報傳進京,次日爹就離家了。坐在龍椅上的景易,心都揪著:“你說什麼?”
“北伐軍主帥永寧侯楊文毅,及其子楊瑜西戰死在銀杉林。”說完兵卒嗚咽,叩首在地。
百官震驚,永寧侯戰死了。記錄早朝事要的談宜田,緊握著毛筆,看著那兵卒,很想問一句,楚陌呢?但忍住了,心都快不跳了。主帥戰死,那北伐軍…還能守住北望山嶺嗎?
不等百官沉定心神,楊淩南爬起,走出隊列,跪到大殿中央:“皇上,臣請戰。”
“皇上,”武將康垚隨後:“臣請戰。”
他閨女好苦的命!武英殿大學士蕭鵬遠出列:“皇上,不能再讓永寧侯世子去西北了,永寧侯府還要人頂門戶。”自漠遼來犯,如茵就日日到她祖母的小佛堂誦經,為瑜西祈福。她還在等他回來。
楊淩南麵如死灰:“臣有兒子,”磕下頭去,“皇上,您讓臣去西北吧,臣要請父親、二弟靈柩歸京。”
“你想讓老太君疼死嗎?”蕭鵬遠淚汪在眼裡:“楊家太多人死在關外了,皇上,不能再讓楊淩南去了。”
“可除了永寧侯府,朝中還有誰能重整北伐軍軍心?”刑部尚書進奎文出列:“皇上,臣以為…還是派永寧侯世子赴西北為上選。”
永寧侯都陣亡了,還派世子去?談宜田沉目斂下眼睫,這進奎文打的什麼主意?是怕北伐軍兵權旁落,還是想永寧侯府崩塌?
景易閉目:“退…”
“報…”又是連聲的急報,此回送信的非兵卒,而是幾日盯防沒上朝的京機衛統領魏茲力。
“皇上,西北急書,北伐軍監軍楚修撰,折筆投戎了。”將小牛皮袋子奉上,魏茲力大聲道:“楚陌言,天下興亡匹夫有責,臣雖一介書生,但也頂天立地。今國逢大難,寧抱胡虜死不做亡國奴,折筆為誓。”
他娘的,西北戰況得多慘烈,才逼得一文狀元棄筆投戎,上陣殺敵?
角落處的談宜田,聞此訊,驚得差點連筆都丟了,誰…誰折筆投戎了?楚陌嗎?就他那懶散勁兒,哪有一點武夫的爽利?
有了這封來書,景易心落地了,永寧侯父子應已經成功脫身,眼眶泛紅:“我大景兒郎,氣概當如此。”
“皇上,楚陌乃一介文士,他上陣…這不是胡來嗎?”朱正傾故作急切:“還望皇上即刻派將赴西北,重整旗鼓。”
不知為何,張仲心裡生了一絲不妙,他覺事要不對了。折筆投戎?暗子有報,一腳將丫鬟踢傷。他不會是弄巧成拙,將楚陌送去了他想去的地方…吧?回首之前事,楚陌…是絲毫沒推拒監軍一職。就連皇上也…沒有不同意,隻是一味地往後拖,拖到楚陌歸京。
景易看著小尺子呈上的信與斷筆,沉凝許久,慢慢起身:“退朝。”
“臣等恭送皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”景易親拿著斷筆與信,離開了太和殿。
百官跪著,遲遲不起。
北伐軍主帥永寧侯戰死的訊飛一般地傳開了。汪香胡同小楚府裡,楊寧非哭著給他娘掐人中,豆大的眼淚珠子往外滾。
不可能的,吉安叫著:“費姐姐…費姐姐,你不能倒,府裡還有老太君。”這話音才落,費氏兩眼一下睜開,拗起拉著兒子跌跌撞撞地往家裡趕。
看那樣兒,吉安要不是知內情,都快信以為真了,目送人出了二門,轉眼看向候著的周華:“你說夫君折筆投戎了?”
“是。”
吉安吞咽了下,折筆投戎,讓她想起一事。《重生欣然錦繡》那本書裡,好像有這麼個人物,棄筆投戎,然後…是狀元之身。還是個侯爺,至於什麼侯,她是想不起來了。
全本,此人隻被提到過一次。就是在詹雲和升吏部侍郎後,攜吉欣然往張仲家吃了酒宴,歸府途中遇一人回京。詹家車馬主動避讓,有百姓說,什麼侯都三十餘了,竟還如此俊。
另一百姓接話,誰能想到一個狀元爺棄筆投戎……
多少年了,要不是“棄筆投戎”這四字,吉安都想不起來“狀元爺”也在書裡出現過。關鍵此“狀元爺”就是楚陌?楚陌封侯…咽了口口水,再想吉欣然麵對楚陌時的種種怪異,都表明她…要上枝頭了?
侯爺?吉安招辛語過來:“讓方管事偷摸去買兩斤燕窩,我想提前嘗嘗。”也不知道好不好吃?反正饞。