“皇上,”同樣著布衣的桐州家主韓定奇，憤慨痛陳：“宣文侯楚陌之母韓芸娘少時戀慕津州嫡三房子駱斌雲。無奈駱斌雲早有婚約在身,對韓芸娘隻有兄妹情…”
負責今日早朝記要的江崇清，聽著那人話語，心中難平。什麼叫做駱斌雲對韓芸娘隻有兄妹情，因著這所謂的兄妹情就可在韓芸娘落河時，求一俊俏郎下河救人？“求”，怎麼求的？
駱斌雲年輕時什麼德性，他舅父張首輔最是清楚。其會好言求人？楚陌父親年紀輕輕,又會拳腳,怎麼就死在桐州北郊山野？屍身還被野獸啃食…而當時駱斌雲就在桐州，這巧合又怎麼解釋？
在場文武麵色全一副凝重樣，但心緒就各異了。這個點楚陌還沒來，見永寧侯世子著人去叫,以為楚陌會很快到。不想他還是踩著鼓聲來。
人到了,連看都沒看跪著的八人，走向武將隊前列，站到了永寧侯之後,進宮門。
望著那著赤袍麒麟補子的男子入莊嚴的宮門，詹雲和說不清心中是何滋味。也就去年，他為傳臚其為狀元，可如今天地之懸殊…看不見影了，收斂心緒，目光堅定。隻無論楚陌多位高權重,殺害朝廷命官,他即有罪,罪當誅。
等了這麼些天了,總算是把告禦狀的人等來了。景易在太和殿後殿對著鏡子醞釀情緒，南平侯府的商隊是在半路接著人的。此回送人，就跟上回送信一樣，都是平頭百姓拿銀代勞。
未免打草驚蛇，他這和南平侯府暫都沒順藤摸瓜。倒是南平侯府旁敲側擊問了詹雲和幾句話。
為掩人耳目，桐州韓家、宣城佟氏都有馬車先後進京。而詹雲和幾人則是在桐州香邯縣雇的驢車，隻沒想到那驢車竟直接將他們拉到津州一地。他們也不知那是什麼地兒，因為進了津州，就全睡著了。
“小尺子，朕讓你準備的酒呢？”
一大早喝酒壯膽，小尺子真想提醒皇上，這就是場戲。
“侯夫人都把侯爺臉抓破了，您也不用太緊張。”
直接拎起壺，景易瞪了一眼小尺子：“楚小奶奶跟善之睡一個被窩，朕能跟她比嗎？”曾伯祖在楚府住著，對善之低聲下氣，對上他就隻會道“施主”、“老僧”、“阿彌陀佛”。
仰首灌了兩口酒，景易抹了把嘴：“等著，等朕活到快八十歲。宗室裡誰要惹朕不高興，朕也去民間尋一骨骼清奇聰慧好學的稚童，收作義子。”
您這就有點不通情達理了。小尺子小心地奪走皇上手裡的酒壺，乾笑著道：“那您得挑仔細，骨骼清奇聰慧好學都是其次，最重要的是脾氣要好。”
“對。”
早朝，百官跪拜後，景易目光投向楚陌，扯起唇角故作輕鬆地笑問：“又有人到東午門外告禦狀了，宣文侯，你怎麼說？”
楚陌麵目冷淡：“皇上有前言，逢告禦狀，若查明事實符合，所涉官員一律殺無赦。那今日臣也有一問，若查明屬誣告呢？告禦狀的人，又當如何懲處？是否也殺無赦？”
此問一出，文武都生了預感，今日告禦狀的那八人怕是難有活路。大殿靜默，眾人頷首等著皇上答話。
對著楚陌數五息，景易撇過臉，麵上略僵，遲遲才應：“那是當然。”言語中不乏牽強。
“那就將人傳進殿吧，臣也想知他們要告臣什麼？”楚陌換息，不由蹙眉。聽說詹雲和帶人來告禦狀，他家侯夫人在他襟口塞了兩塊小虎子的圍兜。奶酸味…真沒奶香那麼討喜。
很快詹雲和一行被宣進宮了，跪到太和殿中。說詞與在東午門外說的一般，期間楚陌不言，耐心等幾人說完。倒是皇帝擰緊了一雙長眉，看詹雲和的眼神有點冷，待最後一人訴完，立時問道：“你把寒因寺三聖佛大殿外的菩提樹給挖了？”
聞言，詹雲和心不由一緊，皇上不該如此問。他應問菩提樹下怎會埋有枯骨。
“回皇上的話，寒因寺僧徒屢屢阻撓，下臣隻得帶人趁夜潛上山，挖到枯骨便停手。然後將土又填上，恢複原狀，以免有人察覺將枯骨轉移。”
算他懂事。景易目光下落，看地上的小包袱：“包袱裡裝的是什麼？”
詹雲和叩首：“臣鬥膽取了一截枯骨出來。”
殿內沉寂。張仲麵上無異，心中冷笑。這詹雲和自視甚高，以為就他最細致。張家、駱家都查過寒因寺，有誰去動那菩提樹了？無人。不是忽略了，而是不能不敢。
陝東齊州府遲陵縣寒因寺雖是個小寺廟，但在皇家，其可比護國寺。當中淵源，起於程隱太子的師父正同大師。正同大師乃真正的得道高僧，與前黎朝最後一任國師凡塵出自一脈。
黎朝末帝當初看重的國師人選，也非凡塵，而是正同大師。正同大師好遊曆，一日行至齊州遲陵縣善林山。見山上有小廟，廟前長菩提，便上山坐於菩提下打坐。
一坐便是兩天，第三日睜開眼睛觀天象。之後便拒絕了黎朝末帝，轉身去了南懷，收南懷景家嫡長程隱為徒。程隱太子也是正同大師唯一的弟子。
黎朝國破後，正同大師再往善林山。這回他在山上留了三年，做了三年寒因寺方丈。
那寒因寺的菩提樹豈是一般人能動的？且菩提樹於寺院意義本就重大，詹雲和…膽子不小。
景易這會是真想怒罵了，但強忍著。大理寺卿孟扈已經在看詹雲和帶來的那截枯骨，越看眉頭鎖得越緊：“皇上，照這枯骨所呈來斷，其主人該死了有十年。”
“不可能。”詹雲和一把奪回孟扈拿著的枯骨，爬有血絲的眼看向楚陌：“這裡是太和殿，所言都要屬實，不然就是欺君。”
孟扈怏怏，不想與詹雲和爭辯，拱手向殿上：“皇上，臣為官以來，驗過的屍骨一千四百三十五具，斷案無數。臣以項上人頭作保，詹大人手中的枯骨主人，死了十年左右，年歲不小，至少過五旬。”
無視詹雲和的目光，楚陌滿鼻子的奶酸，腦中儘是小虎子流口水模樣。
“十年前，寒因寺高僧方和在菩提樹下坐化，年五十又九。坐化後，屍身埋於樹下。不止方和，凡寒因寺高僧坐化後，都會埋在那棵菩提樹下。我師祖正同大師亦在其中。”
楊文毅咕嚕咽了下口水，楚陌還有一句沒說，以後程隱太子也會埋在那樹下。百官放輕氣息，詹雲和危矣。
不可能，詹雲和仍盯著楚陌，但心裡已經慌了，強辯道：“正因為菩提樹下儘是枯骨，才方便你混肴，銷毀罪證。拿正同大師說話，亦不過是阻撓朝廷追究駱斌雲之死的真相。”
“寒因寺有寶典清楚記錄埋於菩提樹下的高僧多少，佛號，年幾何。大景也有許多有能仵作。一查便知，那些屍骨裡有沒有死在幾年前，年歲又與駱斌雲相當的。”
楚陌扭頭看向詹雲和：“你拿到枯骨，都不找個仵作瞧一瞧，就認定是駱斌雲，認定是我殺得他埋的屍…由此便可知，在你的心裡早就已經將我定罪。我倒要問你，沒有證據就將人定罪應該嗎？公正嚴明在哪？”
“駱斌雲難道不是你殺的嗎？”詹雲和不喜楚陌臉上的鎮定，他…他害怕。
輕嗤一笑，楚陌又問：“證據呢？”見他不言，“沒證據就往邊上跪一跪，我還有話要問桐州韓家家主韓定奇。”
“你沒殺駱斌雲，為何派人追殺我？”詹雲和猶不放棄。
“你確定追殺你的人是我嗎？證據呢？”楚陌懶得等他回話，看向已經霍霍顫顫的韓定奇：“跟你算賬之前，我重複一遍詹大人先前那話，這裡是太和殿，所言都要屬實，不然就是欺君。欺君者，午門外亂棍打死。”
聽到這話，角落處記錄的江崇清還特地回頭看了一遍，沒最後那話。不過一旦確定是有意攀誣，罪一樣，都是個死。
韓定奇額上汗下滴，眼神驚惶，心裡怒罵詹雲和沒用，這才到哪就敗下陣了。
“我兩歲記事，記事那天…”楚陌神色落寞：“正好見我爹死。他是被誰殺的，被殺的經過以及之後的拋屍…”
張仲吸氣閉目，早該想到了。
“我都一清二楚。”楚陌彎唇輕笑，開始細述。
在場眾人聽著，無不冒汗。不是怒駱斌雲、韓芸娘二人的歹毒，也非同情楚榮朗，而是懼…懼宣文侯。兩歲小兒竟將事記得如此清晰，還朦朧懂得討好惡毒生母，求自保。
心竅如此，不怪能被那位看中，收做徒弟。他這番自述，等於認了駱斌雲是他所殺，可…沒證據。
殿上景易收緊放於膝上的手，一眼不眨地看著楚陌。他終於知道楚陌骨子裡的冷情是來自哪。人性極惡，不過韓芸娘。論起歹毒，駱斌雲都不及韓芸娘。他該感謝楚小奶奶，這樣的善之，若無她拉著，怕是…
述完，楚陌回頭看皇帝。
景易叫他這麼一看，心神立時繃緊，才要說什麼就見韓定奇抬首急道，“還說駱大人不是你殺的，你們之間有深仇大恨，不是你殺的他是誰殺的？”
楚陌嗤笑：“證據呢？我說他聯合韓芸娘殺了我爹，可沒說我殺了他。”
確實，禦史台都把嘴閉得緊緊。
沒人說話了，楚陌麵上的笑漸漸消散：“皇上，你現在該叫禦前侍衛進殿了。”
“楚愛卿…”
“金口玉言。”
四字堵死景易後話，君臣對峙。詹雲和汗如雨下，在皇上敗下陣出聲時，雙目一閉，昏倒在地。
告禦狀的八人被拖出午門外，亂棍打死。午門外血跡還沒洗刷乾淨，南平侯府便被圈了。楚陌騎馬出京，赴津州。
宮裡，景易盤坐在清乾殿後殿榻上，手拿著一遝金票：“朕好想抄了南平侯府。”但不能，九龍令之事南平侯府雖有過，但萬家於大景建國功大。再者…大眼看向手裡的金票，人家也識相，托魏茲力奉上了五十萬兩金票。
像這樣的臣子，再多幾個，他就什麼也不用愁了。
津州小莊上，黎永寧在聽說南平侯府被圈，雖不意外，但老臉也沒了平靜：“去，吩咐下去，本宮要世人都知宣文侯殘暴。”她也不能再在這待了，趕緊撤離。
楚陌到了津州，津州就變天了，官差幾乎是傾巢出，排查村莊，又是一番大作。
這時南邊突來消息，說閎衛府沿江堤壩裂縫有潰塌之象。皇帝大怒，閎衛府沿江堤壩才修三年，還年年修整，怎麼就要潰塌了？立派欽差南下，聖旨降達汪香胡同。
內閣都驚了。皇上欽點楚陌南下？楚陌被急叫回京，連家門都沒入便進了宮。
“朕讓你去。”景易當著內閣幾老的麵，摔了杯。
楚陌怒目，雙拳握得咯咯響，終一言不發調頭走了，當天便攜聖旨南下查閎衛府沿江堤壩事。
他這一走，京城都安靜了。楚府裡，吉安抱著小虎子，領花朝惜苒幾個圍著方圓師父，認真聽他說黎永寧事，聽完就開始總結。
“首先是聲音，年輕時聲音細膩，年老了應也粗啞不到哪去。而且師父說了，黎永寧雖不愛言語，但很喜戲文，閒時會唱上幾句。她那樣的人，肯定有顆求完美的心，不會讓嗓子壞了。”
方圓點首認同徒弟媳婦說的。
惜苒牢記：“還有手。”
“對，有抱琴女這名兒，就說明她愛音律。彈琴人，十個有七八是會養護手。”吉安提醒著惜苒：“黎永寧愛扮作村婦，怎麼來辨彆她的手？看指甲。”
一旁的樟雨補充道：“還有，通管弦的手，指甲不會留長。左手要按弦，按弦時用指肚。”抬手做樣，“這三指指肚肯定有繭子。”
“腰背也要注意，”吉安細想：“黎永寧雖長在彆院，但禮數還是尊宮裡。她的腰背不會坨。”
“也有可能會扮成坨子。”方圓看向惜苒：“你長在你姥娘身邊，老僧相信你有辨識之能。”
“我也相信你。”吉安附和。
惜苒重重點了下頭，咧嘴笑開：“明日還是讓花朝遠遠得跟著。夫人一個弱女子，就算侯爺走了，侯府裡不待見，在這個時候也不會讓你隻帶辛語一個出府。”
“說得對。”站在最外的楚鎮中，雙手抱臂跟小虎子在耍著鬼臉。
“行，那我們今天就早點休息。休息好了，咱們放餌釣魚。”吉安送出小虎子的小拳頭：“來來來，一塊碰個拳鼓個勁兒。祝明日一切順利，馬到功成。”
小虎子驚奇，看著那一隻隻大拳頭跟自己搗，笑得哈哈的。
臨近十月，寒涼刺骨。旭日才高升，一弱女子發髻鬆散，神情寂寥，圍著件大紅鬥篷，遊蕩在街上。身後跟著個丫頭，不遠處還有一滿臉不耐煩的下人跟著。
“這不是宣文侯夫人嗎？”有見過吉氏鬨的百姓，一眼認出人，想來是印象極深刻。
“她怎麼又出府了，還有個大家主母的樣嗎？”
“什麼大家主母？那也要她撐得起來呀。你們瞧瞧她這樣子，宣文侯爺好不容易掙的臉麵全被她丟乾淨了。配得那樣的俊才，也不知珍惜。”
“宣文侯怎麼俊才了？開眼就殺人，你們忘了幾天前在午門外打死的那幾個了？聽說其中還有他的同科。”
辛語聽不下去了：“你們閉嘴，我家夫人哪是你們這等小民能議論的。”淚汪眼裡，衝上前去抱住“吉安”，“姑，我們回府。”
“吉安”似沒聽到，眼看著前繼續走。涼風來，吹落了一絲碎發，叫她更可憐。十丈外的花朝跟著走過兩條街，遇見挑擔的貨郎，停下買了兜瓜子，再抬首見大紅鬥篷到了岔口往左拐，眼波一晃，慢悠悠地跟了上去。
昨晚定好的，今日“吉安”往通州碼頭。自這去通州碼頭要往安崇門。去安崇門，該是在前方岔口往右。
知道魚上鉤了，花朝照原計劃行而不亂。另一方，“吉安”與辛語看似漫無目的地走，半個時辰後，她們到了安崇門。見到安崇門，“吉安”不禁想起當初隨楚陌進京時的情境，美目裡晶瑩閃閃。
“姑，我們回去吧。”辛語哽咽。
“吉安”搖首，強忍眼淚：“我想去通州碼頭看看。”
“太遠…”
“辛語，我想家了，我想棗餘村了。”
“我…我去給你雇車。”
城衛沒有阻攔她們出京，今天病好的魏茲力目送著那馬車遠去，抓耳撓腮又跺腳。
到通州碼頭也是午時，寒風凜凜，吹在臉上像刀割一樣。“吉安”站在碼頭，似不曉得冷癡癡地看著南方。碼頭來往的人，聽說她是宣文侯夫人，都有意避讓，但也不乏窺視的。