建了商隊,以後必然要經常來廣州，總住客棧既浪費錢，而且也沒那麼方便自在舒心。
因此劉子嶽打算在廣州城買一座房子作為落腳處。
不過這次帶的人不多,大部分都派出去乾活了，剩下的還要保護他的安全,也沒特彆合適的人派出去看房子。
劉子嶽想著反正呆在客棧也沒什麼事可做,不如出去逛逛,順便看看有沒有合適的房子,畢竟是以後自己要住的，當然得選個他喜歡的，手底下這幫粗人也未必了解他的喜好。
於是次日，他就帶了幾個侍衛出門找牙人看房。
牙人便是古代看房的中介。古代的中房屋買賣中介費極高,要十個點,倒是朝廷收的房契稅比較低，隻有三個點。
因著高昂的傭金，牙人們都特彆熱情周到，一下午就帶劉子嶽看了好幾套房,見劉子嶽都不是很滿意,又約定好明日上午繼續帶他去看房子。
廣州的房子對比京城，便宜了許多。
京城大，不易居，一套房子少說也上萬貫錢起步,但到了廣州大部分小房子都隻要幾百貫錢，甚至有些偏僻簡陋又很小的竹筒屋隻要幾十貫錢。
當然也有貴的,地段好，屋子比較大的也要幾千甚至上萬貫錢。
看了三天，劉子嶽挑中了一套兩進三開間的房子,硬山頂式建築，四十二間廳房，七座天井，兩條火巷。牆壁是竹編灰壁，用竹片和竹篾編製而成，再刷上一層薄薄的貝灰泥，隔熱避震，地麵還鋪著地磚，恢弘精致，又融合了當地的地方特色。
而這麼一座距易場隻有幾百米的大房子隻需要兩千貫錢。
劉子嶽當天就付了錢並去府衙過了契，第二天就收拾收拾搬進了新房子。
而這時候，廣州易市有專門大規模收購棉花的商家這事也傳了出去。
當然，這是由李老板、周掌櫃他們牽的頭。
這些商人有錢有人脈，直接就在易市弄了個店鋪，掛了個牌子，上麵寫著幾個顯眼的大字“收購棉花”，門口還放了兩個竹簍，裡麵裝滿了棉花，這樣即便是不識字的人看了也知道這個店鋪進行的是棉花買賣。
他們對外的收購價是四十文，雖然比市場上零零散散的零售價格低了一半，但需要的量大，來多少收多少，這對住在離廣州城比較遠的農民來說是一個福音。
並不是所有農民都住在城郊的，那些住得遠的，又沒什麼馬車牛車，隻能靠雙腳走到廣州，路上就得耗費幾天的功夫。
若是帶著棉花進城擺攤，雖然單價高一些，可一天也賣不出去幾斤，一擔棉花怕是得賣好幾日甚至更久才能賣完，這期間在城裡住宿、吃飯哪一樣不要錢？還得提防被小偷小摸和地痞流氓盯上，所以還不如全部賣給大商家，拿了錢趕緊回家更穩妥。
所以等這個消息傳出去後，城外陸陸續續有一些農民拿著棉花進城賣。
幾天下來，李老板他們倒是收購了一些棉花，不過量並不大，因為都是農民少量種植自己家用不完才拿到城裡來賣，補貼家用的，少的幾斤，多的也就幾十斤上百斤，累計起來也不過收購了千餘斤棉花罷了。
其實也不算很少，畢竟才剛開頭。
但誰讓他們比較的對象是劉子嶽呢，想到劉子嶽那十萬斤棉花，這一兩千斤就完全不夠看了。
於是李老板詢問：“周掌櫃，你們跟那姓劉的小子住一個客棧，他最近可來找過你們？”
周掌櫃搖頭：“沒有。年輕人怕是咽不下這口氣，不若咱們給他一個台階下吧。”
周掌櫃覺得還是和氣生財比較好。他們這些人並不是不想做這筆買賣，隻不過是有恃無恐罷了，但萬一劉七氣性大，拚個魚死網破也不願將棉花賣給他們呢。
“周掌櫃，你多慮了，我向客棧打聽過，那小子昨日就已經離開了客棧，估計是沒找到合適的買家，灰溜溜地回家了吧。”陶掌櫃笑眯眯地說，“等這小子回家冷靜冷靜，自然就會來找咱們了，他那麼多棉花總不能都爛在倉庫裡吧。”
李掌櫃也讚成，好幾千貫錢呢，年輕人就是氣性再大，也不可能為了爭這麼一口氣白白放棄這麼多錢吧。
“先不管這小子了，派人在四個城門口，大力散播咱們收棉花這個消息，儘早多收些棉花裝船北上。”李老板嫌這個進度太慢了。
於是他們又分派了十幾個夥計，不光是在城門口，還在城裡主要的道理、易場散播消息，一傳十，十傳百，漸漸的，廣州城在大力收購棉花的消息傳到了周遭的鄉村、鎮子和附近幾個縣。
每日都有農民挑著擔子，背著竹簍，裝滿了雪白的棉花從四麵八方湧入廣州城。
而範炎帶著兩個侍衛支的攤子因為來得晚，又沒什麼人脈，隻在易場的最裡麵偏僻的位置支了個攤子，知道的人並不多，所以哪怕收棉花這事在城裡已經不少人知曉了，他們價格也開得高，還是沒幾個人來。
範炎發愁地摸了摸下巴：“這麼下去咱們完不成殿下交代的任務，得想想法子。”
“範哥，咱們乾脆去那個李老板的鋪子外麵支個牌子，就寫收棉花八十文一斤，這樣還愁收不到棉花嗎？”同來的叫曲彎的侍衛笑嘻嘻地說道。
範炎摁了一下他的腦袋：“你是想找打吧，少給公子惹麻煩。”
哪有跑去人家店鋪門口拉客的，真鬨起來也是他們沒理。
不過曲彎這話倒是提醒了他，不好去李掌櫃他們的鋪子外麵收購，那直接去易場的入口拉客不就完了？反正這些農民來賣棉花怎麼都要經過這個入口的。
說乾就乾，他收了攤子，叫來兩個同僚，說道：“我想到了一個好法子，咱們也彆在這邊收購了，直接到易場門口，看到來賣棉花的就上前叫住對方，八十文對上四十文的價格，誰都知道怎麼選。”
曲彎很捧場：“還是範哥有辦法，我在這兒坐得都要發黴了，走走走！”
三人收了攤，又合計了一番，來到易場入口處蹲守。
等瞧見背著、挑著棉花的人來便上前：“大哥，賣棉花呢？我家八十文一斤，不過棉花要弄得乾淨才行，你這需要稍微挑一挑，賣不賣？”
瘦巴巴的男人將信將疑地看著他：“真的假的？不是說四十文嗎？”
他也是聽說隔壁村的老王進城賣了一擔棉花，這才趕緊挑著家裡用不完的棉花進城，賣了錢好買些日用，家裡的鹽罐都空了。
“我們家收購八十文一斤，就是對棉花的要求稍微高一點，一定不要有雜質和發黑的，要雪白的那種，所以價格比較高，你擔子裡這邊的都行，這一擔要稍微撿一下，有一部分要挑出來才行。”範炎也沒給他說虛的。
八十文一斤，哪怕將一部分比較差的挑出來，那也比四十文一斤劃算多了。
他這一擔子可是有八十多斤棉花，最後對方隻有個五六十斤也能多賺好幾百文錢，都夠他們家買米吃一個月了。而且這些不怎麼好的棉花還可以拿回家自己用，回頭將家裡更好的拿過來賣，又能得一筆錢。
男人心裡很快就有了取舍：“那小的挑一挑？”
範炎直接塞了二十文錢給他：“這是定金，你就在路邊挑吧，挑好了，咱們稱一稱，我再付你一百文，你將棉花挑到我們府上，我再付你餘下的錢。那，這條街過去兩百丈左右那座掛著劉府牌匾的大院子就是我們家。”
男人本還有些擔心遇上騙子，可看範炎指的地方這麼近，而且那條街上人來人往的，他對方也不敢強搶，便打消了疑慮，將擔子放在路邊，翻了個備用的麻袋出來，將棉花裡沾的那些葉子碎片，還有發黑發黃的棉花都一一挑出來。
人來人往的大街上，這麼一個大男人在路邊挑棉花，很快就吸引了有心人的注意。
有些好奇的路過就隨口問一句：“老哥，你在路邊乾嘛呢？”
男人也有心賣範炎一個好，指著範炎三人說：“我賣棉花，他們不要這些發黑發黃還有葉子的，我挑出來。”
棉花的葉子曬乾之後輕輕一碰就碎，采摘的時候稍不留神就會弄在棉花上。
“這麼麻煩？我看易場裡那家就不挑啊，拿過去就賣。”路人好心地說。
男人嘿嘿笑了笑，小聲說：“他們出價高，給八十文一斤！”
他自以為小聲，但旁邊路過的人都聽見了，紛紛駐足，詫異地看著男人：“真的假的？這麼高，彆是騙人的吧！”
範炎聽到這話，感覺機會來了，上前咳了一聲說：“當然不是騙人的，那，就這邊拐過去，再往前那座劉府就是我們東家。不過我們的棉花要求比較高，不能發黑發黃，也不能有雜物，這些都得挑出來。大家要是不相信的，有棉花拿過來，隻要符合我們的要求，我馬上結賬。”
這話一出，大家的質疑聲少了許多，畢竟人能跑，房子跑不了啊。
劉府距這不遠，踮起腳就能隱約看到劉府的大門。那麼大一個院子，估計得好幾千貫錢，這樣的東家會欠幾百幾千文錢嗎？
不過也有不大相信的，不知道從哪裡弄了幾斤雪白的棉花過來，問道：“兄弟，這棉花收嗎？”
範炎點頭，仔細將棉花翻了一遍，確認曬乾了，沒有發黃發黑以次充好的，當即稱重付錢，按八十文結的賬。
“還真是八十文錢一斤啊！”那人喜得合不攏嘴，急切地問道，“兄弟，你們這棉花要收多久？”
範炎笑嗬嗬地說：“我們目前的打算是收購一個月，隻要棉花符合我們的要求，統統都收，大家或是親朋好友家裡有棉花的都可介紹過來賣給咱們，價錢方麵，咱們絕不虧大家。”
說話間，先前那男人已經挑好了棉花，共挑出來十幾斤，還有六十多斤棉花。
“那個，掌櫃的，小人這裡已經好了。”他搓著手，討好地看著範炎。
範炎點頭，彎腰伸手翻開棉花，仔細檢查了一遍，抬頭笑道：“鄙人姓範，單名一個炎字，你們叫我小範，範老弟都行。大哥的棉花挑得很乾淨，勞煩你跟我去一趟。”
男人挑著擔子，跟著範炎去了劉府。
看熱鬨的路人也一並跟著，想去看看這事到底是不是真的。
到了府邸，範炎敲響了門，留守看門的侍衛打開門，看到他笑道：“範哥，你回來啦。”
範炎指了指男人：“這位大哥賣棉花，我讓他挑進來，放進倉庫裡。你讓人拿兩個麻袋出來裝棉花。”
侍衛連忙喊了兩個人出來幫忙，裝袋稱重付錢。
等看到男人真的拿到了五千多文錢，湊熱鬨的市民們都轟動了，家裡種棉花又或是親戚朋友有種的更是激動不已。
“我二姨家今年種植了半畝地的棉花，本來是打算弄兩床棉衾的，估計還有多餘的，我這就去通知他們，趕緊來賣了。”
“我娘老子今年也種了一畝棉花，打算給我那妹子做嫁妝的被子，應該也有剩，我一會兒回去就跟東家告個假，這就回去通知他們！”
……
雖然範炎說了要收一個月，但大家都怕他收幾天就不收了，趕緊回去告訴自己的親戚朋友。
這一傳十，十傳百，一兩天的功夫，城內外不少人都聽說了這事。