杜家這邊已經有人過去打招呼,也是摸一摸底細,免得彼此衝撞的意思。
胡姓老人過來跟杜高粲說時,杜棲昀就站在邊上,聽見了這位老伯伯的稟告——胡姓老人問過了,說是裡麵現有一隊鏢局在,還有一些行路人,其中有手藝人,有行商,有種地的,有算卦的,有帶著孫子的老婆婆等等,此外還有兩夥書生。
杜棲昀一麵聽著胡伯伯的話,一麵看了眼那位姓孟的年輕人,對方站得挺遠,此刻正雙手攏袖,仰首看著天上的落雪。
雪落在那人的眉睫上,卻沒有立時融化。
那樣遠的距離,加上胡伯伯說話聲音又低,本該聽不見才對,但不知怎的,杜棲昀總覺得,那位年輕人跟自己一樣,也將方才的話聽得清清楚楚。
胡姓老人忽的聲調轉高:“杜老爺,孟公子,既然前頭準備了酒飯,那咱們也去看看如何?”
年輕人的性子似乎十分隨和,聽胡姓老人那麼說,也就跟著杜高粲等人一起進了前廳。
前廳門口的積雪雖被打掃過,但依舊能看出深深的車轍印來。
胡姓老人低頭一瞧,立刻道:“這定是鏢局中人留下的,他們帶的鏢貨在身上,不肯讓東西離開視線,所以走到哪都帶著,嘿嘿,要是胡某猜的不錯,他們肯定是要在廳上過夜了。”
那年輕人不知在想些什麼,略有些走神,仿佛沒將胡姓老人的話聽在心裡似的,直到對方看過來時,才笑著讚了兩句:“胡先生好眼力,在下佩服。”
等進了廳中,杜家的仆人已收拾出了一塊趕緊空地,讓主人家坐下,並開始燒水煮飯——按著陶空園的要求,荒山野地裡,能不用外麵的飯食,他們都儘量不用。
杜高粲打眼一看,發現那兩夥書生打扮的人,各自窩在大廳一角,雖然互不搭界,但從麵色看,一個賽一個的頹靡,他想起了自己路上遇見的年輕人,在心裡感慨,大雪天還在外頭趕路的,果然都是些落榜的讀書人。
那姓孟的年輕人環顧四周,微笑道:“好熱鬨啊。”
胡姓老人笑道:“這裡叫做洗塵山莊,一向有往來的行人歇腳,說不準就有江湖人在裡麵,孟公子,你要長見識的話,真是個好機會。”
姓孟的年輕人聞言,頓了頓,卻轉過頭,向杜高粲低聲道:“既然這裡人那麼多,其間魚龍混雜,難免衝撞賢父女,要不然杜老爺就帶杜姑娘一塊,先回去歇著罷?”
杜高粲還沒回答,胡姓老人已經連連搖頭搖頭:“孟公子,你不曉得,首先屋子那邊漏風漏雪的,未必有大堂中暖和,就算要住,那得收拾一會,而且正是因為情勢複雜,才得在廳上待著,遇上什麼事,也能及時反應,當真有什麼不對勁的地方,咱們當場抽身就走,豈不便宜?”
——其實胡姓老人也不覺得現下的情況有什麼複雜的,他自忖久經風雨,大場麵見過了不少,自然不見洗塵山莊裡的情形看在眼裡,隻是所有人聚在一塊,不僅利於消息流通,也方便保護。
姓孟的年輕人笑了下,頷首:“原來如此。”
胡姓老人看著姓孟的年輕人,覺得對方神色自若,雖然不了解江湖規矩,但膽子挺大,要不是錯過了習武的黃金年齡,倒算是個走江湖的好苗子。
不止鏢局那邊一定將貨物放在眼皮底下才安心,杜家這邊也是一樣,兩邊先不打招呼,而是看對方的車轍印,發現都深得很,這才彼此看了一眼,略略通過姓名,算是井水不犯河水的意思。
杜家的仆人生好了火,陶空園親自過去看著他們料理飯食,姓孟的年輕人咳了兩聲,從背後竹箱裡取出糕點,放在火上烤軟。
糕點的香氣慢慢擴散開,雖不強烈,但是異常鮮明,帶著絲鮮花的芬芳,還有一點山莓的清甜。
杜棲昀的注意力被吸引了過去,年輕人聞弦歌而知雅意,遞過去了幾塊糕點。
陶空園看他一眼,道:“孟公子可否也分給陶某一塊?”
他生性謹慎,不想讓杜家人食用來路不明的食物,見杜棲昀對糕點感興趣,自得提前過一過眼才能安心。
年輕人笑笑,也給他遞了幾塊糕點。
糕點軟糯得入口即化,而且唇齒留香,陶空園也算吃過不少美食,一品之下,仍舊露出似驚豔之色,忍不住詢問:“孟公子的點心是在何處買的?”
姓孟的年輕人笑道:“不是買來的,這是……是舍弟跟舍妹做的,陶先生若是喜歡,不妨多用一些。”
除了點心外,這位年輕人還從竹箱子裡取了許多蜜餞出來,分給眾人。
胡姓老人嗬嗬笑道:“這蜜櫻桃做得也極妙!”
姓孟的年輕人介紹:“這還是夏天那會,猿兄……我的好朋友袁兄弟不知從哪摘了一大堆晚熟的櫻桃過來,放在廚房當中,舍弟看見了,就用梅子水煮過,去核後加了蜜做的。”
出身梁河幫的馬定源本來正樂嗬嗬地吃著蜜餞,忽然站起身來,向大廳外看去。
杜棲昀小聲自語:“這是怎麼了?”
姓孟的年輕人笑,同樣低聲回答道:“馬先生在水上討生活,耳力強,許是聽見了外麵的動靜。”
過了大約盞茶功夫,外頭的兵器聲、步履聲、吆喝聲終於響亮到令人難以忽視的地步,大雪中,一群漢子烏泱泱地圍住了門口,每一個身上都帶著雪亮的兵器,滿麵橫肉,眼裡閃著狠厲的凶光。