柯鴻雪一怔，凝眸朝棋盤上看去。
片刻前還有來有往、不露殺機的棋局，竟在這幾句話的功夫之間鋒芒畢露、招招深入腹地。一盤圍棋，看上去隱隱藏了行軍布陣、廝殺戰場的蕭瑟北風。
柯鴻雪微驚，看向宿懷璟的眼神裡不自覺帶了幾分欽佩。
樓梯上有腳步聲傳來，一道一道既沉穩又綿軟，矛盾得厲害。
柯鴻雪回頭，換上一副紈絝子弟驕縱的模樣就告起了刁狀：“學兄，他們欺負我。”
來人正是沐景序，身穿一襲白衣，持正穩重，眼眸往下一掃，瞥了一眼棋盤，冷聲道：“學藝不精，還好意思告狀。”
柯鴻雪眨巴眨巴眼，稍顯委屈地看向沐景序，很自然地起身換了一把凳子，將沐景序請到了棋盤對麵，小聲道：“學兄……”
“你閉嘴。”
“你閉嘴！”
兩道聲音一前一後，容棠話出口望見沐景序看向自己的眼神，扶了扶額，道：“抱歉，聽他說話我頭疼。”
柯鴻雪：“？”
宿懷璟悶悶地笑出聲，給容棠倒了一杯茶遞到他手邊，容棠接過小口小口地抿著，聽見宿懷璟問：“既然沐大人也來了，可否告訴我們，二位多次試探究竟所為何事？”
沐景序看了一眼柯鴻雪，後者點了點頭，他心下了然，開門見山：“隻是想問世子爺與宿公子，可願在此次折花會上與我們結伴？”
容棠微頓，心底漫上來一種奇異的情緒。
宿懷璟問：“隻我們四人嗎？”
沐景序搖搖頭：“不是。”
宿懷璟道：“請沐大人明說。”
沐景序：“還有五殿下。”
……
“嘩”地一聲，容棠打翻了茶盞。
三人俱是一愣，容棠還沒反應過來，宿懷璟已經抓過了他的手放在眼前快速地翻了翻，出聲詢問：“有沒有燙著？”
容棠手指蜷了一下，有些迷茫地感受溫度，然後搖頭：“沒有。”
他低下頭，看見木質地板上一灘水漬跟被打碎的茶盞，下意識就要蹲下去撿起來，宿懷璟卻拉著他，眉心緊鎖盯著容棠好一會，止住他動作，自己俯身將碎瓷攏在手心。
再起來的時候宿懷璟神色冷淡至極，不由分說地望向柯鴻雪和沐景序：“承蒙二位大人抬舉，我跟棠棠都沒上過學，想來就算組了隊也是平白給你們添麻煩，還是不必了。”
沐景序表情依舊淡漠，反觀柯鴻雪，將詫異寫在了臉上，似乎完全沒想到他們竟然會拒絕。
折花會一共舉辦七天，每天的主題都不一樣，赴會的人需要在當天日落西山之前契合當日主題題詩或作賦一首，送去三皇子及參加評選的各位大儒處擇出個優良劣等。
但前來參加折花會的人並不全是才子，還有諸如秦鵬煊之流，胸無點墨、但家世顯赫的存在，自然不可能讓他們在這種宴會上丟儘臉麵。
所以規則是以小組為單位，就類似於容棠在現代上學時的期末作業小組，一組五到六個人，成果共享，隻在最後庶吉士名額的選取上進行內部推優。
這種推優可操作性大，放在彆的小組很容易發生仗勢欺人的現象，但在他們這卻完全不可能。
沐景序和柯鴻雪都有官職在身，盛承厲身為皇子無需去到翰林院當一個小小的庶吉士，至於容棠，他本就是個富貴閒人，委實沒必要再給自己套上一個枷鎖。
所以落到最後，這個名額幾乎是白送給了宿懷璟。
至於他們能不能拿到第一？
大虞三年一次科舉，從慶正元年起，至今一共舉辦了三場科舉，唯獨慶正七年那場稱得上是群英薈萃、神仙打架。
沐景序三元第一，而柯鴻雪名義上是探花，實則仁壽帝因為柯太傅的原因，原想點他做狀元。但柯鴻雪在金鑾殿上也敢輕鬆一笑，直言自己胸無抱負，做不了經世治國的大儒，隻適合醉生夢死、打馬長街過，做一個百無一用的浪蕩書生。
仁壽帝聞言撫掌而笑，並未怪罪，反倒讚他真性情，當場點了探花郎。
這場折花會上有學識比這二人高的嗎？或許是有，但不可否認的是，他們真的非常優秀。
況且——容棠記憶中前兩次都是他們拿的第一。
他、沐景序、柯鴻雪、盛承厲，加上柯鴻雪一位前來蹭分的學弟。
唯一不同的是，前兩次仁壽帝並未許下庶吉士作為彩頭。
容棠被宿懷璟拉著，站在沐景序和柯鴻雪麵前，看見二人情緒回歸正常，施施然起身，笑著一拱手就要告彆：“既如此……”
“我們考慮考慮。”容棠打斷柯鴻雪的話。
手上交握的力道倏然加重，又很快變輕，容棠沒看宿懷璟，眼眸定定地看向沐景序，低聲重複：“我們考慮一晚，明早遞名帖前給你答複。”
組隊成員需要將名字寫在專門的紅紙上，再呈報至三皇子處。自此，折花會開場，帖上幾人成為綁定關係。
沐景序仍舊淡然，點了點頭：“好。”
柯鴻雪揚唇一笑，視線在二人之間打了個轉，又移開，晃了晃疊扇，遙遙指向不遠處一處亮著燈的所在，笑道：“今夜是開場，攬月閣上備了酒席，世子爺若想過去賞玩，還需早些動身，以免錯過了時辰，岸邊的船都停了。”
容棠點頭：“多謝。”
柯鴻雪與沐景序轉身下樓，臨走之前柯鴻雪又看了一眼棋盤，唇角勾起一絲意味不明的笑。
漆紅閣樓安靜下來，宿懷璟鬆開抓住容棠的手，回身將茶盞碎瓷放在了棋桌上，用方巾慢條斯理地擦乾淨手上茶漬，坐到凳子上，仰著頭，笑得很無害，眼底卻冰涼。
他溫聲問：“棠棠，能給我個解釋嗎？”
容棠低首，一眼望見宿懷璟手上又添了一道刺眼的紅痕。
他心中駭然，來不及思考，徑直蹲了下去，雙手抓住宿懷璟的手，小心地碰了碰傷口周圍皮膚。
宿懷璟那雙手仍舊纖長白細，仿似上好的羊脂白玉，卻從手腕到手指，布滿了新舊不一的傷痕。
美玉染瑕，容棠心疼得要命，
宿懷璟抬手，指腹按在容棠頰邊，那點暈出來的血珠落到他臉龐，被沾染上自己的氣息，宿懷璟情緒終於平穩些許。
他又問：“棠棠不是不願意嗎？”
“沒有不願意……”容棠啞聲道，話音剛落，撞見宿懷璟眸中戲謔的冷意，沉默一瞬，輕聲道：“可我覺得你分明想跟他們組隊。”
宿懷璟眉梢輕挑：“嗯？”
有些話沒到說開的時候，所以哪怕容棠猜測宿懷璟早就知曉柯鴻雪的目的，清楚他假意應付必然有自己的考量，也不能說出來。
他隻是乖乖地偏過頭，任那道血漬在自己臉上暈染開，然後說：“我想讓你拿第一。”
他如一隻被標記的獸，不需要馴服，就乖乖鑽進了獵人的牢籠，用柔軟水滑的皮毛將人裹在腹下，安安靜靜地過冬。
容棠輕聲道：“懷璟，我們跟他們一起，去拿第一。”
宿懷璟眼睜睜盯著容棠一如那個雨後，特彆聽話地在他指尖蹭了蹭，低聲撒嬌般央求：“好不好？”
聲音又軟又亮，聽得人想將這世上所有可以當做禮物的珍寶都擺到他麵前任其賞玩。
夜幕漸漸拉上，淞園裡繁花開遍，宿懷璟喉結滾了滾，第一次沒有答應容棠的要求，他在那雙希冀的眼神裡緩慢而清晰地開口：“不好。”
他看得很清楚，茶盞打翻時容棠眼中一閃而過的厭惡……和懼怕。
他允許容棠跟沐景序他們做朋友，可他不要容棠害怕。
容棠是自己的小菩薩，就該無憂無慮地看話本吃零嘴、逛集市賞春花，宿懷璟有無數種辦法可以去複仇，無非就是快一些慢一些的區彆。
可沒有哪一條路值得容棠壓著恐懼陪他走的。
——哪怕他並不知道容棠究竟為什麼害怕。