黃思嚴在外麵奔走了兩天,倒是找到了幾個對他們的棉花感興趣的商人。
隻是一麵談，事情就不順利了。
這些商人都壓價，而且不是一點點的壓,直接一口氣壓到三十文、三十五文、四十文錢一斤，一下子砍半,甚至更多。
這個價格劉子嶽還有什麼賺頭？等於給他們做白工了。
劉子嶽自是不樂意,好聲好氣地跟這些商人算種植棉花的成本,請他們提點價,大家各自稍微讓一些，可這些商人不知怎麼想的，就是咬死了不肯鬆口，非說這個價格已經很公道了。
連續見了四個老板都是這樣,劉子嶽都快對這些商人不抱希望了。
這天黃思嚴又領了一位李老板來,說這個李老板比前麵的商人開價要高些，有談的餘地。
李老板三四十歲的樣子，拇指上戴著一個翠綠的扳指，身上穿著墨綠的綢緞,一身富貴相。
見到劉子嶽,他笑了笑，一副極其闊綽的樣子：“劉七公子，你們家有大批棉花找買家的事我已經聽說了。你這批棉花，我可以給你都吃下,價格嘛也不虧你，給你四十五文一斤,不過我有一個要求。”
四十五文錢一斤？
好高的價格啊！若劉子嶽不清楚京城棉價，這樣連番受挫，搞不好還真被他們糊弄過去,稀裡糊塗就答應了，畢竟市麵上的老板開的價格都在這個區間。
矮個子裡挑高個，這位李老板已經算是比較大方的了。
見劉子嶽不說話，李老板還以為他是答應了。
也是，年輕人碰了壁自然知道他這個價格是很公道了。
他咳了一聲，捏著山羊胡繼續道：“劉七公子明年得向我提供二十萬斤棉花，價格仍舊按四十五文錢一斤算。不過為了避免劉七公子食言，得押一千兩銀子在我這兒。等明年收購棉花，劉七公子如期交貨了，我再將這筆銀子還給公子。”
好，很好，價格壓這麼低一副施恩的口吻暫且不提，還想綁定明年的棉花，讓他增產近一倍，做不到就扣今年的銀子。
資本家都沒這人黑心！
劉子嶽被李老板這副“你占了大便宜”的樣子惡心得不行，譏誚地看著他：“我是不是要謝謝李老板把我們明年的棉花都包銷了啊？”
李老板沒聽出劉子嶽的嘲諷，表情有些得意：“哪裡，哪裡。我也是看公子年紀這麼小就出來跑生意，不容易，有心拉你一把，隻要咱們今年合作愉快，以後七公子也不用擔心莊子上的棉花的銷路了。”
啪！
劉子嶽重重放下茶杯，指著門口，就一個字：“滾！”
李老板本以為是十拿九穩的事，沒想到劉子嶽會突然說翻臉就翻臉，還這麼不留情麵地趕他走，愣了一下，臉色跟著變了：“劉七公子，你什麼意思？”
黃思嚴已經後悔請這位李老板來了。
若知道他是這種貨色，開個四十五文錢一斤的價格就這麼多要求，又是讓他們明年產量翻倍，又是要扣一筆銀子的，他絕對不找這人來汙他們家殿下的耳朵。
“滾，沒聽清楚嗎？我家公子叫你滾蛋！”黃思嚴上前，昂著下巴，不屑地盯著李老板。
李老板這幾年生意做得越來越大，走到哪兒都是一呼百應，就是一些低品官員見了他也是客客氣氣的一聲“李老爺”，今日竟在這個毛都沒長齊的小子麵前受了挫，他麵子很掛不住，胖得跟蠶繭一樣的手指著劉子嶽：“你……小子，你彆……”
鮑全一掌打下了他的手，一把將他推了出去：“你才好大的狗膽，敢指著我家公子。什麼東西，讓你滾就滾，我們家的棉花不賣你！”
這動靜不小，驚得同一層樓左右相鄰的客人都探出頭來看熱鬨。
李老板失了麵子，感覺臉上火辣辣的，惱怒地吼道：“好，好，我李永旺今天就把話擱這兒了，除非你們跪下來求我，否則你們這棉花就等著爛在家裡吧！”
撂下這番威脅的話，他背著手怒氣衝衝地走了。
事情沒辦成，還受了一肚子的氣，黃思嚴很慚愧：“殿下，都是小人辦事不利，招來這麼個玩意兒。”
劉子嶽輕輕搖頭：“不怪你，誰知道這姓李的吃相這麼難看，比前幾個還不要臉。”
鮑全也很氣，但他更擔心另外一件事：“殿下，這……這次又談砸了，那咱們的棉花怎麼辦？”
那麼多，總不能一直堆在倉庫裡吧？若說一開始鮑全還信心滿滿，但在連番受挫之後，他已經沒什麼信心了。
哎，早知道就不種棉花，都種水稻的，賣不出去還可以自己慢慢吃。可這麼多棉花，總不能家家戶戶幾十床棉被，隔幾天換一床吧。
黃思嚴急於補救，連忙說：“殿下，讓小人再出去找找吧，肯定有老板要咱們這批棉花的。若……實在沒找到合適的，小人去探探周掌櫃他們的口風。”
劉子嶽看他這副愧疚的樣子，沒有反對，但也沒抱多少希望：“也行，直接問他們價格，合適再談，不合適就不用帶到我麵前了。”
他是懶得搭理這些心裡沒點數，把他當傻子糊弄的東西了。
“這是，殿下放心，小人一定問清楚，再也不會把這些不著調的阿貓阿狗帶到殿下麵前了。”黃思嚴承諾。
***
接下來幾天，黃思嚴倒是沒再帶不靠譜的老板掌櫃到劉子嶽麵前。
因為這些老板一聽他們要出的棉花，連價格都不談了，直接拒絕。
這讓黃思嚴極為喪氣。
南下以來，他辦的幾樁事都不錯，獲得了劉子嶽的青睞，叫到跟前伺候。遇到這樣一個好機會，他正想在劉子嶽麵前好好表現，哪曉得到了廣州這差事卻辦得糟糕極了。
劉子嶽等了三天，見黃思嚴每日早出晚歸的，也沒來彙報，便知道事情辦得不順利。
罷了，看來指望其他老板是不行了。
劉子嶽讓人叫回了黃思嚴：“不用找了，去問問周掌櫃他們在不在，我跟他們談談。”
黃思嚴親自去找人，卻被告知周掌櫃不在，他留了信，讓周掌櫃他們回來派個人來知會一聲。
當天也沒消息，次日，黃思嚴按捺不住了，上午又去找人，那夥計還是說人不在。
見他垂頭喪氣地回來，劉子嶽就知道肯定是沒見到人。
連續兩日都不見人，也沒任何回信，這周掌櫃不是刻意晾著他想拿喬壓價，就是不打算做這筆買賣了。
糟心是糟心，好在棉花不是瓜果蔬菜，還能放一放，並不急著馬上出售。
所以劉子嶽的心情還很平靜，笑著說：“這幾日大家都辛苦了，咱們出去吃燒鵝吧，吃飽了再想辦法。”
一行人便出了門。
黃思嚴這段時間也不是白跑的。
不說對廣州城了如指掌吧，但哪裡有些出名的店鋪或是特產，他都知道。
他將劉子嶽帶去了一家叫“閔記燒鵝”的酒樓。
這家酒樓最出名的特色菜就是燒鵝，據說東家有傳統的秘製法，皮脆肉嫩，香而不膩，但凡來廣州想吃燒鵝的都會光顧這家酒樓。
酒樓的生意非常好，客人絡繹不絕，大堂都坐滿了。
正巧包間有一桌吃完了，劉子嶽他們便要了一個包間，點了幾隻燒鵝，又點了一些其他的菜，分坐兩桌。
劉子嶽看著麵前這色香味俱全的烤鵝，心情好了許多，拿起筷子說：“吃吧，這烤鵝味道不錯，可惜天氣太熱了，不然咱們就給冉長史他們也帶幾隻回去嘗嘗了。”
鮑全也對這烤鵝讚不絕口：“好吃，就是貴了點，一隻烤鵝要二兩銀子！”
就在他們快吃完的時候，隔壁包間似乎來了新的客人，一下子湧入好多人。
酒樓二樓的包間都是木製的，並不隔音，因此說話聲音稍微大一點隔壁就能聽到。
在這些紛雜的聲音中，他們很快就聽出了一道熟悉的聲音。
鮑全咬住鵝翅的動作一頓，擰著眉說：“好像是那個李老板的聲音，晦氣！”
隔壁李老板正在宴請諸位老板，讓夥計上了招牌菜後，他舉起酒杯說：“多謝諸位賞臉，李某在這裡敬大家一杯。”
“李老板真是太客氣了，都自己人。”一個穿著綢緞的老板笑眯眯地說。
另一個討好地說：“可不是，那個劉七不知天高地厚，李老板開這麼高的價格，他還不肯賣，什麼人嘛！”
周掌櫃幾個人沒有說話，表情有些微妙。
他們原本是打算四十文錢吃下劉子嶽這批貨的，沒想到半路殺出個李老板，開價四十五文，被劉七拒絕後，今天又設宴款待大家孤立劉七。
他們心裡有些不痛快，可李老板生意做得大，商船就有八艘，結識的人脈也廣。所以哪怕不爽，他們也不願意得罪李老板。
李老板囂張歸囂張，但混跡生意場多年，還是相當會做人的。
他端著酒杯站了起來，笑嗬嗬地說：“承蒙各位老板掌櫃抬愛，給李某人一個麵子，李某人不勝感激。在這裡，李某人有個想法，咱們大家有財一塊兒發，有錢一起賺。馬上要過冬了，棉花確實是一門好生意，我想跟大家商量，咱們一起在廣州收購棉花，統一運送去北方出售，至於這個利潤嘛，按照各家出的力分配，大家意下如何？”
“這廣州棉花最多的就那姓劉的小子吧，彆的沒聽說有大規模種植棉花！”蘇掌櫃蹙眉道。
李老板點頭：“沒錯，但積少成多嘛，這方圓幾十裡，幾百裡內，總有農戶種植棉花，一家種一點，累計起來也不是個小數目。依我說，要乾咱們就乾一票大的，而且若是今年統一收購後，那些農戶嘗到了甜頭，明年肯定會增加棉花的產量，到時候咱們就可賺更多。”
還是劉子嶽的出現啟發了他。
南越對棉花的需求低，但北方可是缺得很，那麼多人要過冬，棉衾、棉襖、棉鞋，哪一樣不需要棉花。手頭稍微寬裕點的，恐怕都想買棉花過冬，畢竟這東西雖然貴，但保暖，而且一床棉衾可以用很多年，平攤到每年也是相當劃算的。
“還是李老板有辦法，難怪李老板的生意做得這麼大。”一個兩眼賊溜溜的商人大笑道。
其他人，包括周掌櫃三人心情也好了很多。