李安和也氣得直磨牙。
除了那劉七，他真是第一回遇到這樣混不吝又難搞的。
偏偏這些刁民又不能不用，思來想去，他對楊管事說：“傍晚，你悄悄去村長家一趟，請他幫忙。”
楊管事明白了他的意思，當晚就提了一塊肉，又帶了五貫錢，塞給村長。
村長看了是挺心動的，但最後還是沒接這錢：“哎呀，楊管事，不是我不答應，是現在村裡傷了那麼多人，大家心裡有怨氣，不讓他們將這口氣出了，我這張老臉也不好使啊。”
“那要怎麼才能讓他們出了這口氣？”楊管事問道。
村長的目光落到他手裡的錢袋子上。
得，還是要花錢。
李安和隻覺得這些村民真是貪得無厭，要了一筆又一筆，當他是什麼？
他們這麼慢吞吞的，生產的那點白糖還不夠本錢呢。
實在厭煩了跟這些人打交道，最要緊的是，李安和衡量了一番，繼續下去還不知道有多少幺蛾子在等著他，到頭來估計也沒多少賺頭，不如及時止損。
所以他放棄了這塊地，直接不要那些他掏錢種的甘蔗了，轉戰下一塊地，有了先前的教訓，這次李安和不敢再將價格開得太低了。
這次倒是沒出岔子，可眼看就要過年了，反正他的白糖是趕不上過年這一趟了，隻能便宜劉七了。
臨近年關，京城確實缺糖，因為今年沒有池正業弄去大批量的白糖了。
京城又沒受到江南戰事的影響，達官貴人們過年怎麼能少得了白糖呢？
池正業通過各種渠道打聽到，冬月底京城的白糖價格就達到了一百多文一兩，絲
毫不比去年遜色，不少商人在到處找白糖。
這可是個大好的商機，池正業不甘心放過，他找到劉子嶽說：“公子，咱們現在有不少白糖，黃船長這次去南洋，還不知道什麼時候才會回來，總不能一直等著他，依小的看，不若將現在的白糖都運去京城，賺他一筆。小的看過庫存了，咱們倉庫和興泰現已加工好的白糖有十萬斤之多，若是都運到京城，可賣十幾萬兩銀子。”
但相反，若是五十文賣給其他的商人，他們可要少賺一大半的錢。
作為一名天生的商人，池正業實在難以忍受看著錢不掙，讓彆人掙了去。
劉子嶽被他說得有點心動，但也有點猶豫，沉吟半晌後道：“你去年就被太子給盯上了，這運十萬斤去，若又被人盯上怎麼辦？”
池正業說：“這個好辦，此事又不需殿下親自出麵，咱們換個商行的名字就是，賣完之後就走，他們未必能找到咱們。再說了，即便他們發現咱們在南越，也不可能派人明目張膽強搶殿下，頂多派個心腹愛將什麼的過來遊說殿下，屆時小人就可將其打發掉。”
“你膽子可真大。”劉子嶽笑著道。
被太子坑得這麼慘，還敢打京城這個市場的主意。
池正業很平靜地說：“吃一塹長一智，隻是讓小的不要再踩進這樣的坑裡，而不是讓小的因噎廢食的。而且小人跟他們打過交道，小人知道如何與他們周旋應付他們。”
劉子嶽聽出了他話裡的意思：“你想親自去一趟？”
“對，小人不會出麵的，隻是他們遇到無法處理的事，再由小的做決定。”畢竟是是十幾萬兩銀子的買賣，他不去不是很放心。
劉子嶽想了想說：“你既都不怕了，我有什麼好怕的。你要去我不攔著你，但你知道自己的身份，萬不可在人前露麵。”
池正業拱手道：“公子儘管放心。”
劉子嶽放心得很，若是池正業這點事都辦不好，那幾十年的老江湖也白混了。
***
為了讓這批白糖賣個好價錢，池正業當天就讓人給興泰送了信，快速將剩下的白糖運了過來，然後裝上船，三日後便帶著一隊自己人出發了。
他走後，劉子嶽的生活又開始忙碌起來。
首先便是那些管事找不到池正業就找他，還有周掌櫃等這些老板，也一個個三天兩頭登門拜訪。
再也沒法去到處玩的劉子嶽開始懷念了池正業了，有池正業在這些完全不用他操心的。
為了避開這些事，也是因為要過年了，劉子嶽決定回興泰，不過在走之前，他還要見龍天祿一麵，因為龍天祿讓人遞了好幾次話。
劉子嶽讓人將其請了過來，直言道：“你是想說羅氏造船廠的事吧？”
龍天祿一臉激動：“對，公子，羅氏造船廠如今已經是個空殼子了，堅持不了多久。羅英才到處找買家，他價格很低，隻要一萬五千兩就可以拿下羅氏造船廠一半的商股，而且依小的看，這個價格還能談。”
劉子嶽沉默少許問道：“那羅五公子呢？他想賣嗎？”
龍天祿搖頭：“他不願意賣。”
劉子嶽笑著問：“那你是認定，掏了一萬多兩後，就一定可以入住羅氏造船廠，拿下羅五這個十幾歲的少年也是輕而易舉的事，船廠遲早會落入你的手中？”
龍天祿聽出了劉子嶽的不讚同，辯解道：“公子，這是個吞並羅氏造船廠的好機會。”
劉子嶽說：“龍管事，我知道你很激動，多年夙願成真，吞下羅氏造船廠後龍江造船廠將成為廣州最大最有名氣的船廠。但你想過沒有？羅氏造船廠現在情況這麼亂，還留在那裡麵的人都是羅氏造船廠的死忠，你去了，他們能接受嗎？聽說那羅五是個一根筋的，背
後有羅家族人支持，若是告到官府，不認可你跟羅英才的這筆買賣，打起官司，你準備怎麼辦？”
“官府判了船廠一半歸羅英才，小的真金白銀買下來的，就是鬨到官府小的也不理虧，他們要找也該找羅英才。”龍天祿說道。
劉子嶽點頭：“你說得沒錯，這事按理就是該找羅英才，但羅英才是個混不吝的，而且已經賣給你了，找他也沒用。人啊，有時候不會那麼講理的。況且羅氏造船廠是羅老爺子的心血，他也不願意落到外人手中，你我拿了這船廠一半的股份麻煩多多，也沒多少好處，何必非要去爭這個名頭呢？我言儘於此，若你非要買，就以龍家的名義，你自己掏錢買，此事跟龍江船廠無關。”
他先前不願見龍天祿，意思已經很明確了，龍天祿不肯放棄，他也隻能表明自己的態度。
要他說啊，這些商人，從池正業到龍天祿，都有個特點，那就是太貪了。興許也隻有這樣，才能將生意做得越來越大吧，不然像他這樣得過且過，有錢就不想乾了的，口袋鼓到一定程度就沒法再繼續漲了。
但現在他也不得不勞碌，沒辦法，他不使勁兒，下麵的人都拚命想著怎麼擴大產業，怎麼多掙點錢。從池正業到龍天祿，還有於子林跟公孫夏，一個個，都在催他賺錢賺錢，他不想往前走都不行。
劉子嶽有種給自己挖了坑的感覺。
龍天祿也不是完全聽不進去勸，他仔細思量了一番劉子嶽的話，道：“是小的太急切了。”
劉子嶽笑道：“你已經將龍江船廠打造得很好了，假以時日，咱們龍江船廠一定會成為廣州名副其實的第一大船廠。”
龍天祿拱手笑道：“小的定不負公子的期望。”
沒有他們出手，急需用錢的羅英才最後還是找到了一家船廠，以一萬二千兩銀子的價格將船廠一半的商股賣了出去。
果然，羅家人不肯認，覺得這是祖宗留下來的基業，羅英才沒有賣的權利，雙方開始了漫長的扯皮。
而羅英才這個敗家子，拿了這麼大筆錢，知道羅家人饒不了他，立馬消失得無影無蹤，連過年都沒有回家，聽說有人在賭坊看到過他一擲千金。
***
劉子嶽去興泰過年時，池正業的船星夜兼程，終於趕到了京城。
京城今年有零零散散幾家賣白糖的，但數量都不多，難以滿足京城巨大的市場。尤其是年底，京城這些大戶人家自己要過年，還要舉行各種宴會招待客人，送客人禮物，席上甜品甜點都少不了的，去年用慣了無色甜蜜的白糖，誰還願意用以前的黑砂糖，多沒麵子。
所以家家戶戶都開始采購白糖，這導致京城市麵上不多的白糖很快就賣光了，距過年還有四天的時候，京城市場上已是一糖難求。
因此池正業這一船的白糖來得正是時候。
因為池家在京城的鋪子也被抄沒了，自己支攤子太慢了，耽誤時間還容易生出事端，池正業這次不打算零售，而是賣給這些本地的商家。
他讓人挨個通知了京城賣糖的商家，告知對方碼頭上有一艘船有糖，一百二十文一兩，想買的趕緊去，售完為止。
商家們得了這個消息，連忙組織馬車和銀錢趕去碼頭拿貨，怕去晚了沒有，有些天快黑了都出發，半夜也打著火把趕路。
以至於大晚上的都有客人來。
因為不知道這艘船上有多少貨，怕拿少了不夠賣，商家們一個個卯足了勁兒，自己能買多少就買多少。
除了京城，周邊比較繁華的州縣，池正業也派了人去通知當地的商戶。
因此，連續幾日，源源不斷有商家到碼頭來拿貨。
十萬斤糖，隻用了不到四天就賣光了。
收了錢，也不管正好是大年
三十，池正業就帶著船員們啟程南下回家去了。
他們來時像一陣風，去時也像一陣風，瞬間就跑了個沒影兒，從頭到尾，除了幾個去散布消息的夥計，其他人連船都沒下過。
但他們的到來卻一下子解決了京城過年缺白糖的事。
很快，不少大戶人家都買到了白糖，宮宴，家宴，也都用上了白糖。
這事很快也傳到了太子耳朵裡。
他回府後將曹主薄叫來詢問：“聽說前幾日來了一艘大船，運了不知多少糖，所以京城又都用得上白糖了？”
曹主薄點頭：“殿下的消息還真是靈通，確有此事，臣家裡本來都沒買到白糖，過年前一天，忽地聽說街上好多店鋪裡都有糖了，這才買到了，就是這艘船運來的。”
太子眯起眼問：“你可知道這艘船是誰家的？打哪兒來？總共運了多少白糖進京？”
曹主薄瞬間明白了他的意思，太子應該是想用這一家。也是，想當初同樣是賣白糖的池家，多好用啊，出錢出力從不含糊，可惜才用了不到一年就讓楚王那家夥給廢了。
至今想起來，曹主薄都還覺得有些遺憾。
商賈雖說地位低，但聽話，有錢，讓乾什麼就乾什麼，再也沒有比這更好使的棋子了。如今池家被楚王廢了，若是能再招攬一個有錢又好用的，為太子殿下所用，也可緩解銀錢之急。
於是他說：“臣這就派人去查。”
第二天，曹主薄便給太子回話了：“殿下，臣已經查過了，這艘船叫山嶽商行，聽說是江南來的，臣已經讓人去打聽他們的來曆了。不過估計得要一段時間，因為這家商行在京城並無店鋪，他們在碼頭就將糖全部賣了就走了，京城無人跟其有交情。”
太子聽了點頭：“查仔細一點，彆什麼阿貓阿狗都帶到我這兒。”
曹主薄拱手笑道：“殿下儘管放心，臣已查過他們這次帶來的白糖都有十萬斤之巨。批發給那些商人的價格都是一百二十文一兩，單是這一艘船的白糖便賣出了十二萬兩銀之巨。這個山嶽商行之富可見一斑，臣甚至懷疑，池正業去年就是從他那拿貨的。今年池正業消失，京城的白糖就少了一大半。”
太子聽得心頭火熱，又有些嫉妒和不平，咬牙說：“這些個商賈，比我堂堂太子都還要闊綽！”
他一年的薪俸都沒有十幾萬兩銀子。
曹主薄連忙笑道：“殿下說笑了，率土之濱莫非王土，這天底下以後都是殿下您的，能為殿下效力是他們的榮幸，若知道殿下看中了他們，他們必定雙手將銀錢奉上。”
太子這才轉怒為笑：“這倒是，他們若能為我好好做事，我不會虧待他們的。”
隻是事情並不如他們所預想的那樣順利，因為派出去的人花了不少時間，連這個山嶽商隊是從哪兒來的都不知道，江南更是沒有人聽說過這個商隊的名字。
而且江南也沒有白糖，去年過年，江南的白糖極為匱乏，價格高得跟京城差不多。
找不到山嶽商行，下麵的人倒是打聽到，江南的白糖多來自廣州一個叫劉記商行的，聽說他們每年都出產不少白糖，而且在廣州白糖隻要四五十文一兩。
得了這個消息，曹主薄才去彙報給太子：“殿下，沒找到這個山嶽商行，但臣找到了一家可代替的，便是劉記商行，聽說他們連續兩年售出不少白糖。而且價格極為低廉，在廣州隻賣四五十文一兩，不少商人的白糖都是從他們那兒拿來的。聽說那個劉記不止有白糖，現在市麵上很流行的棉布也是出自他家。這個商行在廣州極為有名，每年光是白糖棉布這兩項便賺了大筆的銀子。”
太子皺眉：“怎麼是南越那等偏遠落後之地？”
曹主薄說：“殿下，南越雖整體落後，但廣州聽說
還可以，也有些富人。當然殿下若是不願用他，臣再物色其他人。”
太子嫌棄歸嫌棄，但他也不是不食人間煙火的，棉布和白糖賣得多貴啊，這兩者的利潤太高了，這麼賺錢的買賣，他也眼饞。若能將這個劉記納入麾下，每年進貢大筆的利潤給他，他就不愁缺銀子了。
“不必，離得遠也好，不用擔心我那些好兄弟又來使絆子了。就這個劉記吧，你派個人去知會他們一聲，等他日我……我會記得他們功勞，必不會虧待他們。”太子一副開恩的口吻。
曹主薄拱手笑道：“這是他們榮幸，臣這就安排人去一趟廣州！”：，，.