再說那些妾室，生兒子有何用？年輕時，個個恨不能都紮根在肅寧，伺候老爺。等兒子長大了，想要記嫡，她們還不是要來她跟前跪著伺候？
誰叫她是雍王的嶽母？老爺也拿不了她的主意。
記嫡？可以呀。把她伺候好了，她將那幾個小子全記在名下，然後叫他們繼續鬥。鬥出個一二三了，她閨女勢成，瞧得上就接著使喚他們。彆把他們當人，就當狗，誰厲害、乖巧聽話誰就能跟著吃肉。
鄒氏輕掀眼皮：“咱們不臟手，就算被發現了，罪也是彆人頂。至於楚陌…靈靈，你不懂男人。他們啊…”垂目下望杯裡舒展開的嫩芽，“能得萬人之上，絕不屈居人下。”
謝紫靈凝眉：“可高僧也說了，楚吉氏乃吉星，‘文王’沒了她的襄助，會不會大損？”
“你從小運氣就比旁人好。”鄒氏笑得溫婉：“一家子往京郊踏青，你放個紙鳶，線斷了，紙鳶掉了下來。你去找紙鳶，竟發現了一個溫泉眼。靠著你，為娘僅用了一千八百兩銀，就在京郊圈了個溫泉莊子。
你十一歲還在肅寧發現了一鐵…”及時打住，她有點太高興了，端起茶杯喝茶，“不要妄自菲薄。你爹是肅寧總督，楚修撰心存大計，自會衡量。”
那吉氏出生小門小戶，能予他什麼助益？
“那姐姐呢？”謝紫靈為難。
鄒氏沉凝兩息，喃喃道：“前朝黎氏推翻趙王朝後，為名聲保了趙王朝一脈。左不過是換個皇帝，繼續做王爺王妃。難道你這個盤梧桐樹上的親妹妹，還能眼睜睜地看著姐姐死？”
光她不願不行，得看“文王”是什麼意思。謝紫靈展眉笑之，現在想這些都太早了。西北才開始打…而她再有幾個月就十六了，希望楚修撰彆讓她等太久。
這兩母女在臆想著好事時，三禾胡同張府裡，張仲正憂心不已。他把二兒叫來，一遍又一遍地問，問著同樣的問題。可惜都不得答案，氣急敗壞地大罵。
“那藍花真是個廢物，給我造下天大的麻煩，報個事卻報得不清不楚。說楚陌將丫鬟踢傷，傷哪了沒說，傷多重也沒說。被踢傷的丫鬟哪去了，更是一字未提。隻說會拳腳功夫，拳腳功夫也是分的。”
左手食指撫過一撇胡，張恒寧實不懂父親在怕什麼：“爹，您彆自尋煩惱，傷身傷神了。楊文毅、楊瑜西都是練內家功夫的厲害主兒，還不是死在戰場上了。楚陌折筆投戎於咱們來說，最好不過。做個監軍，躲在人後，還有幾分活頭…”
“你閉嘴。”張仲凝目：“楚陌沒你們想得那麼簡單。他心思縝密，若無算計沒本事，絕對不會折筆立誓。”
一折筆，就等於是舍了文士路子。
“難道他還能靠那三腳貓功夫，拿了北伐軍的兵權？”張恒寧嘲笑：“那楊文毅、楊瑜西的戰死豈不成笑話了？”
張仲怒瞪笑得跟傻子沒兩樣的二兒，沉默不語。
被這般瞪，張恒寧立馬歇了笑，收斂情緒：“爹，兒子錯了。”
“楚陌、楊文毅是你能取笑的？”張仲厲聲：“為父在你心裡也是下流人物？”雖不喜楊文毅，但其鎮守邊關二十年，如今又戰死沙場，他敬重。而楚陌…能把張家、趙家打擊得支離破碎，也絕非等閒。
他一小小舉子，哪來的臉笑話那二人？
“兒子隻是覺楚陌做文士還行，武將…就他那細胳膊細腿的，能成什麼事兒？”
張仲肚裡的火蹭蹭地往上冒：“武將就一定要五大三粗嗎？領兵布陣，靠的是‘謀’。個□□腳再好，也不能多長幾雙，能敵得過幾人？謀為上，戰略戰法懂不懂？”
“懂…懂的。”
“你懂個屁，滾。”
張恒寧不敢遲疑，趕緊退出他爹書房。站在簷下大吐氣，他真覺楚陌對父親的影響太大了。以前遇事那般沉穩的主，剛竟罵了臟。他冤得慌，也不知是不是錯覺，父親跟大姑是越來越像了。
書房裡，張仲平複著激蕩的心緒，老臉上的皮肉掛拉著。膝下那麼多兒孫有什麼用？沒一個立得住的。閉眼後倚，靠在椅背上養神。
永寧侯父子戰死沙場的消息傳開了，京裡人心惶惶。就在所有眼睛都盯著東城時，一輛青蓬馬車自西城浣麗街兩號巷子駛出，往西崮門去。
因著車主人，守門的城衛隻簡單查了下，就放行了。京外十裡豐寧亭，馬車停下，一布衣老頭出來，右眼無神左眼凝望著前路。
車中傳出一醇厚的男音：“不要再回來了，京城非你能來的地方。”
“你還是沒拿定主意嗎？”老頭垂在身側的手收緊。
車中人沉默片刻，道：“前塵過往，該放下還是要放下。執迷不悟到最後，隻會是自取滅亡。”
“你天天對著坐在那把黃金龍椅上的人，能甘心？”老頭笑了，不再停留也不等車中人的回答，大步往前，抬手擼下頂在頭上的假發，扔至一邊。左眼下望，皮鬆弛，但也掩不住眼尾略寬的折痕。
久久，青蓬馬車裡的人輕語，似自問：“甘心嗎？”
晚上，吉安吃到了楊小爺說的燕窩粥，品了又品，有點點腥，但放了桂花枸杞，壓住了味。明天可以試試用牛乳燉。
“你們放的是燕窩嗎？”楚鎮中想不明白了，這東西沒滋沒味的為什那麼貴：“這不就是雞蛋清？”
吉孟氏也覺得像：“雞蛋清煮熟了比這好吃。”不過聽說燕窩滋補，可以隔三差五給丫兒燉一盅。
“沒雞蛋羹好吃。”楚鎮中用了兩碗，拿了一張酸菜肉餡的餡餅咬了起來，解膩。
“下次燉雞湯，放一些，肯定鮮。”不甜不鹹的，周老管家也吃不下去，真是賤命。以前緋雲院那位三天來一盅，吃了還想吃。這福，他不好享。說句實在話，碗裡的燕窩粥，還沒地瓜苞米粥香甜。
吉忠明點頭：“雞湯好喝。”
一鍋燕窩粥，幾個主子吃完了還剩小半鍋。這七月的天也不能留，吉安讓廚房和幾個丫頭趕緊分吃了。
在園裡溜達了小半個時辰，回屋洗漱。收拾清爽了，才往榻上一趟，吉安就見辛語拿著本什麼來了：“怎晚上看書？”
“這會您閒著，我也沒事，就依姑爺吩咐的來。”辛語站到榻邊，翻開書一臉嚴肅。
“等等，什麼吩咐？”她怎麼不知道？
辛語抬首：“是姑爺吩咐華四叔轉達的，讓我沒事的時候，給您念念書。”
胎教嗎？吉安一下子來了精神，讓辛語往她肚子那站一站，手覆上小腹：“好了，你可以開始讀了。”
“人之初性本善……”
吉安閉目聽著，在心裡默默地跟著念，不一會嘴裡生津液，為什聽到“馬牛羊雞犬豕”，她想到的不是牲畜，而是…烤串？有些東西不能想起來，一想起來滿腦子都是。
吞咽了下口水，吉安手指輕彈小腹，腹誹著：“裡麵那位住客，你爹還在邊關打仗，咱們能不能想想他？他打仗，風吹雨淋吃糠咽菜；我們在家安安穩穩，大魚大肉。不太好吧？”咕咚又咽了一口口水。
辛語停下：“姑，你想吃啥跟我說，我去給你弄。”
屋裡靜默了足有五息，吉安不做掙紮了：“今晚的燕窩粥少點味道，我現在想吃烤肉。”在心裡對遠方的那位，真誠地說上三聲“對不起”。她不想吃，但嘴在流口水。
“我會，正好冰庫裡有牛肉、羊肉，還有殺好的雞。”辛語合上書，因著南邊、西北動亂，方管事怕亂到京城，就花大價錢買了冰，堆了冰庫。方大娘幾個，近日沒少往家裡扒拉東西。
“缸裡有魚，要殺一條嗎？”
“好。”吉安下榻，再對她相公說聲抱歉，暫時不能與他同甘共苦了。遠在遼邊的楚陌，日子也沒吉安想得那般差。他們奪回了北望山嶺，這會營地裡正殺著馬，都是漠遼重傷的駿馬。
救不活了，楚陌便下令殺了吃肉。
這幾天，與漠遼大小交戰十七場，北伐軍是見好就收，傷亡極少，軍隊士氣已經上來了。天天殺胡虜子的馬，吃馬肉，吃得噴香。現八副將，對楚陌是真心俯首了。
“兄弟，你什麼意思，我一二品龍虎將軍不能夠當一副將？”主帥營帳裡，常威俠兩眼瞪得大大：“咱們押著軍餉一路從京城到遼邊，共患難的情誼呢？我上陣有犯慫嗎？”
楚陌看著地輿圖：“軍餉進地倉，你就該回京了。”
“我回什麼京城？”他絕對不會獨回，那是軍餉進地倉嗎？萬一事發，皇上要摘他腦袋滅他族怎麼辦？他找誰喊冤：“我跟你說，上了你這條賊船，你不回京，我絕不回京。”
什麼賊船？遲瀟和陳二道對視一眼，同瞥向常威俠，陌哥不坑一般人。這大哥…怎麼被他盯上的？
“我話撂這了，北伐軍的副將，我是當定了。”常威俠雙手抱臂，才打幾天，他已經殺了十六個胡虜子。照這樣下去，攢到最後沒有一百也有八十。以後京裡誰再說他是吃乾飯的，他大嘴巴子就呼誰臉上。