楚府小園裡，未染滴血，仍然乾淨。楚鎮中抱著小虎子走出西廂，叫來辛語，讓她把小虎子送他爹娘身邊去。
小虎子頭從左轉到右，兩眼滴溜溜的，像是在尋著什麼。
周老管家瞧著嘴就沒合上，看著辛語丫頭將小人兒抱走：“小心腳下台階，看著點。”
“放心吧，迅爺爺，我就是把自己摔沒了，也不會讓小虎子損分毫。”
汪香胡同靜悄悄的，凝香公主在車輦裡雙手緊抱著自個，急喘著息。直到正午時分，才來一隊京機衛。
宮裡景易聽說了事，都想拍案叫好，隻殿下還有大臣在，思及善之之前予他說的計策，費力擰起長眉，低聲斥道：“胡鬨。”
這聲胡鬨，內閣幾位左右相視一眼，也不知皇上斥的是北漠刁蠻公主還是宣文侯濫殺？
嫡孫在刑部獄中蹲了一月，張仲見老不少，麵上暗黃，老眼泛渾。瞄了一眼殿上，心裡也拿不準。琢磨著胡虜都帶刀闖入宣文侯府裡了，宣文侯要是能忍下這口氣，那以後誰闖他府，他都得忍著。
胡虜闖得，還安生無恙地走出。難道大景百姓就闖不得嗎？
商議了列單談和的事，景易去了坤寧宮，見他家小大正抱著塊梅花糕在庭裡看幾個小太監蹴鞠，笑得嘎嘎響，不由生愁。這都快兩歲了，鬥大的字不識一個。等兒能幫著分擔國事時，估計他這老父親頭發也見白了。
“父皇。”小大歡快地挪腿，東倒西歪地跑去迎接。皇後蘇齊彤也聞訊走出殿：“臣妾請皇上安。”
一把提起兒子，抱懷裡。景易上前拉了皇後：“朕有事要跟你說。”擺手讓伺候的宮人退下，吃了兒子送到嘴邊的一小揪梅花糕，將他交於小尺子帶。
進了內殿，皇後親淘了塊方巾，為皇上擦手。
“八月初一的宮宴準備得如何了？”
“昭寧殿清洗了三回，菜品單子也都列好了。皇上放心。”
“你做事一向周全，朕放心得很。”景易不放心的人在宮外：“這回宮宴，王公大臣都會攜內眷來。無意外，楚小奶奶也會進宮。她若有什麼異常行為，你彆見怪。”
蘇齊彤眼波一晃，抬首看皇上：“那就請您給臣妾說說，到時臣妾也好配合著來。”
還是他的皇後最善解人意，景易抽走她手裡的方巾，丟進銀盆裡，攬著人往鳳榻邊坐：“還不是那一出兩出給招的，楚小奶奶不想防賊了，她要主動招賊來…”
宣文侯濫殺外邦來客，到底是在京裡吹起了點風聲。北漠使臣上告，要大景皇帝予說法。以永寧侯、輔國公為首的一眾武將，大斥北漠張狂，任侍衛帶刀強闖北伐軍主帥府邸，以為侍衛被殺實屬活該。
也有官員，直言宣文侯行事過了。朝裡爭議激烈，民間也是眾所紛紜。京中形勢緊張，亦影響到了陝東遲陵縣。
知道他們前腳走，後腳皇上就給女婿賜下兩美，吉家二老愁眉不展。才歸家裡，黃氏還挺安靜，這叫他們鬆了口氣。可最近黃氏又犯病了，夜夜發夢魘，說欣然找她，哭鬨著要上寒因寺給然丫頭做法事。
做法事…這眼瞧著就是信旻的婚期了，現在做法事，也不合適。隻黃氏見天哭鬨，還總抱著肚子，說欣然鑽她肚裡，她懷了鬼胎。
嚎的那些話，聽得吉孟氏都發寒，好在趕考的幾個全不在，打擾不到。要請大夫來給她瞧，她跟瘋了似的，撒潑打滾，不允許。
今兒又聞那外邦的公主欺上小妹門了，朱氏就提議去一趟寒因寺，給吉安一家求個平安符。
吉孟氏也有心：“也好。”她都後悔回陝東了。府裡多了兩個礙眼的東西，丫兒不定受多少氣。瞧著皇上像是個好的，怎這麼拎不清？但願陌哥兒彆負了丫兒，不然依丫兒那性子，怕是要自個過自個的了。
唉…不該回來的。他們不念家裡，方圓大師就還在京裡。有他老人家在，皇帝也不敢亂來。
吉忠明讓燒些吃食帶上：“也許有緣，還能見著方圓大師。”
“對，”吉孟氏一拍腿：“我去做，方圓大師什麼口，我清楚。”
洪氏跟上廚房：“我給娘打下手。”最近京裡一天一消息，不止家翁，就連她親爹都在碼頭那高價租了個鋪子，不想著買多豬肉，專門留意往來的消息。小妹那富貴，也不是容易享的。
挑在七月二十八這日，吉誠、信耘各駕了一輛馬車，一早送他們往善林山。臨八月，天清爽了，善林山香客熙熙。
一路上黃氏不作聲，安穩坐著也不動。就是…她那一身的脂粉氣太濃烈了，熏得與她同車的朱氏、洪氏都犯嘔，再加顛簸，腹中酸水更是往上湧，頭暈目眩。好不容易抵達山下，妯娌兩趕緊跳下車，大吸好幾口新鮮氣，這才緩過來。
調頭看車裡，她們也不知說什麼好。來寺裡拜佛，黃氏把臉塗成牆，心誠嗎？就不怕佛主不喜？
三十好幾的人了，又不是大姑娘，臉上難看些就見不得人了？
車裡的黃氏，近一月鬨得不輕，消瘦了不少，臉上的皮沒收好，都掛拉下。跟個木頭架子似的，挪動起來一手捧腹，像是顧忌什麼，身子僵硬地下車。
吉家二老沒等他們，早一步上山了。他們想去寒竹林陋室看看方圓大師在不在。到山上一問，小沙彌說大師出行了。兩老有些失落，拎著的膳盒裡還有特地跟京裡方大妹子學做的素齋。
黃氏沒見著菩提樹下解簽的老僧，連簽都沒求，拜佛燒了經書，誦了有一個時辰的經文，身子不支才起。歇了半個時辰，又到佛前繼續誦經。
一行直至日頭偏西了才下山。這時香客已經都走得差不多了，他們老的老病的病也不急，慢慢行。黃氏神情未好，勞累一天，還差了不少，泛黃的兩眼留意著周遭。
下到半山腰，坐下歇了一會，又繼續往山下。快至山腳時，一人從身邊過，幾人低頭看著腳下路，也未留意，唯由洪氏扶著走在最後的黃氏突然頓足，眨了眨眼睛，猛地回頭看向那走路輕飄，大甩寬袖的糟老頭。
是他嗎？不敢肯定，但心裡有個聲音告訴她，那人就是二十前，她臨嫁進吉家時，上寒因寺上香遇到的遊僧。掙開洪氏，疾步追上。
“大師…大師等一等。”
上山的老頭，聞聲腳不停，還走得更快。洪氏去追，可彆看黃氏病著瘸著，這時她腿腳尤其利索。
黃氏像是瀕死時窺見了生機，在快追上時一個撲倒抓住老頭的一隻腳脖，哭求道：“大師，求求您救救我，我懷了鬼胎，快不行了。”她小腹日日疼痛，明明落了胎，但肚卻漸漸鼓起。一定是那個嬰靈，他不甘心。他要索她命。可…可她不能留他。
“放開，你認錯人了。”糟發遮麵的老頭氣惱，一腳將她踹開，不知為何他心剛剛徒然抖跳了兩下，抬眼看山上，甩袖回頭。
吉忠明一行看著他匆匆走。
黃氏緩過來，再次追去：“大師，我沒有認錯，你給我指點過迷津，是你說的我…”一下閉緊嘴，急追在後，“我們二十年前在這見過。”追上，再次扯住他的寬袖。“你看看我，我沒怎麼變，你一定能認出，求求你救救我，我一定千恩萬謝。”
就在糟老頭厭煩至極時，聞一聲鷹啼，腳下一頓，忽地抬首上望。糟發下兩眼，左眼完好，右眼無神。黃氏見之，更是興奮，她沒錯認。
見一雙白鷹盤旋，糟老頭雙目一緊，揮開婦人，急奔下山。黃氏好不容易遇見他，哪會輕易放過：“大師，相見即是有緣，你要渡我。我沒認錯，你右眼有疾…”
糟老頭歹運，才到山下，就逢迎麵來的銀袍長眉須老僧。一見此人，糟老頭子不禁後退兩步，身後黃氏還在喊，他往左急去。
“黎應岷。”方圓雙腿頓時如影，閃身飛掠追上：“哪裡跑？”上空白鷹不再盤旋，疾衝在上，追著南逃的糟老頭。
糟老頭慌不擇路，心中恨極那婦人，右眼裡的琉璃球顛出眼眶，一腳踩上跌飛出一丈遠。顧不得疼痛，爬起才要跑，頸口一涼，腳步頓住，左眼下望，薄如蟬翼，劍身不及小兒指寬的劍橫在那。不用右望，是景程隱。嘴抿起，又立時張開。
“啊……”
一聲慘叫驚得荒林中鳥四散。
糟老頭一灘爛泥一般攤躺在地。方圓撿起剛丟下的劍，纏回腕上。取了彆在腰上的犍稚，蹲下掐了老頭的下巴，就開始敲牙。
“景程隱，你要殺就趕緊。”糟老頭滿嘴血，笑得癲狂：“彆再被我逃了。”
方圓冷笑：“你骨頭架子都被我卸了一半了，我倒看你能逃去哪裡？”他要謝謝黃氏，目光定在這張醜臉上。要不是黃氏在那叫“右眼有疾”，他還真不定能認出這狗賊，一把抓了黎應岷的發套。
“啊啊…”黎應岷終是忍受不了口齒間的劇痛，痛嗷哭泣。
“彆哭。”沒抓到時，方圓想過將他活剝，但這會抓到手了，將他活剝的心卻不那麼強烈。他要帶他回京城，掛在崇文門上晾著，晾到黎永寧被抓那日。
黎應岷像是看出他所想：“你…你彆指望用我引黎永寧那死丫頭了嗚，她不會顧念的哈哈…景程隱，你以為我的右眼是怎麼被掏的？”
方圓不理他，將他翻過身，一掌震碎他的腰骨。又是一聲淒厲慘叫，黎應岷嗷嗷哭：“快殺了我。景程隱給你妻兒報仇…三奇之害，是我出的主意。想想蘇婧圓，想想你兒子景鐘毓…”
“正是要報仇，我才不能讓你死得痛快。”方圓眼如古井，幽深陰沉，想到什麼驀然笑開：“黎應岷，你知道剛在寒因寺攔下你那婦人是誰嗎？”
“嗷…”身子微微一動，疼刺骨。黎應岷算知道什麼是生不如死了。左眼暴突，血絲迅速爬上瞳孔。
方圓拉起他的耳朵：“那婦人就是我徒兒媳婦的三嫂，隨她一塊的全是吉安的至親。”見他梗住氣，心裡快意，“你是不是後悔逃離善林山了？哈哈…”
景程隱不是善人，相比抓他，普通百姓的命在其眼裡，根本不值一提。故之前他才沒去浪費時間抓人來挾製景程隱，因為知道那不頂用。可若是吉星的至親…追悔莫及。
荒野之中，哭嚎更是悲傷。
京裡，楚陌接到信時，已是兩天後。聽說黎應岷在遲陵縣落方圓師父手裡了，吉安直歎命運弄人：“竟是黃氏敗了他？”無法想象。
“因果報應罷了。”楚陌將信交給花朝：“送去給阿姐。”
“是。”花朝壓不住喜意，應天被抓，姥娘一定高興不已。多少年了，還以為難活著。老天憐癡人。
也是，吉安認同：“他要是沒招惹過黃氏，黃氏能纏上他嗎？隻他去寒因寺做什麼？”
“我師祖正同好遊曆，但他坐化是在善林山。高僧修有舍利，有傳舍利富蘊佛法。黃氏說她二十年前，就在寒因寺附近遇見過黎應岷。那時距我師祖坐化十餘年，肉身已腐化。他應該是去找舍利的。”
楚陌輕嗤：“這回又去，大概是上回沒尋著。”
師祖正同因盛名在外，他坐化的地兒隻有幾人知，埋骨地更是僅有老和尚、他和皇帝、皇家暗衛知。老和尚說黎應岷會被他輕易抓到，是因踩了自己的眼珠子，滑倒摔了一跤。
這非一般倒黴。看來是造了不少孽！求舍利…是要消孽嗎？想得倒美。
“兩個老妖，抓到一個。”吉安頓覺鬆快不少，去理攤在床上的衣裙：“明天就是宮宴了，能不能把聖潔的光輝形象打出去，就在此一著了。”自上回強闖後，凝香公主就再沒來打攪過了。
但這不表示她放棄了嫁楚陌，相反其是越發堅定所想。現在滿京城的人都知，北漠公主戀慕宣文侯，為了他不惜來和親。
好一個不要臉的癡情女子！她還活生生的呢。吉安冷瞥了一眼楚侯爺，遲早她要把他那張臉熬成滿布皺紋。
楚陌鼓嘴：“我還是太善良了。”良善到一些人以為他是屬算盤珠的，可任意撥弄。抬眼看媳婦拿衣裙往鏡前，他明天不太想帶上她進宮。
察覺目光，吉安回頭看他：“怎麼了？”
不帶上，好像也不行。楚陌笑了：“很好看。”說過的，要允許她深入了解他。
次日寅時，吉安就起身洗漱了。她起來，楚陌也睡不著，乾脆一道。洗漱好，坐到妝奩前。才拿起梳子，惜苒就領了一人入內。不等吉安問，站在後的那位稍抬起首，屈膝行禮。
“樟雨拜見侯夫人。”
有些意外，吉安看向惜苒：“什麼時候送到的？”
惜苒笑回：“夜裡。”
“來了正好，給我梳頭上妝吧。”
樟雨卻未起，改蹲為跪三叩首：“奴婢有罪，侯夫人大量還能想著奴婢，是奴婢的福氣。奴婢也不求戴罪立功，隻望能報得滅門仇。大仇得報後，奴婢也不為難您，自會了結，償了欣然姑娘的命。”
她曾經也有真心待過吉欣然，可吉欣然朽木不可雕，太不中用了，總是沉浸在一些莫名的臆想裡，叫她無力。她年歲不小，是真怕大仇沒報，人就沒了。
“這些以後再說。”楚陌扣好玉帶，看了一眼樟雨。她還有用。