靜立兩刻，辛語上前再勸：“姑，天色不早了，我們回府吧。”
“吉安”不動，看著熟悉的商船慢慢往這來，她抽噎：“辛語，還記得那船嗎？昌平二十七年，我們就是坐著那船來京的。”
“姑…不要再想了，您在跟自己過不去。”
“怎麼能不想呢？”“吉安”抬手抱緊自己。就在這時，一個挎著空竹籃的老婦人似實在看不過去了，走上前：“宣文侯夫人啊…你男人富貴，該好好跟他過日子。隻要他有一口肉，那肯定有你一口湯。你何必折騰呢？”
聲音粗劣，“吉安”還聞到了一股雞屎味，連頭都沒回，不理不睬。
老婦人見她這般，冷哼一聲走了：“不聽我言，你遲早要悔。”
商船靠岸，陸陸續續有人下船。“吉安”見到船家經過，目光跟著走，似很想上去問話，將想回家的心儘顯出來。
船家走遠後，又有一老婦人上來規勸。這老婦人是個愛乾淨的，十指雖粗大，但指甲縫一點黑都不見，聲音也慈和。隻…不是她在等的人。
而此刻京中已經亂了，宣文侯府的丫鬟發現跟錯人，急回府報。楚陌太爺忙召集人尋找，聽魏茲力說兩人往通州碼頭了，立時快馬追去。
通州碼頭下午有官船南下，“吉安”又經幾番人勸不為所動，看人搬箱籠往船上，淚眼朦朧，腳下跟上兩步又退回：“小虎子怎麼辦？”
“姑，我們回去吧。”
“吉安”搖首，哭囔到：“我不想再回那個家了。”
船拔錨時，她終是忍不住快步欲上去，辛語連忙拉住。一背著背簍的老婦人慢慢走近，駐足在兩人身後：“你就這麼走了，你的小虎子日子不會好過。宣文侯會有新人，新人也許會像黃隱語…”
聲音雖老但細膩，“吉安”一下頓住，像是困獸失聲痛哭，垂目看地上。現日頭在南向西，身後那人的影子正好落在她旁。那人背著背簍…看不出身姿如何。
辛語見“吉安”不再動作，抽泣著回首看身後人。一身質樸，雖年華不在，可細看對方，依舊眉清目秀，想年輕時該是何等姿容。抓著背簍帶子的手，不細滑，顯得有些糙，但骨節分明。
直覺就是她了，辛語抽了下氣：“多謝。”
辛語指頭輕撓了下她，“吉安”立時便明白了，痛哭著顯無力，慢慢下落。
“你在…就是宣文侯夫人。小虎子原配嫡子身份明確，他便有依仗。”老婦人笑看官船遠去，目光悠遠：“回去吧，好好跟宣文侯過日子。為小虎子日後，你該立起來。立起來了，偌大的侯府就是你的，你的福氣還在後頭。”
這聲一落，辛語鬆手，身子不支的“吉安”突然返身，一根帶鉤銀絲擊出。老婦人驚目，不等反應喉間一緊，銀絲栓在頸，勒進了皮，血滲出。
“都彆動。”
“吉安”即惜苒，站在老婦人身後，左手拉著銀絲，右手撩落下的碎發，冷目看著丈外那幾個眼神寒冽的“平頭百姓”。辛語趕緊放響炮上天，隻三息，有琴音傳來。
一聽音律，被製住的老婦人眼神一暗，這是《離恨》，見才走遠的官船又回頭，不禁彎唇笑之。眼中泛淚，神色間儘是淒然。
辛語最近也學了一著，手起掐上老婦人的下巴一個用力，卸了她的下巴，跟著又強拉下她背著的背簍。
官船慢慢抵近，琴聲悠悠。一錦衣男子右手抱著一隻小包被，左手牽著身圍鬥篷的美婦走出船艙，站到甲板上。
看清甲板上的人，老婦側首朝後看去，想讓他們走，卻怎麼也喊不出聲：“啊走…嗷…”
那幾個不一般的平頭百姓，也是忠心，左右看，似想抓什麼來要挾。可人都在丈外，正欲去抓，步子才跨出又退回，眼中有懼。頭戴鬥笠手拄竹拐的老嫗，緩緩而來，其身後跟著黑白臉。
官船靠岸，楚陌懷裡的小包被動了。白嫩嬰孩戴著虎頭帽，調頭看了一眼岸上，全不覺緊張，又縮回親爹懷裡，拱拱小屁股。吉安攏了攏鬥篷，這碼頭的風真不小，打量起被擒的老婦，笑著道：“永寧公主，您叫我們夫妻好等啊！”
盯著吉安瞧了片刻，黎永寧嗬嗬笑。她輸了，輸在貪上，輸的不冤。她不該貪圖吉安這顆棋子。
見到王姣，楚陌淺笑喚道：“阿姐。”
聽到這聲，王姣麵上冷色立散：“噯。”目光落在動來動去的小包被上，神情慈和，隻下手依舊淩厲。在經過黎永寧時，一掌震碎她的腰骨。
前朝永寧公主被抓三日，景易下罪詔，詳述三十年前南延閎衛府瘟疫真相，在午門外替先輩受鞭撻三十。百姓為閎衛府枉死的亡靈哀悼之餘，又讚皇帝有擔當。
收到邸報，閎衛府各縣知縣皆擺台祭奠亡靈。忙了兩日，吉彥一身疲倦歸府，聽說府裡請了大夫，麵上露了嫌惡：“今天怎麼讓請大夫了？”
李管事苦笑：“回老爺的話，是少奶奶讓請的。”
“靈芷有心了。”吉彥回房，不等洗漱好就見大兒一臉厲色地衝進屋：“怎麼了？”
信旻氣得眼眶都紅了：“爹，您休了她吧。”
聞言，吉彥唇抿上，不慌不忙地穿好衣服，往西筱院去。西筱院，譚靈芷也是眉頭緊蹙，氣息沉沉。看爹來，屈膝行禮。
遇上這樣的醜，來診的大夫也是心惶惶：“小民見過知縣大人。”
吉彥沒問大夫話，直接大跨步進了正屋裡間。平日裡，黃氏穿著寬鬆，瞧不出什麼，這會她平躺在床上，那肚子一覽無餘，看著應有五六月了。
“你個賤婦，腿瘸了，你心也跟著瘸了。做下如此醜事，你有想過信旻、信嘉嗎…”
黃氏正煩著怎麼處理這腹中孽種，兩劑落胎藥都沒打下他，可見命硬。一來就克母，叫她受了那麼多的大罪。
不能容他。
“我容不得你，你現在就收拾東西趕緊滾，休書…”
“休我？”黃氏一下拗起，橫眉冷對吉彥：“你憑什麼休我？我給你生兒育女，一朝摔斷腿，你就置我於不顧。一人南下逍遙，把我鎖在鎮上小院子裡。怪我出牆嗎？這都是你逼的。”
吉彥就沒見過如此厚顏的人：“休書我即刻寫，你立馬滾，從我眼前滾。”
“我不走。”黃氏心裡早對他起了怨恨：“你以為你有今日是因誰，是因我。是我求的大師指點，你跟你娘犯克。若沒有我那麼多年氣你娘，壓著她的盛勢，你能考上舉人、進士，做夢吧。”
什麼？吉彥被氣得兩眼勒大：“你胡說什麼？能考上進士，是因我苦讀，與你何乾。倒是你和欣然，丟儘了我的臉麵。”
“給你丟臉。你以為你有多能？”黃氏目光下落，看向吉彥那處，極儘諷刺道：“實話與你說，你現在不想碰我，我還不樂意讓你碰呢。跟你那麼些年，你從沒讓我快活儘興過。也就鎮上那幾個月，才叫我享受，才叫我知道那事的美。你就是個慫人，沒用的男人…”
她都在說些什麼？言語極刺耳，吉彥心絞疼，手捂上心頭，嘴漸歪。
嘭…信旻踢開門：“你閉嘴…爹，您怎麼了？”
幸好大夫還在，醫治及時，不然吉彥是凶多吉少。可即便如此，也僵了半個身子，且再也受不得刺激。譚靈芷將黃氏連夜送走，送哪去了沒人知道。信旻沒問。信嘉知情後，也再不提他娘。
夜深人靜，坐在鏡前，吉彥看著鏡中的自己痛哭流涕：“爹娘…兒子錯了，兒子不孝…”
晉華縣的消息是吉家二老帶進京的，吉安聽過後還沒出聲安慰，吉孟氏就道：“人活著就好。現辭了官，一家上江寕落居，安安心心地度日，我和你爹反倒不擔心三房了。”
脖上吊著小虎子的楚陌，想了想道：“我問問江崇清，看臻明書院附近有沒有院子。三哥好讀書，居書院附近，心能開闊，也許病能漸漸好轉。”
吉忠明欣慰：“又要勞煩你。”
“這是應該的。”楚陌拐了下媳婦：“誰叫我奪了你們的掌上珠。”
看著父子兩，吉安心被塞得滿滿。
皇帝罪詔下了一個半月，西崮門外來了幾輛馬車。馬車無人駕，車內躺著昏睡的二十七人。車上有留書，這二十七人全是黎永寧之子進奎文之後。
果然見著他們，在牢裡每日受一酷刑的黎永寧崩潰了，大哭大嚷。到此，前朝餘孽基本被鏟除，圈圍南平侯府的京機衛撤了，關在刑部大獄的張培立也被放了。
隻張仲卻見不到張培立回家，其因過勞，猝死在下值回府的轎中。死時手中還拿著南懷來的書信，信上言，梁貢淮病死在萬夢晨墓前，無人收殮。
張家大慟。
這年，吉安楚陌一家還是在汪香胡同過。盛安二年，正月二十，楊瑜西迎娶蕭如茵，吉安一家三口去永寧侯府吃席。皇上也帶了皇後、大皇子來湊熱鬨。
席還沒開始吃，大皇子就看上小虎子了，教才會叫爹娘的小虎子喊哥哥，聽得皇後都要揍他。
盛安四年，閒適了三年的方圓大師坐化在槐花胡同宣文侯府禾祥院華庭裡。皇帝親帶龍棺迎他回宮中奉先殿。宗室披麻戴孝，百官哭喪。
停靈七日後，宣文侯楚陌親手為師脫下龍袍，穿上僧衣披袈裟。
“善之…”景易雙目紅腫，這三年他常去宣文侯府與曾伯祖對弈，老人家通過對弈授他頗多為君之道，叫他受益匪淺。今日他卻要違背聖祖遺詔，換九龍…
楚陌將脫下的那身龍袍整齊擺放在龍棺中，取出九龍令壓在龍袍上：“皇上，師父早有交代若一日他坐化，將他屍身運去寒因寺，葬於菩提樹下。”
百官叩首哭泣。
景易早知這事，亦清楚阻攔不得，看過龍棺中龍袍、九龍令，心中愧疚不已：“朕送你們到通州碼頭。”
在奉先殿龍棺蓋上的那刻起，百官知，大景再無九龍令。
這日送棺柩往通州，皇帝捧孝棒走在楚陌、小虎子後。方圓大師心無掛念，含笑離開，算是喜喪。一路上大人沒怎麼哭，倒是小虎子與大皇子哭得不能自已。那哭聲…多少年後，還有不少人記得。
………………
“吉安…”
聽到熟悉的女聲，吉安一喜，忙回頭，見到依舊一頭清爽短發的吉安安，欣喜不已：“快六年沒見了。”
“對，”吉安安看過吉安，放心了，拉她席地而坐：“那年你成親前夜，我們見的。”
“是啊。”這幾年裡發生了太多事了，吉安長吐一口氣。九日前，她和楚陌將方圓師父下葬在寒因寺的菩提樹下。寺中方丈領僧人圍樹誦經九日，也就今天她和楚陌才下山。
幾年來，吉安安一直記掛著吉安嫁予楚陌的事，怕今日夢短，立時說：“我前生，欣欣溺死後，我一家去了寒因寺給她做法事。在寒因寺，我在欣然的攛掇下求了簽。得一枚空簽，當時不解，就去樹下找老僧解惑。那老僧佛號方圓，見我即驚，直道不是她不是她。”
吉安愕然：“我與楚陌是救欣欣時結緣。定親前，我也在寒因寺求了簽，得簽文鹵水點豆腐。”
“所以你嫁給了楚陌，我沒有。因為我不是你。”吉安安上回聽聞吉安要嫁予楚陌，就是想到了這事：“前生死後，我並沒有立刻遁入輪回，而是一直遊蕩在世間。親眼見方圓大師到處遊曆，一點一點在補全一張畫，可那畫我始終看不清。
那畫補全後，方圓大師將它親送到楚陌手上，就逝了。楚陌當時並沒有打開那畫，之後就開始全力打擊前朝餘孽，抓捕前朝永寧公主。那永寧公主奸猾，用計引了楚陌太爺赴暮沉山，殺之。
從此，楚陌便沒了牽掛，開始玩弄人性，百官懼他，皇帝懼他，百姓更是畏懼他。他最喜玩的就是四命活三，自選誰死。三命活二、兩命活一。死在這上的人不計其數。他追殺前朝餘孽十年，不是殺不了，是不急著殺。他像老鷹捉小雞一樣，天天嚇唬著他們。
逼得前朝餘孽分頭逃往漠遼夏疆。到這他終於不玩了，圈了漠遼夏疆六城…屠儘。在殺儘前朝餘孽後，他返回了京城，打開了方圓大師給他的那幅畫。我跟在他後，在畫打開那瞬間，我隻見一道金光，便沒了意識。再醒來，就是今生了。”
吉安真沒想到吉安安死後還有一番經曆：“那你不怪吉欣然嗎？”至於楚陌的事，這世又沒發生。方圓大師了無遺憾地走，太爺一直圍著小虎子轉，身子健朗。
“怪她什麼？”吉安安笑道：“她也沒得好死，死前還看到了我的魂體，跟我哭訴了她原生被譚誌敏折磨的悲慘。譚誌敏也是會折磨人，竟逼她給男囚用刑，那日子她過了不少年。”
早在譚靈芷訴母慘死時，吉安就想到了：“楚陌這世挺好的，方圓大師也沒有為他奔走到死。”
“看到你雙目依舊清澈，我就知道了。”吉安安雙手托腮，有點羞澀道：“我也要向你報喜。”
吉安是過來人，瞧她那樣就明白事了，興奮道：“快說。”
“我現在是縣委書記了，而且…定了親。”
就在吉安想要她細說時，耳上一痛，她急問：“那人乾什麼的。”
見吉安身影漸模糊，吉安安知夢要結束了，忙回道：“一個非常優秀的軍人。”
吉安安的聲還在耳邊蕩，吉安睜開了眼睛，正好對上盯著她的楚侯爺，手捂上耳朵：“你咬我乾什麼？”
“我叫你有十聲，你一點反應都沒。”楚陌害怕又委屈，將人抱緊嘟囔道：“睡覺哪有這麼沉的。”
“我的錯。”吉安送上香吻：“楚侯爺，我們再生個閨女好不好？”
“說了就生一個，你想要女孩，可以等著抱孫女。”
“那要等到哪天？”
“也不會很久，就十幾年而已。”
“不要，我想要閨女。”
“等孫女吧，明年我帶你去遼邊玩。有我陪，時間會過得很快。”
{全文完}