不是特彆多，但如今在廣州，想要一次拿到這麼多貨也隻有找劉記了，苗掌櫃立即拱手道謝：“夠了，在下就多謝七公子了，你們這邊先準備著，等我回去清點一下貨物，準備好之後再派人來通知你們，咱們約個合適的天氣就出發。”
“好，如此就有勞苗掌櫃了。”劉子嶽笑著說。
送走了苗掌櫃沒幾天，周掌櫃他們找上了門，希望能購買一批白糖和棉花，尤其是白糖，因為又要過年了。
今年確實如劉子嶽所預料的那樣，廣州出現了不少小糖坊，產量不是很高，質量也是層參差不齊，但足以滿足人們的日常所需，而且有些店鋪的價格隻定在三十多文錢一兩。
所以大家買糖也不一定要到劉記白糖了，鋪子的生意有些下滑。
不過對比較大的商人來說，采買白糖，還是劉記最合適，主要是量多，一次就能備足貨，不然找那些一天隻能生產十幾、幾十斤的小糖坊，不知得等到什麼時候去了。
聽明了周掌櫃他們的來意，劉子嶽很抱歉地說：“最近生產的白糖都被帶走了，你們若是需要，得再等一段時間。這位是池管事，以後負責我們劉記商行白糖和棉布的銷售，大家有需要可以找他，他會儘量安排。”
池正業拱手道：“諸位掌櫃好，在下池正業，請多多指教。”
“指教談不上，以後還請池管事多多幫忙。”一群掌櫃的拱手還禮，很快又把話題繞了回去，“那最近什麼
時候會有？下個月就臘月了，這眼看就要過年了。”
池正業不愧是長期做生意的，說話做事八麵玲瓏，笑著拱手道：“這樣吧，諸位掌櫃的將自己所需白糖和棉布的數量報到我這兒，若是有了，我派人去通知你們可好？”
掌櫃們你看我，我看你，有些猶豫，報多少呢？去年可是限著量賣給他們的，今年能敞開購買嗎？
周掌櫃代大家問了出來：“池管事，這個數量可有限製？能不能比去年多一些，價錢咱們提高一點都行。”
“對，五十文一兩，可以嗎？”其他掌櫃也附和。
池正業看過去年這些掌櫃的采購數量和價格，依他說啊，五十文也未免太便宜了。但劉子嶽沒提漲價的事，他也不好多說，如今這些掌櫃的們自己主動提起，他沒理由拒絕。
“這……”池正業故作為難的樣子。
周掌櫃說：“池管事，可是有什麼難處，你儘管說。”
池正業歎道：“五十文可以，但你們要很多恐怕是辦不到，我估算了一下，一家比去年多一千斤，你們看可行嗎？”
多一千斤也不錯，周掌櫃滿意地點頭：“我可以。”
其他掌櫃的也點頭答應。
池正業一副鬆了口氣的樣子：“好，那我給諸位記下。不過白糖可能要分幾批到，有的前有的後，諸位掌櫃都是咱們劉記的老客戶，誰先誰後都不好，我有個想法，咱們抽簽，按號牌上的順序交錢提貨，若有的掌櫃去的地方比較遠，需要早點出發的，也可跟其他人商量，你們自行調整順序，諸位看如何？”
大家對視一眼，好像這確實比較公平，就這麼定了下來。
等抽完號，要走的時候，周掌櫃像是忽然想起了什麼事，對劉子嶽說：“七公子，李安和與那羅英才最近也在賣白糖。”
“這樣啊，多謝周掌櫃告知。”劉子嶽並不是很感興趣，天底下的生意這麼大，不可能被他一家給獨占了。
等周掌櫃走後，池正業道：“公子，可要小的查查李安和？”
劉子嶽說：“隨便吧，你若是很閒派個人查查也無妨，若是比較忙，就彆管他了。他們不來惹咱們就算了，他們來犯咱們，你就狠狠打回去，用錢砸回去也行。以後生意上的事就交給你了，我出去轉轉。”
如今生意上的人也有了專業人手來接受，劉子嶽徹底放鬆了，躺著數錢都行。
聽說廣安樓的廚子最近開發了一款新菜，劉子嶽準備趁著今天太陽好，出去嘗嘗。
他的心大，不將李安和跟羅英才放在眼裡，池正業可做不到這麼放鬆，連忙安排了人去打聽這事，外麵很快就有了消息傳回來。
看到下麵人遞上來的消息，池正業很是無語。
周掌櫃他們都被李安和那奸人給蒙騙了。
李安和表麵上對外出售白糖，實際上背地裡在想方設法地四處收購白糖。而且為了能夠用更低的價格收購到白糖，他還故意在那些小糖廠比較聚集的地方開個店，以三十五文一兩的價格出售白糖。
真有人上門，他們經常說沒糖了，買家隻能空手離去。
但白糖的心理價格被他壓了下來，很多都覺得原來白糖隻需要三十文出頭啊，聽說四十多文的，那些手頭不是特彆寬裕可能就不是那麼想買了。
這搞得小糖坊的糖就不是那麼好賣了。
這時候，李安和的人再出麵，以三十六文，三十八文之類的價格，從小糖坊手裡想方設法買走白糖。
劉子嶽聽完這事後，無語地搖了搖頭：“這個李安和真是個人才。”
腦子轉得這麼快，怎麼就不能往好點的地方上使，天天想著怎麼占便宜去了。他若是願意用四五十文的價格去跟這些小糖坊買白糖，這些人
肯定會賣給他。
但他為了多賺點錢，就是寧願用這種七拐八繞的方式去買白糖。
池正業也歎氣：“李安和真夠摳門小氣的。李家已經夠富了，白糖的利潤也足夠高，他還要使這些小手段。小人猜測啊，若非知道公子手上的白糖夠多，他肯定會想方設法將白糖的價格壓得更低一些。賺足了好處才肯收手。”
劉子嶽也不知道說什麼好。雖說商人多精明，錙銖必較，但李安和這樣的，他就遇到一個，其他大商人，雖說也會想各種辦法壓價，但都沒他做得絕。
“既然咱們的劉記白糖不好賣了，那就換個做買賣的辦法，掛個牌子，以四十文一兩的價格收購白糖，有願意賣的就收，沒有就算了。”劉子嶽心想，這好處也不能讓李安和一個人占了，他高李安和幾文吧，就看李安和舍不舍得這個錢了。
池正業點頭：“好。”
反正那店鋪最近生意慘淡，閒著也是閒著。
***
冬季鄉下沒多少活做，相對比較空閒。
於子林便遵守了跟劉子嶽的約定，號召連州的百姓去開荒種植甘蔗，每個人每天兩頓乾飯管飽，另給三十三文錢一天，跟興泰的待遇差不多，不過這裡是日結，乾一天給一天的錢。
當然於子林沒錢，這筆錢是劉子嶽出。
這些甘蔗林以後也是劉子嶽的，相當於是連州百姓幫忙代墾代種的。
為了提高百姓的積極性，鼓勵大家，於子林親自組織大家參與這件事。
有了知府大人的親自參與，各縣村都很積極，裡正發動了村裡的青壯年勞動力，連一些身體強壯的婦女也一塊兒參加。
不到半個月就組織了一支三千人的開荒大軍，在連州通往廣州的荒郊開始開墾土地，不斷向南挺進。
前麵的隊伍開荒，等土地開墾出來後，於子林又組織婦女和一些身體不是那麼強壯的男人在後麵種植甘蔗。
剛開荒的土地，大多都比較肥沃，而且剛翻過地，土地蓬鬆濕潤，不用施肥就可種植，相對輕鬆許多。
因為每天都會發工錢，這些百姓乾得很起勁兒，一個月後就開出了一片不小的土地。
就在連州的建設搞得如火如荼時，這天於子林還在地裡巡查，忽地看著一衙役從遠處疾馳而來，瞧見他就大叫道：“大人，大人，高州，高州的公孫大人來了！”
於子林聽聞了這個消息，連忙從地裡起來，拍了拍身上的泥土說：“公孫大人現在在何處？”
“安置在了府衙，管家讓小的趕緊來通知您。”衙役連忙說道。
於子林點頭，匆匆上馬飛馳回城。
進了衙門，他就對迎上來的管家說：“你先替我招待公孫大人，我換身衣服便去。”
半刻鐘後，換了身乾淨袍子的於子林大步來到花廳，拱手不好意思地說：“不知相爺駕到，有失遠迎，還請相爺見諒。”
公孫夏是個皮膚白皙、消瘦的中年人，聽到這話連忙起身回禮，笑道：“是我不請自來，叨擾於大人了。如今我與大人一樣都是地方知府，品階相同，大人實不必如此多禮。”
“哪裡，相爺能來連州，是下官的榮幸。”於子林還是很客氣，做了個請的收視，“相爺請坐。”
又讓人上了新的茶水和點心。
等寒暄完之後，於子林問道：“相爺今日來連州，可是有事？”
不然依公孫夏的為人，不會招呼都不打一聲就這麼突然地過來了。
公孫夏歎了口氣，說道：“確實有事，我來這裡是為迎接一老友。前幾日，我接到一個消息，我一老友要被發配到高州擔任通判，正好最近府衙比較清閒，我便來此迎接他。按照行程，他應該到連州了。”
連州是通往高州的必經之路。
於子林明白了，又來了個倒黴蛋，隻是不知道連公孫夏都要親自來迎接這個人是什麼來頭。
他笑著說：“原來如此，相爺可有這位大人的特征？下官派兩個人在城門口候著，他若是來了，必然會進連州稍作休整，補充些水和乾糧才上路的。”
“我帶了一副他年輕時候的畫像。隻是我們已十幾年不曾見麵，不知道他這長相是否變了。”公孫夏揮手讓人拿了個匣子上來。
於子林接過，交給了管家，細心叮囑了幾句。
管家拿著匣子下去，叫來兩個眼睛機靈的衙役，讓他們記住畫像中人的容貌，去城門口候著，見著此人就將其領到衙門。
等管家將匣子還回來後，公孫夏拱手朝於子林答謝：“多謝於大人相助。”
雖然這事，他的人也可以做，可到底是於子林的地盤，有於子林出麵更合適，不然他派幾個人在城門口盯著未免有越俎代庖之嫌。
“區區小事，何足掛齒，相爺太客氣了。”於子林笑了笑說，“相爺既然來了，就在連州玩兩日，下官帶相爺看看咱們連州的風土人情。”
公孫夏笑道：“多謝於大人的好意，我看於大人頗為忙碌，今日還耽誤了大人的事，遊玩還是下次吧，我自己在城中轉轉即可，於大人去忙你的，不必管我。”
於子林不好意思地說：“也沒忙什麼，就是組織人開荒種植甘蔗，最近一個月已經種植了幾百畝甘蔗了，他們都上手了，也不需要我天天去盯著。”
“於大人種這麼多甘蔗做什麼？”公孫夏好奇地問。
甘蔗在南越並不罕見，不少百姓家門口都會種幾根，小孩子們很是喜歡。公孫夏來南越這麼久了，也見過不少，有時候出門遇到熱情又大膽還不認識他的村民，也會砍個一根送與他解渴。
於子林道：“做白糖的。”
白糖價格可是不便宜，公孫夏來了興致：“明日我可否與大人一道去地裡看看？”
“當然可以。”於子林一口答應。
次日上午，兩人騎馬帶著幾個衙役出了城，行了大約七八裡，公孫夏便看到了一片新開墾的土地，泥土都還是潮濕的，明顯是最近被翻過，而且一排排的，應該是種了作物。
“這就是甘蔗林？”他好奇地問。
於子林點頭：“對，現在種甘蔗有些遲了，不過剛好將土給挖鬆了，就種了一些，如果過完年有些沒發芽再補種。”
兩人繼續往前，很快就到了開墾荒地的地方。
幾千個百姓，砍樹的砍樹，拖拽樹木的拖拽樹木，挖樹根的挖樹根，乾得熱火朝天。新開墾出來的土地旁邊，堆了一大堆新砍伐出來的樹木。
公孫夏驚歎地說：“於大人能夠一次召集如此多的百姓開荒，令人佩服。”
三千人對彆的地方可能不算多，可連州總共也隻有十幾萬人。城裡幾萬人，還有各縣城又有數萬人，剩下的十來萬百姓都分散在這片廣袤的土地中。這其中還包括了老弱婦幼，因此要一下子召集這麼多青壯年可不容易。
提起這個，於子林有點不好意思：“哪是下官的功勞，這……是錢的功勞。他們每日在這裡乾活是有錢可拿的。”
說到這裡，於子林頓了一下，指著遠處那冒著白煙的幾口大鐵鍋說：“不光如此，還管他們的夥食，兩餐都管飽。”
公孫夏眯起了眼睛：“冒昧地問一句，於大人這筆錢是從哪兒來的？可是向上麵要的？”
他想問問這小子有什麼要錢的好法子，能從刁公雞手裡摳出這麼多銀子。
於子林搖頭：“相爺說笑了，咱們連州什麼地方，戶部怎麼可能撥銀子開荒。這個錢啊……”
他有些猶豫，不
知道該怎麼向公孫夏介紹劉子嶽。
公孫夏應該是知道平王的，也知道平王來了南越，但具體什麼地方，這位曾經日理萬機的右相肯定不知道。
公孫夏見他似有什麼難言之隱，正想說不提這個了，就見到昨日那個衙役又跑了過來，而且一臉急色，跑進就大喊：“大人，您昨日讓小的們找到那個人進城了，但他生了病，病得很重，已經昏迷過去了。”
“那人在哪裡？”公孫夏再也顧不得什麼甘蔗，一下子衝了過去問衙役，“人呢？”
衙役結結巴巴地說：“有人將他們送了衙門，小的特意來通知兩位大人。”
公孫夏話都沒聽完就快速地爬上了馬，一揚馬鞭，急速奔回城中。：，，.